La voiture s'immobilisa devant ma cour et Leon m'aida à descendre.
« Sœur ! » j'entendis la voix d'un jeune garçon. Je me retournai et vis un jeune garçon qui me semblait familier.
« Richard ? » Je n'étais pas sûre au premier abord car le jeune garçon me dépassait de plusieurs centimètres. Richard n'a que quatorze ans mais le garçon qui courait vers moi a le corps d'un jeune homme.
« Sœur, tu m'as tellement manqué. » Richard m'enlaça à m'en étouffer.
« M-mo... moi aussi tu m'as manqué. » dis-je, la voix étouffée. « R-Richard, t-tu m'écrases. »
« Oh, je suis tellement désolé. » dit Richard.
En effet, Richard est maintenant plus grand que moi de quelques centimètres. Son corps est bien musclé et sa voix commence à muer. Grand-père lui donne sûrement un entraînement spartiate.
« Regarde comme tu as grandi. » dis-je. « Comment vas-tu ? »
« Je vais bien, sœur. » dit Richard avec un grand sourire. « Et toi ? »
« Moi aussi je vais bien. » répondis-je. « Tu m'as tellement manqué. » Richard me répondit par un immense sourire.
J'aurais voulu lui tapoter la tête comme je le fais toujours mais, le voyant maintenant plus grand que moi, cela ne ferait que paraître maladroit.
« Où est grand-père ? » demandai-je en regardant autour de moi à sa recherche.
« Oh, il t'attend dans la salle du trône. » dit Richard. « En fait, je suis venu te chercher. Tout le monde t'attend là-bas. »
« Tout le monde m'attend ? » demandai-je, curieuse.
« Tu viens juste de rentrer, il faut que tu salues formellement le roi père. » m'expliqua Richard. « Ma mère et mes deux autres sœurs aînées t'attendent aussi. Elles ont dit qu'elles t'avaient manquée aussi. Hein. » Richard ricana.
'Donc elles me manquent ?' gloussai-je intérieurement. 'Qui aurait cru qu'elles manqueraient de me harceler ?'
« Eh bien, allons-y. » dis-je. « Je ne veux pas faire attendre le roi père longtemps. »
« Princesse, ça va aller ? » demanda Tricia, inquiète. C'était une réunion de famille dans la salle du trône, donc Leon et Tricia resteraient ici dans ma cour.
« Ne t'inquiète pas, Tricia. » lui offris-je un sourire rassurant. « Je peux les gérer. »
« Fais attention, d'accord. » Leon marcha à mes côtés. « Tes sœurs sont des serpents qui n'attendent que mordre. »
« Je sais, ne t'inquiète pas. Je peux gérer leurs attaques venimeuses. » le rassurai-je. « Tricia, range mes affaires dans le manoir pendant mon absence. »
« Oui, princesse. » acquiesça Tricia.
« Leon. » Je le regardai. « Tu peux profiter de ton temps libre pendant que je suis là. Tu peux t'occuper de tes affaires personnelles si tu en as. »
« Il se fait tard, je pourrai m'en occuper une autre fois. Je serai là à t'attendre pour ton retour. » me sourit radieusement Leon.
« Merci. » lui rendis-je son sourire. Son sourire ne manquait jamais de faire battre mon cœur.
« Es-tu prête, sœur ? » demanda Richard.
« Viens, allons-y. » répondis-je.
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Richard et moi nous tenions maintenant devant la porte de la salle du trône.
« Eh bien, es-tu prête ? » demanda Richard.
« Aussi prête que je le serai jamais. » pris une grande inspiration.
« Je vais juste te prévenir. » dit Richard. « La haine d'Elizabeth pour toi ne s'est pas apaisée ces deux dernières années. Et son porte les cicatrices évidentes de ce jour. »
« Je m'y attendais au moins. » dis-je. Je suis sûre qu'elle nourrit une haine profonde à mon égard.
L'intendant ouvre les portes et annonce notre arrivée.
« Le prince héritier Richard et la troisième princesse Alicia sont arrivés. » annonça l'intendant.
Richard me tendit son bras et je le pris pour me soutenir. Nous marchâmes vers la zone du trône. Sur le trône siégeait mon père le roi, d'une allure sophistiquée, avec ma belle-mère la reine à ses côtés.
Richard et moi nous arrêtâmes à quelques mètres devant le trône.
« Salutations, roi père. » Richard s'inclina légèrement.
« Salutations, roi père. » fis une révérence devant mon père. « Moi, troisième princesse Alicia Von Heist, suis de retour. Je souhaite au roi père une vie prospère et une bonne santé. »
« Relevez-vous. » ordonna mon père.
Richard et moi relevâmes tous deux la tête vers lui. Un instant, je vis la réaction surprise de mon père en me regardant. Cela fait deux ans que nous ne nous sommes pas vus, je suppose que je ressemble davantage à ma mère maintenant. La reine dissimulait sa colère mais je voyais sa prise se crisper sur l'accoudoir du trône. Elle regardait alternativement mon père puis moi. Cela me fit sourire intérieurement.
« Cela fait deux ans que tu as quitté le palais. » commença mon père. « Comment as-tu été ? »
'Je n'aurais jamais imaginé qu'il me poserait cette question ?' pensai-je.
« Je vais bien, père. » répondis-je. « Le temps à la campagne a été bon pour ma santé. Je me remets bien. »
« C'est bon à entendre. » dit mon père. « Tu sais pourquoi je t'ai fait rappeler ? »
« Oui, père. » offris un doux sourire.
Je regardai sur le côté où mes deux demi-sœurs étaient assises. Veronica et Elizabeth me regardaient avec des daggers dans les yeux. Mais je maintins mon doux sourire.
« C'est l'anniversaire de ma sœur aînée Veronica. Et un bal de débutante sera organisé en son honneur. Des invités estimés arriveront d'autres pays pour y assister. » dis-je.
« C'est exact. » dit mon père. « Certains invités viennent des familles royales des deux autres pays. Je veux qu'ils voient que notre famille est forte et complète. Je voudrais aussi profiter de cette occasion pour que toi et ta sœur Elizabeth fassiez amende honorable pour les erreurs du passé. Soyons une famille heureuse et montrons aux autres pays que nous sommes fortement unis. »
'Fortement unis ? Comme si la reine et ses filles m'accepteraient comme leur famille.' ricannai-je intérieurement.
« Je suis prête à faire amende honorable si Elizabeth l'est aussi. » souriais-je.
« Elizabeth ? » Mon père se tourna vers elle. L'expression renfrognée d'Elizabeth se changea en sourire en un instant.
« Bien sûr, père, je suis prête à faire amende honorable avec ma petite sœur Alicia. » dit Elizabeth avec un faux sourire.
« C'est bien. » dit mon père. « Maintenant, laissez-moi voir vous deux vous réconcilier et vous étreindre comme des sœurs. »
Je vis Elizabeth serrer les poings mais maintenir son faux sourire. Je riais intérieurement.
Puisque je suis la plus jeune de nous deux, ce fut à moi d'approcher Elizabeth. Maintenant que je suis près d'elle, je peux clairement voir les cicatrices que les griffes de Snow ont laissées.
« Réconcilions-nous, sœur. » mentis-je entre mes dents. Je l'étreignis.
« Oui, réconcillons-nous, petite sœur. » répondit Elizabeth.
Je savais que ma sœur avalait sa fierté juste pour sauver la face devant père.
« C'est bien. » j'entendis dire mon père. Je mis fin à l'étreinte et offris à Elizabeth un sourire entendu. Elle me sourit en retour mais sa haine était évidente dans ses yeux.
« Alicia, tu peux prendre place à côté de Richard. » dit mon père.
C'était la première fois que mon père ne me congédiait pas immédiatement après mes salutations formelles. Je regardai Richard qui était maintenant assis du côté opposé au mien. Il me faisait signe de la main et montrait la place à côté de lui. Je vis grand-père assis de son autre côté.
Je marchai vers lui en veillant à être élégante et sophistiquée. Je m'assurais que ma belle-mère et mes sœurs me voient avec l'allure d'une vraie princesse d'Alvannia. Je sais pourquoi ma belle-mère ne m'a jamais donné de leçons de princesse : c'est pour faire briller ses propres filles et me laisser comme risée pour les invités nobles.
'Je ne vous donnerai pas cette satisfaction.' pensai-je.
Je pris place soigneusement à côté de Richard. Les sorcières me regardaient avec mécontentement.
« Tu as grandi pour devenir une vraie dame. » me complimenta grand-père en souriant.
« Merci, grand-père. » souriais-je.
« On dirait que ma mère et mes sœurs ne sont pas contentes de ta prestation. » chuchota Richard. Je lui répondis simplement par un sourire entendu.
« Ce n'est que le début. » dis-je avec un sourire.