Le lendemain, nous étions occupés à préparer notre départ. La plupart des employés du palais s'affairaient à déplacer les affaires que nous emporterions pour notre voyage vers l'Atlantia.
Nous avions au moins trois voitures remplies rien que pour les cadeaux que nous ferions à l'Atlantia du Nord et à l'Atlantia du Sud. Une douzaine de chevaliers et vingt soldats nous accompagnaient.
« Tout semble en ordre. » dit . « Il semble que je doive partir avant vous. »
Je ressentis de la tristesse à l'idée que nous devions nous séparer. Mais c'est notre travail, et notre travail vise au bien-être des citoyens de l'empire.
« Tu vas me manquer. » dis-je en enlaçant sa taille.
« Et tu vas me manquer, mon amour. » chuchota tendrement . « Je tâcherai de venir te voir une fois que j'aurai au moins réduit la montagne de paperasse dont Chris se plaint depuis un moment. »
« Hmm, d'accord. » acquiesçai-je. « Je suis sûr que Chris est actuellement submergé de paperasse. Tous les documents ne peuvent pas être traités par lui, après tout. »
« Oui… » soupira . « Je me sens coupable de lui laisser tout le travail. Mais je suis aussi tiraillé à l'idée de vous laisser, les jumeaux et toi, avec ce qui se trame. »
« Inutile de t'inquiéter… » répondis-je. « Avec maman et moi ici, n'importe quelle bête ancienne goûterait à l'enfer. Et sera avec nous pour garder les jumeaux. »
« Cela me rassure un peu. » dit . « Mais néanmoins, si le temps le permet, je volerai vers vous avec Tempest rien que pour vous voir. » Il déposa un baiser sur mon front.
« Ne t'épuise pas, d'accord ? » m'inquiétai-je. « Prends ton temps pour gérer ton travail. Nous resterons toujours en contact. »
Un nouvel objet magique en était à sa phase finale de test. C'était un projet sous la direction de Gladiolus. Un outil magique qui se connecterait à un autre et pourrait projeter les visages des gens pour qu'ils puissent converser même à une énorme distance. C'était un dispositif innovant qui pourrait supplanter l'usage des lettres comme moyen de communication. et moi venions de recevoir le dernier prototype fonctionnel. Nous l'avions déjà mis à l'épreuve peu de temps auparavant et il fonctionnait assez bien. C'est un dispositif dont je peux dire qu'il changera le cours de la communication.
« Alors je pars. » dit .
« Papa… » Les jumeaux coururent vers , l'air sur le point de pleurer.
« Mon Al et ma Rith. » souleva les deux dans ses bras sans effort. « Votre papa doit rentrer à la maison pour faire du travail. Ne vous inquiétez pas, je viendrai vous rendre visite là où vous allez, de temps en temps. »
« Non, Rith veut papa viens. » dit Aerith tandis que des larmes coulaient sur ses joues roses et dodues.
« J'ai peur de ne pas pouvoir vous accompagner pour l'instant, Rith. » répondit . « Mais je promets de venir vous voir, d'accord ? »
« Pwomets ? » demanda Aerith.
« Pwomets, papa. » renchérit Alphonse.
« Oui, papa promet. » répondit .
C'était la première fois que les jumeaux seraient séparés de leur père pendant une longue période. J'espérais qu'ils ne seraient pas trop tristes à cause de cela.
« On se reparle bientôt. » déposai un baiser sur sa joue.
« Oui. » répondit .
se dirigea vers l'endroit où Tempest se trouvait sous sa forme de phénix. Peu de temps après, tous deux s'envolèrent dans le ciel.
« On dirait que le beau-frère vient de partir. » dit en s'approchant de nous.
« Oui. » dis-je.
« Eh bien, il semble que vous ayez encore un peu de temps avant votre départ. » dit .
« Hmm, nous partirons un peu plus tard. » répondis-je. « Pourquoi ? » demandai-je, car il semblait que voulait me dire quelque chose.
« Eh bien… puisque j'ai du temps devant moi en ce moment grâce à l'aide du beau-frère, je voudrais demander… » fit une pause. « Eh bien, je voudrais demander si tu aimerais m'accompagner pour rendre visite à grande sœur ? » demanda-t-il comme s'il jaugeait ma réaction à sa question.
Des années s'étaient écoulées depuis que j'avais vraiment vu ma sœur pour la dernière fois. Oui, il y avait eu de mauvais sang entre nous, mais depuis que des années ont passé et que nous avons toutes les deux notre propre famille, je pense qu'il serait préférable de l'affronter.
« Je suppose que ma rencontre avec elle était grandement en retard. » dis-je. « J'adorerais t'accompagner. » dis-je avec un sourire.
« Super ! » s'exclama ravi. « Je vais dire aux employés de préparer une voiture. » dit-il en se retournant.
« Oh, et je suppose qu'il serait bien d'amener les jumeaux avec nous pour qu'ils rencontrent leur cousin. » ajouta . « Notre neveu est un petit garçon bien élevé. Je suis sûr qu'ils seront de bons compagnons de jeu l'un pour l'autre. »
« Ce serait une excellente idée. » répondis-je.
Je regardai le dos de pendant qu'il disparaissait dans un coin. Il me faudrait préparer mes sentiments pour cette prochaine rencontre avec ma sœur.
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La voiture s'arrêta devant une petite maison de campagne en périphérie de la capitale. Lorsque je descendis de la voiture, je regardai autour de moi et vis à quel point le domaine était modeste.
« Laissez-moi vous escorter, sœur. » me tendit la main et je l'acceptai.
« Je n'aurais jamais pensé que vivrait dans une demeure aussi modeste. » dis-je en regardant autour de moi.
Le domaine était net et ordonné. Il n'avait pas l'air très sophistiqué à l'extérieur et le bâtiment lui-même semblait très minimaliste.
« Oui, connaissant notre sœur , qui aurait cru qu'elle vivrait dans un domaine aussi humble. » répondit . « Notre père lui avait offert un domaine bien plus grand et plus grandiose, plus près du palais, mais elle et son mari ont tous deux refusé. Nous savons qu'elle était en convalescence, et nous ne voulions pas vraiment nous imposer. »
« Vu que son mari vient d'un milieu modeste, ce domaine lui convient. » remarquai-je. « D'ailleurs, comment se passe leur relation ? » demandai-je curieuse.
Sachant que avait été forcée d'épouser son mari à l'époque, j'avais pensé qu'ils pourraient avoir des problèmes conjugaux.
« Pendant leur première année de mariage, était encore obstinée et inflexible envers son mari. Nous pensions que le divorce serait imminent. » poursuivit . « Mais après le départ de notre mère et la mort prématurée de notre sœur , elle a beaucoup changé. À notre surprise, son mari ne l'a jamais quittée même avec son caractère obstiné au début, et quand la santé de a commencé à se détériorer, il n'a jamais quitté son côté. Je suis vraiment admiratif de lui. »
Je le savais déjà avant cela, le mari de était amoureux d'elle. Elle avait vraiment de la chance de l'avoir à ses côtés.
« Salutations à la lune de l'Empire Alyster ! » Les servantes et les employés étaient tous alignés proprement dans le vestibule lorsque nous entrâmes.
« Salutations, Votre Majesté. » Un homme d'âge moyen s'avança. « Je suis le majordome de ce domaine. Mon seigneur est actuellement absent pour son travail mais m'avait instruit de vous accueillir au cas où vous rendriez visite au grand-duc. »
« Merci. » répondis-je.
« Maman, nouveaux gens. » dirent mes jumeaux.
« Oui, soyez sages. » dis-je. « Nous sommes des invités ici et nous devons être courtois envers nos hôtes. »
« Oui ! » répondirent mes jumeaux en chœur.
Je réalisai alors qu'il y avait un petit garçon caché derrière l'une des servantes et qui jetait un coup d'œil. Il regardait les jumeaux comme s'il voulait jouer avec eux.
« C'est notre neveu, Vincent. » dit . « Petit , ne veux-tu pas saluer cet oncle ici. » Il sourit.
Le petit garçon sortit timidement de sa cachette. Il était plus âgé que les jumeaux de quelques années. Il avait les traits de son père mais sa façon de bouger me rappelait la gracieuse .
« Salutations à la lune de l'Empire Alyster. » Le petit Vincent me fit une révérence parfaite. « Salutations au grand-duc. »
« Poli comme d'habitude. » tapota affectueusement la tête du petit garçon. Vincent sembla très heureux de ce geste.
« Bonjour, Vincent. » dis-je. « Tu peux m'appeler tante si tu veux. Je suis la sœur de ta mère. » dis-je avec un sourire.
« O-Okay… » répondit Vincent timidement. « … t-tante. »
« C'est bien. » Je tapotai aussi sa tête, ce qui semblait lui plaire énormément.
« E-Est-ce que vous êtes venues jouer avec ? » demanda Vincent.
C'était mignon qu'il se désigne à la troisième personne.
« Hmm, je le ferai après avoir rencontré votre mère. » dit . « Mais je suis venue avec quelqu'un que je sais qui adorera jouer avec vous. Voici, laissez-moi vous présenter. Alphonse, Aerith. » Il appela les jumeaux.
Les jumeaux qui couraient partout entendirent leur oncle et se précipitèrent vers lui.
« Akol ! » Aerith se rua dans les bras de son oncle et fut soulevée en l'air. « Hahaha… » Elle gloussa d'excitation.
« Cette petite princesse ici est Aerith. » présenta .
« Moi, Rith. » se présenta Aerith.
« Ce petit gars ici est Alphonse. » présenta .
« Al. » Alphonse imita la façon dont les adultes tendaient la main en guise de geste.
« J-Je suis Vincent. » Vincent prit la main d'Alphonse et la serra. « Appelle-moi . »
« Jouer, jouer ! » dit Aerith en levant les bras en l'air.
« Pourquoi n'iriez-vous pas jouer tous les trois pendant un moment ? » proposa . « Votre mère et moi allons rencontrer la maman de d'abord. »
« Hmm. » Les jumeaux et Vincent hochèrent la tête.
« Ne vous inquiétez pas pour eux, Vos Majestés. » La servante qui était près de Vincent tout à l'heure dit. « Je veillerai sur les altesses. »
« Merci. » répondis-je.
« Alors allons-y, sœur. » me tendit la main et m'escorta.
« Laissez-moi montrer le chemin. » dit le majordome.