Une fois proprement habillés pour la journée, Alphonse et Aerith s'élancèrent hors de leur chambre et coururent dans les couloirs du palais, l'excitation brillant dans leurs yeux. Les employés, affairés à leurs tâches pour cette joyeuse occasion, virent le heureux prince et princesse jumeaux bondir d'enthousiasme.
« Salutations au prince et à la princesse impériaux. »
« Bonjour, Vos Altesses. »
« Je vous souhaite un joyeux dixième anniversaire, Vos Altesses. »
Les employés qu'Alphonse et Aerith croisaient les saluaient les uns après les autres.
« Merci. » répondit Alphonse avec un visage réjoui.
« Merci beaucoup. » répondit Aerith avec le même visage heureux que son frère.
Les jumeaux se tenaient par la main en courant dans les couloirs. Les employés ne purent s'empêcher de sourire en voyant le mignon prince et la mignonne princesse. Ils coururent vers le hall d'entrée où leur famille les attendait.
« Aliyah, Deimos… » cria Alphonse après avoir aperçu leurs cousins jumeaux dans le hall d'entrée.
Alphonse et Aerith regardèrent par les rampes de l'escalier double depuis l'étage et firent signe aux jumeaux en bas.
« Alphonse, Aerith. » Aliyah leur renvoya son signe.
« Nous venons d'arriver ! » répondit Deimos.
« Attendez, nous descendons. » dit Alphonse. « Allons-y, Rith. »
Alphonse tira doucement sa sœur jumelle dans l'escalier avec une expression heureuse. Aerith était également excitée à l'idée de voir leur oncle et leur tante jumeaux.
et Angel, les parents d'Aliyah et Deimos, donnaient des instructions aux employés pour leurs bagages. Theon, le majordome impérial, était là pour faciliter l'arrivée des invités.
« Grand-oncle , grand-tante Angel. Bienvenue au retour. » salua Alphonse de manière respectueuse.
« Bienvenue grand-oncle et grand-tante. » les salua Aerith avec étiquette et bonnes manières.
« Merci, Vos Altesses. » répondit avec un sourire. « Et joyeux dixième anniversaire à tous les deux. »
« Joyeux anniversaire, Vos Altesses. » salua Angel. « Nous vous avons apporté un cadeau pour votre anniversaire. J'espère qu'il vous plaira à tous les deux. »
« Ouais, ouais. » répondit Aliyah avec excitation. « Maman a entendu dire que vous aviez commencé à apprendre à monter à cheval il n'y a pas longtemps. Maman a élevé de beaux chevaux chez nous. Ils sont magnifiques et vous ressemblent. »
« Nous ressemblent ? » Aerith était confuse.
« Ils ont la couleur de vos cheveux. » répondit Deimos. « Un étalon noir et une jument blanche. »
Les yeux d'Alphonse et d'Aerith s'illuminèrent tous les deux. Ils devinrent très excités à l'idée d'avoir leurs propres chevaux.
« Bienvenue au retour, , Angel. » La voix de se fit entendre dans le hall d'entrée.
Tous les employés s'inclinèrent en apercevant l'empereur au sommet de l'escalier double, bras dessus bras dessous avec son épouse, l'impératrice .
« Je salue le soleil et la lune de l'Empire Astley. » salua et s'inclina avec son épouse Angel.
« Relevez-vous. » répondit .
Le couple impérial descendit l'escalier main dans la main avec majesté. Ils s'avancèrent vers leurs invités qui venaient d'arriver.
« Bienvenue au retour, oncle et Angel. » salua .
« C'est bon d'être de retour, Votre Majesté. » répondit .
« J'espère que votre voyage n'a pas été trop fatigant. » dit .
« Nous avons eu un voyage sans encombre, grâce aux pierres magiques placées sur la calèche. » répondit Angel.
Récemment, les pierres magiques étaient utilisées dans des objets pour rendre la vie plus facile. On les appelait objets magiques. Des choses comme des pierres de feu pour le chauffage et la cuisine, des pierres d'eau pour le lavage, des pierres de vent pour le rafraîchissement, etc. Ce sont devenus les principaux produits que l'Atlantia du Nord et l'Atlantia du Sud fabriquent. Leur économie augmente régulièrement grâce à cette innovation.
« C'est bon à entendre. » dit avec un sourire. « Eh bien, laissez Theon s'occuper de vos bagages. Vous devriez aller dans vos chambres vous reposer. Les choses seront chargées plus tard. »
« Merci, Votre Majesté. » répondit .
« Maman, on peut jouer avec Alphonse et Aerith ? » demanda Aliyah.
« Si vous n'êtes pas fatigués, alors je suppose que c'est bon. » répondit Angel.
et Angel furent conduits par Theon jusqu'à leur chambre.
« On peut jouer au jardin, mère ? » demanda Aerith. « On promet d'être sages. » dit-elle avec des yeux de chiot, en même temps que son frère Alphonse.
« D'accord. » sourit en regardant ses jumeaux mignons. « Votre punition se termine aujourd'hui, donc c'est bon. Vous allez chercher votre petit frère, pour qu'il puisse jouer avec vous. »
« Youpi, merci. » Alphonse et Aerith souriraient largement.
« Faites attention en jouant, d'accord. » tapota la tête de ses enfants. « Votre secret est en sécurité avec moi. » chuchota-t-il à l'oreille de chacun.
« Merci papa ! » Les jumeaux embrassèrent la joue de leur père.
Alphonse et Aerith, ensemble avec Aliyah et Deimos, coururent monter l'escalier double. Ils riaient tout le long de la montée.
« Qu'as-tu dit pour qu'ils t'embrassent sur la joue ? » demanda Alice avec curiosité.
« C'est notre petit secret. » fit un clin d'œil à son épouse.
« Hey, c'est pas juste. » fit la moue . « On dirait que tu es bien plus proche des jumeaux que moi. » Elle boudea.
« Ce n'est pas vrai, mon amour. Les jumeaux t'aiment tout autant. » serra sa femme boudeuse dans ses bras. « C'est juste que tu joues le parent strict pendant que je suis le parent sympa. »
« Malgré tout, je veux être proche des enfants comme toi. » dit . « Je ne peux m'empêcher de les gronder pour leurs bêtises. Je veux qu'ils grandissent en ayant du respect pour les autres, même ceux de condition inférieure. » Elle boudea. embrassa ses lèvres boudeuses pour l'apaiser.
« Ils sont en train de grandir, c'est pour ça que tu dois être stricte dans leur éducation. Et je comprends pourquoi tu veux qu'ils respectent les autres. » répondit . « Tu as eu une enfance difficile à cause de tes sœurs aînées qui te harcélaient, et tu ne veux pas que nos enfants harcèlent les autres à cause de leur statut. Ne t'inquiète pas, ils grandissent bien. »
« Ils grandissent si vite. » soupira . « J'ai peur de l'avenir, Leon. » Elle regarda son mari avec inquiétude.
« Ne t'inquiète pas, mon amour. Je ne laisserai aucun mal atteindre nos enfants. » dit en embrassant sa femme sur le front. « Je ferai de mon mieux pour préparer nos enfants à leur avenir. Pour que quoi qu'il arrive, ils puissent faire de leur mieux pour y faire face. »
« Merci, Leon. » répondit . « Je suis si reconnaissante de t'avoir comme mari. »
« C'est moi qui devrais être reconnaissant. » dit avec un sourire. « Tu m'as donné de beaux anges. Et tu es ma déesse. »
et échangèrent un léger baiser sur les lèvres. Ils étaient encore en public, et une marque d'affection publique entre l'empereur et l'impératrice est quelque chose d'un peu gênant, mais cela donne aux gens autour d'eux un sentiment de paix, sachant que la bonne entente du couple impérial équivaut à un empire paisible.
« Pourquoi ne pas se retirer bien plus tôt ce soir ? » chuchota à l'oreille de sa femme. « Tout le monde au palais sera au banquet et sera occupé. Nous pourrons avoir notre temps privé pour nous deux sans aucune distraction. » Il sourit avec malice.
« On va partir tôt du banquet ? » parut incrédule. « C'est l'anniversaire de nos enfants, tu sais ? »
« Ils ne s'en formaliseront pas. Je peux leur en parler. » dit avec un grin.
« Qu'est-ce que tu manigances ? » demanda avec un sourcil levé.
« Héhé, rien de beaucoup. » répondit . « Je veux juste vous avoir toutes pour moi. »
Le couple rit mélodieusement.