Belgor ouvrait la marche dans les bois. Nous nous enfoncions, loin de la falaise qui surplombait la mer. Nous avions ratissé une large zone de midi au crépuscule, mais les ruines s'étendaient plus loin dans la forêt. Si nous avions cherché l'entrée à l'aveuglette, nous y aurions passé des jours et perdu un temps précieux.
« Ce fut une bonne idée de conclure une trêve avec les lycans. » me dis-je.
« Les ruines sont vastes. » dit Belgor, engageant la conversation. « Pour ce que j'en sais, ce lieu était autrefois un palais. On raconte qu'il fut un cadeau du premier souverain à son épouse. »
« Je vois. » répondis-je. « C'est dommage que ce palais se soit dégradé ainsi. »
« L'extérieur est en ruine, mais les intérieurs sont du moins préservés par nos soins. Enfin, avec un peu de la magie qui demeurait dans le palais. » dit Belgor. « On peut encore voir l'intérieur du palais dans toute sa splendeur. Hahaha. » Il rit de bon cœur.
« Cela a l'air d'être un bon repaire pour vous, les lycans. » dis-je en souriant. « Est-ce pour cela que vous étiez prêts à vous battre pour le garder ? » demandai-je en plaisantant.
« Eh bien, c'est mon foyer depuis des centaines d'années. C'était une cachette appropriée pour nous qui n'aimons pas nous mêler aux humains. C'est loin de toute colonie humaine et l'extérieur possède un camouflage naturel, trompant les passants. » répondit Belgor. « Nous vous avons d'abord pris pour de simples passants. Mais quand nous avons vu que vous ne partiez pas, nous vous avons jugés dangereux. Je n'étais pas sûr que vous, Atlantes, ne reprendriez pas ce lieu. C'était techniquement le vôtre au départ. »
« Nous n'avons aucune intention de vous reprendre votre foyer. Nous voulons seulement récupérer le fragment de clé caché dans les ruines. » répondis-je.
Je regardais autour de moi et ne voyais que les ruines de ce qui fut dit être un palais. Je ne peux pas croire que l'intérieur de ces ruines soit encore intact, vu l'état de l'extérieur. Mais en regardant de plus près, je peux sentir une faible magie enveloppant l'extérieur des ruines.
« Peut-être s'agit-il d'une sorte de magie de camouflage. » marmonnai-je.
« Je pense aussi qu'il s'agit d'une sorte de magie temporelle qui camoufle les environs, Votre Altesse. » confirma Alex. « Je peux sentir de la magie dans les ruines, comme un voile. Mais elle est si faible qu'on ne peut la percevoir sans une haute perception magique. »
Les paroles d'Alex sont justes. Si je n'avais pas concentré mes sens sur les ruines, je n'aurais jamais pu sentir la présence de cette magie. C'est étonnant que les lycans aient pu trouver l'entrée de ce palais.
« Parlez-vous du camouflage naturel de cet endroit ? » demanda Belgor. « Au début, moi aussi je trouvais étrange que l'extérieur soit en ruine alors que l'intérieur est complètement intact. Nous l'avons trouvé grâce à notre odorat et notre vue aiguisés. » Il désigna son nez et ses yeux.
« Vous voulez dire que vous avez flairé votre chemin à l'intérieur ? » demandai-je, incrédule.
« Disons que oui. » sourit Belgor. « Je connais l'odeur de la nature, et c'était particulier que nous puissions sentir l'odeur de meubles, de tissus, de verre et autres. C'est à ce moment-là que nous avons trouvé l'entrée. »
Je compris en écoutant Belgor. Avec une telle magie de camouflage, il était presque impossible de trouver l'entrée. Cet endroit a peut-être été fortifié avec une telle magie défensive parce que le fragment de clé y était caché. Si je n'avais pas rencontré les lycans, j'aurais créé ma propre entrée si j'étais devenu impatient. Créer ma propre entrée, c'est-à-dire faire exploser une partie des ruines pour créer une nouvelle entrée.
« Puis-je demander comment vous avez neutralisé tous les pièges magiques à l'intérieur ? » demandai-je, émerveillé.
« C'a été fait avec difficulté et précision. » répondit Belgor. « Ces pièges magiques n'étaient pas une promenade de santé. Nous étions très prudents, avançant pièce par pièce. Mais après des années d'efforts, nous avons réussi à neutraliser tous les pièges qui avaient été posés, sauf un. J'étais aussi curieux de savoir pourquoi ils avaient piégé un si beau palais. »
« C'était probablement pour protéger ce qui se trouve dans cette unique pièce dont vous parlez. » répondis-je. « Pour qu'elle ne tombe pas entre les mains de gens mal intentionnés. »
« Vous avez un point là. » dit Belgor.
« Au fait, depuis combien de temps vivez-vous ici ? » demandai-je.
« J'ai perdu le compte, en fait. » répondit Belgor. « Cela fait des centaines d'années. »
Je restai pensif après la réponse de Belgor. Si cela fait des centaines d'années, alors ce lieu n'est pas le même que celui où le fragment de clé fut caché la première fois. Ce n'est pas le même endroit où le roi fou d'Atlantia trouva les fragments de clé il y a une vingtaine d'années.
« Cela veut-il dire que l'emplacement change après qu'il a été récupéré ? Je pensais que l'emplacement restait le même. » pensai-je.
Mais je n'ai pas de réponses à mes questions. Sachant que ce sera la dernière fois que nous utiliserons ces fragments de clé, il n'y aura pas de prochaine fois pour les chercher.
« Eh bien, nous voici. » fit Belgor d'un geste d'accueil. « Bienvenue dans notre humble demeure. »
Nous vîmes enfin l'entrée des ruines. C'était une grande porte double en bois, typique de l'entrée de grands manoirs ou de villas. La porte semblait vieille, comme si elle se briserait sous une forte poussée. Mais Belgor l'ouvrit de toute sa force, comme s'il poussait d'énormes rochers.
Nous franchîmes le seuil, et ce que nous vîmes nous coupa le souffle à tous. À l'intérieur se trouvait une salle de réception de palais parfaitement entretenue. Le thème de couleur était blanc et or, c'était majestueux. Nous regardâmes autour de nous et vîmes meubles, luminaires, tableaux et autres encore dans leur splendeur, très bien entretenus.
« Vous êtes tous surpris, hein ? » Belgor affichait un large sourire. « Je vous avais dit que l'intérieur était bien différent de l'extérieur. Nous sommes arrivés ici et c'était tel que vous le voyez, comme si le temps ne l'avait jamais touché. C'est comme de la magie. »
« C'est vraiment de la magie, en effet. » répondis-je en regardant autour de moi.
Je saisis un vase dans ma main et sentis de la magie circuler à travers. Chaque objet ici est imprégné de magie, une magie qui me semblait familière.
« C'est la magie de l'Être tout-puissant. » pensai-je en sentant sa présence.
Si ce fut un cadeau de l'Être tout-puissant à son épouse, alors je peux dire que son épouse est vraiment quelqu'un de très précieux pour lui. Qu'il imprègne de magie tous les objets de ce palais pour qu'ils ne soient pas touchés par le temps, c'est un peu excessif.
« Si je peux faire de telles choses comme l'Être tout-puissant, peut-être aurais-je aussi offert quelque chose comme cela à Alicia. » pensai-je.
« Oh, permettez-moi de vous présenter ma compagne, Sanyiah. » dit Belgor.
Une femme, également grande, s'approcha de nous. Elle avait de longs cheveux blancs et la peau claire. Son corps était également mince et musclé. Mais ce qui attira vraiment mon attention, ce furent ses yeux rouges.
« Sanyiah, voici Regaleon, le chef des Atlantes. » me présenta Belgor. « Tu peux le croire, je me suis fait un nouvel ami ? Et c'est un humain atlante. Hahaha. » dit-il à sa femme.
« Enchantée, Regaleon. Comme l'a dit mon mari, je m'appelle Saniyah. Je suis la compagne de Belgor. » Saniyah sourit et inclina légèrement la tête en guise de salutation.
« C'est un plaisir pour moi aussi. » répondis-je avec le même respect.
J'aperçus alors un petit garçon aux cheveux gris derrière Saniyah. Je suppose que c'était le fils de Belgor et Saniyah.
« Voici mon plus jeune, Polo. » Belgor porta son fils sur ses épaules. « Dis bonjour à l'ami de papa. C'est notre invité aujourd'hui. »
« B-Bonjour. » répondit Polo timidement, se cachant derrière la tête de Belgor.
« Mon aîné est aussi mon second que vous avez rencontré, Grey. » Belgor désigna Grey qui n'était pas loin de nous. Il semblait un peu gêné d'être présenté comme le fils de Belgor.
« C'est votre fils ? » eus-je un doute. Ils ressemblaient à des frères, Grey étant le plus jeune. Et il n'appelait pas Belgor « père ».
« Nous, les lycans, cessons de vieillir une fois pleinement matures. » répondit Belgor. « Et Grey a cessé de m'appeler papa après avoir atteint l'âge adulte, disant qu'il ne voulait pas être vu comme quelqu'un qui a obtenu sa position parce qu'il était mon fils. Il s'est battu bec et ongles avec d'autres lycans qui voulaient être mon second. C'est juste que... il me manque qu'il m'appelle papa en s'accrochant à moi comme quand il était petit et me demandait de jouer avec lui. » Il fit un visage triste en plaisantant.
« Pa... Belgor. » dit Grey avec irritation. « Tu as Polo pour jouer. Je suis trop vieux pour ça. Arrête de me taquiner. »
« Hahaha. » Belgor éclata de rire face à l'air embarrassé de son fils. « Bref, je vais vous mener à la pièce dont je vous parlais tout à l'heure. » me dit-il en posant Polo à terre.
Belgor continua de nous guider à l'intérieur du palais. L'intérieur était grand et spacieux, et comme le couloir d'entrée, les objets alentour étaient tous imprégnés de magie intemporelle.
Après un moment de marche, nous atteignîmes une porte qui semblait différente des autres. Je sentis une immense magie derrière cette porte.
« La voici, la porte qui ne se brise quoi qu'on fasse. » dit Belgor.
« Je peux sentir une magie formidable derrière cette porte. » dis-je.
J'étais sûr que le fragment de clé se trouvait juste derrière cette porte close. Je suis très près de l'obtenir.
« Attends-moi, Alicia. Je serai bientôt à tes côtés. » promis-je en silence.