Tandis que je flottais à la surface de l'eau, je sentis la pression venir du dessous. En un instant, le dragon d'azur me propulsa en l'air et j'allais être avalé tout cru dans sa grande gueule.
Je restais suspendu en plein vol lorsque je vis le dragon d'azur ouvrir grand la bouche et montrer ses dents acérées. Il s'apprêtait à m'engloutir depuis ma position.
Je me sentis tomber, pendant que le dragon d'azur fonçait sur moi depuis le bas, la gueule béante. Au moment où mon corps se trouva juste à l'entrée de sa bouche, j'étendis les bras et saisis l'une de ses crocs. Je parvins à m'empêcher d'aller droit dans la gueule du dragon d'azur et dans son gosier.
Mais ce n'était pas la fin de mes ennuis. Le dragon d'azur s'apprêtait à me broyer avec ses grandes dents. Il allait refermer sa bouche sur moi, lorsque je réussis à maintenir sa mâchoire inférieure baissée avec mes pieds.
« Ahhh, merde ! » maudis-je face à ma situation. J'utilisais toute ma force pour m'empêcher d'être écrasé et broyé par les dents du dragon d'azur. « Ahhhhh !! »
J'activai à nouveau mon armure de feu. Heureusement, je parvins à m'en sortir même avec tout le corps mouillé.
« Tu es un adversaire digne de ce nom, humain. » Le dragon d'azur me complimenta.
« Je trouve que ma situation n'a rien de louable, moi. » lui répondis-je sur un ton sarcastique.
J'épuisais toute ma force rien qu'à m'empêcher d'être broyé entre ses mâchoires. Je ne pouvais même pas invoquer d'autres sorts magiques, occupé à maintenir mon armure de feu.
Quand je ne vis plus aucun moyen d'échapper à ma situation, c'est alors que j'aperçus, au loin, Tempest fondant dans ma direction.
« Je vais l'attaquer. Assure-toi de t'enfuir pendant qu'il est occupé avec moi. » me dit Tempest par télépathie.
Je me préparai à l'attaque imminente. Tempest utilisa ses griffes pour attaquer directement le dragon d'azur, ce qui détourna l'attention de ce dernier vers Tempest et desserra ses mâchoires qui m'écrasaient.
Cela me donna la chance d'utiliser toute ma magie de feu et de provoquer une explosion depuis l'intérieur de sa gueule.
*BANG*
Je parvins à sortir de la gueule du dragon d'azur, et je me sentis retomber dans les airs une fois encore. Je me préparai quand je vis la surface de l'eau à seulement quelques mètres de moi.
Mon corps plongea dans la mer avec une entrée splendide. Je fus de nouveau sous l'eau et retins mon souffle. Comme c'était soudain, je n'avais pas pu inspirer plus d'air pour m'aider à plonger vers l'endroit où se trouvait ma femme. Je remontai donc à la surface une fois de plus pour prendre une bouffée d'air.
« Hah... hah... » J'inspirai et expirai lourdement. Je sentis l'oxygène remplir à nouveau mes poumons.
Quand je levai les yeux, je vis ce qui semblait être des lumières dansantes dans le ciel nocturne. Tempest tenait tête au dragon d'azur.
Leurs attaques magiques illuminaient le ciel nocturne comme des feux d'artifice. En les regardant, on aurait dit un serpent et un aigle se battant l'un contre l'autre.
« Leon, je crois qu'on devrait battre en retraite pour l'instant. » Tempest me contacta par télépathie. « En termes de force, je crains qu'on soit à égalité. Et ta magie est aussi désavantagée dans ce genre d'endroit. Je pense que cette bête ne reculera pas non plus. »
Je méditai sur les paroles de Tempest. Il est vrai que nous étions clairement en position défavorable maintenant. La mer est le terrain du dragon d'azur. D'après l'apparence de leur combat, Tempest est en position défavorable. Il est dans le ciel depuis un moment déjà et il commence à se fatiguer.
« Je suppose qu'on n'a pas le choix. » lui répondis-je par télépathie. « Rentrons pour l'instant. »
Sur mes mots, Tempest rompit son combat avec le dragon d'azur et piqua pour me récupérer. Nous esquivâmes quelques attaques magiques d'eau envoyées par le dragon d'azur, mais une fois à une certaine distance, il ne nous poursuivit pas plus loin.
Tempest et moi volâmes de retour vers la terre. Nous quittâmes la zone calme et revînrent vers la turbulence qui nous entourait.
« Je suis désolé si je n'ai servi à rien. » dit Tempest pendant que nous rentrions vers la terre.
« Tu n'as pas à t'excuser, Tempest. » répondis-je. « Nous ne nous attendions pas à ce que le gardien de l'end soit aussi fort. »
Il est vrai que nous étions dans une situation désavantageuse. Si nous avions été sur terre, j'étais sûr que nous aurions pu gagner un combat contre cette bête divine.
« La bête divine n'a toujours pas de maître. » marmonnai-je. « Si nous avions été sur terre, nous aurions pu le surpasser. » Telle était mon analyse.
« Il est comme Neige et moi, c'est bien ça ? » dit Tempest. « Alors seul un Atlante de sang royal peut en être le maître. »
Tempest m'avait dit bien avant que les bêtes spéciales comme Neige et lui ont une connexion spéciale avec les Atlantes de sang royal. Après avoir parlé à l'Être tout-puissant il y a peu, je sus qu'on les appelait bêtes divines, et qu'il y en avait quatre au total. Et penser que seule la lignée de l'Être tout-puissant peut apprivoiser de telles créatures.
« Il reste encore quelques-uns d'entre nous avec le sang royal d'Atlantia. » dis-je. « C'est effrayant de penser que si l'un de nos ennemis apprivoisait cette bête divine et en était reconnu comme le maître. »
« J'espère que non. » répondit Tempest. « Avec Neige et Alicia en sommeil profond, devoir affronter cette bête à pleine capacité et avec un maître, je crains qu'on ne s'en sorte pas indemnes. »
Les paroles de Tempest contenaient une vérité que je ne pouvais nier. Quand nous avons affronté le dragon d'azur sur son territoire, c'était un ennemi redoutable. Mais s'il choisit un maître, même si nous sommes sur terre, les vaincre ne sera pas une tâche facile.
« Contentons-nous de nous concentrer sur le moyen de le passer d'abord. » dis-je. « Je ne peux pas rester calme en sachant qu'Alicia est là-dessous, toute seule. »
**
De retour sur le rivage, je vis mes hommes m'attendre sur la plage.
« Votre Majesté ! » M'acclamèrent-ils tous à mon retour.
« J'ai retrouvé ma femme. » dis-je d'un visage impassible. « Il n'y a pas besoin d'aller la chercher. »
« Où est Sa Majesté la reine ? » William, qui avait l'air si inquiet, la chercha des yeux. Mais je me contentai de secouer la tête.
« Je ne peux pas la ramener. » lui répondis-je. « Chris, continue demain comme prévu. Nous devons récupérer ce fragment de clé le plus vite possible. »
« Comme vous l'ordonnez, Votre Majesté. » Chris baissa la tête en acceptant mon ordre.
« William, tu viens avec moi. » dis-je.
Je regagnai le domaine du duc avec William me suivant derrière. En entrant, le duc Destia s'avança vers moi avec une expression inquiète. Son fils Raphaël marchait à ses côtés.
« Votre Majesté, j'ai appris ce qui est arrivé à Sa Majesté la reine Alicia. Mon fils ici m'a donné les détails. » Le duc Destia avait un ton inquiet. « Je suis tellement désolé que cela se soit passé dans mon domaine. J'assumerai l'entière responsabilité, même si vous exigez ma vie en compensation, je le ferai volontiers. Mais épargnez mes enfants. Ils n'ont rien à voir avec la disparition de Sa Majesté. » Le duc s'agenouilla et supplia devant moi.
« Père, s'il vous plaît, ne dites pas de telles choses. » Raphaël tenta de relever son père. « Deborah est innocente et n'a rien à voir avec la disparition de Sa Majesté. » Mais le vieux duc ne bougea pas de sa position à genoux.
« Même ainsi... J'ai quand même fauté car je suis un hôte qui n'a pas su assurer la sécurité de Sa Majesté dans mon propre domaine. » dit le duc d'une voix coupable. « Votre Majesté, je mérite d'être puni pour ma négligence. »
« Votre Majesté, je vous supplie d'être clément avec mon père. » Raphaël s'agenouilla devant moi à son tour. « Il vieillit et peut être négligent par moments. Ayez pitié de lui. Je suis prêt à subir votre punition. »
« Qu'est-ce que tu dis, enfant insensé. » Le duc gronda son fils.
« Vous deux, arrêtez. » J'interrompis la conversation père-fils. « Vous deux, relevez-vous. Votre famille n'est pas en cause dans la disparition de ma femme.
La disparition d'Alicia était d'origine magique, mais je n'ai pas le temps d'entrer dans les détails et de leur expliquer. J'aidai les deux à se relever sur leurs pieds.
« Soyez tranquille, duc Destia, j'ai trouvé le véritable responsable de la disparition de ma femme. » dis-je en lui tapotant l'épaule. Je le vis soupirer de soulagement. « Mais je vais vous déranger un moment ici, dans votre domaine. Nous resterons ici jusqu'à ce que je récupère ma femme. »
« Oui, bien sûr, Votre Majesté. » répondit le duc Destia. « Nous vous fournirons tout ce dont vous aurez besoin. Raphaël, veuillez vous occuper des besoins de Sa Majesté. »
« Bien sûr, père. » répondit Raphaël.
« Alors nous prendrons congé. » dis-je et continuai à marcher jusqu'à atteindre notre chambre, William me suivant derrière.
Je pris une feuille et un stylo et écrivis aussi vite que possible. Après avoir écrit ce qui était nécessaire, je pliai la lettre et la tendis à William.
« C'est toi en qui j'ai le plus confiance. Vole sur Tempest et cherche Dimitri. » lui dis-je. « Donne-lui cette lettre. Il saura quoi faire ensuite. » William prit la lettre et hocha la tête.
« Et vous, Votre Majesté ? » demanda William.
« J'irai avec Chris et ses hommes récupérer le dernier fragment de clé. » lui répondis-je.
Je racontai à William tout ce qui s'était passé en pleine mer et il comprit instantanément pourquoi je lui disais de chercher Dimitri en urgence.
« Pars au plus vite. » lui tapotai-je l'épaule. « Ma femme est peut-être en sécurité, mais je ne peux pas rester calme avec elle là-bas, toute seule. »
« Je comprends, Votre Majesté. » répondit William.
« Demain, je récupérerai ce fragment de clé. Et en attendant les fragments de clé de Dimitri, j'irai assurément te revoir, Alicia, mon amour. » pensai-je.