Comme Regaleon l'avait prévu, nous nous rendîmes à la ville portuaire de Veluria sur le dos de Tempest. Nous étions accompagnées d'Anatalia et de Tricia, tandis que le reste des hommes de notre groupe continuerait à cheval et arriverait probablement en fin d'après-midi ou en début de soirée. Snow était également avec nous sous sa forme de chat, assise sur mes genoux, l'air si insouciante.
Nous volions haut dans le ciel, depuis une dizaine de minutes. J'aperçus la mer, ce qui signifiait que nous approchions de la ville portuaire.
« Cela fait un moment que je ne suis pas allée dans la ville portuaire de Veluria. » dis-je.
« Donc, vous y êtes déjà allée par le passé ? » demanda Regaleon.
« Oui, c'était il y a longtemps. À l'époque où j'étais encore jeune. » répondis-je. « Toute notre famille s'était rendue ici pour accueillir et rencontrer les envoyés du pays de Rabansi, un pays au-delà des mers vers l'est. C'était une marque de courtoisie car la délégation était composée de membres de leur famille royale. »
Quand j'étais petite, j'avais pu visiter cette ville avec la famille royale. Je me souviens que nous avions voyagé depuis la capitale jusqu'à Veluria pour une affaire importante. Si ma mémoire est bonne, c'était pour recevoir et rencontrer les envoyés du pays au-delà des mers vers l'est. C'était une affaire entre les deux pays pour commencer à commercer l'un avec l'autre. C'était si important pour la famille royale d'être au complet pour montrer aux étrangers la force et l'unité de la famille royale d'Alvannia à l'époque.
« Si je ne me trompe, cette rencontre a donné à Alvannia un excellent accord commercial avec Rabansi. » dit Regaleon.
Bien sûr, Regaleon connaissait les affiliations politiques et commerciales d'Alvannia. À l'époque, les relations entre Grandcrest et Alvannia étaient tendues en raison de la grande puissance du premier. Mais après que mon père eut obtenu un si bon partenaire commercial dans un pays étranger, le pays prospéra grâce aux produits qu'on ne pouvait obtenir que par le commerce avec les pays de l'est.
« Où séjournerons-nous une fois dans la ville ? » demandai-je curieusement.
« J'ai envoyé un message à l'avance au vassal gouvernant la ville portuaire de Veluria, le duc Destia. » répondit Regaleon. « Vous aurez besoin d'un lieu approprié pour vous reposer et récupérer vos forces. Une fois que vous irez mieux, nous pourrons retourner à la capitale d'Alvannia et y rester pour votre premier trimestre jusqu'à ce que nous puissions repartir pour Grandcrest. »
Anatalia avait déjà expliqué à Regaleon les points importants concernant la grossesse. Comme le premier trimestre était le plus crucial, je ne pouvais pas voyager sur de longues distances. C'est pourquoi Regaleon avait prévu de retourner d'abord à la capitale d'Alvannia, qui était la plus proche. Avec Tempest comme moyen de transport, le trajet de la ville portuaire vers la capitale ne prendrait que cinq heures, contre près de quinze heures estimées pour aller à la capitale de Grandcrest. Voyager par les airs était plus efficace que par la terre, ce qui aurait pris au moins un mois environ de la capitale d'Alvannia à Grandcrest.
« Donc, nous résiderons au domaine du duc Destia. » dis-je. « Je me souviens qu'il a un fils et une fille. La fille, si je me souviens bien, a le même âge que moi. »
« Je pense que vous vous souvenez correctement. » dit Regaleon. « J'avais prévu d'entrer dans la ville portuaire incognito, mais le plan a changé quand j'ai su votre grossesse. J'ai envoyé un oiseau messager il y a quelques heures, juste avant notre départ, donc je suis sûr qu'ils nous attendent déjà. »
« Mais le duc Destia est l'un des seigneurs vassaux, c'est donc son devoir d'accueillir tout membre de la famille royale qui viendrait en visite. » dis-je. « Je me souviens que nous avions aussi séjourné dans leur manoir lors de notre visite passée à la ville portuaire. »
Mais je n'avais pas de bons souvenirs de notre séjour là-bas. À l'époque, j'étais encore jeune et la brebis galeuse de la famille royale. Je me souviens que la fille du duc Destia était amie avec mes demi-sœurs et qu'elle les rejoignait pour me harceler. Richard était encore trop jeune pour prendre mon parti à l'époque.
Je me souviens qu'il ne m'était pas permis de quitter le domaine. Mon demi-frère et mes demi-sœurs avaient pu aller voir la mer de près avec mon père et ma belle-mère, pendant que je restais au domaine, seule. Le seul ami que je m'étais fait à l'époque était le fils du duc. Il m'accompagnait toujours dans le domaine quand ma famille me laissait là. Il me sauvait aussi toujours quand il voyait mes demi-sœurs et sa sœur me harceler.
« 'Au fait, je ne me rappelle pas de son nom.' » me dis-je. La famille du duc Destia n'assistait à aucune réunion mondaine dans la capitale, sous prétexte de la santé fragile de son épouse.
« La duchesse Destia est décédée récemment après une longue maladie. » marmonna Regaleon.
« Oh mon dieu, je ne le savais pas. » dis-je. Je n'avais entendu aucune nouvelle que ma tante ne voulait pas que je sache quand j'étais à Jennovia. « Je présenterai mes condoléances à notre arrivée. »
Quelques minutes plus tard, la vaste mer s'étendait devant nous. La teinte bleu foncé des eaux me rappela les yeux bleu profond de Regaleon. Je pouvais aussi sentir l'air salé.
« Oh mon dieu, la mer ! » Anatalia était si excitée de voir la mer. « C'est la première fois de ma vie que je la vois. »
C'était triste de penser qu'une sirène de l'âge d'Anatalia n'avait jamais vu la mer auparavant. La mer devrait être la demeure des sirènes.
« Une fois la guerre terminée, pourquoi ne pas amener les autres sirènes ici. » dis-je à Anatalia avec un sourire.
« Vraiment, on peut ? » Les yeux d'Anatalia brillaient.
« Bien sûr, vous êtes libres de choisir où vous vivez. » Ce fut Regaleon qui répondit. « Je promets de protéger votre espèce et je le ferai. »
« Merci, merci. » dit Anatalia sur un ton enthousiaste.
Tempest commença à descendre lentement. L'endroit de notre atterrissage était une zone ouverte dans le domaine du duc Destia. Leur manoir était situé au sommet d'une falaise surplombant la mer, offrant une vue à couper le souffle.
« Accrochez-vous bien. » Tempest nous avertit avant d'atterrir.
L'atterrissage fut rude, mais nous touchâmes le sol en toute sécurité. Des serviteurs attendaient déjà près de notre zone d'atterrissage. Ils étaient alignés proprement pour accueillir notre arrivée. Je vis le duc Destia debout au premier rang avec ses enfants à ses côtés. Il paraissait bien plus âgé que son âge, car je sais qu'il n'est qu'à quelques années de l'âge actuel de mon père.
« 'Il a dû faire un deuil terrible à la mort de son épouse.' » pensai-je.
Le couple ducal a dû avoir une bonne relation, sachant comment le duc Destia n'avait assisté à aucune réunion mondaine à cause de la mauvaise santé de son épouse.
Notre groupe descendit de Tempest prudemment, Regaleon me prenant dans ses bras. J'avais le sentiment qu'il allait me porter ainsi jusqu'au domaine.
« L-Leon, tu peux me poser maintenant. » dis-je, me sentant assez embarrassée.
« Je suis plus à l'aise en te portant dans mes bras, mon épouse. » dit Regaleon d'un air sérieux. « Que ferais-je si tu trébuchais et tombais. Ou si tu heurtais quelque chose par accident. Ou... » Il laissa sa phrase en suspens, énumérant des raisons qui n'arriveraient sûrement pas si je faisais attention.
« Mon mari, je suis enceinte et non maladroite. » le regardai-je avec irritation. Il soupira en voyant que je commençais à m'énerver.
« Très bien. Il n'est pas bon pour vous d'être irritable, mon épouse. » dit Regaleon et me posa délicatement. « Mais prends ma main et reste près de moi. » Il déposa un baiser doux sur mon front et cela me fit sourire.
Mes pieds étaient maintenant fermement posés au sol. Regaleon me tendit la main et je la pris sans la moindre hésitation.
« Votre Majesté, le roi Regaleon et la reine Alicia de Grandcrest. » nous salua le duc Destia. « Je vous souhaite la bienvenue dans notre domaine. » Lui et ses enfants s'inclinèrent respectueusement devant nous.
« Merci de nous accueillir avec si peu de préavis. » dit Regaleon et leur fit signe de se relever.
« Bien sûr, Votre Majesté. C'est un tel honneur pour le couple royal de nous honorer de votre présence. » répondit le duc. « Cela fait un moment que je n'ai vu Sa Majesté. À l'époque, vous n'étiez qu'une petite enfant de cette taille. » Le duc sourit doucement et fit un geste de la main pour indiquer ma taille d'alors lors de ma dernière visite.
« C'est un honneur pour vous de vous souvenir de moi, duc Destia. » répondis-je brièvement. « Je suis désolée si c'est tard, mais je veux présenter mes condoléances pour le décès de votre épouse la duchesse. Je n'ai appris la nouvelle que récemment. »
Le sourire du duc Destia devint triste à la mention de son épouse. « Merci, Votre Majesté. Oh, au fait, je voudrais vous présenter mes enfants. Voici Raphaël, mon aîné.
« C'est un plaisir de faire votre connaissance, Votre Majesté. » Raphaël baissa la tête vers Regaleon. « C'est agréable de vous revoir, Votre Majesté la reine Alicia. » Il me fit un sourire sincère et s'inclina.
« 'Maintenant, je me souviens de son nom.' » pensai-je. « 'Je l'appelais grand frère Rap quand nous étions petits.' »
« Et ma cadette ici est Deborah. » Le duc présenta sa fille.
« C'est un plaisir de finalmente vous rencontrer, Votre Majesté. Roi Regaleon de Grandcrest. » Deborah fit une révérence devant mon mari. Quand elle leva les yeux, ses yeux papillonnaient et étaient fixés sur le visage de mon mari.
Je connaissais ce regard par cœur. C'était un regard d'adoration lubrique envers mon mari. Cela m'irrita de voir comment Deborah utilisait son langage corporel pour attirer l'attention de Regaleon.