« Nous sommes toujours là pour aider nos maîtres. » Les deux familiers parlèrent en chœur.
Snow fit un pas en arrière et une lumière blanche l'enveloppa.
*SWISH*
Snow avait à présent revêtu sa forme de tigre blanc. Tempest, lui, s'envola. Une lumière rouge enveloppa son corps tandis qu'il s'élevait dans les airs.
*SWISH*
Tempest avait pris sa forme de phénix rouge.
Je regardai en direction du lac, la détermination gravée sur mon visage.
« Je ramènerai mon mari et les autres sains et saufs. » dis-je, pleine de détermination.
Quand je regardai autour de moi, un silence inquiétant régnait. Les quelques hommes qu'on avait vus marcher lentement, hagards, avaient maintenant disparu. Une brume mystérieuse commençait à envelopper le lac. Elle était si épaisse qu'on ne voyait qu'à quelques pas devant soi.
« Tempest, puis-je emprunter tes yeux un instant ? » demandai-je.
« Comme vous le souhaitez, ma dame. » répondit Tempest.
Pour ma part, en tant que familier de Regaleon, Tempest était lié à lui d'une manière différente. Je me souvenais que Regaleon m'avait dit pouvoir voir ce que voyait Tempest s'ils étaient en phase. C'était une capacité propre à Tempest en tant que familier.
« Je vais conclure un contrat temporaire avec toi pour l'instant, afin de pouvoir utiliser tes capacités. » dis-je.
Tempest me surplombait. Il baissa la tête pour s'approcher de moi. Je tendis les bras et saisis sa tête avec précaution. Lentement, nos fronts se joignirent et je commençai à me connecter à lui. C'était la méthode pour forger un contrat temporaire avec d'autres familiers. Avec l'accord du familier, quelqu'un doté de capacités magiques à forte aptitude peut conclure des contrats avec des bêtes. Les bêtes qui ont déjà un maître peuvent aussi forger des contrats temporaires avec d'autres utilisateurs de magie, comme je le faisais à cet instant. Grâce à ce lien temporaire, je peux utiliser les capacités que lui seul peut prêter à Regaleon.
« Vole maintenant vers le ciel et aide-moi à voir ce qui se trouve au-delà de cette brume. » dis-je.
Tempest fit un pas en arrière et battit ses immenses ailes. La brume qui nous entourait fut dispersée par son envol, mais elle revint dès que Tempest eut pris de l'altitude.
« Donc, je ne peux pas utiliser ma magie pour chasser cette brume. » réalisai-je.
J'avais songé à employer la magie du vent pour la dissiper, mais vu ce qui venait de se passer, je savais qu'elle reviendrait simplement.
« Ce n'est vraiment pas une brume ordinaire. » conclus-je.
« Que puis-je faire pour vous aider, Votre Majesté ? » Tricia se tenait près de moi.
Je regardai Tricia, plongée dans mes pensées. Je savais que Tricia n'était ni une guerrière ni une combattante. L'emmener avec moi serait dangereux, mais la laisser ici sans aucune certitude qu'elle y serait en sécurité l'était encore plus.
J'étais sûre que la créature antique dont Snow avait parlé se trouvait du côté du lac, mais j'ignorais quels autres dangers rôdaient dans ces bois. Il pouvait y avoir d'autres créatures antiques que je ne connaissais pas, tapies dans l'obscurité.
« Il vaudrait mieux que tu restes avec moi, Tricia. » répondis-je. J'aperçus une épée appartenant aux hommes de notre groupe, gisant près de la tente. « Tiens, je ne sais pas si tu sais t'en servir, mais le principe, c'est juste de planter la pointe dans l'ennemi. » C'était un conseil étrange, mais je n'avais pas le temps de lui apprendre à manier l'épée.
« J-Je comprends, Votre Majesté. » Tricia acquiesça et prit l'épée.
« Snow, je compte sur toi pour garder nos arrières. » ordonnai-je.
« Tu peux compter sur moi. » répondit Snow.
« Très bien, commençons par inspecter les environs. » dis-je et fermai les yeux.
Je me concentrai les yeux fermés et en un instant, je fus connectée aux yeux de Tempest. J'ouvris lentement les yeux et vis ce que voyait Tempest.
« V-Votre Majesté... vos yeux. » dit Tricia d'une voix惊驚ée. « Ce sont les mêmes que ceux de ce grand oiseau. »
« Cela signifie simplement que leur contrat temporaire a réussi. » dit Snow. « Alicia peut maintenant voir d'en haut. Dites-nous ce que vous voyez. »
Grâce au lien avec Tempest, je vis les nuages dans le ciel. C'était comme si c'était moi qui volais, une sensation grisante. La vision se porta lentement vers le bas. Son champ de vision était large, et je vis les vastes arbres aux alentours. La clairière près du lac était couverte d'une épaisse brume. D'après ce que je voyais, la brume n'atteignait que la lisière du bois et ne remplissait que la clairière.
« Donc, cette brume est concentrée dans la clairière. » conclus-je.
Au centre de la clairière, je vis le lac. Le lac était dégagé de la brume, et les nuages formaient aussi un grand trou juste au-dessus. La lune se reflétait à la surface de l'eau. On aurait dit un miroir, vu d'ici.
« Tempest, peux-tu zoomer sur le lac ? » demandai-je.
« Oui. » J'entendis la réponse télépathique de Tempest grâce à notre lien temporaire.
Après cela, ma vision liée à la sienne fit un zoom sur le lac. Je pouvais clairement voir le bord du lac et les hommes de notre groupe qui s'y tenaient, hagards. Ils regardaient tous le centre du lac, comme si leur regard était collé à une seule chose.
Je passai en revue les visages des hommes debout et cherchai frénétiquement un homme, mon mari. Je vis les visages familiers des hommes qui voyageaient avec moi. C'étaient tous des Atlantes dotés de capacités magiques et d'une forte aptitude au combat, mais ils étaient impuissants en ce moment. Quoi que ce soit qui faisait cela, c'était quelque chose de nouveau et d'inconnu pour nous.
« Où es-tu, Leon ? » l'appelai-je désespérément dans mon cœur, espérant pouvoir le retrouver.
Et comme une prière exaucée, je le vis enfin. Regaleon se tenait au bord même du lac. Il portait les vêtements qu'il avait avant qu'on ne dorme, une chemise blanche ample et un pantalon noir. Et juste derrière lui se trouvait William. Je poussai un soupir de soulagement en les voyant sains et saufs pour l'instant. Comme les hommes qu'on avait vus plus tôt, ils étaient aussi hagards. Leurs yeux étaient ouverts, mais vides, comme s'ils dormaient les yeux ouverts.
« Tempest, peux-tu te concentrer sur le centre du lac. » lui dis-je.
La vision de Tempest se porta sur le centre du lac. Les hommes regardaient tous dans cette direction, et je soupçonnais que la créature à l'origine de ce son s'y trouvait.
Au centre du lac, je vis ce qui semblait être un gros rocher émergeant de la surface de l'eau. Au sommet, je vis quelque chose que je n'avais vu que dans les livres anciens que j'ai lus. La créature avait de longs cheveux blonds et son corps avait la forme de celui d'une femme. La seule différence, c'est que sa partie inférieure avait une queue de poisson au lieu de deux jambes. Je distinguais nettement les écailles brillantes de la queue de poisson reflétant la lumière de la lune.
« Est-ce que c'est... une sirène ?! » fus-je surprise.
C'était sans aucun doute une femme mi-humaine mi-poisson, la description classique d'une sirène. Comme les livres les dépeignent, la sirène que je voyais avait le haut du corps d'une femme. On dit qu'elles sont belles, pour attirer leurs proies destinées, des marins masculins. Ces sirènes vivaient dit-on dans les profondeurs de l'océan. Elles utilisent leur beauté pour attirer les marins, et si leur visage ne suffit pas, elles utilisent leur chant pour plonger leurs proies dans une transe. Selon les témoignages de marins ayant survécu à des attaques de sirènes, les marins inconscients sous la transe de la sirène font de beaux rêves. Et ceux qui n'en sortent pas meurent sans savoir ce qui leur est arrivé.
« Mais pourquoi y a-t-il une sirène ici, à l'intérieur des terres ? » me demandai-je. « Je pensais que leur habitat était en haute mer. »
J'entendais encore le chant de la sirène quand son regard se porta vers moi en un instant. Non, pour être précise, le regard de la sirène était dirigé vers Tempest. Le chant s'arrêta net, et je sentis une sorte d'énergie tourbillonner là où se trouvait la sirène.
« Tempest, fais attention ! » avertis-je Tempest.
Mes craintes se confirmèrent quand je vis la sirène se crisper et hurler vers le ciel. La force de sa voix envoya d'énormes ondes sonores vers Tempest. Heureusement, il parvint à esquiver l'impact direct, mais les ondes le déstabilisèrent.
Le puissant son que nous entendîmes de la sirène nous fit mal aux oreilles, comme s'ils allaient éclater. On aurait dit que mes tympans allaient saigner. Nous trois nous couvririons les oreilles pour atténuer la douleur.
« Ça va, tout le monde ? » demandai-je après que le son se fut estompé.
« J-Je suppose que oui. » répondit Tricia.
« Ça fait un mal de chien. » répondit Snow en secouant la tête.
Snow avait une ouïe bien plus fine, pas étonnant qu'une telle attaque lui fasse plus mal.
« Tempest, ça va ? » demandai-je, inquiète.
Ce fut le silence un moment et mon cœur battait la chamade d'inquiétude.
« Je vais bien. » dit Tempest. « Mais cette créature... elle sait qu'on est là. »
« On n'y pouvait rien. » dis-je. « Nous sommes sur leur terrain. Je parie que les attaques surprises ne marcheront pas. »
Quand ma vision se reconnecta à celle de Tempest, je vis les hommes de notre groupe commencer à se diriger vers le lac. Je vis Regaleon poser le pied sur l'eau et la moitié de son corps s'y enfonça instantanément. Mon cœur battait fort, sachant que mon mari était en danger. À ce moment, je vis quelque chose nager dans l'eau. Pas un ou deux, mais un groupe de sirènes qui essaimait vers les hommes.
Mon esprit devint vide. Tout ce à quoi je pouvais penser maintenant, c'est que je ne voulais pas que les mains de ces sirènes s'approchent de mon mari.
« TEMPEST, BRÛLE LES ENVIRONS ! » ordonnai-je.