Le soleil venait de se coucher et Gladiolus et moi arrivâmes à la salle de bal juste à temps. L'intérieur était rempli de nobles invités pour l'événement. Ils portaient tous leurs masques avec différentes décorations.
« Je suppose que nous devons mettre nos masques maintenant. » dit Gladiolus en faisant signe à son serviteur.
Peu de temps après, le serviteur revint avec une boîte. Quand il l'ouvrit, il y avait à l'intérieur des masques blancs assortis avec des accents d'or. Gladiolus prit le masque féminin et me regarda.
« Voici, laissez-moi vous aider. » dit Gladiolus. Il posa délicatement le masque sur mon visage et l'attacha. « Je suis un peu triste de ne pas pouvoir voir pleinement votre beau visage. » Il déposa un baiser sur le dos de ma main. Gladiolus mit ensuite son propre masque.
À l'entrée de la salle de bal, le héraut annonça notre arrivée.
« Prince héritier Gladiolus et Princesse héritière Alicia. » dit le héraut d'une voix forte.
Tous les gens à l'intérieur de la salle de bal arrêtèrent ce qu'ils faisaient et nous regardèrent tous. Gladiolus posa ma main sur son bras et m'escorta lentement à travers la salle de bal.
Les nobles à l'intérieur de la salle de bal s'inclinèrent tous en notre présence avec respect. Je marchai avec assurance aux côtés de Gladiolus. Nous nous dirigeâmes vers la zone du trône où la famille royale devait se trouver. Assise à sa place se trouvait Satiana. Je pus l'identifier même avec son masque grâce à son sourire radieux.
« Grand Frère, grande sœur. » Satiana nous faisait signe. Elle portait une robe vert menthe avec des broderies d'or. Un magnifique diadème orné de pierres d'émeraude trônait sur sa tête. Elle était si belle en ce grand jour.
« Joyeuse majorité, Sati. » Je m'approchai d'elle et déposai un baiser sur sa joue.
« Joyeuse majorité, ma chère sœur. » Gladiolus lui donna aussi un baiser sur la joue.
« Merci grande sœur, grand frère. » Satiana gloussa.
« J'ai un cadeau pour toi en ce jour important. » Gladiolus fit signe à son serviteur à nouveau et le serviteur apporta une boîte et la tendit à Satiana.
« Oh frère, tu n'aurais pas dû. » dit Satiana.
« J'insiste. » Gladiolus sourit à sa sœur. « Ouvre-la. »
Satiana l'ouvrit et vit un magnifique collier de diamants avec une grosse pierre d'émeraude au centre. Satiana resta sans voix.
« C-Ceci est... » Satiana fut muette. Gladiolus acquiesça.
« Oui, c'est le collier que père a donné à mère. » Gladiolus sortit le collier de la boîte et le mit autour du cou de Satiana. « J'ai demandé à mère si elle voudrait te l'offrir comme cadeau de majorité et elle a accepté. Je l'ai confié à un artisan joaillier pour y ajouter des diamants, donc ma part dans ce cadeau. Est-ce qu'il te plaît ? » demanda-t-il avec un sourire.
« O-Oui, je l'aime tellement ? » Satiana était émue.
« Ne pleure pas, tu vas gâcher ton maquillage. » Gladiolus la taquina et rit.
« Je ne pleure pas. » dit Satiana mais je vis ses yeux rougir. Elle retenait clairement ses larmes.
En regardant le collier, il semblait être une pièce de joaillerie vraiment importante. Mais j'ai peur que tante Patricia n'y ait pas accordé la moindre importance, sachant qu'il venait de l'homme qui l'a abusée et violée.
Mais je suis heureuse que Gladiolus ait donné le collier qui venait du père de Satiana. Elle mérite ce collier bien plus que tante Patricia. C'était comme un souvenir de son père.
« Merci grand frère. » dit Satiana.
La musique commença à jouer en fond sonore et les gens commencèrent à prendre leurs partenaires pour danser au centre de la salle de bal.
« Puis-je ? » Gladiolus me regarda en tendant les mains.
J'étais un peu réticente mais je devais jouer le rôle de la princesse héritière et suivre le mouvement. Je posai ma main sur celle de Gladiolus et il sourit heureusement. Il m'escorta au centre même de la piste de danse et nous commençâmes à danser.
« Je suis si heureux que tu m'acceptes maintenant. » dit Gladiolus pendant que nous dansions. « Je te rendrai sûrement heureuse pour le reste de ta vie, Alicia. »
Gladiolus pense que je suis docile et que j'accepte mon destin de future épouse et princesse héritière. Je suis juste soulagée qu'il n'ait aucune idée de nos projets d'évasion ce soir.
« Est-ce que j'ai le choix, en fin de compte ? » dis-je sur un ton sarcastique. « J'ai été emmenée contre mon gré et je serai mariée à toi. Même si je n'aime pas ça, je n'ai pas mon mot à dire, n'est-ce pas ? »
Gladiolus sourit simplement à mes mots. « Même si c'est contre ton gré, nous sommes faits l'un pour l'autre par le destin. C'est notre destin de perpétuer la lignée atlantienne et de régner ensemble sur ce continent. »
Cet idéal a été planté dans son esprit par sa mère et notre grand-père l'a planté dans l'esprit de sa mère. Cela ne finira jamais s'ils transmettent cet idéalisme à la génération suivante.
« Non, je suis contre ça. » pensai-je. « Même si je suis une Atlante, je ne transmettrai jamais cet idéalisme à mes enfants. »
Quand la chanson se termina, Gladiolus et moi nous inclinâmes l'un devant l'autre et revînmes vers la zone du trône. Quand nous revînmes, Satiana n'était plus là.
« La princesse a été invitée à danser par un jeune noble. » Ce fut le duc Matias qui répondit à ma question muette. Il portait un smoking queue-de-pie noir et un masque. « Salutations au futur soleil et à la future lune du royaume de Jennovia. Je suis également avec ma fille, Karolina. » Il s'inclina et présenta sa fille.
« Salutations au futur soleil et à la future lune du royaume de Jennovia. » Karolina salua aussi et fit une révérence. Elle portait une robe couleur pêche et un masque assorti.
« Relevez-vous, duc Matias, mademoiselle Karolina. » dit Gladiolus.
Le duo père-fille se releva sur l'ordre de Gladiolus. Un serveur s'approcha de nous tenant un plateau de verres de vin. Chacun de nous en prit un. Le prince héritier et le duc se mirent à discuter de politique pendant que Karolina et moi bavardions. Peu de temps après, le héraut annonça l'arrivée d'Elizabeth dans la salle de bal. Elle était un peu en retard mais au moins elle était venue.
Elizabeth s'avança vers nous dans la zone du trône. Elle nous salua convenablement et fit une révérence. Nos yeux se croisèrent et nous nous inclinâmes la tête l'un vers l'autre respectueusement. Je me souviens encore de la nuit où je l'ai vue pleurer. Nous avons échangé quelques mots et présenté nos excuses l'une à l'autre. Notre relation ne sera peut-être pas réparée, mais au moins nous ne sommes plus en opposition l'une contre l'autre.
Après un moment, Karolina et moi eûmes un contact visuel et ce fut à cet instant que je sus que le plan devait commencer.
« Veuillez m'excuser, j'ai besoin d'aller me reposer un moment au salon. » dis-je. « Je crois que le vin est un peu fort et j'ai la tête qui tourne. »
« Haha, je n'aurais jamais cru que la future princesse héritière était faible face à l'alcool. Si j'avais su, j'aurais commandé un vin bien plus léger. » dit le duc Matias. « Karolina, pourquoi n'accompagnerais-tu pas la princesse Alicia au salon ? »
« Inutile, j'escorterai moi-même ma fiancée. Viens, laisse-moi te raccompagner. » dit Gladiolus avec un air inquiet.
« Je crains que vous ne puissiez pas y aller pour l'instant, Votre Altesse. » dit le duc Matias à Gladiolus. « Vous n'avez pas encore invité votre concubine à danser. Il y a beaucoup de nobles qui ont les yeux rivés sur la famille royale. S'ils voient que vous négligez votre concubine légitimée pour votre encore fiancée, je crains que des rumeurs ne se répandent dans la société noble. »
Les rumeurs et commérages dans la société noble ne sont jamais à négliger. Le pouvoir que la société noble détient peut aussi renverser les monarques régnants. Le duc Matias a déjà acquis la majeure partie de l'influence de la société noble et une guerre civile éclatera bientôt dans le royaume de Jennovia.
Gladiolus, connaissant le fonctionnement de la société noble, hésita à m'accompagner au salon.
« C'est bon, Gladiolus. Karolina m'accompagnera. Danse d'abord avec Elizabeth. » dis-je. « Je reviendrai une fois que cette vague de vertige sera passée. » Je l'assurai.
« D'accord. » Gladiolus soupira. « Elizabeth, m'accordez-vous cette danse ? » Il lui tendit la main et Elizabeth la prit et se leva de son siège.
Une fois que je vis Gladiolus et Elizabeth se diriger vers la piste de danse, Karolina et moi nous dirigeâmes vers le salon.
« Nos plans commencent maintenant. » dit Karolina et j'acquiesçai en signe de compréhension.