Après mon bain, Martha m’aida à m’habiller. Cette audience avec le prince héritier comptant tant aux yeux des servantes, elles m’avaient confectionné une magnifique robe accompagnée d’un ensemble d’accessoires.
« Je suis prête, allons-y », dis-je. Martha hocha la tête d’un air compréhensif.
Dans ma poche se trouvait le cristal magique que l’aveugle Anna m’avait offert auparavant. Grâce à ce cristal, je savais que Jack était l’une des étoiles de la prophétie, et comme elle le prédisait, il s’était révélé d’une aide précieuse pour moi.
Je repensai à la prophétie, celle que je craignais de voir s’accomplir. Et jusqu’à présent, elle se réalisait bel et bien.
En observant le cristal, je remarquai qu’il émettait une lueur jaune.
Je savais déjà que William était l’étoile jaune de la prophétie, celle qui restait toujours à mes côtés pour me protéger.
Je savais aussi que l’étoile bleue était Regaleon. Il faisait tout pour me récupérer à ses côtés. J’étais heureuse de le revoir le lendemain ; mon cœur s’emballait déjà rien qu’à l’idée de lui rendre visite une nouvelle fois.
Mais ma crainte, c’était de voir mon pouvoir m’échapper et le blesser, exactement comme la prophétie l’annonçait.
Je fermai les yeux de toutes mes forces, refoulant cette pensée. ‘Non, je ne blesserai pas Leon. Jamais je ne porterai atteinte à l’être que j’aime le plus par-dessus tout.’ répétai-je sans relâche, ma véritable formule rituelle.
« Princesse Alicia, êtes-vous certaine que vous allez bien ? » demanda William, inquiet. Il avait probablement remarqué mon mouvement.
« Ne vous en faites pas, ça va », répondis-je en affichant un sourire forcé.
Ce sur quoi je devais me concentrer, c’était de traverser ce déjeuner avec Gladiolus en toute sécurité. Il est vrai qu’il s’était montré docile ces derniers jours, mais c’était parce que nous n’étions jamais restés seuls tous les deux. Je savais que nous prendrions notre repas dans ses appartements privés, mais des servantes seraient là pour nous assister, ce qui finit de me calmer.
J’avais emporté le cristal magique à dessein : capter la faible énergie qu’il renfermait. Mon propre pouvoir m’était inaccessible, mais puiser l’électricité stockée dans les pierres et cristaux magiques demeurait possible, même en présence de janétite. Ce cristal constituait donc mon ultime recours si les choses tournaient mal.
Je me dirigeai vers les appartements de Gladiolus, accompagnée de Martha et de William. Nous croisâmes de nombreux domestiques affairés à décorer le palais pour la cérémonie du jour. Je vis disposer des fleurs variées dans de magnifiques vases, remplacer les tentures des fenêtres par des rideaux encore plus fastueux, et essuyer méticuleusement chaque recoin du palais. Chacun sur notre passage s’immobilisait pour m’accorder une révérence respectueuse. Bien sûr, la rumeur de mon mariage avec leur prince héritier avait déjà fait le tour. Ils me regardaient comme à leur future reine consort.
« Tout le monde semble bien occupé aujourd’hui », dis-je. « Je suis sûre que Satiana prépare également sa grande journée. La cérémonie de majorité aura lieu cet après-midi dans les jardins du palais, n’est-ce pas ? » demandai-je à Martha.
« Oui, Votre Altesse », répondit Martha. « La princesse Satiana sera déclarée majeure à quinze heures. Conformément à la coutume, un aîné de la famille royale l’escortera et annoncera qu’elle est entrée en âge nubile. »
« Un aîné ? » interrogeai-je. « Puisque Tante Patricia n’est pas encore arrivée, ce sera Gladiolus qui l’accompagnera, alors. »
Ici, à Jennovia, la cérémonie de majorité obéissait à des traditions différentes. Contrairement à Alvannia où j’avais été présentée lors de mon grand bal, Satiana serait annoncée majeure depuis la véranda royale du palais. Les nobles invités prendraient place dans les premières rangées pour assister à cette joyeuse occasion, tandis que l’arrière était réservé aux roturiers. Les portes du palais seraient ouvertes au peuple lors d’un tel événement. Cela leur donnait l’occasion de rencontrer Satiana, membre de la famille royale.
C’était aussi le jour où Satiana accepterait les prétendants officiels issus des grandes familles. Désormais majeure, les jeunes nobles pouvaient croiser le regard de la princesse adultée et solliciter sa main. Bien sûr, cela ne concernait qu’un engagement formel ; le mariage ne pourrait être célébré qu’à l’âge légal de dix-huit ans.
À y réfléchir, j’avais désormais dix-huit ans. J’étais ici, à Jennovia, depuis deux ans déjà, soit exactement la durée de la guerre. Je n’avais jamais fêté mes seize ni mes dix-sept ans ici. Savoir que j’étais prisonnière ne m’inspirait guère l’envie de marquer mon anniversaire.
‘Je suis fiancée à Regaleon depuis maintenant deux ans. Si j’étais avec lui, nous serions mariés depuis bien longtemps.’ me dis-je. Je soupirai face à cette évidence.
Repsenser à mon bien-aimé ne fit que raviver mon excitation de devoir le retrouver. ‘Tiens bon encore un peu, Alicia, tu pourras le revoir.’ pensai-je en laissant un bref sourire effleurer mes lèvres.
Peu de temps après, nous atteignîmes les appartements de Gladiolus.
« La princesse Alicia est arrivée. » Le serviteur posté à l’extérieur annonça notre venue.
« Qu’on la fasse entrer. » La voix de Gladiolus résonna depuis l’intérieur.
Les portes s’ouvrirent sous l’impulsion des valets. À l’intérieur, je le vis assis en face de la petite table dressée pour deux. Une contraction parcourut mon corps en le voyant.
« Ne t’en fais pas, je suis juste derrière la porte si tu as besoin de moi. » chuchota William dans mon dos.
‘Merci.’ lui adressai-je par la pensée.
Mais je ne comptais pas l’entraîner dans cette histoire. William passait pour un chevalier jennovien et s’exposait à de graves sanctions s’il venait à irriter Gladiolus.
‘Non, je dois affronter cela seule.’ me dis-je.
Notre évasion devait avoir lieu ce soir, nous ne pouvions prendre aucun risque. Je repris mon sang-froid et pénétrai dans les appartements de Gladiolus.
« Salutations au futur astre du Royaume de Jennovia. » fis-je une courbette.