(PDV de Regaleon)
Après notre long voyage, nous sommes arrivés à destination, le confluent de la rivière Deuss. J'ai déjà envoyé un message pour annoncer mon arrivée au général Vincent, qui avait dépêché un petit groupe de ses soldats pour nous accueillir.
« Salutations à l'épée et au bouclier de l'Empire de Grandcrest. » Les soldats firent un salut formel et s'inclinèrent.
« Relevez-vous. » dis-je avec autorité. Les soldats obéirent docilement à mes paroles.
« Votre Majesté, nous allons vous escorter au camp du général. » dit le chef du groupe.
« Mm, montrez le chemin. » répondis-je.
Les soldats regagnèrent leurs chevaux et nous guidèrent vers le camp caché. La chevauchée ne dura pas longtemps. Nous arrivâmes au camp dissimulé dressé par les hommes du général Vincent. Tout au long du trajet, les soldats du camp nous saluèrent.
Une fois l'arrêt fait, je descendis de cheval et confiai la bride à l'un des garçons d'écurie en attente.
« Dis au palefrenier de bien s'occuper des chevaux. Ils viennent d'endurer un long voyage. » dis-je au garçon d'écurie tout en caressant doucement la crinière de Midnight.
« Oui, Votre Majesté. » Le garçon s'inclina et emmena Midnight aux écuries en premier. J'entendis Midnight hennir lorsqu'on l'emmena.
« Votre Majesté, le général vous attend dans sa tente. » dit le chef du groupe qui nous avait escortés. « Par ici. »
« Mm. » Je hochai la tête. « Dimitri, tu viens avec moi. Laisse tes hommes prendre le temps de se reposer. »
« Oui, Votre Majesté. » Dimitri s'inclina.
Le soldat nous conduisit, Dimitri et moi, vers la tente du général au cœur du camp. J'entrai dans la tente et vis le général avec ses lieutenants en pleine discussion. Alentour d'eux se trouvait une grande table sur laquelle était étalée la carte des environs.
« Salutations à l'épée et au bouclier de l'Empire de Grandcrest. » Le général et ses lieutenants mirent un genou à terre et s'inclinèrent devant moi.
« Relevez-vous. » ordonnai-je. Les hommes se relevèrent à mes mots. « Général Vincent, comment avancent vos préparatifs ? » demandai-je.
Je m'approchai de l'endroit où se tenait le général et regardai la carte sur la table. Je peux voir le confluent du canal de Deuss qui relie le sud de la Jennovia au nord de Grandcrest. Au confluent, on sait que mon pays a au moins trois ou quatre navires en périphérie ; ils servent de gardes sur les voies navigables entrant dans Grandcrest.
Sur la carte, il y avait des navires miniatures représentant les nôtres et ceux de l'ennemi. Le général Vincent s'en servit pour expliquer les préparatifs qu'il avait faits avec ses lieutenants.
« Votre Majesté, les renseignements que vous nous avez envoyés sur la flotte navale de Jennovia sont exacts. » dit le général Vincent. « À l'heure actuelle, un bataillon de navires fait route vers le sud depuis les frontières jennoviennes jusqu'ici. » Il utilisa les miniatures représentant la flotte de Jennovia. Elle approchait du confluent de la rivière.
« Combien de temps avant qu'ils n'atteignent le confluent ? » demandai-je.
« À leur vitesse, nous estimons qu'ils arriveront demain en fin d'après-midi, au début de la soirée. » répondit le général Vincent.
« Donc, ils comptent profiter de l'obscurité de la nuit pour lancer leur attaque. » Je tinis mon menton, pensif. « Le couvert de la nuit est efficace pour les attaques surprises comme celle qu'ils avaient d'abord prévue. Mais malheureusement pour eux, nous avons obtenu des renseignements à ce sujet. » Je ricannai.
« C'est grâce à ces renseignements que nous nous sommes préparés à leur attaque surprise. » dit le général Vincent. « Je crains que si nous n'en avions pas eu vent, leur flotte navale serait peut-être entrée sur notre territoire. »
C'était le plan de la Jennovia : faire cette attaque surprise pour entrer dans nos frontières et se frayer un chemin vers la capitale de Grandcrest en utilisant les voies fluviales. Ils comptaient attaquer la ville et me tuer, moi, le commandant en chef.
« C'est heureux que notre espion à l'intérieur de la Jennovia ait obtenu leurs plans de bataille à l'avance. » Je me souvins que c'était William qui nous avait envoyé les plans récupérés à la bibliothèque. « Je ne manquerai pas de le récompenser une fois qu'il sera de retour. »
Je pensai à ma bien-aimée Alicia, toujours retenue captive au palais de Jennovia. Comme j'aimerais aller là-bas moi-même et la délivrer des griffes de ce maudit prince héritier.
« Avez-vous eu des nouvelles au sujet des rumeurs disant que la reine voyage avec la flotte navale ? » demandai-je, curieux.
« Oui, Votre Majesté. » répondit le général Vincent. « Mes sources ont vu la reine monter à bord du navire amiral de la flotte navale. Je suis certain qu'elle voyage avec eux. »
« Hahaha, c'est intéressant. » Je riai à gorge déployée. « Est-elle assez confiante pour penser que sa flotte navale frayera son chemin jusqu'à la capitale ? Compte-t-elle me tuer elle-même ? »
« Je crains qu'elle ne vous sous-estime, Votre Majesté. » dit Dimitri.
« Oui, c'est ce que je pense aussi. » Je souris. « La reine croit que je suis un jeune roi naïf qui n'a pris le trône que récemment. Elle doit se dire "battre le fer pendant qu'il est chaud", sachant que je viens à peine d'accéder au pouvoir et que mon autorité n'est pas encore consolidée. Eh bien, ce sera sa perte. »
N'importe qui penserait qu'un roi nouvellement nommé a encore moins de pouvoir. C'était vrai qu'avant la guerre contre la Jennovia, la lutte contre mes frères avait divisé la cour en plusieurs factions. Mais j'ai rapidement consolidé mon pouvoir en éliminant quiconque dans les factions opposées. Ce qui signifie que je n'ai pas à apaiser les gens qui détenaient le pouvoir, parce que je les ai tous balayés. Quiconque s'opposait à moi, je l'ai fait exécuter, et j'ai placé ceux en qui j'ai le plus confiance aux plus hautes fonctions de la cour.
« Ce sera nous qui leur réserverons une surprise à leur arrivée demain. » Je souris avec satisfaction. « Où avez-vous caché votre flotte, général ? » demandai-je.
La flotte navale principale du général Vincent est notre plus forte. Il en est le commandant depuis longtemps déjà et son expérience force l'admiration.
« Ma flotte principale est cachée ici et ici, Votre Majesté. » Le général Vincent désigna deux emplacements de part et d'autre du confluent. « La nuit, le brouillard s'épaissit dans cette zone, donc ils ne verront pas nos navires aussi facilement. »
« Mais comment vous débrouillez-vous pour combattre sur l'eau dans le brouillard ? » demandai-je, curieux.
« Ne vous en faites pas, Votre Majesté, j'ai passé la majeure partie de ma vie en mer. J'ai expérimenté tout ce qu'on peut expérimenter sur l'eau. » dit le général Vincent avec assurance. « J'ai entraîné ma flotte à combattre sous le manteau de l'obscurité et du brouillard. Ils lanceront assurément une attaque réussie et n'attaqueront pas les navires amis par erreur. » Sa confiance me rassura quant à la bataille à venir.
« Mm, je sais. Je fais confiance à votre expérience et à votre instinct, général. » dis-je. « Si nous gagnons cette bataille à venir, attendez-vous à une belle récompense de ma part. » Je leur donnai ma parole comme incitation.
« Ouais ! » Les lieutenants dans la tente poussèrent tous un cri de confiance.
Avec un tel moral, je suis sûr que nous gagnerons cette bataille.
« Ce serait bien aussi si nous parvenions à capturer la reine. » dis-je. « Je la veux, morte ou vive. » Le froid de mes mots fut ressenti par les personnes dans la tente. Ma colère envers la reine et son fils est quelque chose que mes généraux connaissent. Cette guerre n'est pas seulement pour notre pays, je porte aussi une rancune personnelle contre eux.