« Il est au milieu de la nuit, princesse Elizabeth. Sur quoi vous plaignez-vous à une heure aussi tardive ? » Le prince Gladiolus souriait.
« V-Vous... Pourquoi êtes-vous ici ? » La princesse Elizabeth pointa son doigt vers le prince héritier.
« Et pourquoi n'y serais-je pas ? » Gladiolus sourit avec une pointe de sarcasme. « Je suis votre futur mari. Ne puis-je au moins vous rendre visite ? »
Elizabeth avait une expression amère. « Je n'ai pas besoin que vous me rendiez visite. » Elle ricana. « Je n'ai même pas approuvé cette union. »
« Oh, mais vous êtes là maintenant, en train de voyager vers mon pays même pendant que nous parlons. » Gladiolus regarda Elizabeth avec dédain. « Laissez-nous. » Dit-il à la servante qui était encore à genoux par terre.
« O-Oui, Votre Altesse ! » La servante bredouilla et quitta la tente en hâte.
L'intérieur de la tente devint silencieux un instant. Elizabeth ressentit de l'effroi à l'idée d'être seule dans un espace clos avec Gladiolus.
« V-Vous... que complotez-vous ? » Elizabeth fit un pas en arrière.
Gladiolus ricana en voyant la réaction d'Elizabeth.
« Pourquoi ? Qu'imaginez-vous que je complote ? » Gladiolus avança lentement vers Elizabeth. Comme une bête traquant sa proie.
« N-Ne vous approchez pas de moi ! » Dit Elizabeth d'une voix plus ferme.
Quand Elizabeth fit un autre pas en arrière, sa jambe fut prise au bord de son lit et son corps bascula dessus. Elle fut saisie de panique et se releva vivement quand Gladiolus lui maintint les mains en place. Il la plaqua sur le lit de force, un sourire aux lèvres.
« V-Vous ! Lâchez-moi sur-le-champ ! » Elizabeth gronda Gladiolus. Elle tenta de se dégager de son emprise, se tortillant sous lui, en vain.
« Vous êtes une bien vilaine fille, princesse. » Dit Gladiolus. Son visage s'approcha lentement de celui d'Elizabeth.
« Laissez-moi ! Que croyez-vous faire ?! » Elizabeth hurla, mais en vain. Gladiolus était un homme bien plus puissant qu'elle. Ses luttes semblaient faibles dans les mains de Gladiolus.
Lorsque le visage de Gladiolus ne fut plus qu'à quelques centimètres de celui d'Elizabeth, elle ferma les yeux, attendant l'imminent. Mais tout ce qu'elle sentit fut Gladiolus reniflant le côté de son visage. Et puis elle sentit son emprise sur elle se relâcher.
Elizabeth ouvrit les yeux pour voir que Gladiolus s'était retiré. Il se tenait maintenant au bord du lit.
« Pfft... hahahaha. Je n'ai fait que renifler les draps de votre lit. Vous avez dit qu'ils sentaient mauvais. » Gladiolus éclata de rire. « Croyez-vous que j'allais vous faire quelque chose ? »
« Q-Quoi... Vous ! C'est absurde ! » Elizabeth le gronda. « Qui croyez-vous être pour me maltraiter ainsi ? »
« Qui suis-je, demandez-vous. » Gladiolus regarda Elizabeth froidement. « Je suis le futur roi de ce continent. Soyez reconnaissante que je vous prenne pour épouse. »
Gladiolus attrapa le menton d'Elisabeth et lui releva violemment le visage. Elle se débattit dans sa poigne, mais en vain. Gladiolus frotta le visage d'Elizabeth avec son pouce et son maquillage partit en une tache. Sous l'épais fard se trouvaient des cicatrices d'égratignures.
« Avec un visage pareil, soyez reconnaissante que je vous prenne comme seconde épouse. » Gladiolus ricana.
« S-Seconde épouse ? » Elizabeth fut furieuse. Comment elle, la deuxième princesse d'Alvannia, pouvait-elle n'être qu'une seconde épouse ?
« Croyez-vous que je vous prendrais pour épouse principale ? » Gladiolus la regarda froidement. « Vous ne qualifierez jamais pour être l'épouse principale d'aucun prince, et encore moins de ce prince héritier qui sera le futur roi de cette terre. » Il relâcha violemment le visage d'Elizabeth.
« La place de mon épouse principale sera réservée à Alicia. » Les yeux de Gladiolus brillèrent quand il prononça le nom d'Alicia. « Aucune autre ne pourra porter mes enfants. Pour dire les choses clairement, je ne vous ai prise pour épouse que pour satisfaire les scrupules de votre père. »
« Vous osez ! Comment puis-je, la fille légitime du roi d'Alvannia, être seconde à cette garce ?! Elle n'est qu'une bâtarde de mon père ! » Elizabeth siffla. « Mon père ne vous laissera pas faire ! »
Gladiolus bouillonna de colère après avoir entendu Elizabeth calomnier Alicia devant lui. Il la regarda avec des yeux meurtriers.
« Je vous conseille de ne pas trop vous laissez aller, princesse Elizabeth. » La menace dans la voix de Gladiolus était évidente. « Bien des accidents peuvent survenir lors d'un voyage entre pays. Vous savez ce que je veux dire. »
Elizabeth fut saisie et frissonna de frayeur. Elle savait très bien ce que Gladiolus voulait dire, il la menaçait.
« V-Vous osez ? » La voix d'Elizabeth flancha. « Mon père enquêtera sûrement si quelque chose de mal m'arrive. Cette alliance sera rompue, c'est certain. »
« Il est facile de fabriquer un accident en pleine forêt, princesse. » Gladiolus s'approcha de l'oreille d'Elizabeth et chuchota. « Tant que vous êtes ici sous ma protection, je vous suggère de ne pas me mettre davantage en colère. »
Elizabeth sentit le froid l'envahir tout entière après avoir entendu ses paroles menaçantes. Ce n'était définitivement pas une menace en l'air. Gladiolus fit un pas en arrière et se retourna.
« Vous êtes indocile depuis le début de ce voyage. Je me suis montré très compréhensif envers vous parce que vous devez être ma seconde épouse. » Gladiolus tourna la tête pour voir Elizabeth qui le regardait, terrifiée. « Si vous retardez davantage notre voyage, je ne serai plus aussi bon qu'avant. Souvenez-vous-en. »
Gladiolus se retourna et s'apprêtait à sortir de la tente. « Tout ce que je veux, c'est retourner au palais de Jennova et voir ma future épouse, et procéder à notre cérémonie de mariage. Oh, et au fait, n'attendez pas de cérémonie pour vous. En tant que ma seconde épouse, il suffira de signer le contrat de mariage. »
Et après cela, le prince Gladiolus laissa la princesse Elizabeth seule à l'intérieur de la tente. Après toute la conversation, Elizabeth pouvait sentir un mélange de colère et de peur. Elle serra les draps du lit si fort qu'ils allaient se déchirer.
« Pourquoi... pourquoi m'arrive-t-il cela. » Elizabeth se mit à pleurer. De forts sanglots furent entendus à l'intérieur de la tente.
Dehors, Gladiolus marchait sous la nuit éclairée par la lune.
« Votre Altesse. » Le serviteur masculin qui attendait Gladiolus à l'extérieur de la tente le salua.
« Nous poursuivrons selon le programme demain. » Dit Gladiolus. « Nous ne nous arrêterons pour rien. Si quelqu'un traîne, qu'on le laisse derrière. » Dit-il froidement.
Le serviteur savait très bien ce que le prince Gladiolus voulait dire. Ce voyage avait été retardé maintes fois à cause des caprices de la princesse Elizabeth. Mais maintenant qu'ils n'étaient plus qu'à une semaine de la capitale de Jennova, ils ne feraient plus aucun arrêt pour la princesse.
« Comme vous le souhaitez, Votre Altesse. » Le serviteur s'inclina. « Je transmettrai votre ordre aux autres. »
« Envoyez un message au palais avant notre arrivée. Dites-leur qu'une fois que j'arriverai, la cérémonie de mariage aura lieu immédiatement. Je n'attendrai plus pour prendre Alicia pour épouse. » Un sourire glissa sur le visage du prince Gladiolus.