Des jours s'étaient écoulés depuis le dernier rapport de Jack en provenance de Jennova. Après avoir appris qu'Alicia s'était réveillée et allait bien, j'avais retrouvé une certaine tranquillité d'esprit et avais pu dormir une nuit complète pour la première fois depuis six mois.
La guerre contre Jennova progressait lentement. Le général Vincent, à la tête de la marine, remportait des victoires sur l'eau. Grandcrest gagnait les ports jennoviens les uns après les autres, à un rythme lent. Quant au général Fernan, il gérait bien les batailles dans les plaines centrales. Et pour le général Stewart, à qui avait été ordonné de défendre le col de montagne, il faisait au moins du bon travail. Les soldats jennoviens sont habiles sur le terrain montagneux et par temps froid, contrairement à nos soldats de Grandcrest. Aussi les conseils de mes conseillers compétents donnés au général Stewart ont-ils été d'une grande aide. Se défendre est bien plus facile avec un bon point de vue que d'avancer là où l'on sait que l'on serait désavantagé.
Lorsque je posai les yeux sur le papier rapportant les mouvements du prince héritier de Jennova, Gladiolus, je poussai un lourd soupir.
« Est-ce le dernier rapport au sujet de ce bâtard ? » demandai-je à Dimitri, qui se tenait à mes côtés.
« Oui, Votre Majesté. » répondit Dimitri. « Depuis hier, il est arrivé dans la capitale d'Alvannia. »
« Donc Edward est prêt à marier sa fille garce à ce bâtard. Hein, un couple fait pour s'entendre. » ricannai-je, songeant à quel point ils formeraient un couple assorti.
« Le roi Edward ne consent à prêter son armée que si le prince héritier de Jennova tient sa promesse d'épouser sa fille, la princesse Elizabeth. » dit Dimitri. « Je pense que c'est sa façon de garder Alicia à l'abri d'un mariage avec le prince Gladiolus. Du moins gagne-t-il du temps jusqu'à ce que nous puissions secourir la princesse. »
« Même sans son aide, je ne laisserai pas ce bâtard épouser ma Lili. » Je ressentais de la colère rien qu'à l'idée qu'Alicia se trouve encore sur le territoire de ce bâtard.
« Après que le prince héritier de Jennova aura réussi à épouser la princesse Elizabeth, le roi Edward a promis de prêter à Jennova la moitié de son armée. » continua Dimitri. « Il refuse de s'engager dans la guerre tant que la princesse Alicia n'aura pas été ramenée saine et sauve en Alvannia. »
« Nous aurons quelque difficulté après qu'Edward aura prêté la moitié de son armée. Pour l'instant, Jennova considère notre force comme juste un peu supérieure à la leur. » Je serrai les poings, plongé dans mes pensées. « S'ils peuvent obtenir ne serait-ce que la moitié de la force de l'armée alvannienne, ils croiront qu'ils surpassent notre puissance militaire et auront l'avantage. » Ma bouche s'étira en un sourire.
« C'est ce que Jennova connaît de notre force militaire. » Dimitri souriait également.
« Ils ignorent notre atout caché. » Je grinai. « Qu'ils pensent avoir une chance de gagner cette guerre. Je veux qu'ils goûtent à la victoire avant de les piétiner et de les écraser sous mes pieds. »
Songeant à la façon dont je ferais payer au prince héritier de Jennova l'enlèvement de ma bien-aimée, je sentis mon sang bouillir d'excitation.
Toc, toc, toc. Quelqu'un frappa à la porte de mon bureau et Dimitri s'y rendit pour voir qui c'était.
Dimitri revint à mes côtés après avoir parlé avec quelqu'un près de la porte.
« Votre Majesté, l'un de mes messagers est venu apporter une lettre. Elle a été envoyée depuis Jennova. » Dimitri posa délicatement une enveloppe blanche sur mon bureau, devant moi.
« Jennova, dites-vous ? » Je regardai la lettre avec curiosité. « S'agit-il de nouvelles de Jack au sujet d'Alicia ? »
J'ouvris vivement l'enveloppe et en retirai le pli de papier. Lorsque je déployai la lettre, ce qui attira immédiatement mon attention fut l'écriture.
« Cela... C'est l'écriture d'Alicia. » Je fus comblé de joie à l'idée de recevoir une lettre d'elle après tout ce temps où nous avions été séparés.
« Alors je me retire, Votre Majesté. » Dimitri s'inclina et quitta mon bureau pour me laisser un peu d'intimité.
Une fois seul, je commençai à lire la lettre d'Alicia.
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Mon bien-aimé Leon,
Je ne sais pas vraiment par où commencer. Je me suis réveillée il y a peu et je viens de rencontrer Jack ici, à l'intérieur du palais de Jennova, déguisé en serviteur masculin. La première fois que j'ai appris que je dormais depuis ces six derniers mois, je suis restée sans voix. J'étais dans un territoire inconnu et j'étais loin de toi. Je suis éveillée depuis quelques semaines maintenant et tu me manques terriblement. Je ne peux qu'imaginer ce que tu as ressenti ces six mois où nous étions séparés.
Je vais bien ici pour l'instant. J'ai rencontré ma tante, qui est l'actuelle reine de Jennova. Elle me traite bien en tant que nièce, malgré le fait que je suis pratiquement une prisonnière ici, dans ce palais. Oh, et j'ai rencontré ma mère ici. Leon, ma mère est encore en vie et elle vit bien ici, à Jennova. Je suis si heureuse de la revoir. La seule chose qui manque dans ma vie en ce moment, c'est toi. Oh, comme tu me manques, mon amour.
Mais je ne peux pas encore revenir à tes côtés. Ma mère n'a pas encore retrouvé la raison. J'essaierai de lui rendre son esprit et de m'enfuir avec elle. Et puis ma tante prévoit de ranimer la magie interdite et de l'utiliser contre toi. Je sais à quel point la magie interdite est dangereuse et je ne veux pas que toi ou mes autres proches soyez blessés. J'essaierai d'en apprendre davantage sur la magie interdite pour gagner un avantage avant de revenir à tes côtés. Je sais que tu aimerais que je revienne le plus vite possible, mais je dois faire cela. Je veux t'être utile.
Je ferai de mon mieux pour atteindre mon but et revenir à tes côtés le plus vite possible. Je t'aime tant, Leon, tu me manques tant.
Ta Lili
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Après lecture, je caressai le papier lisse. Un triste sourire vint se poser sur mes lèvres.
« Petite idiote. Tu sais que tu n'as pas besoin de faire ça. Tu n'as qu'à revenir ici, à mes côtés, et me laisser te protéger. » Mon cœur se serra.
Je sais qu'Alicia a sa propre volonté. Elle est têtue et farouche quand il s'agit de protéger ceux qu'elle aime.
« Comme j'aimerais pouvoir t'enfermer à mes côtés. » Ce n'était qu'une pensée vaine. Mais je sais que je ne peux pas la garder enfermée dans une cage comme un oiseau pour la gâter et la protéger. Elle a son libre arbitre et peut décider de ses propres actions. C'est sa beauté et je ne veux pas la lui enlever.
Alors je ne peux que la soutenir. Il n'y a qu'une seule chose que je puisse faire pour l'aider et au moins apaiser mon inquiétude : il faut que j'envoie quelqu'un en qui j'ai confiance pour être à ses côtés et l'aider, en plus des Bandits Cramoisis Jack.
« Dimitri ! » appelai-je.
Peu de temps après, Dimitri ouvrit la porte de mon bureau et entra.
« Vous m'avez appelé, Votre Majesté. » dit Dimitri.
« Faites venir William. J'ai quelque chose à lui dire. » ordonnai-je.
« Sur-le-champ, Votre Majesté. » Dimitri s'inclina et sortit de mon bureau.
« Je ne peux pas être à tes côtés pour l'instant, mais du moins puis-je envoyer quelqu'un pour t'aider. » chuchotai-je.
Je pris la lettre d'Alicia et déposai un doux baiser sur son nom.
« Tu me manques aussi, ma Lili. » dis-je.