Les yeux de Clara s'écarquillèrent de stupeur tandis que son épée s'envolait de sa main. Je retournai alors mon épée et utilisai à nouveau sa garde pour porter un coup plus puissant sur l'estomac de Clara. Ses yeux se révulsèrent et elle s'effondra au sol, inconsciente.
« Tu l'as fait, Alicia. Tu as gagné. » William me regarda avec surprise et admiration.
« Je suppose que oui. » J'haletais légèrement. J'avais remporté mon premier vrai duel en un contre un.
Au vu de l'assurance de Clara, j'étais certaine qu'elle était une combattante capable. Mais je savais avoir un avantage : elle ignorait mes véritables capacités. Elle avait baissé sa garde et ce fut sa perte.
Je regardai la jeune femme inconsciente au sol et aperçus la pierre qu'elle tenait près d'elle. Je la ramassai et commençai à l'examiner.
De près, elle ressemblait à n'importe quelle pierre ordinaire, mais d'un noir aussi intense que du charbon. Sa surface était lisse au toucher et elle semblait froide dans ma paume.
« William, mieux vaut que ce soit toi qui la gardes. » Je lui tendis la pierre.
« Tu es sûre ? » William la prit et l'observa.
« Elle te sera utile à l'avenir. » J'insistai.
« Hum, d'accord. » William hocha la tête et glissa la pierre dans sa poche.
'Devrais-je la tuer ?' me dis-je en regardant l'inconsciente Clara.
Clara était une ennemie, c'était certain. Mais elle était aussi une victime de la grande guerre d'autrefois. Elle était encore une Atlante, une compatriote.
J'étais tiraillée sur la question de savoir si je devais la tuer ou non. Mais en songeant qu'elle faisait partie du groupe qui avait semé ce chaos dans la capitale, blessant des innocents, je penchai pour la tuer plutôt que de laisser ma compassion troubler mon jugement.
'Je ne sais pas non plus quel danger elle nous réserve pour l'avenir.' pensai-je. Si Gladiolus lui confie ma capture, elle pourrait devenir une ennemie redoutable plus tard.
Je levai mon épée, prête à la lui enfoncer dans le cœur.
« Non, attends ! » s'écria William. Je le regardai, confuse. « Laisse-moi faire. »
Je regardai William qui s'efforçait de se relever. J'utilisai mon autre bras pour l'aider à se mettre debout.
« Tu sais que je peux le faire. Tu n'as pas besoin de te lever. » dis-je.
« Non. C'est mon devoir, en tant que ton chevalier, de te protéger. Même si cela m'oblige à t'empêcher de souiller tes mains du sang d'autrui. » William gémit de douleur tandis que je l'aidais à se redresser.
William arracha l'épée de ma main et la tira de ma prise. Il la brandit au-dessus de l'inconsciente Clara, prêt à porter le coup de grâce. Mais alors une énorme vague d'eau s'abattit sur nous, venue de nulle part.
Je fus d'abord désorientée, puis je réalisai que tout mon corps était submergé. Je retins mon souffle et scrurai les alentours. William était inconscient lui aussi, à mes côtés sous l'eau. Je nageai vers lui dans la panique. Lorsqu'il fut à ma portée, je vis qu'il ne respirait pas. Cela me paniqua encore davantage.
'Il a besoin d'air.' pensai-je.
Je n'avais pas le temps de réfléchir et plaquai sa bouche contre la mienne. Je soufflai quelques courtes bouffées d'air dans sa bouche.
'Ça ne suffira pas. Il faut que je trouve un moyen de sortir d'ici.' pensai-je.
Je regardai autour de moi pour réfléchir à ce que je pouvais faire. La pierre était avec William, donc je ne pouvais pas utiliser ma magie ici. Mais quelqu'un utilisait assurément la magie de l'eau. Cette personne devait être tout près. Je regardai autour de moi et aperçus, à quelques mètres, un homme tenant l'inconsciente Clara dans ses bras. Je reconnus l'homme qui avait tenté de m'enlever auparavant.
'Il peut utiliser la magie. Cela veut dire que la pierre ne peut annuler les capacités magiques qu'à courte distance.' pensai-je.
J'hésitais à nager loin de William pour pouvoir utiliser ma magie.
'Je l'éloignerai.' La voix de Snow résonna dans ma tête.
Puis je la vis, sous sa forme de tigre blanc, nager vers nous. Elle saisit la cape de William avec sa gueule et l'éloigna de moi.
Lorsqu'ils furent à la bonne distance, la sensation de froid que je ressentais venant de la pierre disparut. C'est à ce moment que je compris que l'effet d'annulation de la pierre était hors de portée. Je me concentrai de toutes mes forces et utilisai mon énergie pour faire éclater cette énorme bulle d'eau dans laquelle nous étions.
La bulle d'eau qui occupait l'intérieur du magasin éclata et l'eau jaillit. Je fus projetée hors du magasin et dans la rue.
'Toux, touss' J'essayai de recracher l'eau qui m'était montée à la gorge.
'Alicia, je crois qu'il ne respire plus !' Snow accourut vers moi avec William sur le dos. Elle le déposa doucement au sol devant moi.
« Mince, William ! » m'écriai-je.
Je savais qu'il avait des côtes brisées, mais je devais comprimer ses poumons pour qu'il recrache l'eau. Je posai mes mains sur sa poitrine et poussai aussi délicatement que possible.
« Allez Will, recrache-la. » dis-je en appuyant sur sa poitrine. Je lui pinçai le nez, collai ma bouche à la sienne et soufflai un peu d'air. « Allez William, mince ! »
Je répétai ce geste plusieurs fois avant que William ne reprenne ses esprits. Il toussa l'eau qui était entrée et il respirait enfin.
« Oh merci mon Dieu. » Je l'enlaçai doucement.
« Grrrrrr... » J'entendis le grognement de Snow devant nous. Elle nous protégeait de l'homme qui avait lancé cette bulle d'eau.
« Je n'aurais jamais cru que la princesse était aussi capable. » dit l'homme. « Je dois m'excuser. Je n'avais fait qu'une bulle d'eau autour de vous jusqu'à ce que vous vous évanouissiez, pour pouvoir vous capturer pendant que vous étiez inconsciente. Mais je suppose que c'était une tentative ratée. Et en voyant votre familier, vous capturer sera plutôt difficile. »
« Qui es-tu ? » lui demandai-je. « Je me souviens que c'est toi qui as essayé de m'enlever il y a quelques années. »
« C'est un honneur que Votre Altesse se souvienne encore de moi. » répondit-il. « Je suis Jeremy, le grand frère de Clara. Je suis ici sur ordre du prince Gladiolus. Veuillez venir avec nous. »
« Comme je l'ai dit à Clara, je n'ai pas l'intention d'aller avec vous. » dis-je.
Jeremy afficha un visage triste. « Votre Altesse, ne voulez-vous pas voir votre mère ? Je suis sûr qu'elle aussi veut vous voir. Elle a toujours appelé votre nom, princesse. La princesse Leticia a toujours demandé quand vous arriveriez pour la voir. »
Mon cœur vacilla en entendant le nom de ma mère. Savoir qu'elle était vivante et en bonne santé était une joie pour moi. Et maintenant, entendre cet homme dire qu'elle me cherchait me serra le cœur.
'Ne l'écoute pas, Alicia.' me dit Snow.
Je revins à mes pensées.
'Tu t'occupes de William. Je me charge de cet homme.' dit Snow et se lança vers Jeremy.
Snow se battait sous sa forme de tigre actuelle, agile et forte. Mais face à un utilisateur de magie, elle avait plus de difficultés que face aux humains normaux qu'elle avait combattus.
« Princesse... » L'un des chevaliers de Regaleon vint à mes côtés.
« Emmenez William dans un endroit plus sûr. » ordonnai-je.
« Oui, princesse. Mais que ferez-vous ? » demanda le chevalier.
« Je vous rejoindrai plus tard. » dis-je.
En regardant autour de moi, je suis plus utile ici. La mer de flammes était comme un mur autour de nous.
« J'ai l'impression d'avoir déjà vu ça. » J'essayai de me rappeler où j'avais vu une situation semblable.
Puis je me souvins de mon rêve. C'était dans mon rêve que j'avais vu Regaleon combattre un ennemi redoutable au milieu d'une mer de flammes. Mon cœur battit la chamade et mes yeux fouillèrent les alentours à la recherche de mon bien-aimé.