Le palais était affairé même après la fête de fiançailles. Le défilé dans les rues de la capitale n'était pas encore prêt, et les préparatifs battaient donc leur plein.
Les fiançailles du prince héritier de Grandcrest et de la troisième princesse d'Alvannia étaient une nouvelle joyeuse. Celle-ci commençait à circuler parmi les roturiers, et ce défilé leur donnerait la confirmation de l'avenir des deux pays.
Pendant que les gens du palais s'activaient à ces préparatifs, un groupe de cavaliers arriva. Ils avaient l'air d'être des chevaliers, et ils entouraient et gardaient une imposante calèche.
Ils s'arrêtèrent juste devant les portes fermées du palais.
« Halte ! » s'exclama un garde. « Que venez-vous faire ici ? Vous ne pouvez pas entrer dans le palais sans invitation. »
Un chevalier fit avancer sa monture vers le garde qui les avait stoppés et lui tendit une enveloppe. Le garde en lut le contenu et fut surpris.
« Je vous prie de m'excuser pour cet irrespect. » Le garde s'agenouilla. « Vite, ouvrez les portes. Et informez Sa Majesté de l'arrivée de l'hôte. »
« Merci. » Le cavalier hocha la tête respectueusement et reprit sa place, gardant la calèche.
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« Votre Majesté, un visiteur est venu demander une audience. » Un serviteur du roi parla.
« Un visiteur ? » Le roi fut curieux. « Qui ? »
« C'est le prince héritier de Jennova. » Le serviteur répondit. « Le prince Gladiolus. »
« Le prince héritier Gladiolus ? » Le roi fut surpris. « Dépêchez-vous, faites-le entrer. »
Le serviteur baissa la tête et quitta le bureau du roi.
« Pourquoi le prince héritier de Jennova est-il ici ? » songea le roi.
Ces dernières années, le roi d'Alvannia avait tissé des liens avec le pays de Jennova. L'autre nation envoyait toujours des émissaires pour leurs négociations, et vice versa. Ce serait la première fois qu'un membre de la famille royale de Jennova venait le voir.
Peu de temps après, la porte s'ouvrit. Le serviteur introduisit l'invité à l'intérieur.
« Votre Majesté, le prince héritier Gladiolus est là. » Annonça le serviteur. Il s'inclina et partit.
Un jeune homme entra depuis l'extérieur. Le roi fut surpris par ses traits. Le prince héritier de Jennova avait un corps bien bâti, excellent pour un jeune homme de son âge. Mais ce qui surprit le roi, ce furent ses cheveux blond platine et ses yeux d'argent.
« Très semblable, si semblable. » Murmura le roi pour lui-même.
Ce jeune homme avait les mêmes traits que sa seconde épouse Leticia et sa troisième fille Alicia.
« Salutations, Votre Majesté, roi Edward d'Alvannia. » Le prince héritier de Jennova inclina la tête respectueusement. « Je suis Gladiolus Ascoff Sinclair, prince héritier de Jennova. »
Le roi sortit de sa stupeur. « Ah oui, bienvenue en Alvannia, prince Gladiolus. Veuillez vous asseoir. »
« Je suis désolé pour cette visite soudaine dans votre palais. Surtout en un tel moment. » Le prince Gladiolus prit place. « On dirait que la capitale est très affairée avec un événement. »
« Oh oui, haha. » Le roi répondit. « C'est en préparation du défilé pour commémorer les fiançailles entre le prince héritier Regaleon de Grandcrest et ma fille, la troisième princesse d'Alvannia, Alicia. »
« Je vois. » Répondit le prince Gladiolus.
Il y eut un moment de silence.
« Ah, que puis-je faire pour vous, prince Gladiolus ? » Le roi Edward demanda avec curiosité.
Le prince Gladiolus regarda le roi avec sérieux.
« Je suis venu ici avec la même intention que le prince héritier de Grandcrest. » Dit le prince Gladiolus. « Je suis venu demander la fiancée que vous avez promise à notre pays de Jennova. »
Le roi Edward fut pris de court. Oui, c'était vrai qu'il avait offert un mariage avec le prince héritier de Jennova, pour chercher des fondations solides avec leur pays. Mais ses premiers plans avaient été brisés par l'incident de la nuit de la fête de fiançailles.
Les plans du roi étaient de marier sa fille aînée Veronica, comme mariage politique d'alliance entre Alvannia et Jennova.
« Ahh, oui oui. J'ai offert un mariage politique à votre pays pour l'alliance entre nous. » Dit le roi. « J'ai juste été surpris que vous veniez sans aucun préavis. »
« C'était ma faute de ne pas vous avoir informé de mon arrivée, je m'en excuse profondément. » Dit le prince Gladiolus. « C'est juste que je suis toujours hors de notre palais en mission, donc je n'ai pas eu le temps de revenir pour envoyer une lettre formelle ici. Et comme j'étais près des frontières alvanniennes, j'ai juste eu l'envie de passer et de rendre visite. »
« Je vois. » Le roi ne put rétorquer face au raisonnement de ce prince.
« J'ai aussi vingt ans maintenant. » Continua le prince. « Je suis en âge de me marier. J'aimerais emmener ma fiancée dans notre pays et l'épouser le plus tôt possible. »
« Vous allez l'emmener maintenant ?! » Le roi fut surpris. Cela allait un peu plus vite que prévu.
« Eh bien, pas aujourd'hui. » Répondit le prince Gladiolus. « Je resterai ici un moment, je suppose. Votre capitale est plutôt festive ces prochains jours. Je veux aussi rester et me détendre, profiter des festivités. Je prévois d'assister au grand défilé du prince héritier de Grandcrest. »
« Je... je vois. » Le roi soupila de soulagement. Au moins il avait encore quelques jours pour trouver une solution à ce dilemme. « Alors j'ordonnerai à mes serviteurs de préparer des quartiers pour vous ici au palais, pendant votre séjour dans la capitale. »
« Merci, Votre Majesté. » Le prince Gladiolus hocha à nouveau la tête respectueusement.
Le roi Edward avait une bonne impression de ce prince héritier de Jennova. Au moins il lui témoignait du respect, contrairement à ce gamin de Regaleon.
« J'espère que vous apprécierez votre séjour ici, prince Gladiolus. » Dit le roi Edward.
« Je ne manquerai pas d'apprécier mon séjour, roi Edward. » Le prince Gladiolus sourit.
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(POV d'Alicia)
Après mon petit-déjeuner, je décidai de faire une promenade au jardin royal. Regaleon était encore occupé, à préparer le défilé qui aura lieu dans quelques jours.
Pour la soirée, c'était moi qui avais été occupée à organiser. Pour le défilé, c'était la responsabilité de Regaleon. J'avais donc un peu de temps libre pour me détendre.
« Princesse, j'ai entendu dire que le prince héritier de Jennova est arrivé il y a peu pour une visite surprise. » Dit Tricia qui marchait derrière moi. « Les servantes du palais qui l'ont vu ont dit que c'était l'homme le plus beau qu'elles aient jamais vu. Elles ont dit qu'il ressemble à un ange, descendu des cieux. »
Je gloussai. « Un ange, vraiment ? » Dis-je sarcastiquement. « C'est pour ça que tu m'as demandé si je voulais marcher ici, au jardin royal, près du bureau de mon père ? »
Tricia rougit timidement. Elle était prise en flagrant délit. « Je... je pensais que peut-être tu aimerais aussi voir à quoi il ressemble. »
« C'est moi qui veux voir ou toi ? » Me retournai-je pour regarder Tricia et la taquiner davantage.
« Ce n'est pas ça, princesse. » Tricia agitait les mains en niant. « Enfin je pensais juste... » Puis elle se figea soudain.
Le regard de Tricia passa par-dessus mon épaule. Elle avait un air rêveur devant moi. C'est à ce moment que je sentis une présence derrière moi. Je me retournai pour voir qui c'était.
Quand je me retournai, je vis un jeune homme, vêtu élégamment de blanc et d'or. Ses cheveux flottaient au vent, les rayons du soleil se reflétaient sur ses mèches d'argent. Ses yeux étaient des orbes d'argent brillants. Je restai stupéfaite, muette, devant ce jeune homme.
« Bonjour. » Le jeune homme rayonna d'un sourire. « Vous devez être la troisième princesse Alicia. »
Je revins à moi. « Ah oui, je suis Alicia Roselyn Von Heist. » Fis une révérence. « Puis-je savoir qui est ce jeune gentilhomme ? »
« Je suis désolé de ne pas m'être présenté en premier. » Dit le jeune homme. « Je suis Gladiolus Ascoff Sinclair, prince héritier de Jennova. »
« C'est donc le prince héritier de Jennova. » Songeai-je. « Mais ces traits, pourrait-il être que lui... »
« C'est un plaisir de vous rencontrer, princesse Alicia, en personne. » Dit le prince Gladiolus. « Les rumeurs étaient vraies, votre beauté est exceptionnelle. Seconde à aucune. »
Le prince Gladiolus s'inclina devant moi. Il prit ma main droite et en baisa le dos. Je fus stupéfaite par son geste soudain.