" Vous n'avez plus besoin de vous voiler la face. Vous avez un beau visage au mieux, alors il vaut mieux que vous le montriez."
"... !"
Le visage de Violeta devint rouge.
Elle recula précipitamment et baissa le fil de coton noir pour couvrir son visage.
"Je... j'apprécie ce que vous avez dit, mais je suis à l'aise d'être comme ça pour l'instant".
"Je vois."
Ludger ne lui conseillait plus de montrer son visage.
Violeta calma son cœur qui battait la chamade.
Était-il prévenant ?
C'était étrange. Pourquoi son cœur battait-il si fort ?
C'était comme si quelqu'un tapait du pied dessus.
Pas question.
Elle s'était juré de ne pas donner son cœur à qui que ce soit pendant qu'elle faisait ce travail.
Elle ne pensait pas que cela lui viendrait lorsqu'elle apprécierait et aimerait vraiment quelqu'un.
-Parce qu'elle était une prostituée que tout le monde traitait avec mépris.
C'était comme ça jusqu'à présent.
Et il en sera de même à l'avenir.
Oui, c'est juste la joie que j'éprouve parce que mes vieilles cicatrices disparaissent".
Violeta, qui organisait ainsi ses sentiments toute seule, parvint enfin à retrouver sa rationalité.
Elle lissa de la main l'endroit où se trouvait la cicatrice.
La texture rugueuse avait disparu, et elle pouvait sentir sa peau lisse.
Comment pouvait-il guérir une cicatrice que même un prêtre avait renoncé à guérir en un instant ?
C'est de la vraie magie, a-t-il dit ?
La magie, c'est de la magie, mais qu'entendait-il par "vraie magie" ?
Pour Violeta, qui n'avait appris la magie qu'en l'observant, il s'agissait d'un mot difficile à comprendre.
La définition de la magie qu'elle pensait semblait être chamboulée de fond en comble.
"Alors qu'est-ce que vous allez faire maintenant ?"
"...Je vais gérer les choses selon ce que vous m'avez dit de faire pour l'instant. Demain."
"C'est bien que vous soyez rapide."
"Oui. Ne mettons pas mon intérêt sur lui.'
Violeta avait vu et entendu beaucoup de choses.
-Sur le danger que représentait la personne appelée James Moriarty en face d'elle et sur sa grandeur.
Ses capacités ont été clairement démontrées il y a quelques instants.
Le fait qu'il ait enlevé sa cicatrice n'était rien d'autre que de la bonne volonté.
Ce n'était qu'une gentillesse de circonstance. Plus elle donnerait de sens à cette bonne volonté, plus elle serait perdue pour elle-même.
Bien sûr, Violeta se rendit compte de la réalité.
Même s'ils se trouvaient dans cette ruelle sombre, face à face, dans le même espace...
Il était un autre genre de personne qu'elle.
"Quoi qu'il en soit, la réunion d'aujourd'hui a été impressionnante. Alors, au revoir."
"Violeta.
La voix de Ludger empêcha Violeta de partir.
Elle s'arrêta dans ses pas.
"Quoi ?"
Pourquoi l'a-t-il appelée ? Elle était sûre qu'ils en avaient fini avec leurs affaires, ou bien avait-il quelque chose d'autre à dire ?
Ludger fixait une ruelle complexe, sans la regarder, lorsqu'une pensée compliquée lui traversa l'esprit.
Son regard se portait au-delà de la ruelle, comme s'il voyait à travers l'obscurité.
"Pourquoi diable vous m'avez appelé... Kyaa !"
Violeta ne put terminer sa phrase.
-Car Ludger étendit les bras et lui serra la taille en la tirant fortement.
C'était si soudain que Violeta en fut déconcertée.
"Qu'est-ce que vous voulez... ?"
Alors qu'elle s'apprêtait à discuter, une flèche passa à côté de son fil de coton.
Whoosh !
La pointe de la flèche trembla après avoir heurté le mur.
Violeta marmonna d'incompréhension après l'avoir vu.
"...Une embuscade ?"
"On dirait bien."
Ludger le dit, puis invoqua son mana.
"Ne vous cachez pas. Venez."
Dès que ces mots furent dits, des personnes armées apparurent les unes après les autres dans toute la ruelle.
Ludger plissa les yeux en les observant.
Je n'ai pas apporté mon arme.
En d'autres termes, ils s'étaient préparés en conséquence tout en sachant qu'il était un Mage.
À bien y penser, la flèche qui a volé pendant l'embuscade...
Pour être exact, c'était une arbalète.
Je n'arrive pas à croire qu'ils utilisent ce genre de choses.
'C'est une méthode spécialement conçue pour viser un Mage.'
Ludger ne pouvait que hocher la tête, pensant qu'il avait poussé quelqu'un à lui en vouloir au point de lui tendre une embuscade soudaine dans cette ruelle.
"Vous êtes le reste de la Société Cramoisie encore en vie ?"
"James Moriarty.
Parmi la foule qui l'entourait, un homme d'une trentaine d'années à la barbe sale sourit, révélant ses dents jaunes.
"Je n'arrive pas à croire qu'un personnage aussi important se promène seul sans escorte. Vous êtes vraiment audacieux. Non, c'est plutôt une bonne chose. Grâce à cela, j'ai gagné une chance."
"Je ne sais pas qui vous êtes."
"Eh bien, à quoi bon le savoir ? Tu seras bientôt un cadavre."
"Quel imbécile ! Tu ne sais pas comment la Société Cramoisie a disparu ?"
"Si, je sais. Je sais aussi que tu es un Mage. Mais tu crois qu'on ne s'est même pas préparés à ça ?"
"Hm."
Ludger réalisa tardivement que le mana qu'il avait invoqué ne se déplaçait pas correctement.
Il se demanda en quoi ils croyaient pour être aussi audacieux, et ce fut le cas.
Ludger soupira intérieurement.
Ce n'est pas une très bonne situation.
Il lui avait fallu beaucoup de force pour réparer la cicatrice sur le visage de Violeta.
Il avait besoin de temps pour récupérer, et il ne s'attendait donc pas à tomber dans une embuscade à ce moment précis.
Le moment était mal choisi.
"S'il vous plaît, laissez-moi partir."
"Oh, mon Dieu. Excusez-moi."
Violeta jeta un coup d'œil à Ludger par-dessus le fil de coton noir, puis se redressa.
"Allez-vous vous battre ?"
"Nous sommes déjà encerclés. Vous n'allez pas me dire de fuir maintenant, n'est-ce pas ?"
Violeta s'emporta contre lui, blessée dans son orgueil.
Ludger haussa les épaules.
"Si c'est ce que j'ai dit, je m'en excuse."
"Ce n'est pas grave."
Violeta le dit et sortit de l'intérieur de sa jupe une ombrelle noire pleine de volants noirs.
Ce n'était pas une ombrelle ordinaire. La matière était également extraordinaire.
Ludger comprit qu'il s'agissait d'une arme d'autodéfense.
Avait-elle caché quelque chose de ce genre ?
"Vous portez sur vous quelque chose d'assez intéressant.
"Pour une dame, la lumière chaude du soleil est un poison."
Ludger tint sa canne et se plaça dos à Violeta.
"Je n'arrive pas à croire que Violeta, qui dirige les femmes de la Rose Noire, soit ici avec James Moriarty. J'ai beaucoup de chance, hein. Je ne savais pas quand la réunion se terminerait, alors j'ai vraiment eu de la chance."
"Je n'arrive pas à croire que vous m'attendiez comme ça. Ce sont des mots qui me font pleurer de gratitude."
"Hah. Tu fais semblant d'être détendu, même dans cette situation ? C'est une bonne chose. Je dois voir si tu peux maintenir cette attitude si on te coupe les bras et les jambes."
Avant qu'ils ne le sachent, les restes de la Société Cramoisie qui les entouraient sortirent leurs armes et s'approchèrent lentement d'eux.
Ludger jeta un coup d'œil à leurs visages, mais ne baissa pas sa vigilance.
Le premier à avoir tiré à l'arbalète se trouve dans cette direction.
Ludger ne pouvait pas voir le visage de ce type.
Son intention meurtrière passait presque inaperçue, et sa discrétion en se cachant juste après avoir tiré à l'arbalète était tout à fait remarquable.
Le timing de l'embuscade était également remarquable.
Il se cache parmi les autres personnes et veut nous tuer ?
Il ne s'agissait pas d'un simple acte de vagabondage.
Même un membre de la Société Cramoisie n'aurait pas pu réaliser une telle performance.
C'est un pro.
C'était aussi le genre de personne qui était passée maître dans l'art de tuer des gens.
Un assassin sous contrat...
Ils étaient après lui maintenant.
Je suppose que les restes de la Société Cramoisie se sont ruinés et ont engagé ces assassins.
Quoi qu'il en soit, s'ils le tuaient et reprenaient leurs affaires volées, ils pourraient à nouveau gagner de l'argent.
Ludger inspira calmement.
Il sentit une odeur subtile dans l'air stagnant de l'étroite ruelle.
C'était une odeur qui piquait le bout du nez, pas l'odeur sombre et moisie de la ruelle.
Est-ce un parfum de diffusion ? C'est une drogue qui interfère avec l'utilisation du mana.
Il y en a un peu partout.
C'était une sorte de drogue qui interférait avec l'utilisation du mana du Mage et causait un revers majeur dans le lancement des techniques de sorts.
Elle ne causait aucun dommage au corps d'un Mage.
L'effet du parfum de diffusion n'était pas d'invalider le mana lui-même, mais au contraire, il augmentait excessivement la vitesse de conduction du mana, de sorte qu'au lieu d'être condensé, le mana se dispersait largement dans les environs.
En d'autres termes, même s'il essayait de faire une boule de flammes, le feu se propagerait aux alentours, de sorte que la puissance ne pourrait pas être concentrée, et l'utilisation du sort serait également endommagée.
C'est utilisé pour fabriquer des artefacts, c'est donc très difficile à trouver et très cher. Est-ce qu'ils utilisent ce genre de choses ?
La magie d'attaque scellée elle-même était assez douloureuse pour un Mage.
Bien sûr, la magie comme le Silence de feu était plus répandue, mais ils n'avaient pas apporté d'armes à feu.
Mais ce qui était également important, c'était les assassins sous contrat qui se cachaient parmi eux.
Il n'y a rien de plus mortel, face à des professionnels, que de montrer un moment de faiblesse.
Ils attendaient qu'il panique.
Quel imbécile ! Même s'ils n'utilisent pas ce parfum coûteux, il est de toute façon difficile d'utiliser la magie de manière inconsidérée maintenant.
En fait, si Ludger en faisait trop, il pouvait encore utiliser la magie dans son cas.
Cependant, sa puissance avait diminué, et il y avait donc un inconvénient : la durée nécessaire pour lancer le sort devenait assez longue, mais dans le cas de la durée nécessaire pour lancer le sort, il était pratiquement inutile d'utiliser le Source Code.
'Malgré tout, s'il y a un assassin, le poison sera tout à fait mortel pour le Mage. Même en plaçant volontairement ces boucliers de viande... C'est une ruse ?
Ludger lança à voix basse un avertissement à Violeta, qui lui tournait le dos.
* * *
* * *
"C'est un parfum qui interfère avec l'utilisation du mana. Je vous recommande de ne pas utiliser de magie d'attaque si vous le pouvez, car la magie d'attaque se dispersera avant même d'être terminée."
" ... Vous savez ça aussi ? "
"Quand on passe par beaucoup de choses, on en saura beaucoup."
"C'est un problème. Utiliser mon corps pour me battre n'est pas ma tasse de thé."
Même si elle le disait, elle fixait sa posture pour attaquer l'ennemi.
Sa posture était bien plus pratique que la simple autodéfense.
'A-t-elle appris les arts martiaux ou quelque chose comme ça ?'
'Eh bien, il faut tout apprendre dans ce monde difficile'.
Il en allait de même pour Ludger.
Il était aussi un Mage, mais il ne se contentait pas d'utiliser la simple magie.
"Ils sont 30 au total. Mais un homme dangereux se cache parmi eux. Je ne pense pas qu'il y ait qu'une seule personne, ils sont en équipe au moins... leur nombre est de trois."
"Ce sont eux qui ont tiré sur l'arbalète au début, n'est-ce pas ? Ceux qui tuent les gens pour de l'argent."
" Vous les connaissez ? "
"Eh bien, ils sont assez célèbres. J'ai une idée de qui ils sont. Il y a des gens qui sont venus du désert du sud parmi eux également. Je sais que leurs honoraires sont très élevés parce que leur travail est presque toujours parfaitement fait. Ils ont dû dépenser beaucoup d'argent pour nous tuer."
"Ce doit être moi, pour être exact."
"Je suis déjà sur le même bateau que vous, alors c'est pareil pour moi."
Elle était étrangement têtue sur ce point.
Ludger haussa les épaules et sourit. Mais il ne la détestait pas vraiment.
"Alors, Madame. Savez-vous danser ?"
"Je danserai sans que vous soyez gêné par ma danse."
"Je vous ferai confiance en vous tournant le dos."
"Moi aussi."
Aaaaargh !
Réalisant qu'ils n'utiliseraient aucune magie, les attaquants hurlèrent et se précipitèrent.
Chacun d'entre eux était armé de tuyaux d'acier ou de lames.
Mais l'expression de Ludger alors qu'il se battait avec eux était extrêmement apathique.
***
Baam !
Un bruit sourd éclata dans la ruelle, et une ombre gigantesque traversa le ciel avant d'être projetée dans les ordures.
Les visages des membres de la Société Cramoisie qui voyaient leur collègue battu par la canne de Ludger devinrent pâles.
"Qu'est-ce que c'est ? Ils ne peuvent pas utiliser la magie, alors pourquoi ne peux-tu pas les assommer !"
"Ils se précipitent en même temps !"
Whoosh !
Un parasol noir se balança sur le visage de l'homme qui criait.
Elle s'enfonça profondément dans son visage et fit tomber ses dents cassées.
Ses pieds chaussés de noir frappèrent durement sa tête, qui tomba en arrière.
"Tuez-la !"
Les restes de la Société Cramoisie se précipitèrent derrière Violeta, qui venait d'assommer une personne.
Une longue épée se balançait derrière sa tête.
Ludger s'interposa au milieu d'eux et la défendit avec sa canne.
Claang !
L'épée et la canne s'entrechoquent.
Mais à sa grande surprise, son épée ne parvint pas à couper la canne noire.
"Quel genre de canne... !"
"C'est un produit spécial.
Ludger le dit tout en faisant tourner sa canne doucement.
C'était un mouvement trop naturel.
Le haut du corps de l'homme qui mettait toute sa force dans sa longue épée était incliné vers l'avant.
"Oh ?"
C'est alors que l'homme fit un pas en avant, confus, pour fixer sa position.
La canne tournante de Ludger frappa de bas en haut avec une force centrifuge.
Whoosh !
C'était un coup net et précis qui visait sa mâchoire inférieure.
Au moment où sa tête allait se déplacer vers l'arrière, le manche en forme d'anneau de l'ombrelle sortit et fixa son cou pour qu'il ne tombe pas.
C'était Violeta.
"Voilà, monsieur. Encore une ?"
"Autant que vous voulez."
Ludger donna un coup de canne de toutes ses forces, comme s'il s'agissait d'une batte.
Baam !
Après avoir reçu un coup sur le front, l'homme tournoya plusieurs fois dans les airs avant de s'écrouler sur le sol.
Plus d'une dizaine de personnes étaient déjà en train d'écumer autour de lui.
"Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi se battent-ils si bien alors qu'ils ne sont que des Mages ?"
"Ils ne sont que deux ! L'un d'entre eux est une femme !"
"Ils sont déjà fatigués de toute façon ! Nous devrions juste les pousser un peu plus !"
Regardant les membres de la Société Cramoisie qui discutaient entre eux, Violeta secoua les épaules et respira bruyamment.
"Haah. Haah. C'est un peu fatigant. C'est peut-être parce que je ne fais pas assez d'exercice."
"Une fois que c'est fini, vous devriez d'abord améliorer votre endurance."
"...Vous auriez dû au moins m'encourager dans des moments comme celui-ci."
"C'est une honte que je ne puisse pas être une personne aussi gentille."
"Heung. Vous avez toujours l'air d'être en parfaite forme, Professeur Moriarty."
"En fait, c'est assez proche de mon travail principal."
Ludger répondit ainsi, mais il n'oublia pas de regarder les assassins.
Cet homme...
L'assassin venu du Sud serra inconsciemment le poing sous le regard de Ludger.
Cela fait un moment que j'attends qu'il montre un signe de faiblesse, mais il n'en laisse aucun, pas même une seule fois.
Au moins, il avait eu quelques occasions de viser la femme, mais à chaque fois, cet homme nommé James Moriarty bloquait son attaque, l'interrompant.
Son flux de combat était constamment interrompu.
Il se méfie de moi depuis le début du combat.
D'habitude, lorsqu'un grand nombre de personnes travaillent ensemble, leurs adversaires sont distraits par le nombre.
Ludger n'avait jamais baissé sa vigilance à son égard, ne serait-ce qu'une seule fois.
Même au cours de ce combat, ses yeux s'activaient pour trouver quelque chose.
Cet homme... est un pro comme nous. Non, peut-être plus que cela. J'ai eu plus d'une ou deux expériences de ce genre'.
On lui avait dit que l'adversaire était un Mage qui avait mis au tapis deux semi-chevaliers.
C'est pourquoi il avait dépensé beaucoup d'argent pour répandre le parfum de diffusion qui interférait avec l'utilisation du mana.
Mais il semble qu'il y ait eu une erreur.
Il aurait dû augmenter le prix de sa cible d'assassinat.
Même s'il recevait plus de dix fois le montant de l'acompte versé, ce n'était toujours pas aussi rentable pour lui.
Mais le contrat est déjà signé.
Ils étaient des professionnels dans ce domaine.
Puisqu'ils avaient dit qu'ils le feraient, ils n'avaient pas d'autre choix que de le faire.
'Tout d'abord, la femme est déjà fatiguée, je devrais donc me concentrer sur cette partie.'
Le nombre de personnes encore debout était assez important.
S'ils gagnaient un peu de temps, ils auraient une chance de se précipiter.
C'est au moment où il prit cette décision...
Ludger montra soudain un comportement étrange.
Qu'est-ce qu'il essaie de faire ?
Depuis qu'il s'était débarrassé de sa canne, allait-il attraper la femme au fil de coton noir avec ses deux mains et s'enfuir ?
Oh là là !
Il ne s'attendait pas à ce qu'ils s'échappent à ce moment-là.
De plus, à ce moment précis, plusieurs personnes étaient tombées et le siège avait été relâché.
Il y avait de nombreux moyens pour Ludger de s'en sortir.
"Poursuivez-le !"
***
"Qu'est-ce que vous faites maintenant ?!"
"Si vous continuez à vous battre à cet endroit, ce sera une perte pour nous de toute façon."
Ludger courut rapidement dans la ruelle en tenant Violeta.
"S'il vous plaît, posez-moi. Je peux aussi courir."
" Vous n'êtes pas déjà fatigués ? "
"De toute façon, ils nous rattraperont bientôt."
"Nous devrions d'abord nous renseigner. Faites attention à ne pas vous mordre la langue."
"Pardon ?"
Violeta n'a pas eu le temps de répondre...
Ludger a utilisé un dispositif mécanique installé sur son poignet gauche.
Un lanceur de fils.
Le corps de Ludger s'éleva directement dans le ciel tandis qu'il étreignait Violeta d'une main.
Les assaillants, qui les poursuivaient par derrière, restèrent bouche bée devant une telle vue.
Ils s'exclamèrent : "Putain de merde ! Ce bâtard est allé sur le toit !"
Les assassins décidèrent de monter directement, car ils pensaient que ce serait impossible s'ils continuaient ainsi.
Les assassins, qui s'étaient cachés dans la foule, escaladèrent le mur dans des mouvements rapides. Deux d'entre eux grimpèrent par l'espace entre le cadre de la fenêtre et le mur, et l'autre courut sur les escaliers en acier attachés au mur extérieur du bâtiment.
"Ils ne pourront pas aller bien loin !
Staab !
C'est la lame d'un bâton d'épée qui accueillit l'assassin qui était monté le premier sur le toit.
L'assassin, dont le front avait été transpercé, s'effondra en arrière et tomba dans la ruelle sans pouvoir monter correctement sur le toit.
"Il en reste deux.
Ludger attendait ce moment.