Hans n'a pas cherché à savoir pourquoi Ludger lui avait donné le croc de loup.
C'était lui qui savait mieux que quiconque quel était son type physique.
"Malgré tout, si j'y vais seul, l'ambiance ne sera pas bonne. J'ai besoin d'un grand derrière moi pour les menacer correctement."
" Je ne sais pas... si je me retrouve dans un tel combat, je m'échapperai tout de suite. "
"Tu n'as pas à t'inquiéter de ça."
"Haah..."
Hans soupira, il tint le croc de loup dans sa main et le planta dans la paume de sa main jusqu'à ce qu'il saigne.
Whooosh.
Peu après, autour de la blessure causée par les dents du loup, des poils noirs commencèrent à pousser sur le corps de Hans.
Le gène contenu dans les dents du loup a pénétré sa peau et est entré en contact avec son sang, déclenchant sa transformation physique dans laquelle le facteur de la bête s'est exprimé.
Craaack.
Dans un bruit de torsion des os, Hans devint 1,5 fois plus grand que d'habitude.
Hans fut remplacé par un loup-garou aux cheveux noirs dont les vêtements étaient sur le point d'éclater.
Hans enleva soigneusement son haut et le plaça à proximité, car ses vêtements étaient étouffants.
"C'est assez ?"
"Hmm. Pas mal. Si je peux faire ce que je veux. Je dirais que tu n'as pas besoin de pantalon non plus, mais..."
"...Faites attention à ça."
"Oui. Je devrais comprendre cette partie."
Si sa transformation disparaissait ensuite et qu'il enlevait aussi son pantalon, il n'y aurait rien de plus horrible.
Hans poussa un soupir de soulagement.
"C'est un soulagement."
"Hmm. Ta taille n'est pas mal non plus. Je suis sûr que ta forme changera en fonction des dents d'animaux que tu utiliseras."
" ...Eh bien, c'est quelque chose que j'ai dû apprendre après une terrible expérience, même si je ne voulais pas le savoir. "
"C'est dommage. Je voulais garder les dents d'un ours ou d'un tigre si je pouvais les avoir."
Hans n'avait pas besoin d'être mordu directement par la bête.
Son type physique n'était déclenché que lorsque le facteur de l'animal touchait l'intérieur de son corps.
En d'autres termes, cela signifiait que les conditions de sa transformation étaient remplies simplement en perforant sa peau avec les dents d'un animal.
"Mais je pense que ce croc de loup est particulièrement étonnant, n'est-ce pas ?"
Hans regarda autour de lui sa propre silhouette et le dit.
Hans, qui s'était transformé en diverses formes sans le vouloir, se sentait spécial comme il était à ce moment-là.
Son corps était plein de force, et ses muscles étaient 1,5 fois plus épais que d'habitude.
Hans était sûr qu'il ne s'agissait pas d'un simple croc de loup.
"Oui, c'est un croc de Blackfang qui existe sur le Continent Nord."
"Hoo. Tu parles des bêtes particulièrement féroces qui sont dangereuses à tuer ? Pas étonnant que je sois devenu plus puissant que d'habitude."
" Comparé à tout ce en quoi tu t'es transformé jusqu'à présent, tu peux être fier d'être dans les premiers rangs. Bien sûr, si tu utilises le 'ça' que je t'ai donné au cas où, tu peux être plus fort que n'importe qui d'autre."
Hans' fronça les sourcils jusqu'à ce que cela soit clairement reconnaissable sur son visage, même s'il était transformé en loup, en entendant le mot 'ça' dans la bouche de Ludger.
"Mais je ne veux pas utiliser une chose aussi dangereuse. Si je fais quelque chose de mal, je serai probablement dévoré par la nature."
"Je te l'ai donné au cas où. Nous ne savons pas comment le monde tournera. Utilise-le si tu penses que ta vie est en danger. C'est mieux que de mourir."
"C'est ça, mais..."
Hans se souvient de l'énorme molaire.
C'était une dent, mais elle était si grosse qu'elle avait dû être taillée et transformée en poignard.
C'était un cadeau spécial de Ludger pour Hans.
Hans, qui pensait que son type physique était une malédiction, garda cette dent, même s'il était réticent.
"Alors, on y va ?"
"Je le répète, s'il y a une bagarre, je m'enfuis tout de suite".
" Je l'ai déjà dit : il suffit de mettre l'ambiance. J'y vais en premier, alors suis-moi quand je t'envoie un signal."
"Pheew. J'ai compris."
Ludger, qui était vêtu de noir, et Hans, qui était devenu une bête d'ombre, disparurent comme s'ils se fondaient dans l'obscurité de la ruelle.
***
Située à la périphérie du centre-ville de Leathevelk, la rue Poages était célèbre pour ses nombreux magasins, restaurants et salles de musique.
On y trouvait également un atelier de fabrication d'un appareil à ressort mécanique. Un lieu actif pour les enfants comme pour les adultes.
Au fond de la rue Poages...
A la frontière entre la partie extérieure et lumineuse de la ville et les ruelles...
"Merde !"
Un homme aux cheveux roux soufflait sur une bouteille d'alcool et la buvait.
Comparé à d'autres personnes musclées, sa carrure n'avait rien de remarquable, mais son visage l'était tout autant.
Il avait de longs favoris et une grande cicatrice sur l'un de ses yeux, ce qui rendait sa férocité extraordinaire.
Lorsqu'il s'énervait, les subordonnés qui l'entouraient marchaient sur des œufs.
À ce moment-là, le subordonné qui jouait le rôle de conseiller prit son courage à deux mains et s'avança.
"Grand frère, tu vas bien ?"
"Est-ce que j'ai l'air d'aller bien en ce moment ?"
" ... Il est difficile de dire oui, honnêtement. "
Cet homme était le Serpent Cramoisi, Daughtry, le chef de la Société Cramoisie.
Il était évident qu'il se mettait en colère à ce moment-là.
C'était parce que Belfort Ricksen, la plus grande vache à lait et le plus grand soutien de la Société Cramoisie, était mort tout à coup.
Du point de vue de Daughtry, qui était le plus proche de Belfort et qui avait élevé la Société Cramoisie grâce au pouvoir de Belfort, l'un des piliers qui le soutenait s'était effondré.
Il restait encore quelques piliers pour les aider, mais le problème était qu'avant la mort de Belfort Ricksen, la Société pourpre avait investi une énorme quantité d'argent dans son projet.
Il était évident que toute la fortune de Belfort s'était dispersée parce que le chef d'orchestre du projet était mort.
La plupart des investisseurs partageraient l'argent investi, mais il était difficile de récupérer l'argent investi du point de vue de Daughtry, qui ne pouvait pas dépenser l'argent équitablement.
Cela ne ruinerait pas complètement la Société Cramoisie, mais l'atmosphère au sein de la société devenait inquiétante.
"Mais c'est encore supportable, alors pourquoi ne pas chercher une nouvelle voie ?"
"C'est pourquoi je vous ai tous convoqués ici. Je pense que nous devrons bientôt développer nos activités de manière significative."
Développer nos activités...
C'était ce qu'il disait, mais ce serait un travail accompagné de sang et de violence.
Il laissait entendre qu'ils allaient peut-être se battre avec une autre organisation qui n'avait fait que grogner et leur jeter des regards jusqu'à présent.
Mais personne ne s'en inquiétait.
Ils étaient la Société Cramoisie, et leurs forces étaient les meilleures dans les ruelles de Leathevelk.
"Tout d'abord, dominons les femmes de la Rose Noire, quoi qu'il arrive..."
Quand Daughtry marmonnait ainsi...
Creeeeaaak.
La porte du bar s'ouvrit en grinçant et une personne entra.
"Hein ?"
"Quoi ?"
Au début, ils pensèrent qu'il s'agissait d'un membre de l'organisation arrivé en retard, mais ils allaient bientôt changer d'avis.
L'homme semblait trop bien rangé pour être un membre de la Crimson Society.
Il portait un manteau Inverness noir et tenait une canne à la main ; il portait également un chapeau de soie noire sur la tête et un monocle sur un de ses yeux.
Sa silhouette était celle d'un gentleman à l'allure riche et décontractée.
"Qui est ce sale gosse ? Hé, tu ne vois pas que la porte du bar est fermée ?"
Daughtry jeta un coup d'œil à l'invité indésirable avec son visage rouge d'ivresse.
L'homme prit une chaise vide près de lui et s'assit au centre du bar, apparemment indifférent au regard de Daughtry.
* * *
* * *
Assis les jambes légèrement écartées et tenant une canne à deux mains, l'homme était empreint d'une étrange dignité qu'il était difficile de décrire avec des mots.
"Qui est ce sale gosse ?"
"Est-il fou ?"
Tous les membres de la Communauté Cramoisie jetèrent un regard à l'invité indésirable.
Après avoir vidé sa bouteille d'alcool, Daughtry se leva de son siège.
"Qui êtes-vous ?"
"Daughtry, le chef de la Société Cramoisie. N'est-ce pas ?"
"Oui, mais vous... je ne vous ai pas encore vu. On s'est déjà rencontrés ?"
"C'est la première fois que nous nous rencontrons."
Daughtry rit, abasourdi.
"Hoo. Tu es venu seul, alors que tu savais que nous étions la Société Cramoisie ? Frère, en quoi crois-tu pour faire ça ?"
"Quelque chose en quoi je crois ? Je suis venu ici parce que je l'ai."
Malgré les regards qui fusaient de toutes parts, l'homme était confiant, sans aucune crainte.
Daughtry ressentit un étrange sentiment de malaise face à son apparence.
Il ne semblait pas bluffer.
Ayant longtemps erré dans ces ruelles, il pouvait faire la différence entre les fanfaronnades inconsidérées des incompétents et l'assurance des personnes vraiment douées.
Parmi les deux, l'homme en face de lui était ce dernier.
Les vêtements qu'il porte ont l'air luxueux, et l'atmosphère qu'il dégage est extraordinaire.
Ce genre de personne était venu le voir ?
Daughtry se dit qu'il devait d'abord entendre l'histoire de cet homme.
" Hmm. Pour quelle raison êtes-vous venu me voir ? "
"Cela fait peu de temps que je suis venu dans cette ville, alors je vais commencer un nouveau business".
"Oh ! Un commerce ! C'est bien ! Vous êtes venu voir la bonne personne."
Daughtry battit des mains et se réjouit.
Cet homme parlait d'affaires, mais tous ceux qui étaient là savaient que cela signifiait argent et sale boulot.
Avec la tenue de cet homme et son ambiance...
Voyant qu'il s'était rendu là tout en sachant quelque chose, Daughtry était sûr qu'il était dans la même catégorie que Belfort Ricksen.
-Un riche marchand avec beaucoup d'argent et un cœur noir.
-Des clients qui voulaient gagner de l'argent par tous les moyens.
C'est une vache à lait que je dois attraper".
Mais Daughtry n'est pas très content. N'était-ce pas leur loi qu'il lui serait facile de se faire frapper à l'arrière de la tête s'il croyait aveuglément en cette personne alors qu'il y avait encore beaucoup de choses qu'il ne savait pas sur cette personne ?
S'il ne connaissait pas encore cette personne, il ne devait jamais lui faire confiance.
Même s'il la connaissait, il ne devrait lui faire confiance qu'à moitié.
Trahir avant d'être trahi.
C'était la façon de faire et le règlement des gens qui vivaient dans le caniveau.
"Alors, quel est ton nom ?"
À la question de Daughtry, l'homme parla d'un ton plutôt doux.
"Je m'appelle James Moriarty."
"Hein ? James Moriarty ?"
Dutri s'interrogea sur ce nom qui lui paraissait quelque peu étrange. Il pensait avoir entendu parler de ce nom, mais il ne se souvenait pas de grand-chose.
À ce moment-là, son bras droit, qui était son adjoint et conseiller, se précipita vers Daughtry et lui chuchota.
James Moriarty ! C'est lui.
Qui est-ce ?
'Le personnage important qui dominait autrefois le monde souterrain du royaume de Delica.'
'Ah.'
Daughtry ne pouvait que penser à ce nom lorsque son bras droit le disait.
James Moriarty...
Ou, comme les gens l'appelaient, le professeur Moriarty.
C'était un consultant criminel notoire qui se faisait appeler professeur.
Delica était un royaume de fer qui avait fait des progrès remarquables dans l'industrie de l'acier.
C'est cet homme qui se tenait sous sa lumière, dominant l'obscurité qui y régnait.
La rumeur était à moitié aussi célèbre qu'un récit légendaire dans leur domaine.
Mais était-ce vrai ?
Daughtry en doute.
Il y a quelques années, le professeur Moriarty avait disparu de Delica.
La rumeur disait qu'il avait été tué par un détective aristocrate bien connu.
Certains disaient qu'il avait été tué et qu'il avait pourri dans un profond donjon de Delica, et d'autres disaient qu'il avait choisi de mourir tout seul avant d'être tué.
Sinon, il n'aurait pas pu rester sans nouvelles de lui pendant des années.
Il était peut-être possible que le professeur Moriarty qui se trouvait devant lui soit un faux.
Eh bien, je peux aller voir ce qu'il en est.
Daughtry toussota et le salua.
"Vous êtes donc le professeur Moriarty. J'ai souvent entendu votre nom."
"Je suis heureux que vous me connaissiez."
"Hmm. Au fait, n'est-ce pas un peu vague ? C'est un peu vague de savoir si vous êtes vraiment le professeur Moriarty ou non."
"Vous pensez que je me fais passer pour quelqu'un d'autre ?"
"C'est parce que quelqu'un qui a soudainement disparu il y a quelques années est soudainement apparu devant moi."
Moriarty jeta un coup d'œil latéral à son environnement.
Les hommes de Daughtry sortaient l'un après l'autre leurs armes de leur ceinture et les tenaient.
Les armes étaient faciles à transporter, elles étaient plus proches des armes de poing que des poignards.
L'odeur de poudre bon marché qui stimulait doucement le bout de son nez le convainquit de ces pensées.
Sachant que tous les hommes avaient reçu des armes, il se rendit compte que la Société Cramoisie était un endroit assez vaste.
"Je veux vous avertir d'une chose."
"Parlez, s'il vous plaît."
"Je vous recommande de ne pas sortir une arme si vous pouvez l'éviter."
Moriarty leva immédiatement sa main droite.
Clac clac clac !
Au même moment, d'innombrables hommes autour de lui sortirent leurs armes et les braquèrent sur Moriarty.
S'il faisait quoi que ce soit de suspect, il deviendrait un cadavre en forme d'abeille.
Mais Moriarty n'était pas du tout effrayé.
Devant son air hautain qui semblait leur dire de le faire s'ils le pouvaient, Daughtry commença à se demander si l'homme en face de lui était le vrai Moriarty.
"Vous êtes plutôt bruyant."
Certains membres de l'organisation étaient furieux d'entendre le ton provocateur de Moriarty.
Ils ont regardé Daughtry et lui ont demandé s'ils devaient tirer sur cet homme.
Daughtry réfléchit un instant, puis il fit un léger signe de tête.
Ses hommes, qui confirmèrent son signal, appuyèrent lentement sur la gâchette des pistolets qu'ils tenaient dans leurs mains.
Leur cible n'était pas la tête, mais les épaules.
S'ils lui donnaient un coup de plomb, il pourrait leur montrer son vrai visage.
Clac.
Mais les balles ne sortent pas.
"Oh, ooh ?"
"Les armes ne fonctionnent pas ?"
Et ce n'est pas tout. Les armes de tous les membres de l'organisation rassemblés dans le bar étaient gelées.
"C'est pour ça que je vous avais prévenus..."
Moriarty rit doucement de leur confusion.
"De ne pas sortir les armes."
"Mage !"
Daughtry savait pourquoi toutes les armes étaient soudainement gelées.
Il s'agissait manifestement de la magie du Silence du Feu qu'utilisaient les Mages.
Cela signifiait que l'homme en face de lui était certainement un Mage, à défaut d'autre chose.
À ce moment-là, Moriarty siffla.
Le son de son sifflet résonna dans le bar et se propagea au-delà...
Bientôt, la porte du bar fut brisée et un géant entra.
"Argh !"
"Qu'est-ce que c'est que ça ? !"
Le géant était un énorme loup qui marchait sur deux pattes.
Il avait une taille énorme avec une fourrure noire sur tout le corps et une hauteur de plus de 2,5 mètres, et des griffes acérées qui poussaient sur ses deux bras.
Tout le monde savait la crise des loups-garous qui avait rendu Leathevelk chaotique peu de temps auparavant.
Entrant lentement dans le bar, le loup-garou s'arrêta et se plaça derrière Moriarty.
...Comme s'il le protégeait.
Daughtry changea immédiatement d'attitude devant une telle apparition.
"Oh, mon Dieu. Vous êtes donc bien réel. Je n'avais pas reconnu le noble."
"Ai-je donné assez de preuves ?"
"Haha. Plus qu'assez."
"Alors nous pouvons enfin avoir une vraie conversation."
"Oui. Quel genre d'affaires voulez-vous ? Que devons-nous faire ?"
"J'ai un message à vous transmettre d'abord."
"Un message à nous transmettre ?"
Daughtry ouvrit de grands yeux en s'interrogeant sur le sens des paroles de Moriarty.
"Vous savez, je n'aime pas vraiment ce genre de choses sales et dégoûtantes".
"Quoi ?"
"Cela signifie que la Société Cramoisie va disparaître d'ici à partir d'aujourd'hui."