La tension régnait dans le manoir de Ricksen après l'apparition de Terina Lionhowl et de ses deux lieutenants.
Les policiers qui inspectaient les lieux remarquèrent Terina et la saluèrent en se levant rapidement.
"Ma-Marquise Terina ! C'est un honneur de vous rencontrer ! Je suis l'inspecteur Teboran !"
"Oh, oui. Vous avez travaillé dur.
"Puis-je vous demander, si vous le voulez bien, ce qui vous amène ici, Marquise Terina ?"
"Vous n'avez pas entendu les nouvelles ? A partir de maintenant, toute l'enquête sur le meurtre dans le manoir Ricksen est sous le contrôle de notre département de sécurité."
"S-Département de la sécurité, vous avez dit ?"
L'inspecteur Teboran, qui avait une longue moustache et des moustaches, avala sa salive.
Il ne croyait pas non plus qu'il s'agissait d'une simple affaire de meurtre, mais si le département de la sécurité venait à se manifester, cela signifiait que l'affaire était extrêmement dangereuse.
Le département de la sécurité ne prenait pas de mesures à moins que l'affaire ne soit vraiment grave.
"S'il vous plaît... s'il vous plaît, excusez-nous ! Tout le monde se retire !"
L'inspecteur et ses subordonnés quittèrent rapidement les lieux.
Il ne leur restait plus qu'à bloquer les journalistes qui ressemblaient à des hyènes, se pressant devant la porte tout en continuant à observer les événements à l'intérieur du manoir.
Lorsque les regards disparurent, la jeune femme chevalier des lieutenants homme et femme qui suivaient Terina détendit ses épaules.
" Ouf ! J'ai eu du mal à créer l'ambiance."
"Oho. Enya. Tu devrais toujours montrer le comportement honorifique de l'ordre des chevaliers Nightcrawler, même s'il n'y a pas d'yeux qui nous regardent."
La femme chevalier Enya se renfrogna face à l'insistance de son aîné, Lloyd.
"Bien, Senior. Mais nous n'avons pas besoin d'agir comme ça maintenant."
"Enya, tu..."
"Arrête, Lloyd. Tu ne dois être comme ça que devant les autres."
"Tu vois, même le capitaine l'a dit."
"Ce petit junior est vraiment..."
L'adjoint Lloyd finit par secouer la tête et hisser le drapeau blanc.
L'Ordre des Chevaliers Nightcrawler était un endroit où seules les élites se réunissaient, tout comme les Chevaliers qui gardaient le centre de l'Empire étaient censés l'être, mais c'était aussi un endroit où ils parlaient confortablement entre seniors et juniors.
Tout cela parce que Terina elle-même, le Chevalier commandant, aimait cette atmosphère.
Cependant, cela ne signifiait pas que les règles elles-mêmes étaient souples.
L'Ordre des Chevaliers Nightcrawler avait également pour tradition de faire ce qui devait être fait de manière plus sûre que n'importe qui d'autre.
Et surtout, le fait que l'Ordre des Cavaliers Nightcrawler ne se soit pas effondré était la preuve que son capitaine actuel, Terina Lionhowl, avait un grand pouvoir de commandement et un grand charisme.
"N'oubliez pas le but de notre venue ici".
"Oui."
"Oui.
Loin d'être un cas ordinaire, l'incident a été évalué comme une affaire si sérieuse que même le département de la sécurité a dû participer à l'enquête.
En particulier, il ne s'agissait pas d'une 'affaire sérieuse' habituelle car Terina, le Chevalier commandant, s'était impliquée seule dans le lien entre les Cryptes et la Magie Noire.
"Pour l'instant, ce n'est qu'une rumeur, mais le défunt Belfort était un homme suspect qui figurait sur la liste des personnes que nous, le département de la sécurité, devions surveiller. Ce n'est pas une simple coïncidence qu'il ait été soudainement tué par un monstre."
Lloyd et Enya acquiescèrent aux paroles de Terina.
Les trois hommes commencèrent immédiatement à inspecter la chambre de Ricksen.
-Des fenêtres brisées qui semblaient avoir été causées par l'intrus et des taches noires dont on pouvait dire qu'elles étaient les signes d'un monstre brûlé.
-Et le sang censé appartenir à Belfort qui était éparpillé un peu partout.
Les témoins avaient dit qu'un monstre était apparu et que Ricksen avait été tué.
Etant donné que leurs déclarations sont toutes identiques et cohérentes, ils ne pensaient pas que ces témoins mentaient.
Après plus de 10 minutes, ils se sont mis à la recherche d'éventuels indices, mais il n'y avait aucune trace de quoi que ce soit.
Mais à peine Lloyd s'apprêtait-il à dire quelque chose alors qu'il pensait avoir tout fouillé....
C'est alors que Terina, qui réfléchissait intensément les bras croisés, se dirigea soudain vers un mur.
"Capitaine ?"
"C'est donc ici.
Ce que Terina regardait fixement était une peinture accrochée au mur.
Belfort, l'un des hommes les plus riches de Leathevelk, avait décoré sa chambre spacieuse avec toutes sortes d'œuvres d'art colorées.
Terina, qui s'était rapprochée du mur, toucha le cadre de la peinture, puis prit la peinture murale dans le coin et la mit de côté.
"Capitaine ? Qu'est-ce que c'est que ce tableau ?"
"Il y a un espace derrière.
Avant de demander si c'était pour de vrai, le bout des doigts de Terina, couverts de gants blancs, toucha le centre du mur.
Le mur s'ouvre alors avec un bruit de cliquetis, comme s'il était poussé de côté.
-Un espace secret d'un mètre de long et d'un mètre de large.
"Qu'est-ce que c'est que ça ? demanda Enya en fixant l'espace vide d'un regard curieux.
Terina éleva la voix d'un ton apathique tout en croisant les bras.
"D'après sa taille et son emplacement, c'était probablement l'endroit où était caché son coffre-fort secret".
"Un coffre-fort secret ?"
"Belfort Ricksen était connu pour être un entrepreneur riche et malfaisant. Il devait y avoir de l'argent qu'il cachait pour éviter les impôts et de l'argent noir pour éviter la surveillance de l'Empire."
"Est-ce que c'est le coffre-fort où il a mis cet argent ?"
"Mais il n'y a pas de coffre..."
Lloyd ouvrit la bouche, le visage lourd, alors qu'il réalisait quelque chose.
"Quelqu'un l'a emporté, je vois."
"Oui."
"Alors qui l'a emporté ? Les employés du manoir ? Devrions-nous interroger le majordome, qui était le plus suspect, en premier ?"
Terina secoua la tête à la remarque d'Enya qui était déjà pleine de désir.
"Non. Cela ne servirait à rien. Le majordome n'a rien à voir avec tout ça."
"Pardon ?"
"Il est impossible qu'un homme comme Belfort ait pu confier ses fonds secrets à quelqu'un d'autre. Il les a probablement cachés minutieusement pour que lui seul en soit informé."
"Mais c'est vide ici."
"Ce n'est pas parce qu'il n'en a pas parlé à tout le monde que personne n'est au courant."
Terina n'a-t-elle pas aussi trouvé cet espace secret tout de suite ?
"Les hommes d'affaires, les millionnaires et les marchands ont tous les mêmes idées. Ils ne sont pas très heureux d'ouvrir un compte en banque. Ils veulent toujours garder des objets de valeur ou des pièces d'or à portée de main pour le moment - ce n'est qu'alors qu'ils se sentiront à l'aise."
"Alors qui l'a emporté ?"
"Nous allons le découvrir maintenant. Ce n'est qu'une supposition, mais la personne qui a volé le coffre-fort doit avoir quelque chose à voir avec la mort de Ricksen."
"Mais ils ont dit que Belfort Ricksen avait été dévoré par un loup-garou."
"Je doute que ce soit un loup-garou. Regardez les traces laissées. Près de la moitié du sol de cette grande pièce a été brûlée. Il a été brûlé par la magie, il n'y a donc pas eu d'incendie. Les flammes n'ont couvert et brûlé qu'une zone précise, mais c'est tout de même énorme."
"Cela signifie..."
"Les cryptes et les loups-garous, quelle que soit leur taille, ne mesurent que trois mètres. Ils sont aussi très grands, mais si on les brûlait jusqu'à la mort, il n'y aurait pas de marque aussi grande."
Et il a été dit que ceux qui ont effectivement été témoins du loup-garou l'ont d'abord pris pour un " monstre ".
Comme il faisait sombre et que les gens étaient effrayés, il est possible qu'ils aient eu une sorte d'illusion.
Ce n'était pas le cas, à en juger par les traces.
"Le résultat est que quelqu'un est impliqué dans la mort de Belfort Ricksen... Une mort non naturelle, l'apparition d'un monstre, et même les mauvaises rumeurs à propos de Belfort... Il reste beaucoup de choses à vérifier."
Ce qui dérangeait le plus Terina, c'était la capacité du mystérieux intrus à s'emparer du coffre-fort qui était censé se trouver à l'intérieur sans laisser de traces.
Elle alluma ses yeux et essaya de trouver des traces, mais l'intrus n'avait laissé aucun indice - comme s'il s'agissait d'un professionnel.
Comme si le coffre n'avait jamais existé...
C'est impossible. Il y avait bien un coffre-fort ici... Et il était là jusqu'à la nuit dernière".
La preuve en est qu'il n'y a pas encore de poussière au fond de cet espace vide.
Peu importe à quel point l'espace est clos, l'air et la poussière y pénètrent inévitablement.
Alors, qui l'a emporté ?
Elle avait l'impression d'essayer de tenir un mirage flou avec ses mains, ce qui ne lui était pas étranger.
J'y suis tellement habituée que je ressens comme une impression de déjà-vu.
Il était inévitable que Terina Lionhowl évoque soudainement son passé.
Quelques années auparavant...
* * *
* * *
Un voleur avait semé le chaos sur tout le continent.
Il était si mystérieux que personne n'avait jamais vu son vrai visage, car il était flou comme s'il était entouré de l'obscurité de la nuit, et ses mouvements étaient extrêmement insaisissables.
C'est lui qui, partout où il le souhaitait, avait facilement franchi les lourdes mesures de sécurité et emporté des objets de valeur sans laisser la moindre trace, provoquant les larmes et la colère de nombreux hommes riches.
Le voleur, Arsène Lupin.
Ne me dites pas que ce voleur... Non, pas du tout. Cela fait quelques années qu'il a cessé ses activités, et pourtant il a recommencé à bouger ?
Mais la méthode employée perturbe encore son esprit.
Même si ce n'était pas lui, elle ne pouvait nier la possibilité que l'intrus soit sa connaissance, son complice ou son disciple.
"Lloyd."
"Oui, capitaine."
"Y a-t-il autre chose d'inhabituel qui s'est passé à Leathevelk ?"
"Oh, eh bien, il y a eu une chose."
"Qu'est-ce que c'est ?"
"L'une des usines abandonnées a brûlé dans les flammes ; c'est aussi le même jour que Belfort est mort."
"Donc c'est là."
Que s'est-il passé dans l'usine abandonnée qui a été incendiée ?
Même l'endroit était un lieu isolé que les gens ne visitaient plus.
"Allons-y."
***
L'affaire du loup-garou qui a semé le chaos dans Sören et Leathevelk s'est terminée par la mort du millionnaire maléfique.
J'étais couché sur le lit de la chambre de mon logement, malade.
'Uurgh. Si j'avais su que cela arriverait, je me serais préparé un peu plus avant de partir. Heureusement que je n'ai pas eu de cours à donner aujourd'hui, sinon j'aurais eu de gros ennuis".
Plus que le corps, c'est la tête qui tourne et la migraine qui s'ensuit qui me font le plus souffrir.
J'ai pris trois pilules et je les ai mises dans ma bouche, allongée dans mon lit.
Munch munch.
D'autres pourraient penser que ces pilules sont des médicaments contre les maux de tête ou des analgésiques, mais j'étais littéralement en train de mâcher des pilules de mana qui reconstituaient le mana.
D'habitude, lorsque quelqu'un récupère son mana, il récupère automatiquement son mana au fil du temps ou boit des potions de mana.
Mais avec le développement de la pharmacologie...
Il était désormais possible de réduire en poudre les pilules de récupération de mana et de les boire dans de l'eau, ou de mélanger l'amidon comme je l'avais fait et de le transformer en pilules.
La poudre et les pilules étaient plus faciles à stocker et à transporter que les potions.
En d'autres termes, c'était un monde qui pensait que les pilules qui restauraient le mana n'étaient pas si merveilleuses que cela.
La différence résidait simplement dans la façon dont le même médicament avait les meilleurs effets.
Par conséquent, ce qui importait en pharmacologie, c'était l'efficacité de ses ingrédients par rapport aux autres.
Effet...
Risque...
Et efficacité.
En combinant ces trois facteurs, les médicaments pouvaient être classés du meilleur niveau, soit 1, au plus faible, soit 10.
Les pilules que je prenais étaient mes propres pilules de récupération.
C'était la pilule qui maximisait son efficacité au prix d'un risque un peu plus élevé en raison de mon "type de corps".
Comme il s'agissait de mon propre médicament, il n'a pas fait l'objet d'essais cliniques, mais il n'a pas non plus été évalué.
Je pense que cette pilule aurait probablement une cote assez élevée, et je mâchais ces pilules au lieu de riz.
C'était un problème parce que je dépensais trop d'énergie. J'ai toujours gagné mes combats à un rythme rapide, mais qui aurait pu savoir qu'il serait un Mage noir qui changerait son corps de cette façon ?'
Les frères insectes...
À cause du frère aîné, Veron, je n'avais pas eu d'autre choix que d'utiliser la "vraie magie", pas celle de ce monde.
Il s'agissait d'une magie qui combinait les connaissances occultes et mythologiques du monde dans lequel je vivais, et non de techniques ou de connaissances magiques de ce monde.
Le problème, c'est que les effets de la magie n'étaient pas une plaisanterie.
Prendre des drogues qui reconstituent régulièrement le mana était aussi quelque chose que je devais expérimenter parce que j'avais appris cette magie.
[ ?????]
Le son...
Le son qui me dérangeait s'estompait lentement, puis disparaissait.
Cette voix ne pouvait être supprimée qu'en utilisant du mana, alors j'étais devenu une personne qui consommait du mana rien qu'en respirant.
Par conséquent, il était nécessaire pour moi de compenser le manque de mana périodiquement.
C'est un peu mieux.
J'étais plongé dans une autre réflexion lorsque mon mal de tête s'est dissipé...
L'affaire du loup-garou de l'époque a pu être terminée après mon intervention.
J'avais tout brûlé sans laisser de traces, si bien qu'ils n'ont pu trouver aucune preuve de l'expérience sur les loups-garous.
Le seul problème, c'est qu'il y avait un témoin sur les lieux.
Aidan.
L'étudiant de première année qui m'avait empêché de tuer les loups-garous.
-Quelqu'un avec une impression sympathique et des cheveux bruns qui ne se distinguaient pas beaucoup.
Mais ce qu'il y avait de plus beau chez lui, c'était sa personnalité.
Son action de se risquer et de jeter son propre corps en danger pour protéger son ami ou de se tenir debout tout seul sans savoir qu'il était en danger était un spectacle rare, même chez Sören.
C'est vrai.
Si je devais le définir, je dirais qu'il était comme le personnage principal d'un anime ou d'un roman.
Dans le cas des élèves qui suivaient mon cours, je me souvenais de tous, et l'Aiden dont je me souvenais était un élève modèle qui se concentrait sur mon cours avec des yeux brillants plus que n'importe qui d'autre.
Contrairement aux autres, qui apprenaient la magie comme s'ils étaient poursuivis par quelque chose, c'était un travailleur acharné qui était entré à Sören uniquement parce qu'il aimait la magie et qu'il y prenait plaisir.
Il avait été témoin du secret des loups-garous.
S'il s'agissait d'un jeu, je pense que le titre [Acte 1. Le loup-garou de Sören] me viendrait directement à l'esprit.
Il pourrait se méfier de moi parce que j'ai tué les loups-garous contre son gré, sur-le-champ.
Heureusement, Leo et Tessie Friad, qui étaient là avec lui, ne l'ont pas remarqué.
Si Aidan le leur avait dit, ce serait une autre histoire.
Comment un étudiant de première année a-t-il pu se laisser entraîner dans un tel incident et s'approcher de la vérité ?
Il n'avait pas l'intention de s'y laisser prendre, mais la situation avait tellement dégénéré que c'était devenu comme ça.
Je me suis passé la main sur le front et j'ai ramené mes cheveux en arrière.
Si c'était le cas...
Une méthode m'est venue à l'esprit.
Devrais-je le tuer ?