Il a fallu beaucoup de courage à Flora pour transmettre ce fait à Rudger.
Et ce, parce qu'il s'agissait de la famille Lumos.
En temps normal, Flora aurait perdu tout intérêt dès qu'elle aurait entendu le nom Lumos.
En fait, elle l'aurait délibérément ignoré.
Même s'il s'agissait de sa propre famille, ce n'était rien de plus qu'une façade.
Si elle s'impliquait, elle ne ferait que s'épuiser.
Cependant, s'il s'agissait d'un proche de Seron, ou plutôt de Rudger, l'histoire changerait.
"Au début, je ne le savais pas non plus. Je ne l'ai appris que parce que Cheryl me l'a dit."
"Cheryl Wagner, vous voulez dire ?"
"Oui. M. Rudger connaît-il la famille Wagner ?"
Rudger acquiesce.
"J'ai entendu dire que la famille Wagner est la famille vassale qui sert la famille Lumos depuis longtemps."
"Cheryl est la seule personne de la famille Wagner à m'avoir approché."
Si la famille Wagner est au service de la famille Lumos, le cas de Flora est différent.
Elle n'était pas reconnue par sa propre famille, et encore moins par la famille vassale.
Flora considérait cela comme naturel.
Jusqu'à ce que Cheryl l'aborde.
Cheryl, qui n'était ni son frère ni sa sœur, est devenue son amie.
Elle a apporté à Flora beaucoup d'aide, petite et grande.
Et c'est Cheryl qui l'a informée des récents événements survenus dans la famille Lumos.
"Cheryl me l'a dit. Elle m'a dit que notre famille avait récemment rencontré les dirigeants de plusieurs entreprises."
"N'est-il pas courant pour les familles nobles de rencontrer de telles personnes pour établir des liens ?"
"Oui, c'est vrai. Il est très courant que des personnes influentes se rencontrent pour promouvoir des amitiés."
Il suffit de se rendre dans les salles de banquet organisées par les nobles pour y trouver de nombreuses personnalités influentes.
Des acteurs célèbres, des entrepreneurs millionnaires, des nobles, etc.
Ironiquement, les entreprises riches ont souvent un statut social plus élevé que la plupart des nobles.
Il n'est donc pas surprenant qu'elles aient tissé des liens étroits avec Lumos, l'un des trois ducs de l'empire.
"Et si toutes les personnes qu'ils ont rencontrées étaient celles qui finançaient Seron ?
Les mots de Flora firent trembler momentanément les yeux de Rudger.
"Dans la situation actuelle, de telles coïncidences sont peu probables."
"De plus, les rencontres ont eu lieu juste avant que cet incident n'éclate. Cela ne renforce-t-il pas leurs soupçons ?"
Le ton de Flora était plein de conviction.
Rudger n'a pas non plus rejeté ses paroles avec désinvolture.
La source de l'information est Cheryl Wagner.
'Je ne sais pas pourquoi Cheryl Wagner, qui est membre de la famille vassale de Lumos, se soucierait autant de Flora, qui a été abandonnée par Lumos. Mais je peux croire à la crédibilité de cette information".
Cheryl était connue parmi les étudiants de Seron comme une personne dotée d'une grande intelligence.
Elle était amicale, toujours souriante et sympathique avec tout le monde.
Et cela ne se limitait pas à ses camarades de classe.
Les seniors, les juniors, le personnel de Seron et même les professeurs.
Cheryl était proche de Flora, mais elle avait aussi tissé de nombreux liens et recevait diverses nouvelles de leur part.
D'une certaine manière, elle peut être considérée comme une source d'information exceptionnelle, différente de Sedina et Hans.
Sedina et Hans utilisent leurs propres capacités et caractéristiques magiques pour recueillir des informations.
Hans a la capacité de communiquer avec les animaux.
Sedina a la magie du papier.
Mais Cheryl était différente.
Elle recueillait des informations uniquement grâce à ses relations, sans capacités magiques, traits innés ou talents.
Rudger a trouvé cela impressionnant.
Établir des relations et écouter les gens tout en se mêlant à eux est mentalement épuisant.
" Oui. Je comprends que tu sois venu m'informer de cette nouvelle. Cependant, je n'ai pas envie de te féliciter pour tes actions."
Les yeux de Flora s'écarquillent.
Elle pensait recevoir des éloges, mais la réaction de Rudger était différente de ce à quoi elle s'attendait.
"Mais la réaction de Rudger est différente de ce à quoi elle s'attendait.'
"Flora, je sais pourquoi tu es venue. Mais ce n'était pas la peine de faire ça. Tes actions ne font qu'attirer les ennuis.
"Est-ce parce qu'il s'agit de ma famille ?"
"Oui."
Flora n'est peut-être pas reconnue par la famille Lumos, mais elle fait toujours partie de la lignée Lumos.
"Flora, tes actions sont trop imprudentes."
Les actions actuelles de Flora pourraient être considérées comme une trahison de la famille.
Si cette nouvelle parvient aux oreilles de Caiden Lumos, Flora sera en danger.
Même s'il n'avait rencontré Caiden qu'une seule fois, Rudger savait que Caiden était le genre de personne qui ferait une telle chose.
"Tu t'inquiètes pour moi en ce moment ?"
Contrairement au reproche de Rudger, Flora afficha une expression légère mais joyeuse.
Un sourire subtil, comme celui d'un chat, apparut sur ses lèvres.
"Flora, cette affaire ne doit pas être prise à la légère. Tu n'as pas besoin de t'en mêler."
"Non, c'est aussi ma responsabilité car il s'agit d'un incident impliquant ma famille."
" Tes actions ne sont pas différentes de la trahison de ta famille. "
"Est-ce une trahison de faire ce qui est juste ?"
Flora a dit avec assurance.
Si c'était l'ancienne elle, elle n'aurait même pas pensé à dire de tels mots.
Mais Flora avait changé.
Rudger le ressentait, même si Flora n'en était pas consciente.
"Et puis, tu le sais aussi, M. Rudger. comment je suis traitée dans la famille."
"...Mais tu aurais pu fermer les yeux. C'est dans la famille Lumos que tu es né et que tu as grandi. Il aurait pu s'agir d'une situation où tu aurais fait semblant de ne pas voir ou de ne pas savoir. Personne ne te l'aurait reproché."
"En fait, au début, j'ai envisagé de faire ce que disait le professeur."
Flora soupira doucement et révéla franchement ses pensées intérieures.
"Eh bien, c'est comme ça. C'est un incident qui s'est produit dans ma famille, mais c'est un endroit qui m'a rejetée comme si je n'étais rien. Peu importe ce qu'ils font, cela n'a aucun rapport avec moi. Je préfère ne pas m'en préoccuper."
"Mais pourquoi ?"
"Parce que c'est ce que M. Rudger m'a appris."
"...J'ai dit ça ?"
Rudger cligna des yeux comme s'il ne se souvenait de rien.
Il avait beau y penser, il n'avait aucun souvenir d'avoir dit de tels mots à Flora.
" Tu ne l'as pas dit directement, mais tu l'as montré par tes actes. Même si tu n'as pas ressenti cela, je l'ai pensé quand je l'ai vu."
"Flora..."
"J'apprécie ton inquiétude, mais au lieu de tels mots dans un moment pareil, ne devrais-tu pas avoir autre chose à dire ?".
"Quelque chose d'autre à dire ?"
Lorsque Rudger demanda parce qu'il ne savait sincèrement pas, Flora plissa les yeux comme pour l'exhorter et prit la parole.
"Tu devrais dire merci."
Huh.
Rudger laissa échapper un rire involontaire devant l'audace de Flora.
Cependant, le regard de Flora, intensément fixé sur lui, n'était pas celui de quelqu'un qui plaisante.
"Tu as changé, c'est certain.
"J'ai grandi. Grâce à quelqu'un."
Rudger haussa les épaules, comme s'il s'avouait vaincu.
"Oui, je vous suis reconnaissant pour votre aide."
"Qu'est-ce que c'est que ça ? Je ne sens pas du tout ta sincérité. Tu devrais te prosterner devant moi."
"Exprimer que c'était utile est suffisamment sincère."
"Alors, puis-je te demander encore une chose ?"
Rudger haussa un sourcil, semblant ne pas s'attendre à ce que de tels mots viennent tout d'un coup.
Est-ce que c'est ce qu'elle voulait ?
"Il n'y a rien de spécial. Je veux juste revoir la bête magique de M. Rudger."
"Ma bête magique ?"
"Oui. J'ai invoqué ma propre bête magique, mais je ne sais toujours pas comment la gérer. Donc, si je vois ta bête magique, peut-être que j'arriverai à la comprendre."
"...."
"Ce n'est pas possible ?"
Rudger secoua la tête.
Puisqu'il n'y avait pas de raison particulière pour que cela ne soit pas possible, il invoqua sa bête magique selon les désirs de Flora.
[Aether Nocturnus]
Un corbeau fait d'ombres apparut au-dessus de l'épaule de Rudger.
Le corbeau fixa intensément Flora de ses yeux rouges, puis se tourna pour faire face à Rudger.
Est-ce une autre femme cette fois-ci ?
Rudger ignora ostensiblement le regard de sa propre bête magique.
Flora regarda la bête magique invoquée par Rudger avec fascination.
Elle vit la couleur de la puissance magique avec ses deux yeux et renifla les traces persistantes de la puissance magique avec son odorat.
Lorsqu'elle le renifla à nouveau, Flora réalisa qu'elle ne s'était pas trompée.
Cette saveur profonde qu'elle sentait n'était pas quelque chose de facilement oubliable.
Cette nuit-là, Rudger s'était faufilé dans la forêt silencieuse.
"Ça suffit maintenant ?"
"Oui, c'est suffisant."
Cependant, même si Flora le savait, elle n'en montrait rien.
"Grâce à toi, j'ai l'impression d'avoir une idée."
"C'est un soulagement."
"Désolée de te déranger alors que tu es occupée. Je vais y aller maintenant."
Flora se leva de son siège avec un sourire enjoué.
Lorsque la visiteuse s'en alla, Rudger se prépara à se remettre au travail.
Enfin, si le prochain invité n'était pas venu.
"...Que faites-vous ici ?"
* * *
Le manoir Lumos est situé sur un haut plateau au nord de la capitale de l'Empire.
C'est un endroit rude, mais le paysage naturel est si intact qu'il devient une scène pittoresque sous n'importe quel angle.
La vue à l'extérieur de la fenêtre du bureau, conçu pour le duc, était vraiment à couper le souffle.
Caiden Lumos avait l'habitude de regarder le paysage du manoir tous les jours.
C'était une sorte d'habitude formée par la répétition.
Cependant, en cette période de paix, il y avait un invité aujourd'hui.
"Duc Caiden, que se passe-t-il ?"
"...."
Caiden détourna son regard de la fenêtre.
Ses yeux froids étaient dirigés vers l'invité qui était entré dans le bureau.
" N'avez-vous pas dit qu'en faisant justement cela, vous pourriez prendre le contrôle de Seron ? ".
Le président Drahin Ranpaltz de la Ranpaltz Corporation.
Peut-être à cause des événements récents, son teint était pâle.
Il semblait avoir peu dormi, avec des cernes sous les yeux, et même ses cheveux semblaient ébouriffés.
"Président Drahin Ranpaltz. Pourquoi me reprochez-vous cela ?"
"Que voulez-vous dire ?"
"Je n'ai fait que donner des conseils. C'était votre choix d'écouter ces mots et d'agir, n'est-ce pas ?"
Drahin écarquilla les yeux à ces mots.
En d'autres termes, selon Caiden, cela signifiait qu'il n'avait aucune responsabilité dans cette affaire et qu'il se tairait.
" C'est maintenant, dans cette situation, que vous dites ça ! !! Vous ne vous rendez pas compte à quel point la situation est désastreuse pour notre famille Ranpaltz ?"
"Pourquoi devrais-je le savoir ?"
"Q-Quoi... !"
Drahin resta sans voix face à la réponse éhontée de Caiden.
Cependant, Drahin ne pouvait pas discuter davantage et tremblait les poings serrés.
"Duc Caiden, j'ai été fier de me considérer comme très proche de vous. Assez proche pour que l'on puisse dire que nous sommes amis."
"Oui. Je ressens la même chose."
"Nous avons échangé de nombreuses conversations. Les avantages que j'ai apportés à la famille Lumos ne sont pas négligeables. Ce manoir ! Ce bureau ! Il n'y a aucun endroit ici que mon argent n'a pas touché !"
"J'apprécie également cet aspect."
"Mais vous m'abandonnez ?"
Malgré l'emportement de Drahin, Caiden ne répondit pas.
Avec un regard vide qui ne transmettait même pas d'émotions, il attendait simplement de voir ce que Drahin allait dire.
Drahin devint encore plus frustré à cause de ce regard.
"Ce ne serait pas bien si vous pouviez nous aider, ne serait-ce qu'un peu ? Au moins faire une déclaration pour nous soutenir..."
"Pourquoi devrais-je le faire ?"
"Eh bien, nous sommes alliés depuis longtemps..."
Pour la première fois, Caiden réagit à ces mots.
C'était une réponse moqueuse, aussi froide qu'un vent du nord.
"Une alliance, c'est quand il y a une relation mutuellement bénéfique et égale. Mais il semble que Ranpaltz n'en soit pas capable pour l'instant. "
"Allez-vous nous abandonner maintenant ?"
Caiden acquiesça.
"Vous avez clairement échoué, et pourtant vous m'en rendez responsable."
"C'est toi qui l'as provoqué !"
Des veines sortaient du cou de Drahin, pulsant avec intensité.
Une envie irrésistible de s'agripper à son col et de s'effondrer à genoux le consuma.
Même s'il était vivant, il ne se sentait pas vivant.
C'était comme si son âme avait été aspirée.
" Vous avez dit que s'emparer du pouvoir en profitant de la faiblesse de Seron était la voie à suivre ! N'était-ce pas votre consigne, Caiden Lumos ?"
" C'est une chose maladroite à dire. Président Drahin Ranpaltz. Nous étions sur un pied d'égalité jusqu'à présent, alors comment peut-on donner des instructions ?"
Finalement, le président Drahin Ranpaltz n'eut d'autre choix que de s'agenouiller devant Caiden.
"Seigneur Caiden, aidez-nous, s'il vous plaît.
"Il y a quelques instants, vous étiez en colère et vous criiez, et maintenant vous vous agenouillez ?"
"Je demande de l'aide en raison de la confiance que nous avons bâtie au fil des ans. Je ne demande pas grand-chose. Juste un peu d'aide."
Drahin est le président d'une grande entreprise.
Même si Caiden est l'un des trois ducs de l'empire, s'agenouiller devant lui n'est pas quelque chose de facile pour Drahin.
Lui qui regardait toujours les autres de haut, baissa la tête pour la première fois.
Mais Caiden n'était pas surpris par ce spectacle.
Il savait déjà que Drahin n'avait pas d'autre choix que d'agir ainsi à cause des rumeurs qui s'étaient répandues dans le milieu.
J'ai entendu dire que la nouvelle s'était déjà répandue dans l'industrie et que le prix des actions était en chute libre.
Si plusieurs entreprises, dont Ranpaltz, se sont retirées, le problème est que le déficit de financement créé par le parrainage est en partie comblé par la famille impériale.
Cette action soutenait pratiquement Seron dans les coulisses.
En d'autres termes, Ranpaltz a pris le contre-pied de la famille impériale.
Bien que le statut d'une grande entreprise de l'empire soit impressionnant, il n'est pas comparable à celui de la famille impériale.
Mais vous n'êtes pas totalement inutile. J'ai découvert une nouvelle force qui soutient Seron par derrière.
À l'heure actuelle, une rue de Letherbelk est en pleine expansion et connaît un essor considérable.
Au lieu d'être dirigée par une seule entreprise, elle était le fruit d'une collaboration entre de nombreux propriétaires de petites entreprises.
Mais Caiden le savait.
Cette alliance de petites entreprises a été créée par une seule personne.
Le propriétaire du Royal Street, Oliver.
Ils vendaient avec diligence les actions de Ranpaltz et contribuaient à sa chute.
Mais à eux seuls, ils ne pouvaient pas faire tomber Ranpaltz.
La différence d'échelle ne pouvait être ignorée.
Pourtant, la situation de Ranpaltz était si grave que le président Drahin lui-même avait dû venir chercher de l'aide.
La raison en était qu'un autre géant invisible était intervenu.
Heibaek Kadushan. Ce vieil homme rusé.
C'était la raison pour laquelle Caiden n'avait pas immédiatement aidé Drahin.
Ce vieil homme, qui avait toujours été silencieux, s'était mis à aider Seron pour une raison ou une autre.
* * *
"Suis-je venu à un endroit où je n'aurais pas dû venir ?"
Le vieil homme au comportement aimable sourit joyeusement à Rudger.
Rudger le fixa en silence.
Heibaek Kadushan.
Un personnage redoutable très apprécié dans l'Empire était inexplicablement apparu en tant qu'invité.