Rotheron de la Nouvelle Tour est un Mage de rang Lexer qui a contribué à déjouer la dernière attaque de l'Armée de Libération.
Il a été décoré par l'empereur et je suis surpris qu'il n'ait pas quitté la ville depuis.
Non, cela n'a pas d'importance.
Ma question est de savoir pourquoi Iona l'a appelé de façon aussi flagrante ?
Il n'en est pas question.
Iona plisse les yeux.
Elle est une Suin et sait à quel genre de discrimination les Suins sont confrontés dans ce monde. Même si les choses sont meilleures qu'avant, il y a encore beaucoup de discrimination à leur égard. C'est particulièrement vrai pour les Mages, qui sont encore orgueilleux et pleins de suffisance.
Rotheron est un Mage de sixième rang.
Il faudrait bien plus qu'une personnalité ordinaire pour atteindre ce niveau, et Iona serra involontairement les poings sous l'effet de la tension.
Nous sommes dans la Cité Impériale de Devalk et même un Rotheron ne serait pas capable de lui faire quoi que ce soit dans un endroit comme celui-ci, mais un mage extrême avec une haine pour Suin pourrait faire quelque chose de fou.
Pas étonnant que Iona soit nerveuse.
Rotheron, qui la fixait toujours, prit la parole.
"Ne vous inquiétez pas, ma chère. Je ne t'ai pas fait venir ici pour te faire quoi que ce soit."
"...... !"
"A en juger par votre réaction, vous n'en avez pas la moindre idée. Je pensais que tu étais une fille sage et perspicace, mais je suppose que ce n'est pas toujours le cas."
"Qui êtes-vous....... ?"
demanda Iona, mais au lieu de répondre, Rotheron plaça sa main droite gantée de blanc sur son masque de fer et le retira lentement.
Pourquoi Rotheron, qui cachait son identité avec un masque, l'enlèverait-il devant elle ?
Les yeux de Iona s'écarquillèrent à la vue de Rotheron dévoilant lentement son visage.
"Cela fait longtemps, Iona."
Le Rotheron entièrement révélé sourit faiblement à Iona.
Il avait la peau brune et des yeux d'animaux, semblables à ceux de Iona, ainsi que des cheveux bruns bouclés. Ils se ressemblaient tellement qu'ils auraient pu être frères et sœurs.
"Tenaron ?
Iona regarda Rotheron et prononça le nom.
Rotheron n'était qu'un pseudonyme et son vrai nom était Tenaron.
D'après son apparence, il était le demi-frère de Iona.
"Pourquoi es-tu ici ?
"Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus, c'est ça que tu veux savoir ?"
"Ne change pas de sujet. Tout d'abord, tu aurais pu être le prochain chef, et pourtant tu as soudainement et mystérieusement disparu. Tu t'es enfui."
"Je n'avais pas le choix. Les anciens n'aimaient pas du tout l'idée que j'apprenne la magie."
"Alors tu as abandonné le nom d'O'Valley et tu es venu apprendre la magie ?"
"Le nom d'O'Valley ne me convenait pas en tant que paria."
Tenaron était le demi-frère de Iona et un serviteur de la maison O'Valley. Il avait les qualités d'un grand guerrier, et son esprit était aussi calme que celui d'un loup.
Les Suin croyaient en l'importance de la lignée, et bien que Tenaron soit à moitié de sang clair, il avait la moitié du sang de la maison O'Valley, il n'était donc pas exclu qu'il devienne le prochain chef s'il en était capable.
Mais un jour, Tenaron disparut soudainement. Ce n'était pas comme si quelqu'un avait ordonné son assassinat, ou que quelqu'un lui avait dit qu'il n'était pas digne du poste. Il avait tout simplement disparu.
Iona ne comprenait pas.
Tenaron et elle ne s'entendaient pas si mal.
Enfant, Tenaron avait souvent joué avec Iona, sa demi-sœur. Il lui montrait la magie qu'il avait apprise en secret, à l'abri des regards des anciens du clan, et seulement à Iona.
"Tu aurais certainement pu être le chef."
"Non, je n'aurais pas pu. Au contraire, tu mérites ce poste."
"Pourquoi, à cause de ta magie ?"
"Ce n'est pas de la magie, et Iona, ce n'est pas à toi de me le dire, car tu es aussi une Suin, et tu as été admise auprès de Theon."
"C'est......."
J'ai été fasciné par la magie que tu m'as montrée.
Plus que cela, j'étais fasciné par la magie que tu m'as montrée, et je ne pensais pas que les Suin devaient être confinés à la tribu pour toujours.
Iona n'a pas dit cela. Ce n'était pas quelque chose que Tenaron avait besoin de savoir.
"Tu n'as toujours pas l'air convaincu.
"Tu vois ça ?"
"Les autres disent que tu ne changes pas d'expression, mais ce n'est que pour ceux qui ne te connaissent pas, quand tu ne peux pas cacher tes émotions comme ça."
Tenaron sourit, puis effaça l'expression de son visage.
"Iona, sais-tu pourquoi j'ai abandonné la position de chef et vécu ma vie dans l'obscurité ?".
"Y avait-il une autre raison ?"
"Parce que la position de chef est venue à ne plus rien signifier pour moi".
"......."
Dire que la position de chef n'avait aucun sens, c'était nier les fondements mêmes des Suins.
Les Suins se sont toujours organisés en tribus, dirigées par des chefs, et ont formé de puissantes confédérations.
Tous les Suins en sont fiers et ne tolèrent pas ceux qui veulent les insulter. Mais ici et maintenant, cette fierté a été bafouée par Tenaron, le sang d'O'valley.
"Tenaron, même si je suis d'avis que le clan doit changer, il y a certaines choses qui ne doivent pas être dites".
"Iona, c'est à cause de toi que ça ne doit pas être le cas. Tu ne devrais pas jouer avec la position de chef."
"...... Qu'est-ce qui s'est passé ?"
demanda Iona calmement, sans se mettre en colère.
Pourquoi un jeune homme prometteur laisserait-il tout derrière lui et se cacherait-il ?
Il a même abandonné le nom O'valley et caché son visage pour vivre sous le nom de Rotheron.
"Iona, tu sais quel est mon pouvoir".
"Les esprits des héros d'autrefois, ceux que tu m'as montrés...... ?"
Lorsque Rotheron était Tenaron, il n'avait montré son véritable pouvoir qu'à Iona.
Avant de maîtriser la magie [Source], il avait reçu le pouvoir d'un grand esprit et le meilleur équipement possible. C'était suffisant pour que Tenaron devienne un chef.
"C'était une chose puissante. En fait, je le pense toujours."
"Mais pourquoi......."
"Jusqu'à ce que je rencontre le véritable 'monstre'."
"Un monstre, tu dis ?"
Iona ne comprend pas qui est ce monstre dont parle Tenaron.
"Je crois que personne ne le sait. C'est par hasard que je l'ai rencontré, dans une plaine désolée, à l'abri des regards."
Tenaron peut fermer les yeux et revivre cette journée.
"J'ai subi une cuisante défaite."
"Une défaite ? Tu as été vaincu ?"
"Oui. Je l'ai combattu avec tout ce que j'avais, en empruntant la force de grands guerriers, de héros et de chefs, mais j'ai été vaincu. Tu sais ce qui est encore plus drôle ? Il m'a combattu avec rien d'autre que des compétences et une force brute."
"C'est quoi ce bordel, comment....... ?"
Un chef est le guerrier le plus fort de son temps, c'est pourquoi Tenaron était considéré comme le prochain chef.
"C'était un Suin comme moi, mais il était différent. Il était à la fois un Suin et pas un Suin. Je pensais pouvoir me battre à armes égales avec lui, mais il me "chassait".
"Chasser le prochain candidat à la chefferie ? Qui ?
"Il se faisait appeler Pantos."
Iona n'avait jamais entendu ce nom auparavant. Mais Iona remarqua que Tenaron tressaillit, quoique légèrement, lorsqu'il dit ce nom.
Tenaron avait peur.
"Des cheveux blancs hirsutes, un corps massif et musclé taillé dans la roche millénaire et un regard vicieux qui voyait le monde comme sa proie. Il semblait être un descendant des Ours Blancs, un clan dont on dit qu'il existe dans le grand nord."
Tenaron l'a rencontré et combattu, mais il a subi une défaite cuisante.
Pantos, triomphant, n'a pas tué Tenaron, mais s'est simplement volatilisé. On aurait dit qu'il ne se souciait pas de sa vie.
Tenaron fut humilié par ce comportement, mais aussi éclairé.
Il se rendit compte de l'étroitesse du puits dans lequel il vivait.
Que signifie être le prochain chef ?
Que signifie être le plus fort des guerriers ?
Le plus grand n'était pas un mot qu'il pouvait utiliser pour se décrire.
Pantos, le monstrueux Suin, était le plus fort.
Il rejette le poste de chef des Suins en le qualifiant de "moindre", ce qui est compréhensible, car avec une telle puissance, il aurait été un héros parmi toutes les races du continent, sans parler d'un chef.
"Mais pourquoi ....... ?"
"Parce qu'il n'était pas satisfait de cela. Même la position de chef était un vaisseau trop petit pour contenir un tel monstre."
"Pourquoi....... ?"
"Il avait raison. La chefferie est une position honorée dans notre clan, mais dans le grand ordre des choses, elle est si petite et insignifiante, et je n'ai pas travaillé si dur pour l'obtenir."
"C'est pour cela que vous êtes parti, parce que le poste de chef ne vous attirait pas ?"
"Oui. Ce que je voulais, c'était un poste plus élevé, alors j'ai décidé d'étudier la magie. J'avais besoin de mieux contrôler le pouvoir que j'exerçais. Avant cela, je n'étais rien d'autre qu'un enfant doté d'un grand pouvoir à volonté."
C'est ainsi que Tenaron a changé son nom en Rotheron pour approfondir la magie de la [Source] et la maîtriser correctement, mais ces connaissances magiques étaient réservées aux Mages.
"C'était difficile, bien sûr. Apprendre la magie parmi les Mages tout en cachant mon identité, c'était comme marcher sur une corde raide depuis une falaise tous les jours."
Il portait un masque enchanté pour éviter d'être reconnu comme un Suin.
Il cachait son odeur corporelle particulière et gardait sa nature sauvage sous contrôle, car les humains menaient une vie beaucoup plus restreinte.
Les voyages de Rotheron avec un masque sur le visage étaient malvenus, même parmi les Mages. Pourtant, grâce à ses efforts, il s'était élevé au rang de Lexer et était devenu l'un des piliers de la Nouvelle Tour.
"Alors pourquoi te confies-tu soudainement à moi ?
"Parce que je pense que tu me cherches."
"Moi ?"
"Oui. C'est pour cela que je suis venu ici."
Elle avait raison.
Iona était venue dans l'Empire pour voir le vaste monde, mais aussi avec une autre raison, retrouver le prochain chef disparu, Tenaron.
"Je te le dis maintenant, abandonne. Je ne reviendrai pas, et pour moi, le poste de chef n'a plus aucun attrait. Pour être honnête, j'aimerais que tu abandonnes et que tu vives la vie que tu veux."
"......J'ai choisi d'être chef pour découvrir le monde."
"Je vois."
Tenaron, qui s'appelle désormais Rotheron, secoue la tête en signe de compréhension.
Iona est comme ça depuis qu'elle est enfant. Elle montrait rarement ses émotions, toujours si peu expressive qu'il était difficile de savoir ce qu'elle pensait.
Dans son cœur, il y avait une grande ambition de faire revivre le clan.
Ils étaient tous les deux partis pour voir le monde, mais ils ont fini par faire exactement le contraire.
" Alors, tu es satisfaite maintenant que tu es là-haut ? "
demanda Iona, et Tenaron ricana et secoua la tête.
"Satisfait, oui. J'ai parcouru un long chemin pour un Suin. J'ai atteint le sixième rang sans utiliser ma magie de [Source], mais je ne suis pas encore assez bon."
Rotheron se souvint du combat dans les souterrains.
Il avait été battu à plate couture par Andrei, qui possédait une puissance démoniaque et dont le masque de fer, son symbole, avait été brisé, et il avait même utilisé son arme secrète, la magie de la Source.
Malgré tout, il n'avait pas réussi à vaincre Andrei.
C'était en partie à cause de la force d'Andrei, mais aussi parce qu'il avait renforcé son corps avec de la puissance démoniaque et des cellules de l'Arbre-Monde.
Il n'est donc pas étonnant qu'il n'ait pas pu gagner.
En fait, en bousculant Andrei, Rotheron s'était révélé un adversaire redoutable, mais il n'était pas satisfait. Il ne se consolait pas en se disant qu'il méritait de perdre.
"Je suis encore faible."
Il avait l'intuition qu'il ne prendrait jamais sa revanche sur le Suin aux cheveux gris s'il ne s'améliorait pas.
Et cet homme.
Il avait vu Rudger Chelici pour la première fois dans la grande salle de la Chambre des Arcanes. C'est là que Rudger avait présenté sa théorie de la magie, qui avait attiré l'attention de tous.
Là, il s'était simplement inquiété du fait qu'un seul individu détenait trop d'informations. Il ne s'est jamais vraiment fait une opinion personnelle de l'homme.
Rotheron regardait Rudger se battre dans les souterrains.
Sa magie avait fait reculer Andrei, même si elle n'avait rien d'exceptionnel.
Outre sa légèreté, sa magie n'était pas particulièrement puissante. Mais la précision et la rapidité avec lesquelles il l'utilisait, l'acuité avec laquelle elle perçait les brèches, faisaient plaisir à voir.
Dans cette magie, Rotheron voyait quelque chose de semblable à Pantos, un style de combat qui ne convenait pas à un homme de sa stature.
Ce style de combat ressemblait étrangement à celui de Rudger.
Existait-il une telle chose chez les humains ?
Le monde est vaste, pensa Rotheron.
"Je pense toujours que je ne suis pas assez bon. Je dois devenir plus fort. Si j'y parviens, un jour je pourrai sûrement lui rendre la monnaie de sa pièce pour cette humiliation."
"......Oui. Je comprends que tu dises cela, mais pourquoi me le dire ici tout d'un coup ? Si vous voulez faire ça, vous avez déjà eu votre chance."
"Rudger Chelici savait qui j'étais."
"Savait quoi...... ?"
"Pendant le combat dans les souterrains, j'ai été démasqué et exposé en tant que Suin et ceux qui étaient là m'ont vu. Rudger Chelici était l'un d'entre eux et j'ai cru comprendre que vous étiez dans sa classe."
"Oui."
Rotheron acquiesça, satisfait de la certitude de ses informations.
"J'ai supposé que toi, de la Maison O'Valley, tu lui avais parlé de mon identité, ou que tu le ferais à un moment donné, si ce n'est tout de suite, alors j'ai juste abordé le sujet en premier."
"Uh......."
En d'autres termes, Rotheron craignait que Rudger ne révèle son identité avant lui.
Iona, elle, a senti que quelque chose n'allait pas.
"Pourquoi ?"
Rotheron haussa un sourcil, confus.
" C'est un grand secret qu'un Mage de sixième rang ne soit pas humain, mais un Suin. Je n'allais pas te le dire, du moins pas tout de suite."
Iona était un peu abasourdie, mais elle resta ferme.
"Il ne l'aurait jamais dit......."
"Quoi ?"
"Je veux dire, Tenaron, c'est à cause de cette inquiétude que tu t'es confié à moi au départ......que tu as dit était inutile."
Iona pouvait être sûre que Rudger ne ferait jamais de commérages sur de telles informations.
Si on lui demandait pourquoi, elle ne pourrait pas donner de raison précise, car il s'agissait plutôt d'une intuition.
Elle ne pouvait que supposer que c'était à cause de ce qu'il lui avait montré jusqu'à présent.
"Mais laisse-moi te poser une question. Où diable se trouve ce Suin nommé Pantos ?"
"Je n'en sais rien."
" Tu ne le sais pas. "
"Il voyage beaucoup et n'a pas d'amis avec lui."
"Il n'est même pas proche de quelqu'un ?"
"Lui ? Il dit probablement à ses parents qu'ils devraient être fiers de l'avoir, mais il n'y a pas d'ami et encore moins de serviteur."
Pourtant, Rotheron continua.
"S'il est si puissant, il doit être en train de livrer une autre bataille quelque part dans ce monde. J'en suis sûr."
* * *
"Hé. Hé."
La naine Seridan abattit son poing ganté de cuir sur la cuisse de Pantos, qui fit pivoter sa tête massive pour regarder Seridan.
"Arrête de manger, quand vas-tu perdre ce poids ?"
"Je vais manger ça...... et le perdre."
Pantos, qui avait toujours l'air de pouvoir se faire rouler dessus s'il tombait, mit dans sa bouche le chocolat qu'il tenait dans la main, en marmonnant une excuse bidon.