Rudger regarde autour de lui. La chambre d'hôpital qu'il occupait à présent était une sorte de chambre spéciale, utilisée uniquement par lui.
Dans un tel endroit, l'Ordre Zéro s'intégrerait parfaitement.
Personne ne gardait l'entrée, mais l'hôpital lui-même était très bien gardé.
Alors qu'il se glissait par la brèche, il réalisa à quel point il n'était pas à sa place. Mais il n'était pas aussi nerveux qu'avant.
Il ne le savait pas à l'époque, mais il en était sûr maintenant.
"Alors, qu'est-ce qui vous amène ici ?"
Zero Order n'a pas l'intention de l'attaquer. Il sait qu'il n'est pas le véritable inconnu, mais il a regardé les autres Premiers Ordres interagir avec lui.
Rudger ne pouvait en tirer qu'une seule conclusion. Zero Order veut quelque chose de lui, surtout s'il est prêt à venir le voir comme ça.
Rudger ne savait pas ce qu'il lui voulait pour l'instant, car il ne lui avait donné aucun indice. Mais ici et maintenant, il pourrait peut-être trouver un indice.
Zero Order sourit, amusé par le changement d'attitude de Rudger. Il se dirigea vers une chaise située sur le côté du salon VIP et s'assit.
Rudger se leva du lit. À en juger par le fait que ses vêtements étaient encore en place, l'hôpital n'avait pas l'air d'avoir fait grand-chose à son corps.
Il avait vu Madeline avant de s'évanouir, la princesse Eileen s'était donc occupée de lui.
Rudger s'assit en face de Zero Order.
La pièce était baignée d'un clair de lune bleuté à travers les rideaux à moitié tirés.
"C'est un cadre agréable pour une conversation tranquille, n'est-ce pas ?
"......."
"Une partie de moi a envie de sortir prendre l'air et regarder les étoiles, mais je ne suis pas du genre à traîner de force une personne malade."
"Ça suffit avec les ragots."
"Mmm. D'accord. Si vous ne voulez pas le faire, il ne serait pas poli de dire plus de bêtises."
L'Ordre Zéro semble considérer comme acquis le fait que Rudger lui réponde. C'est comme s'il était parfaitement conscient de sa personnalité et qu'il en tenait compte.
Avant de poursuivre la conversation, Zero Order posa une main sur le masque qu'il portait sur le visage. D'un clic, il l'enleva et le posa soigneusement sur la table.
"......."
Rudger regarda la suite des événements avec incrédulité.
Il ne s'attendait pas à ce que Zero Order, qui cachait son identité derrière un masque, se montre soudain à visage découvert devant lui.
Outre sa surprise, les yeux de Rudger scrutaient la forme de Zero Order, ne voulant pas perdre de vue son vrai visage.
Derrière le masque, Zero Order était loin d'être ordinaire.
Il s'attendait à ce qu'il soit un monstre incroyablement horrible, ou une autre créature tordue. Mais en réalité, Zero Order n'était pas différent d'un homme normal, et plutôt beau.
Sa peau était blanche et ses cheveux d'un noir d'encre. Même au clair de lune, ses cheveux semblaient aspirer toute la lumière. Ils sont de la bonne longueur, bouclés et doux.
Il était trop beau pour être le cerveau de l'Aube Noire, l'organisation qui manipulait tous les événements du monde dans l'ombre.
"Tu as l'air très surpris. Si nous voulons avoir une conversation digne de ce nom, nous allons devoir le faire face à face."
Zero Order sourit à Rudger. C'était un de ces sourires qu'il était difficile de lire entre les lignes.
"J'ai vu de loin ce qui s'est passé aujourd'hui. L'Armée de Libération, les sorciers et les démons."
Rudger demanda : "N'est-ce pas toi qui a appris aux sorciers l'existence de l'installation souterraine et qui leur a permis de poursuivre leurs expériences ?"
En effet, Ordre Zéro savait tout cela, mais il eut un léger rire et haussa les épaules.
"Je vois, c'est ce que tu penses, et c'est un peu injuste. Ce n'est pas moi qui les ai poussés à faire ça."
" Tu ne les as pas poussés à le faire ? "
"Bien sûr, je savais pour l'Arbre-Monde mort sous la capitale, et pour le démon scellé à l'intérieur".
Ces mots donnèrent à Rudger un sentiment indescriptible.
Ordre Zéro avait tracé une ligne dans le sable, comme si c'était tout ce qu'il y avait à faire.
"Mais je peux vous assurer que ce n'est pas moi qui ai divulgué l'information."
"Alors ce doit être Nikolaï."
"Oui. Nikolaï est spécialisé dans la collecte d'informations. Je ne lui ai pas demandé de le faire, et je ne peux pas croire qu'il l'ait fait si secrètement."
"Vous le saviez et vous avez laissé faire ?"
"Je ne le nie pas, mais vu la façon dont Nikolaï est d'habitude, c'était un peu une courtoisie cette fois."
"Il est du genre à faire tout un plat des choses."
Zero Order n'a pas vraiment argumenté sur ce point.
"Donc, tu as voulu me voir parce que tu m'as vu me débattre. Tu vas me féliciter pour mon travail ?"
"Je te taquinerais si je disais que tu as eu du mal. Je suis venu voir comment les choses se passent, et j'ai quelque chose à te dire".
Rudger réfléchit à ce que Zero Order avait dit.
Ordre Zéro avait dit qu'ils étaient à la recherche de quelqu'un. C'est pourquoi il avait envoyé John Doe à Theon.
Maintenant que John Doe était mort, Rudger était le prochain à remplir cette tâche.
"La personne que vous recherchez est-elle le propriétaire du Jugement ?"
Rudger fut le premier à parler.
Les yeux cendrés de Zero Order clignotèrent à ces mots. Il essayait de ne pas montrer ses émotions, mais la réaction elle-même donnait du crédit à la supposition de Rudger.
" Tu l'as trouvé ? "
"......."
Rudger jeta un coup d'œil à Zero Order, qui regardait dans sa direction, avant de répondre.
"Non."
"Si vous ne l'avez pas trouvé, comment savez-vous qu'ils ont le Jugement ?".
"J'ai lu les écritures. Il est dit que les saints naissent lorsque le monde est en plein bouleversement, et que le Jugement est l'un des pouvoirs de ces saints."
"Je ne comprends pas pourquoi tu parles soudain des écritures."
"C'est parce qu'il y a une entité qui a toujours été mentionnée dans ces textes."
Rudger se souvenait de la présence de Basara et de son avertissement.
Tout en parlant, Rudger continuait à se rappeler, à organiser et à réassembler des informations.
Comment Zero Order avait-il su pour l'installation souterraine ? Où Ordre Zéro avait-il appris que Basara était enfermé dans les racines de l'Arbre-Monde mort ?
Et surtout, Zero Order avait regardé tout cela se dérouler.
"Les démons des écritures. Non, je devrais les appeler Apôtres."
"......."
Après avoir souri pour la première fois, le visage d'Ordre Zéro se figea.
"......Basara t'a dit ça ?"
"Il ne m'a parlé de l'existence des autres apôtres que peu de temps avant sa mort."
"Je ne pense pas que ce soit à cause de son lien de parenté avec toi. Il voulait juste t'embêter, mais il t'a dit qu'ils existaient, et ça aurait dû te mettre la puce à l'oreille."
"Je ne le nierai pas."
"Haha. Bon, bon. J'aurais préféré garder mon identité secrète."
Zero Order regrettait qu'une de ses mains cachées ait été révélée.
"Mais tu ne sembles pas trop surpris que j'aie deviné ton identité, n'est-ce pas ?"
"Est-ce que c'est quelque chose qui devrait me surprendre ?"
"Quoi ? Hahaha, tu es un drôle de type après tout, mes yeux ne se sont pas trompés."
L'Ordre Zéro a révélé qu'il était un démon.
Rudger le prend pour acquis, mais il y avait quelque chose de bizarre chez ces deux-là, c'est le moins qu'on puisse dire.
"Puisque tu sais mon identité, je suppose que tu as deviné, n'est-ce pas ?".
"Oui. Je me suis dit que si un démon des écritures cherchait quelque chose, c'était le seul moyen de le trouver."
"C'est vrai. Les gens normaux ne s'embêteraient pas avec ce genre d'écritures, mais depuis que je suis venu aussi loin, je n'ai plus besoin de les cacher. C'est vrai, je suis à la recherche d'un candidat au titre de saint."
Zero Order prononça le mot "candidat". Cela aurait pu être un détail insignifiant à négliger, mais Rudger ne l'a pas manqué.
"Pourquoi les cherchez-vous ? C'est pour vous en débarrasser ?"
"C'est parce que je suis un démon que vous le pensez ? Je ne répondrai pas à cette question. J'ai mes propres problèmes."
"Quoi qu'il en soit, la réponse est non. L'idée de trouver un candidat saint en premier lieu est trop farfelue."
"Oui, c'est ce que je pensais. Ce n'est pas si facile de les trouver, ils ne sont peut-être pas éveillés en ce moment, et nous ne savons pas quand ils surgiront, mais une chose est sûre, le candidat à l'Œil du Jugement se trouve bel et bien en Theon."
Il y avait de la conviction dans la voix de Zero Order.
Il n'y avait aucune chance qu'il ait pu savoir que le candidat du Jugement se trouvait à Theon à partir d'un livre d'information ordinaire. En tant qu'apôtre, il devait le savoir par un autre moyen.
" Je vais donc vous le redemander, juste pour être sûr. Es-tu sûr de ne pas avoir trouvé le candidat ?"
Le regard de Zero Order avait quelque chose d'irrésistible. Il se méfiait de Rudger à présent.
S'il s'agissait de quelqu'un d'autre que Rudger, ils se seraient accordés un moment de répit. Mais Rudger avait déjà tout vu. Il en avait assez de ce genre de choses.
"Je ne l'ai toujours pas trouvé. Je viens seulement de réaliser que j'étais candidat au Jugement."
"Hmm, d'accord. Passons à autre chose pour l'instant."
Heureusement, Zero Order ne semblait pas vouloir approfondir la question.
"Je suis sûr que tu as tes propres questions. Quelque chose à propos des apôtres, par exemple, comme vous l'a peut-être dit Basara ?"
Enfin quelque chose d'important.
Rudger changea de position, prêt à écouter les prochaines paroles de Zero.
"Comme tu le sais, nous sommes ce que vous, humains, appelez des démons, des opposants à la volonté du Seigneur Lumensis, des planificateurs de catastrophes qui veulent plonger le monde dans le chaos."
" Tu as l'air plutôt fier de toi quand tu dis ça. "
"Parce que je le mérite, mais tu vois, nous ne sommes pas des démons. Nous nous appelons les uns les autres des apôtres."
"Apôtres".
Le mot apôtre désigne un messager ou un agent envoyé par Dieu.
En effet, Basara avait désespérément cherché son dieu avant de mourir.
Rudger n'a jamais demandé à l'Ordre Zéro s'ils avaient un dieu qu'ils servaient, ou s'il existait un dieu autre que Lumensis. L'Ordre Zéro sourit, comme s'il s'attendait à cela de la part de Rudger.
"Je vois que tu sais les vérités cachées de ce monde. "
"Dans une certaine mesure."
"Oui. Alors, Rudger Chelici, que vois-tu dans ce monde ?"
"......."
Rudger ferma les yeux un instant.
L'Ordre Zéro l'observa en silence, attendant patiemment sa réponse.
Lorsque Rudger eut terminé, il prit la parole.
"Une cage."
"Une cage ?"
"Oui. Ce monde est une cage, couverte de barres de fer fines et serrées, belle et repoussante, vaste et absurdement étroite. Nous y sommes enfermés, inconscients d'avoir été privés de notre liberté."
"En effet......."
Zero Order a hoché la tête en signe de satisfaction.
"Quand je t'ai vu pour la première fois ce jour-là, devant l'entrepôt en flammes, j'ai compris que tu étais quelqu'un d'autre.
"Quelqu'un d'autre ?"
"Oui. Tu es humain, mais tu vois le monde de la même façon que nous. Tu le vois à travers une lentille différente, une lentille que personne d'autre ne voit."
Cela suffit à le qualifier, mais Rudger balaya les paroles de Zero Order d'un grognement.
"Même si c'est ainsi que vous voyez le monde, il est hors de question que je m'entende avec vous, qui êtes à l'origine de tous les événements."
"Oui. Je le reconnais, car si tu regardes d'où tu viens, tu es très différent de moi."
Zero Order a fait un commentaire qui suggère qu'il était au courant du comportement passé de Rudger.
Il ne s'agissait pas d'une simple supposition, Zero Order savait réellement.
Autant qu'il a une main cachée, Zero Order doit aussi avoir une main cachée. D'autant plus qu'il est un démon, pas un simple mortel.
"Mais un jour, tu devras faire un choix, tu sais, parce que ce monde est trop grand pour qu'une personne puisse y naviguer seule".
"Alors on va se tenir la main ?"
"C'est ce qu'on dirait, mais ce serait mieux si on le faisait."
"......."
Rudger regarda fixement le visage de Zero Order, mais tout ce qu'il pouvait voir dans son expression était de la faveur.
Peut-être était-ce parce qu'il avait trouvé un collègue qui voyait le monde de la même façon que lui, ou parce qu'il y avait une autre raison.
Rudger ne le savait pas et ne pensait pas que l'homme le lui dirait s'il le lui demandait.
C'est alors qu'un tiers interrompt la conversation.
"Depuis combien de temps parlez-vous tous les deux ?
La voix venait de la fenêtre, si bien que les regards de Rudger et d'Ordre Zéro se tournèrent naturellement vers là.
Une femme était appuyée contre la fenêtre, qui était ouverte depuis un certain temps. Elle portait des vêtements d'aventurière amples qui dévoilaient ses épaules et ses clavicules, ainsi qu'un corset qui lui enserrait la taille.
Elle portait des bottes de cuir noir qui lui montaient jusqu'aux cuisses et tenait un parasol dans une main, mais c'est sa chevelure qui attirait le plus l'attention. Ses cheveux mi-longs, mi-blancs, mi-noirs, étaient centrés sur son front.
Rudger n'avait jamais rien vu de tel.
"Je ne t'avais pas dit d'attendre dehors, Helia ?
C'est alors que Zero Order prit la parole.
"J'attendais, mais la personne qui avait dit qu'elle reviendrait n'est pas revenue à temps, alors je me suis ennuyé et j'ai fait mon propre coup".
La femme nommée Helia tourna son regard vers Rudger pendant qu'elle parlait. Ses deux yeux jaunes brillaient comme si elle avait trouvé quelque chose d'intéressant.
"Alors, vous êtes l'humain qui a abattu ce Basara ?"
"......."
L'expression de Rudger se durcit aux paroles de la femme.
L'aisance avec laquelle elle s'adressait à Zero Order et la façon dont elle attendait qu'il s'adresse à elle trahissait son identité.
J'avais le sentiment qu'elle n'était pas une humaine normale.
Il ne pensait pas voir un autre apôtre dans cette pièce, mais Helia sourit ironiquement et salua Rudger.
"C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Helia, la dernière née du Premier Ordre."