Louispold a jugé que les paroles de Rudger étaient du bluff.
De la vraie magie ?
Il n'avait pas à discuter de telles absurdités en présence de l'être ultime.
"Pourquoi ne pas commencer par arrêter ça ?"
Louispold claqua des doigts et une onde noire se propagea. Elle transperça Rudger, mais ce dernier était toujours debout.
Louispold plissa les yeux. Le blanc de ses yeux, noirci par la puissance démoniaque, et ses pupilles, teintées d'une nuance jaunâtre, affichaient une expression perplexe.
"C'est étrange.
La première réaction de Louispold fut l'agacement, mais la suivante fut l'interrogation.
Une force qui rongeait son esprit et l'affaiblissait, une attaque contre laquelle la magie et l'aura ne pouvaient rien, voilà le genre de puissance démoniaque à laquelle il avait affaire.
"Un être humain a forcément des cicatrices et des faiblesses. Comment se fait-il que tu ailles bien ? As-tu aussi recours à la puissance démoniaque ?"
" Tu parles beaucoup. "
"Alors c'est encore plus étrange. Comment un simple mortel peut-il être indemne de puissance démoniaque ?"
Louispold ne comprenait pas Rudger.
Un homme, qui n'était rien de plus qu'un professeur d'académie, avait résisté à une attaque qui aurait mis hors d'état de nuire un Maître et un Mage, et en ce moment même lui procurait encore une sensation de malaise qui lui donnait des picotements aux tempes.
"Je n'ai jamais été bien."
Rudger ne répondit pas et Louispold arqua un sourcil.
"Ce pouvoir immonde a dû s'infiltrer dans mon esprit. Il m'a montré des souvenirs vraiment sales."
"Quoi ?"
"Seulement, au moment où j'ai réalisé qu'ils étaient faux, je me suis réveillé."
En entendant cela, Louispold essaya de déterminer si Rudger disait la vérité et il ne sentit aucune tromperie dans ces paroles imposantes.
Cela signifiait que Rudger avait bel et bien résisté à la puissance démoniaque avec son propre esprit.
"Est-ce possible ?"
"Ce que tu crois savoir n'est pas le monde entier, et cela me met très en colère".
Rudger secoua la cendre de sa pipe.
"Je suis de mauvaise humeur, et tu l'as rendue encore plus mauvaise. Je n'aurais pas pu rêver d'une meilleure occasion".
Louispold roula des yeux et étudia Rudger.
Depuis qu'il avait tiré une bouffée de sa pipe, le mana autour de lui s'écoulait vers l'extérieur, formant une brume bleue. Mais au lieu de se disperser, la brume s'était densifiée, planant autour de Rudger.
C'était un phénomène étrange, car normalement, un Mage ne serait pas capable de gérer tout son mana en même temps.
Le niveau d'un Mage n'est pas déterminé par la quantité de mana qu'il peut libérer et celle qu'il peut contrôler. Pourtant, Rudger manipulait à présent plus de mana qu'il ne pouvait en contenir.
Est-ce possible ?
C'était bizarre, comme de voir un chariot dont la taille maximale est fixée pour ce qu'il peut transporter, avancer sans problème, alors qu'il transporte un objet des dizaines de fois plus grand.
De plus, la couleur de ses yeux avait changé. Ou plutôt, ils avaient retrouvé leur couleur d'origine.
La couleur bleue de ses pupilles était due à l'énorme quantité de mana qu'elles contenaient.
C'est étrange. Comment parvient-il à conserver autant de mana même en pleine bataille ?'
C'était peut-être la source du désagrément qu'il ressentait de la part de Rudger depuis un moment.
"Ha. Oui, eh bien, ça n'a pas d'importance de toute façon."
Louispold gloussa pour lui-même, réalisant qu'il s'était mis dans le pétrin.
C'était intéressant de voir ce que Rudger faisait, mais c'était peut-être tout ce qu'il y avait à faire.
En plus, on lui a déjà implanté les cellules de l'Arbre-Monde et les corps de plusieurs Mages, et il a même des pouvoirs démoniaques.
Il se rendit compte que le professeur de magie en face de lui n'était pas ordinaire, mais qu'il restait un humain.
"Je reconnais que tu as un esprit assez fort pour résister à la puissance démoniaque, mais le combat n'est pas qu'une question de force mentale."
"Cela reste à voir."
Sa voix ferme ne ressemblait pas à une simple vantardise.
Louispold n'aimait pas l'attitude de Rudger, qui était si grincheux en présence d'un homme au pouvoir absolu. Il parlait même comme s'il était un professeur, donnant des instructions.
"Tout d'abord, il faut que tu baisses un peu plus la tête."
Au moment même où il marmonnait cela, le visage sur son épaule ouvrit la bouche. C'était comme un signal pour activer la magie du Mage qu'il avait absorbée et une rafale de flamme chaude et d'air glacial s'activa et fusa vers Rudger.
Rudger resta immobile, aspirant une partie du brouillard magique qui flottait autour de lui. Le miasme tourbillonnant se déplaça, puis s'amincit, formant une formule.
Flammes et glace s'affrontèrent en quelques instants.
Les flammes de Rudger neutralisèrent le froid de Louispold, et inversement, la glace éteignit les flammes, mais après cela, une lame de vent après l'autre fusa vers Rudger.
Le sol vibra et un mur se dressa devant Rudger. Les lames de vent percutèrent le mur, laissant des cicatrices comme les marques de griffes d'une bête.
Louispold forma un énorme rocher qui tomba directement sur la tête de Rudger.
Juste avant que l'énorme masse ne l'écrase, le vent tourbillonna autour de lui comme une foreuse et un geyser déferlant perça le centre du rocher, dispersant des débris dans toutes les directions.
Tout au long de l'affrontement, Rudger n'a pas bougé de sa position et Louispold n'a pas apprécié.
Le visage qui sortait de son abdomen ouvrit la bouche, les yeux s'écarquillèrent et un cercle magique fut gravé sur le devant du visage, tandis qu'un raz-de-marée d'eau, centré sur Louispold, s'élevait et déferlait sur Rudger.
Le miasme de mana s'agita, puis s'enroula en spirale et le tronc d'une liane géante de puissance magique s'éleva comme un raz-de-marée.
La vague de lianes grossit, aspirant l'eau créée par Louispold et menaçant de l'engloutir tout entier.
"Quoi ?
Louispold fut abasourdi par ce spectacle, mais il libéra immédiatement une flamme qui consuma les plantes.
Alors que d'innombrables braises s'éparpillaient dans les airs, il fixa Rudger.
"As-tu caché tes pouvoirs ?"
Rudger ne répondit pas. Sa volonté se transforma en magie, et la lance de lumière qui avait tant de fois tourmenté Louispold jaillit en un torrent.
Il savait que la magie de lumière était la plus délicate de toutes, et l'attaque était si rapide qu'il est difficile de la parer.
Louispold invoqua la magie noire démoniaque et l'enroula autour de son corps d'un seul coup. Il prévoyait de bloquer l'attaque de tous les côtés.
Au même moment, il rassembla son énergie dans ses mains et créa un éclair. Alors qu'il s'apprêtait à le lancer sur Rudger, il se rendit compte qu'il ne voyait rien.
Quoi ?
Il regarda autour de lui, perplexe, alors qu'une obscurité noire l'entourait.
Le sol se déroba sous ses pieds et, comme il n'était pas préparé, il perdit l'équilibre et tomba dans la fosse.
D'innombrables lames de métal jaillirent du fond de la fosse et Louispold fut naturellement transpercé par elles.
[Crac !]
Louispold saisit la pointe de la lance en métal qui avait transpercé son dos et dépassait de sa poitrine.
La lance avait été créée avec de la magie métallique, de l'alchimie et des renforts, mais il serra la main, et la hampe se fissura et se brisa.
" Ce n'est rien ! "
Il balança son bras noir enchanté, brisant les lances autour de lui en un torrent, puis se leva d'un bond et s'élança hors de la fosse, mais un festin de magie élémentaire l'attendait.
Des racines d'arbres lièrent ses membres et une lance de lumière le poignarda dans l'abdomen.
Alors qu'il tendait ses membres pour briser les racines, une balle de vent passa et le frappa au front.
L'ignorant, il tenta de passer au travers, mais il sentit un poids énorme sur son dos. Un énorme rocher était tombé du ciel et l'avait écrasé.
Écrasé par le rocher, Louispold roula en tombant au sol. À ce moment-là, le sol se souleva soudainement et un pilier de métal cubique et lisse s'éleva.
Alors qu'il s'écrasait sur les rochers, Louispold fut coincé entre les rochers et le métal.
Sous l'effet de l'impact, la roche se brisa, envoyant des éclats pleuvoir et, à travers les fissures de la roche, toutes sortes de magie élémentaire volèrent comme des flèches, frappant Louispold sans relâche.
'Quoi ?'
La tempête magique se déchaînait sans lui laisser le moindre répit et au milieu de tout cela, Louispold ne pouvait rien faire d'autre que de se faire frapper.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Il n'y avait qu'un seul adversaire, mais il se débattait plus que lorsqu'il en combattait plusieurs à la fois.
Comment un humain peut-il contrôler tous les éléments ?
C'est ce que Louispold n'arrivait pas à comprendre.
Le bon sens lui disait qu'un Mage ne pouvait travailler qu'avec un nombre limité d'éléments.
Sur les dix éléments du monde magique moderne, personne n'a jamais été enregistré comme en maîtrisant plus de sept, quel que soit le nombre d'éléments avec lesquels il travaillait, mais Rudger utilisait les dix éléments en ce moment même.
Il pensait que Rudger était béni puisqu'il pouvait utiliser la magie de lumière rare, les ténèbres, les plantes et même le métal, mais là, c'était trop.
'Talent'.
Ce mot court mais puissant résonna dans son esprit.
Il ne voulait pas admettre les limites qu'il rencontrait en tant que Mage et se poussait à bout au combat. Pourtant, il y avait un mur devant lui, un mur de talent qu'il ne pouvait franchir, quels que soient ses efforts.
Il ne lui a pas fallu longtemps pour comprendre qu'il ne pourrait jamais le franchir de la bonne manière. Il a donc décidé d'emprunter un autre chemin, un chemin laid et sale, mais qui le rendrait plus fort, et c'est ce qu'il a vu : la magie noire.
Il a donc rejoint l'Armée de libération, a établi un lien avec le monde souterrain et est devenu un cobaye.
Il a fait des expériences sur des humains pour renforcer son corps, a récolté des Mages vivants, les a greffés sur son corps, et a même embrassé des pouvoirs démoniaques, tout cela dans le but de franchir les barrières du talent.
Tout n'était qu'une question de résultats et de puissance.
En effet, Louispold était devenu plus fort, et il ne lui restait plus qu'à utiliser ce pouvoir à sa guise. Il s'en servirait pour écraser ceux qui le regardaient de haut et se sentaient inférieurs.
Vous vous trompez.
Pour être fort, il faut faire tout ce qu'il faut.
Les vainqueurs vous diront ce qui est bien et ce qui est mal.
C'est bien ce qu'il pensait.
Qu'est-ce que c'est que ce type ?
Un homme au talent réel, cachant son pouvoir, se tenant au milieu des criminels, apparut d'un endroit inattendu. Il maniait une variété de magie qu'il n'avait pas apprise, et possédait un incroyable contrôle du mana ainsi qu'un pouvoir mental non affecté par la puissance démoniaque.
Cela fit des vagues dans l'esprit de Louispold.
Non, non, non.
Il ne devrait pas en être ainsi.
Le monde ne devrait pas être aussi injuste.
La magie de Rudger n'avait pas réussi à endommager sérieusement son corps, mais elle avait réussi à ébranler le complexe d'infériorité qui sommeillait en lui.
L'homme qui utilisait ses pouvoirs démoniaques pour pénétrer l'esprit des autres était maintenant surpassé mentalement.
C'était le comble de l'ironie.
" Kaaaah ! !! "
Louispold libéra son pouvoir démoniaque et la puissance noire déferla, repoussant la magie de Rudger. Non, elle ne l'a pas seulement repoussée, elle l'a désintégrée, mais les changements ne se sont pas arrêtés là.
L'énergie noire se concentra dans ses bras, qui se gonflèrent comme des ballons.
Ses bras atteignirent sa taille et se transformèrent en poings, puis il les abattit sur le sol.
La terre craqua comme une toile d'araignée, et le sol se retourna tandis qu'un nuage de poussière s'élevait avec les débris volants.
Il y eut un éclair de lumière jaune dans la poussière, et Louispold en sortit comme un boulet de canon en direction de Rudger.
Au même moment, des vagues noires sortirent de son corps. Contrairement à tout à l'heure, elles n'étaient pas dispersées dans une large zone, mais se concentraient sur Rudger.
La première longueur d'onde qui arriva frappa durement le corps de Rudger et bien que ce dernier ne fut pas étourdi, cela n'empêcha pas le brouillard de mana qu'il manipulait d'être momentanément perturbé.
Son contrôle était affecté et c'était exactement ce que Louispold voulait.
Même s'il n'était pas étourdi comme les autres, il se disait qu'en concentrant la puissance de la longueur d'onde, il pourrait empêcher Rudger de lancer des sorts et son plan fonctionna.
Alors qu'il s'approchait de Rudger, ce dernier recula son bras droit massif.
Les coins de sa bouche se recourbèrent en un sourire effrayant qui s'étendait jusqu'à ses oreilles. À ce rythme, son poing allait déchirer la chair frêle de Rudger comme du papier trempé.
Je l'admets.
Rien qu'avec ta magie, tu es clairement le plus fort ici.
Mais le combat ne se résume pas à la magie.
Se battre, c'est utiliser toute la puissance dont on dispose.
À cet égard, Louispold n'avait aucun scrupule à utiliser la puissance démoniaque.
C'est alors que le comportement de Rudger devint bizarre. C'était comme s'il faisait une dernière tentative.
Il tendit sa main ouverte vers Louispold.
"Arrêtez votre résistance inutile...... !"
Le cri de Louispold était inachevé quand soudain une immense pression écrasa son corps de haut en bas. Il n'eut même pas le temps de brandir son poing qu'il fut aplati au sol comme une grenouille.
"...... ?!"
Les yeux de Louispold s'ouvrirent en tentant de comprendre ce qui se passait.
Contre une énorme résistance, il parvint à tourner le cou pour regarder Rudger.
Sa main gauche se tenait droite contre sa poitrine, comme pour prier, et sa main droite était toujours tendue vers lui.
C'était un geste simple, mais l'effet qu'il produisait était inimaginable.
"Un sceau de main ?"
C'était similaire, mais différent, et Louispold le sentait instinctivement.
"Je te l'avais dit."
Rudger dit à Louispold, qui leva les yeux, incrédule.
"Je vais te montrer de la vraie magie."