L'attaque de Casey était implacable. C'était comme regarder une saison des pluies sans en voir la fin.
"Wow."
Même Passius était impressionné par la puissance de Casey.
La réputation des Mages élémentaires à un seul attribut n'était pas pour rien. Mais c'était le contrôle mental et magique de Casey sur de grandes quantités d'eau qui était le plus impressionnant.
Louispold tenta à plusieurs reprises de résister avec une magie multi-attributs, mais il n'était pas de taille face à l'apport constant d'eau souterraine de Casey.
Réalisant que ce n'était plus une option, Louispold forma un bouclier en forme d'écaille de tortue autour de sa magie noire. Chaque fois que les bouteilles d'eau frappaient la carapace noire, un "crac" retentissait.
"Tu crois que ça va les arrêter ?"
Casey ricana en direction de Louispold et changea immédiatement d'attaque.
Les lances d'eau de taille normale commencèrent à se rassembler en cercle et bientôt, une lance gigantesque se forma.
La lance d'eau avait une masse énorme et une puissance magique immense. Même l'eau sur les bords s'écoulait à une vitesse phénoménale.
En voyant cela, les yeux de Louispold s'écarquillèrent légèrement.
Immédiatement après, la lance d'eau tomba sur son bouclier.
La lance d'eau ne parvint pas à briser complètement la coquille et glissa le long de la surface. Cependant, sa puissance était clairement démontrée par le bruit de craquement de certaines parties du bouclier qui se brisaient.
L'expression de Louispold se durcit lorsqu'il réalisa que son bouclier allait se briser.
L'instant d'après, plusieurs autres lances d'eau géantes tombèrent.
Combien d'épées d'une telle masse pouvait-il gérer ?
S'il admirait intérieurement la force de Casey, la pensée qu'il pourrait contrôler l'eau s'il la mangeait l'exaspérait.
Ses pensées se tournèrent vers la faim et l'avidité, et il passa à l'action. Libérant sa coquille magique noire, Louispold s'élança sur Casey.
Il avait perdu la bataille de la puissance magique à distance, il avait donc choisi une autre tactique.
Son corps expérimentalement transcendant se déplaçait d'une manière qui laissait une image après coup.
Il y avait un certain calcul dans son comportement. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il s'engage soudainement dans un combat rapproché, et il comptait les prendre au dépourvu.
Louispold sauta par-dessus ou esquiva les filets d'eau qui lui barraient la route alors qu'il s'approchait de la position de Casey. Mais il se rendit vite compte que quelque chose ne tournait pas rond dans le regard inébranlable de Casey.
"Tu crois que je n'ai jamais vécu ça avant ?
Casey avait combattu suffisamment d'ennemis au corps à corps pour attendre que Louispold s'approche.
L'espace qui les séparait trembla et un mince rideau d'eau s'ouvrit. À l'intérieur, des soldats de l'eau cachés, brandissant lances et boucliers, l'encerclèrent.
Louispold tenta de se débattre, mais même son corps le plus robuste ne faisait pas le poids face à la masse d'eau.
Ses membres étaient ligotés et son cœur poignardé, mais il continuait à fixer Casey du regard. Son regard était rempli d'hostilité et d'avidité pour les capacités de Casey.
Casey força l'eau à entrer dans la bouche de la créature.
"Cuck ! Cuck ! Gulp !"
Louispold avala l'eau et poussa son premier cri.
L'eau à l'intérieur de son corps avait commencé à bouillir. Elle se synchronisa même avec le sang dans son corps, faisant bouillir tout son corps.
"Kkkkkk ! Khhhh !"
Mais les cris de Louispold s'estompèrent lentement, et un ricanement s'échappa de ses lèvres.
Casey fit claquer sa langue en signe d'agacement.
Malgré les mesures extrêmes prises, Louispold n'était pas mort. Au contraire, il résistait à la douleur et développait une tolérance à son égard.
Casey décida de changer les choses alors que les soldats qui retenaient son corps fondaient et se transformaient en géant.
[KOOOOOO !]
Le géant saisit Louispold et le plaqua au sol, mais il ne s'arrêta pas là : il le saisit à nouveau et lui fit traverser le mur, le plongeant dans les profondeurs du monde.
La sensation d'élancement et d'écrasement dans son corps, couplée au changement constant de sa vision, l'empêcha de dormir alors que le géant des eaux l'attrapait à deux mains et ouvrait la bouche pour l'avaler tout entier.
La forme du géant s'effondra, se transformant en une gigantesque sphère d'eau. C'était une sphère ordinaire à l'extérieur, mais à l'intérieur se trouvait un tourbillon d'eau.
C'était comme si un enfant avait mis un ver dans une petite cuve et l'avait secoué.
Louispold fut balayé à plusieurs reprises à l'intérieur de la prison d'eau, tandis que l'expression de Casey ne changeait pas.
Même s'il aurait dû être mort cent fois, il était toujours en vie et en bonne santé. En fait, il devenait de plus en plus fort.
Il n'était même pas en train de se noyer puisqu'il était devenu un être qui n'avait même pas besoin d'oxygène pour vivre.
Alors que Casey se demandait ce qu'elle devait faire, Rudger lui donna la réponse : un froid immense commença à envelopper la prison d'eau.
L'eau en contact avec le froid gela rapidement et devint blanche. Mais la sphère est trop grande pour que Rudger puisse la gérer seul.
C'est alors que Rotheron, Chris et le serviteur mage le rejoignirent.
Tous trois utilisèrent la magie du froid, Belaruna jeta un réactif de liquide réfrigérant tandis que Véronica éleva son aura et concentra le froid dans la sphère d'eau.
Le résultat fut une énorme prison de glace de plus de cinquante mètres de diamètre.
Le corps de Louispold était piégé à l'intérieur comme un insecte empaillé, incapable de bouger. Mais personne n'est soulagé.
Casey continua à puiser de l'eau souterraine et à l'ajouter au sommet de la prison de glace, tandis que les autres la gelaient, augmentant sa taille.
S'ils ne pouvaient pas le tuer, ils le maintiendraient dans cet état pour toujours.
C'est alors que la voix de Louispold résonna dans la glace.
" Bien joué ! "
Sa voix résonnait dans l'esprit de chacun comme si elle consumait l'espace, même si quoi qu'il crie à l'intérieur ne serait jamais entendu.
"Mais ma patience avec toi est terminée."
Au même moment, des vagues d'énergie noire jaillirent de la sphère glacée géante. C'était la même attaque qu'Andrei avait déclenchée lorsqu'il avait emprunté et utilisé son pouvoir démoniaque.
Comme s'ils l'attendaient, les autres réagirent en augmentant leur magie et leur aura, ils essayèrent de résister à la force du mieux qu'ils pouvaient. Mais l'attaque mentale de Louispold était bien plus puissante que celle d'Andrei.
Les ondes noires s'infiltrèrent dans les failles de leurs esprits, creusant de plus en plus profondément. Elle vint au contact de la négativité qu'ils avaient cachée, et la maximisa de manière explosive.
"Quoi ?"
Casey paniqua devant la noirceur soudaine du paysage.
Où était Louispold ? Où étaient tous les autres ?
À ce moment-là, une silhouette apparut devant elle. Pensant qu'il s'agissait d'un ennemi, elle se prépara au combat, puis se détendit en reconnaissant son adversaire.
"Grand-père, Virgie ?
Un homme qu'elle admirait depuis l'enfance. L'homme qui l'avait poussée à devenir détective, malgré son talent, était juste devant elle. Mais son grand-père la regardait sans sa douceur habituelle, juste avec dégoût.
"Tu me déçois, Casey."
"Quoi ? Euh, pourquoi......."
"Pourquoi cette question ? Casey, je t'ai demandé de rendre ce monde plus juste."
"Oui, j'ai fait de mon mieux pour......."
"As-tu vraiment fait de ton mieux ?"
"......."
Casey n'a rien pu dire en réponse à cette question.
Le regard du vieil homme s'est déplacé sur le côté, et Casey a naturellement suivi le mouvement.
Rudger était là, tenant le corps d'un enfant dans ses bras, incapable de verser une larme de chagrin.
Casey le qualifia de méchant et le poursuivit.
" Tu t'es vraiment battu pour la justice ? "
"Ah."
Casey s'agenouilla et leva vers son grand-père un regard tremblant.
Les yeux froids qui la fixaient n'étaient pas le grand-père qu'elle connaissait.
"Je suis déçu, Casey. Tu m'as tellement déçu. Après tout, tu n'étais rien comparée à ta sœur."
"Oh, non, je suis...... !"
Alors que Casey s'apprêtait à crier, la peau du vieil homme fondit comme de l'argile. Ses os blancs apparents s'enflammèrent et il sourit à Casey.
Casey se retourna et courut, les yeux décentrés.
"Pourquoi cours-tu ? Essaies-tu de tourner le dos à la vérité, comme tu l'as fait auparavant ? "
Un cri jaillit derrière elle, mais Casey courut et courut dans l'obscurité, comme si elle ne l'entendait pas.
Lorsqu'elle s'arrêta, essoufflée, de nouvelles personnes apparurent devant elle. Il s'agissait d'un petit frère et d'une petite sœur.
Les mêmes gamins des bidonvilles qui l'avaient acclamée après qu'elle ait vaincu James Moriarty, et qui regardaient Casey avec ravissement.
" Menteuse ".
" Tricheuse ".
Les deux enfants crachèrent froidement, comme s'ils se sentaient trahis par les actes de Casey.
"Oh, non. Je suis......."
Casey tenta de s'excuser, mais les deux gamins avaient disparu et les mots qui devaient être dits furent avalés par les ténèbres sans destination.
"Je suis......."
Casey a la tête basse, le bout d'une chaussure dans son champ de vision.
Elle relève la tête et voit l'homme en face d'elle. C'était l'homme qui avait été James Moriarty et qui s'appelait maintenant Rudger Chelici.
Il fixait Casey avec son regard habituel, dénué d'émotion. Non, en fait, l'absence d'émotion n'était qu'une illusion. C'était un homme qui, plus que d'autres, éprouvait une intense compassion pour la souffrance d'autrui.
Les yeux de Rudger prirent une toute autre allure lorsqu'elle s'en rendit compte. Les pupilles inorganiques qu'elle avait auparavant considérées comme dépourvues d'émotions étaient maintenant remplies de pitié, de déception et de tristesse.
"Tu n'as sauvé personne, en fin de compte.
Ces mots écrasèrent l'esprit de Casey.
* * *
Immédiatement, la sphère de glace se brisa, révélant Louispold, dont le corps entier était recouvert de magie noire.
"Tu n'es vraiment pas bon."
Louispold se marmonna à lui-même en regardant les personnes stupéfaites au sol.
Même Casey Selmore, qui l'avait poussé, s'était endormi et il en était de même pour les deux maîtres, Passius et Trina.
Même les soi-disant transcendants avaient leurs faiblesses. Leur corps était peut-être fort, mais leur esprit était bien trop faible et les pouvoirs démoniaques excellaient dans ce domaine.
De plus, il était suffisamment empoisonné pour mériter le nom de démon.
Il ne s'agissait pas d'un coup physique, mais d'une attaque qui ébranlait l'esprit de l'adversaire, provoquant toutes sortes d'illusions négatives. Même un Mage de sixième rang à l'esprit solide ne pouvait pas en être à l'abri.
" Des puissances aussi louées, et pourtant elles ont un esprit aussi faible. "
L'immense puissance magique, les vastes connaissances et les prouesses physiques transcendantes s'effondraient devant le pouvoir du diable.
Louispold était à la fois attristé et amusé par ce spectacle.
Dans son ancienne vie, il se serait battu bec et ongles contre un seul de ces hommes, mais regardez-les maintenant.
Il était victorieux, et tous les autres étaient tombés à genoux, mais Louispold n'était pas satisfait.
Ce n'était que le début. Il deviendrait plus fort, il ferait tomber l'Empire et établirait le nouvel ordre qu'il voulait voir dans le monde.
"Pour ce faire, je dois absorber ton pouvoir.
Le regard de Louispold se posa sur Andrei.
Andrei n'avait pas été assommé par les vagues puisqu'il était imprégné de la même puissance démoniaque, mais Andrei n'était pas immunisé.
Face à une force plus puissante, il était lui aussi affecté par les vagues.
Pour preuve, le teint d'Andrei était pâle et ses yeux sombres de fatigue.
Louispold pouvait sentir le malaise qui se dégageait de lui.
"C'est triste et malheureux. Un père qui a dû regarder sa fille bien-aimée souffrir et mourir d'une maladie incurable."
En même temps, il pouvait voir à travers les souvenirs traumatisants.
"Si seulement j'avais su, si seulement j'avais trouvé un remède, si seulement j'avais poussé plus loin dans la médecine, mais les regrets ne ramènent pas une fille morte à la vie."
"Tais-toi !"
"Alors, dans l'espoir que personne d'autre ne souffre à l'avenir, j'ai décidé d'emprunter une voie que les gens détesteraient, parce que rien n'est plus important que de sauver des vies, peu importe à quel point vous êtes vilipendé, même si la façon dont vous le faites est, franchement, un peu inconvenante, même pour nous."
Louispold s'approcha du nez d'Andrei, l'attrapa par la gorge et le souleva.
"Mais c'est fini maintenant. Je vais te vider de tout ton pouvoir, puis je vais te manger ici, puis je vais tous les tuer, et tu seras bien content de ne pas être sur le chemin."
L'expression d'Andrei se transforma en désespoir.
Louispold s'enfonça, essayant d'absorber le pouvoir d'Andrei, mais à ce moment-là, l'expression de Louispold devint sinistre.
"......."
Louispold plissa les yeux et regarda en arrière.
Là où même les Maîtres avaient été assommés par la puissance démoniaque, un homme se tenait debout, indemne.
"Je suis surpris que vous ne vous soyez pas effondré dans ces circonstances."
D'autant plus qu'il était celui qui l'avait le plus agacé.
"Vous, celui qui a essayé de me tuer avant que je n'ouvre les yeux".
Rudger ne répondit pas. Au lieu de cela, il jeta un coup d'œil aux personnes inconscientes qui l'entouraient, puis sortit quelque chose de la poche intérieure de son manteau, c'était une pipe.
Rudger fit jaillir une petite étincelle de son index et alluma l'embouchure de la pipe.
Rudger inhala l'herbe vénéneuse et exhala une bouffée de fumée blanche pure, tandis que Louispold observait le spectacle avec intérêt.
Il se demandait pourquoi il fumait soudain, mais ce n'était pas une cigarette ordinaire. La fumée blanche qui s'échappait de sa bouche était une toxine qui contenait une grande énergie.
"Vas-tu faire une dernière crise avant de mourir, alors que tous tes efforts n'ont pas réussi à me tuer ?"
Louispold ricana en direction de Rudger, qui augmentait sa puissance.
Les visages humains collés à son corps se moquaient également de lui.
" Je suis désormais le Mage ultime. J'ai avalé plusieurs Mages et maîtrisé tous les éléments, et toi, un simple mage, tu oses me défier ?"
Rudger tira une nouvelle bouffée de sa pipe et souffla la fumée.
" Tu as fait le mauvais choix en assommant les personnes présentes dans cette pièce, car tu as réduit le nombre de témoins. "
"Quoi ?"
"Je suis professeur à l'Académie Theon et mon travail est d'enseigner aux élèves."
Une brume bleue commença à se former autour de Rudger et au même moment, ses yeux devinrent rouges mais malgré le changement, Louispold ne sentit pas que c'était grave.
"Hah. Vous étiez professeur ?"
"Oui. C'est pourquoi je suis ici aujourd'hui pour te donner une leçon."
Louispold ricana en direction de Rudger.
" Vraiment ? J'ai hâte d'entendre ce que tu as à m'apprendre. Tu crois que tu peux m'apprendre quelque chose à ton niveau ?"
"Ne t'inquiète pas."
Les yeux de Rudger brillent froidement.
"Tu verras bientôt ce qu'est la vraie magie."