Rudger ne sait plus où donner de la tête et fixe Belaruna.
"Pourquoi avoir caché un fait aussi important ?
Belaruna évite le regard de Rudger.
Elle avait toujours caché ce genre de choses, même à lui, parce qu'elle savait qu'elle ne faisait généralement rien de mal.
Lorsque le regard de Rudger se fit plus intense, lui transperçant presque la peau, elle réalisa soudainement qu'elle avait été injustement attaquée, se redressa et lui lança un regard noir.
'Tu n'es pas en position de me parler comme ça.'
Belaruna avait été chassée du royaume des Elfes pour ses péchés.
Tout compte fait, Rudger n'avait pas un plus beau palmarès, n'est-ce pas ?
Jack l'éventreur, l'ombre de la première princesse et un homme connu pour déchirer les gens.
Abraham Van Helsing, le chasseur du siècle et l'homme qui a tué la Bête du Gévaudan.
James Moriarty, le cerveau criminel qui a terrorisé une nation.
Machiavel, le mercenaire légendaire qui a mis fin à la guerre civile dans le Royaume du Nord, et bien d'autres encore.
Le chasseur et le mercenaire n'ont peut-être rien fait de mal, mais qu'en est-il du reste ?
Même son identité actuelle, Rudger Chelici, est une fausse identité, un faux emploi qui viole les lois de l'Empire.
Ce qu'a fait Belaruna était certainement une pécheresse, mais Rudger y a contribué, il ne l'a pas soustrait.
Sachant cela, Rudger grimaça intérieurement, mais il lança un regard encore plus dur à Belaruna.
'Au moins, je ne l'ai pas caché.'
Il réclamait l'immunité pour avoir révélé toutes ses mains à ses compagnons et Belaruna n'avait rien à dire à ce sujet. Son courage à peine ébranlé s'effondra une fois de plus.
'Nous devrons en parler quand tout cela sera terminé.'
'C'est.......'
Enfin, alors que je pensais que les choses s'organisaient, une interruption inattendue est venue.
"Excusez-moi.
Le regard acéré de Chris passe de Rudger à Belaruna.
"Vous échangez une sorte de regard. Vous vous êtes déjà connus ? "
Son ton est un mélange d'insultes à l'égard de Rudger et de respect pour Belaruna.
Le regard que Chris lance à Rudger est particulièrement troublant.
Rudger se demandait ce qui clochait chez cet homme, mais se sentait obligé de dire quelque chose tout de suite.
" Je ne la connais pas, mais je n'arrive pas à croire qu'elle nous ait caché un fait aussi important. "
"Vous devez être plus empathique, M. Rudger Chelici, parce que quelqu'un qui vous regarde comme ça va avoir du mal avec vous."
C'est ce que tu vas dire ?
D'habitude, Rudger laissait Chris dire ce qu'il voulait, mais cette fois-ci, c'était difficile. Depuis l'implication de Chris avec Belaruna, il y avait une irritation étrange qu'il était difficile d'ignorer.
"Après tout, c'est une elfe recommandée par la Première Princesse elle-même, donc il ne devrait pas y avoir de problèmes, non ?"
"......."
En y réfléchissant bien, c'est ce qu'il avait dit en présentant Belaruna.
Bien sûr, c'était la faute de Belaruna qui avait caché ce qui s'était passé.
"Ce qui importe maintenant n'est pas son passé, mais la racine de l'Arbre-Monde qui se trouve devant nous."
Belaruna prit la parole, heureuse de pouvoir se sortir de cette situation.
"Tout d'abord, soyons clairs : la racine de cet Arbre-Monde mort renferme un pouvoir démoniaque. Je ne sais pas qui l'a mise là, ni quand, ni où, mais......."
"Vous dites donc que cette puissance démoniaque s'agite pour jaillir de ses racines à tout moment."
"C'est sans doute pour cela que les sorciers étudient l'Arbre-Monde. Ils essaient d'exploiter cette puissance."
Essayer d'exploiter la puissance démoniaque.
Ils se rendaient tous les trois compte qu'il s'agissait d'une affaire sérieuse, mais ce n'était encore qu'une simple spéculation. Sans preuves tangibles, personne ne les croirait s'ils en parlaient à quelqu'un d'autre.
A ce moment-là, Rudger aperçut un petit papillon qui passait près de lui.
Celui-là.
Rudger tendit légèrement la main et le papillon s'y posa. Le papillon s'effilocha lentement et se transforma en un petit billet.
'Sedina.'
Sedina n'aurait jamais pu apporter le billet jusqu'ici par ses propres moyens, Hans a donc dû l'aider.
Rudger parcourut rapidement le contenu de la note. Il s'avéra que Hans avait dit la vérité lorsqu'il avait dit qu'il observait la situation à travers les chimères.
Le message à l'intérieur décrivait ce qu'il avait vu à travers les chimères.
'Un centre d'élevage de chimères. Les sorciers y travaillent sur quelque chose.'
Qu'est-ce que les sorciers, qui produisent déjà des chimères en masse, peuvent bien être en train de chercher ?
La réponse était déjà là.
'Ils essaient vraiment de faire quelque chose avec les pouvoirs démoniaques.'
En parlant de puissance démoniaque, il eut l'impression que toutes les questions qu'il se posait avaient trouvé une réponse en même temps.
Pourquoi l'Armée de Libération et les Sorciers se livraient une bataille sans espoir.
Pourquoi, même avec la poudre spéciale et la Légion de Chimères, ils ne faisaient que gagner du temps.
"Je crois qu'il va falloir qu'on aille leur parler de cette......."
Chris et Belaruna approuvèrent Rudger en réalisant la gravité de la situation.
Ils devaient d'abord retourner au centre de commandement et raconter à tout le monde ce qu'ils avaient vu et ce que les sorciers préparaient à l'intérieur.
Cela risquait de prendre du temps, mais au moins pour l'instant, il valait mieux qu'un maximum de personnes réfléchissent ensemble, plutôt que des individus fassent des jugements et agissent chacun de leur côté.
"Tout d'abord, si nous prenons un échantillon de l'Arbre-Monde comme preuve, tout le monde nous croira......."
Au moment où Rudger prit la parole, une énorme vibration commença à se répercuter dans tout l'espace souterrain.
Rudger, Chris, Belaruna et tous les autres paniquèrent alors que les ruines souterraines tremblaient comme si un tremblement de terre s'était produit, mais quelque chose d'encore plus surprenant leur arriva.
[Boom !]
La cloison à l'arrière du passage d'où ils étaient venus s'effondra, leur bloquant le chemin du retour.
Ce n'était pas seulement le chemin qui était bloqué. Le paysage autour d'eux changeait.
Rudger reconnut quelque chose de similaire dans la scène changeante.
Qu'est-ce que c'est, un labyrinthe ?
La structure souterraine elle-même était un labyrinthe, mis en mouvement par quelqu'un. Lorsque les secousses se sont calmées et stabilisées, les trois personnes se sont retrouvées dans un endroit complètement différent.
"Comment est-ce arrivé ?"
"Il semble que cet espace souterrain n'était pas une installation ordinaire. Il s'agissait à l'origine d'une structure labyrinthique, mais je n'aurais jamais pensé qu'elle puisse se déplacer de la sorte."
"Cet endroit est donc une installation qui change littéralement de structure ?"
"En quelque sorte, et ceux qui l'ont fait doivent être l'Armée de Libération et les sorciers."
"A moins qu'ils ne soient stupides, ils savent qu'ils sont attaqués, et qu'une simple armée de chimères ne peut pas y faire face."
"Alors ils prévoient de s'occuper de nous en nous coupant la route et en nous isolant ?"
"C'est du moins ce que je pense."
Chris fronça les sourcils. Il ne s'attendait pas à se retrouver dans cette situation lorsqu'il avait rejoint le groupe d'analyse.
"Il n'y a pas d'issue ?
"À moins de savoir la géographie, nous aurions du mal à trouver la sortie. Ou peut-être qu'ils ont bloqué la sortie."
"Ce qui signifie que nous avons abandonné l'idée de ...... sortir."
Rudger s'examine légèrement.
"Dans ce cas, c'est probablement mieux ainsi."
"Pourquoi ?"
"Eh bien, maintenant qu'ils ont pris l'initiative de bloquer les moyens dont nous disposions pour sortir, il ne nous reste plus qu'un seul moyen."
Vous ne pouvez pas sortir, vos communications sont coupées et vous ne savez pas quand vos ennemis vont déchaîner la puissance démoniaque.
Le fait qu'ils fassent une chose pareille en sachant que le pouvoir de la capitale se rassemblait au même endroit signifie que la puissance démoniaque est au moins assez forte pour affecter toute la capitale.
"......Vous êtes fous."
Chris marmonna, ajustant ses lunettes car il comprenait ce que Rudger disait mais il n'avait pas précisé qu'il n'allait pas le faire.
Il savait qu'il n'était pas possible de faire marche arrière. Il savait que leurs adversaires préparaient quelque chose avec les pouvoirs démoniaques et qu'ils devaient être proactifs et les arrêter.
"Si tu n'es pas prêt à te battre, tu peux me laisser faire.
Rudger dit sur son ton habituel, mais Chris sentit un subtil mélange de réprimande et de ricanement dans son ton.
"......Ne me prenez pas de haut, ce n'est pas parce que je suis spécialisé en pharmacie que je ne sais pas me battre."
"Cela dit, tu n'as pas participé aux duels du festival de magie".
"C'est parce que je n'en ai jamais ressenti le besoin. J'ai l'air comme ça, mais je m'entraîne durement depuis l'enfance. Ne me jugez pas comme les autres."
Chris fixa Rudger d'un regard inébranlable et Rudger hocha la tête en signe de satisfaction, puisqu'il était prêt à entrer dans la mêlée.
"Très bien, alors, je veux que tu protèges cette dame elfe aussi fort que tu le peux, Chris."
"Quoi ?"
"Tu ne veux pas ?"
"...... Bien sûr que non. Je protégerai Dame Belaruna même si tu ne le dis pas."
"Chris...... !
Belaruna prononça le nom de Chris, apparemment impressionnée. Bien sûr, étant donné les compétences de Belaruna, Chris ne devrait pas avoir à la protéger, mais puisqu'elle était nominalement une non-combattante, il n'avait pas le choix.
"Ça va ?"
"Qu'est-ce que tu veux dire ?"
" Même si nous savons ce qu'il faut faire, c'est leur base. On ne peut pas se déplacer comme ça, et avec un terrain aussi mouvant, c'est difficile de repérer leurs positions."
Si vous avancez à l'aveuglette et que le terrain change à nouveau, vous serez à nouveau perdus. Cela signifierait que tous les progrès qu'ils ont accomplis n'ont servi à rien.
Ils risqueraient de rester bloqués au même endroit pour le reste de leur vie, mais Rudger ne tient pas compte des inquiétudes de Chris.
"Chris, tu vois ces racines là-bas ?
"Les racines de l'Arbre-Monde ?"
"Lorsque la structure du terrain a changé il y a quelques instants, des chemins ont été créés alors qu'ils n'existaient pas, et d'anciens chemins ont disparu. Il s'agit peut-être d'une installation où le terrain se déplace en trois dimensions."
"Comment cela fonctionne-t-il ?"
"Eh bien, la position des racines là-bas est restée la même, ce qui signifie que le bloc avec les racines qui dépassent ne peut pas bouger."
"...... !"
Chris écarquille les yeux.
"En effet. Vous dites que la zone où les racines de l'Arbre-Monde s'enfoncent est gelée et ne peut pas être déplacée."
"Oui. Et si nous pouvons suivre la direction de ces racines, nous pourrons trouver leur repaire."
L'installation souterraine avait la forme d'un disque géant. Il y avait une grande cavité au centre, probablement là où se trouvait le noyau de l'Arbre-Monde mort.
Les racines de l'Arbre-Monde s'étaient étendues à partir du centre, traversant les murs extérieurs, ce qui expliquait probablement pourquoi l'installation n'était que partiellement mobile.
Ainsi, si on regardait la direction d'où venaient les racines et qu'on les suivait, on finissait par se retrouver au centre, ce qui permettait au moins de ne pas se perdre.
"Mais tout comme nous pouvons penser ainsi, ils doivent savoir que nous pouvons les retrouver à l'envers grâce aux racines".
"Oui. C'est exactement ce qu'ils veulent."
"Changer le terrain de cette façon est donc un acte inutile ?"
"C'est aussi ce que j'ai pensé au début, mais maintenant que j'y pense, ce n'est pas tout à fait ça."
"Quoi ?"
"Regardez devant vous."
Pendant que Rudger parlait, Belaruna et Chris ont regardé là où il pointait du doigt et ont vu un visiteur non invité qui les regardait de l'autre côté d'une longue arche éclairée, malgré le fait qu'ils se trouvaient sous terre.
L'autre camp a une idée approximative de sa force, il ne peut donc pas envoyer de simples troupes de la Libération. Si c'est le cas, l'Armée de libération a dû envoyer les plus habiles d'entre eux, ainsi que les sorciers.
Quoi qu'il en soit, l'ennemi n'était pas à prendre à la légère.
"Ils savaient qu'ils ne pourraient pas nous arrêter en changeant de position, alors ils sont venus directement à nous".
Sur ce, Rudger se livra à un rapide examen de santé. Son corps était en bonne forme et son réservoir de mana était plein.
"Vous devriez vous mettre à l'aise."
Rudger saisit un long bâton noir dont l'extrémité était ornée d'un corbeau et y canalisa son mana.
" Tu n'avais pas à venir à moi. "
Sans s'adresser à son interlocuteur, Rudger manifesta immédiatement sa magie.
* * *
"Ça."
Passius soupira d'incrédulité devant l'altération de la structure interne.
Ils n'étaient pas perdus, car même si le terrain avait changé, les racines qui brisaient les murs étaient fixes.
Tant qu'ils suivaient les racines, ils ne se perdaient pas. Cependant, il était surpris qu'une installation souterraine puisse se comporter de la sorte.
C'est incroyable qu'une telle chose puisse exister sous la capitale et fonctionner encore après des centaines d'années.
Qu'est-ce qu'ils faisaient il y a 500 ans, dans l'ancien Empire ?
Il est sûr que c'est possible si on essaie de le créer aujourd'hui, mais il est difficile de croire que quelque chose comme ça a pu être créé il y a si longtemps, à une époque où la science n'était pas aussi avancée.
Contrairement aux pensées confortables de Passius, son compagnon, le mage au masque de fer Rotheron, se contenta de regarder devant lui en silence, car après que la structure de l'installation souterraine eut changé, un ennemi apparut devant eux.
" Vous avez dit que vous étiez le Seigneur Rotheron, n'est-ce pas ? "
"Vous pouvez m'appeler Rotheron si vous le souhaitez, Sir Passius."
"C'est ce que je vais faire. Mais il y a un ennemi là-bas, qu'allez-vous faire ?"
"Le choix existe-t-il ?"
Rotheron se prépara immédiatement au combat.
"Nous nous battrons."
Passius sourit à ces paroles belliqueuses.
"Je peux le comprendre."