Chapitre 296

"Le combat a commencé.

Rudger dit alors qu'une onde de choc parcourait l'air à distance.

Ils n'étaient pas les seuls à être entrés dans le souterrain ; d'autres groupes de combattants avaient commencé à affronter les chimères.

Chris et Belaruna en ressentirent les effets. Ils ne savaient pas la distance ni la direction exacte, mais les cris des chimères qui résonnaient leur indiquaient ce qui se passait.

"Euh, est-ce que ça va aller ?"

La voix de Belaruna était tremblante.

Pour un étranger, elle aurait pu sembler terrifiée et effrayée, mais Rudger savait qu'elle était excitée par l'anticipation. Elle espérait que les chimères viendraient les chercher, même si elle prétendait le contraire.

La raison, bien sûr, était qu'elle n'avait pas fini d'analyser les chimères à sa satisfaction.

Je sais qu'elle est comme ça.

Rudger jeta un regard subtil à Chris, qui se tenait aux côtés de Belaruna.

"Ne t'inquiète pas, si ces monstres viennent à sortir, je vous protègerai".

"D'accord, merci."

Qu'est-ce qu'il a, cet humain ?

Chris, normalement bourru, était très gentil avec Belaruna et même Rudger, qui ne montre pas souvent ses émotions, était surpris de voir qu'il était si gentil.

Ce qui était encore plus surprenant, c'est que Belaruna, avec sa personnalité masquée et maussade, semblait réagir tout à fait normalement à lui.

Rudger se rendit compte qu'ils venaient d'avoir une conversation sur les produits pharmaceutiques, et qu'ils étaient venus à un accord, mais il n'arrivait pas à croire à quel point ils étaient devenus proches en si peu de temps.

'Je ne sais pas si je dois prendre cela comme une mauvaise chose ou une bonne chose'.

Rudger secoua la tête et balaya cette pensée. Ce n'était pas d'eux qu'il devait s'inquiéter pour l'instant.

Les chimères les avaient repérés au loin et s'approchaient.

" Ils viennent ! "

Ces mots firent sursauter Chris, qui changea immédiatement de position et sortit une fiole de réactifs de sa poche intérieure.

Les bruits de combat au loin attirèrent l'attention de quelques chimères sur la zone, mais elles étaient trop nombreuses. Il était impossible de leur échapper.

Sentant leur présence, les chimères se précipitèrent vers eux, éclaboussant les cours d'eau souterrains.

Belaruna tressaillit malgré elle. Non pas parce qu'elle avait peur, mais parce qu'elle se forçait à ne pas courir vers les chimères.

Sans s'en rendre compte, Chris pensa qu'elle avait peur et se mit en travers de son chemin. Naturellement, Rudger et Chris se placèrent épaule contre épaule devant elle.

"Il y en a dix. Je vais aller les nettoyer."

"C'est bon. Je peux me battre."

Chris fronça les sourcils, sa fierté meurtrie par la considération de Rudger à son égard. Il détestait tout céder à Rudger, mais encore plus devant Belaruna.

Bien sûr, ce n'était pas comme s'il était un enfant. En fait, Chris était tout à fait capable d'affronter les chimères et Rudger n'avait pas l'intention de l'en dissuader, aussi hocha-t-il légèrement la tête.

" Dans ce cas, je vais nettoyer après toi. "

Sans crier gare, Chris jeta les trois fioles qu'il tenait entre ses doigts.

[Boum !]

Les fioles se brisèrent et des réactifs colorés en sortirent.

Pris individuellement, les réactifs n'avaient rien de remarquable, mais lorsqu'ils furent combinés en un seul, une réaction chimique intense se produisit, et quelque chose d'incroyable se produisit.

[Les réactifs bouillonnent.]

Les réactifs bouillonnèrent, et de la fumée grise s'échappa.

Les chimères qui couraient vers eux furent englouties par la fumée et commencèrent à s'étouffer. Celle qui était en tête cracha un bol de sang de sa bouche.

Rudger regarda la scène et sursauta.

'Ho-ho. Trois réactifs mélangés pour créer une synergie.'

La plupart des poisons ne fonctionneraient pas sur une chimère, mais le réactif que Chris avait utilisé était si puissant que même les chimères n'y résistaient pas.

Était-il vraiment si bon que cela ?

Pensant que cela l'empêcherait de se faire prendre, Rudger prépara sa magie. Ses cibles étaient les chimères qui n'avaient pas été touchées par le poison, et elles se rapprochaient rapidement, attendant que le poison s'estompe.

Rudger n'allait pas laisser faire. Le sort, rapidement finalisé par le code source, créa une rafale de vent et les chimères se précipitèrent pour reculer, mais il était trop tard.

Le vent souffla la fumée grise empoisonnée et engloutit les chimères qui gargouillèrent et crachèrent du sang, avant de s'effondrer, impuissantes, sur le sol.

"C'est un poison assez puissant que vous utilisez."

"C'est un réactif spécial de la famille Benimore. Vous ne le trouverez pas sur le marché".

Chris dit avec vantardise.

"C'est une toxine puissante qui s'infiltre dans le système respiratoire et tue les cellules de l'intérieur. Même une chimère immunisée contre le poison n'y survivrait pas."

"Vous êtes sûr que ça va ? On dirait que les fumées bloquent aussi de ce côté."

"Ne t'inquiète pas pour ça."

La fumée grise se dissipa lentement avant que Chris ne puisse terminer.

"Avec le temps, la toxicité se dissipera au contact de l'air dans l'atmosphère, laissant derrière elle une poudre inoffensive qui peut être lavée avec de l'eau. Tu n'as pas à t'inquiéter du fait que ça marche dans l'autre sens."

"Wow, c'est génial !"

s'exclame Belaruna, les yeux brillants.

"Comment as-tu eu l'idée de combiner trois réactifs pour faire quelque chose comme ça, surtout l'un d'entre eux étant l'extrait de feuille de Hackstoss, qui a dû être difficile à manipuler ! "

Chris demanda en plissant les yeux.

"Tu as trouvé ça d'un seul coup ?"

"Oui. Hehe, je m'y connais un peu en la matière."

"Je vois, ce n'est pas bien grave. Les feuilles de hackstoss explosent à la première goutte d'eau parce qu'elles réagissent de manière excessive, mais si tu broies de la racine de mendala et que tu la mélanges, elle devient très stable, et tu peux alors en faire ce que tu veux."

"Ah, je vois, si je peux le garder en sécurité, je peux l'utiliser comme une arme simplement en le mélangeant à d'autres réactifs pour le diffuser !"

"Vous avez l'œil vif, d'habitude les autres Mages ne comprennent pas quand je leur en parle. Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'expert recommandé par la Première Princesse.

Chris était d'humeur plutôt agréable, peut-être parce qu'il n'avait d'habitude personne à qui parler de ce genre de choses, et il en était de même pour Belaruna.

Tu es très enthousiaste.

Rudger était heureux de voir que Chris ne se méfiait pas trop de Belaruna. Pourtant, il ne s'attendait pas à ce qu'ils s'entendent aussi bien.

"C'est en effet un soulagement de trouver quelqu'un avec qui je peux converser depuis si longtemps. Mlle Belaruna, si j'en ai l'occasion, cela vous dérangerait-il que je vous contacte en privé ?"

"Je veux bien, mais je ne veux pas que Chris se sente mal à l'aise......."

"Cela ne me dérange pas."

Les longues oreilles de Belaruna se dressèrent. C'était un signe évident d'amusement.

"Vous avez l'air de bien vous entendre, et j'en suis heureux, mais j'espère que vous réalisez qu'il est temps de se concentrer sur la mission."

Finalement, lorsque Rudger le lui fit remarquer, Chris toussa et se détourna, et Belaruna hocha timidement la tête.

Tous deux semblaient être venus à un accord, ils pouvaient donc passer à autre chose, mais Rudger n'arrivait pas à se débarrasser de la sensation rampante qu'il avait dans l'estomac.

Une étrange synergie s'est formée dans un endroit inattendu.

Rudger décida de mettre cela sur le compte du fait qu'ils travaillaient dans le même secteur et avaient les mêmes intérêts.

Les trois personnes traversèrent à nouveau les voies d'eau souterraines et, grâce à la carte, elles ne se perdirent pas.

"C'est l'entrée.

Une porte rouillée se trouvait d'un côté de la voie d'eau souterraine. C'était l'entrée d'une installation souterraine dont on disait qu'elle existait depuis longtemps.

"Il va falloir faire très attention une fois à l'intérieur, parce que ce sera différent d'ici.

Le trio rencontra encore quelques chimères en chemin. Mais devant Rudger et Chris, la chimère était impuissante et s'effondra.

Cependant, ils ne pouvaient pas baisser leur garde. Les installations souterraines étaient l'arrière-cour de l'ennemi. Pour l'instant, il n'y avait que les chimères, mais il était impossible de savoir ce qui se cachait plus loin.

Cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient reculer, aussi le trio se dirigea-t-il directement vers les portes de fer. En ouvrant les portes, ils découvrirent un tunnel noir qui s'enfonçait sous terre.

Une échelle rouillée descendait, accrochée à l'une des parois du tunnel comme une gueule de bête.

"L'état de l'échelle suggère qu'il s'agit d'un passage non utilisé par les Libérateurs."

"Cela signifie qu'ils ne connaissent pas les moindres recoins de cet endroit. Allons-y."

Tous trois utilisèrent rapidement la magie flottante pour descendre.

Belaruna ne sachant pas utiliser la magie, Chris la porta dans ce que n'importe qui appellerait une porté de princesse.

"Je n'étais pas lourde ?"

"Pas du tout, en fait, tu es aussi légère qu'une plume."

"......."

Rudger les regarda comme dans un film d'amour, son regard sombrait encore plus bas.

Les deux personnes qui avaient été étiquetées comme des fous partout où elles étaient allées s'étaient rencontrées et étaient devenues une sorte de chevalier blanc et d'héroïne infortunée.

Rudger, qui n'a pas l'habitude de montrer beaucoup d'émotions, est stupéfait. S'il l'avait su, il n'aurait pas amené Belaruna ici.

Il le regrettait, mais il n'avait pas négligé de surveiller les alentours et, heureusement, aucune embuscade ne les attendait.

Soulagé, il regarda plus largement ce qui l'entourait.

Il s'agit plus d'une ruine souterraine que d'une installation souterraine.

Le fait qu'elle ne se soit pas effondrée et qu'elle soit encore debout prouve qu'elle a des centaines d'années. Il est difficile de croire qu'une telle chose puisse exister sous une capitale.

De plus, il était plus lumineux que les aqueducs souterrains, même s'il était censé être sans lumière, la faible fluorescence à l'intérieur n'était pas suffisante pour qu'il soit impossible de distinguer les objets.

'On disait que seules quelques personnes de la famille impériale savaient pour cet endroit, et encore, il n'a pas été touché.'

Comment l'armée de libération avait-elle pu savoir pour cet endroit ?

Ils étaient trop bien préparés pour être tombés dessus par hasard, ils devaient donc le savoir depuis le début et avoir prévu de l'utiliser.

Rudger se doutait que l'Aube Noire les avait renseignés.

C'est peut-être Nikolaï, mais je doute que son réseau de renseignements soit aussi bon.

Entre autres choses, il y avait l'Arbre-Monde mort dans cette installation souterraine, mais aussi les mots que Hans avait dit avant de partir.

-Frère, il y a autre chose que je dois te dire.

-Quoi ?

-Au sujet de ton professeur.

-Oui. Comment va-t-elle ?

-Elle dit qu'elle s'ennuie et qu'elle fait profil bas, mais elle m'a donné de précieux conseils.

-Quels conseils ?

-Elle m'a dit de regarder sous terre. C'est ce qui m'a fait penser à regarder en bas.

Grander, un absolu de huitième rang, n'aurait pas dit cela sans raison. Il ne fait aucun doute que ses sens avaient détecté quelque chose qui se cachait sous terre. Cependant, cela n'avait pas attiré beaucoup d'attention, et elle n'avait donc pas agi en conséquence.

Que cela n'ait pas attiré l'attention ou qu'elle n'en soit pas encore là, nous verrons bien.

Si son maître avait dit quelque chose comme ça, il devait être vigilant, avant toute chose.

L'avertissement du maître et ce que préparent les Libérateurs sont identiques, ou du moins liés.

De toute façon, il ne le saura que lorsqu'il aura des nouvelles de Hans.

Les pensées de Rudger sont interrompues par le grésillement de son communicateur.

"J'ai de mauvaises nouvelles."

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Les communications sont coupées."

À l'origine, Rudger et Chris devaient attendre d'avoir vérifié l'Arbre-Monde avant de renvoyer leurs résultats.

Ce n'est pas parce qu'ils se déplaçaient en petits groupes qu'ils ne pouvaient pas communiquer avec les autres paires, mais ce n'était plus possible maintenant.

Chris fronça les sourcils à l'idée d'être bloqué en territoire ennemi.

" Alors, on fait demi-tour ? "

"Nous sommes venus jusqu'ici, nous ne pouvons pas faire demi-tour."

"Cet endroit n'est pas sur la carte, vous connaissez le chemin ?"

Lorsque Chris posa cette question, Rudger activa sa magie au lieu de répondre.

Une onde sonore se répandit en cercles concentriques autour de Rudger. Il rebondit et s'entrechoqua dans les couloirs de l'installation souterraine, s'étendant comme une toile d'araignée.

Grâce aux informations fournies par les ondes renvoyées, Rudger dessina une série de coordonnées dans sa tête.

Naturellement, une carte d'un rayon de 200 mètres centrée sur lui fut dessinée, mais Rudger ne s'arrêta pas là, il envoya plusieurs autres ondes sonores.

La fréquence était suffisamment basse pour que Chris l'entende et il comprit immédiatement ce que Rudger avait fait.

"La magie du son, un dérivé du vent, analyse la structure environnante par les ondes sonores renvoyées."

"Vous le saviez ?"

"Ma famille a eu beaucoup de contacts avec les militaires. J'en ai beaucoup entendu parler, c'est un outil de localisation des ennemis par sonar, mais j'ai toujours entendu dire que ce n'était qu'en phase de recherche parce que ce n'est pas très pratique, mais je n'avais jamais réalisé qu'on pouvait l'utiliser comme de la magie."

"Si vous le savez, je n'ai pas besoin de vous expliquer."

Sur ce, Rudger se détourna et s'éloigna, et Chris fit claquer sa langue devant son manque d'envie de s'étendre sur le sujet. Il était curieux, mais il ne demanda pas comment il utilisait cette magie. Il savait trop bien ce que Rudger avait fait pour mériter son poste actuel de directeur de la planification.

Il n'aurait pas dû être surpris qu'un homme qui avait déchiffré l'ancien larsilien pour créer un suppresseur de mana utilise maintenant la magie sonore comme détecteur. Au moins, cela semblait être une possibilité de bon sens.

Suivant Rudger, le trio vint s'arrêter car ils avaient enfin trouvé ce qu'ils cherchaient.

"La racine de l'Arbre-Monde."

marmonna Chris, surpris.

Les racines d'un gigantesque Arbre-Monde perçaient l'un des murs de l'installation, ou plutôt des ruines.

Même dans le flou du manque de lumière, il était facile de les distinguer. Il était de couleur ivoire, mais son énormité était indéniable.

Les yeux de Belaruna brillaient également.

Chris et Belaruna étaient sur le point de toucher la racine de l'Arbre-Monde lorsque Rudger tendit la main et les arrêta.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?

demanda Chris, à peine assez fort pour que Rudger l'entende.

La frustration dans sa voix était palpable, car il voulait vérifier tout de suite, mais il n'insista pas, sachant que Rudger ne l'arrêterait pas sans raison.

Au lieu de répondre, Rudger fit un geste du menton vers l'une des racines de l'Arbre-Monde.

Bien sûr, comme Chris l'avait soupçonné, une forme humaine floue se trouvait près de la racine.

"Qu'est-ce que c'est ?