Le membre de l'Armée de libération, qui a dit toute la vérité, est bientôt emmené par la police appelée par Passius.
Laissés sur place, Rudger et Passius réfléchissent aux paroles de l'agent de l'Armée de Libération de tout à l'heure.
"Je savais qu'il y avait quelque chose de clandestin, mais dire qu'ils travaillaient avec un sorcier, c'est assez troublant".
"Il n'avait pas l'air de mentir, il n'avait pas non plus un grade élevé donc il ne savait pas grand chose."
"Il a dit qu'il était un informateur de troisième niveau."
"Oui."
Passius acquiesça.
L'agent de l'Armée de Libération avait dit qu'il était un informateur de troisième niveau, quelqu'un qui se déplaçait furtivement et qui tenait l'armée informée des changements du monde extérieur, une queue que l'on pouvait couper et il s'avérait qu'il n'en savait pas tant que ça.
Rudger trouva cela amusant.
"Ils disent qu'ils veulent un monde où tout le monde est égal, mais ce sont eux qui classent et discriminent".
Passius en rit amèrement.
"Ils sont comme les aristocrates qu'ils détestent."
"D'une certaine manière, ils sont devenus leurs égaux, assez ironiquement."
"Mais s'allier à un sorcier a certainement dépassé les bornes."
"C'est peut-être parce que leur pouvoir n'était pas suffisant."
"L'Armée de Libération n'est pas non plus sous-puissante, ils ont des personnes de haut rang en leur sein."
"Mais maintenant, ils ont ajouté des Mages noirs à ces cadres."
"En quelque sorte."
Alors même qu'il disait cela, Passius ne put s'empêcher de remarquer le regard de Rudger sur lui.
"Pourquoi me regardez-vous comme ça ?"
"Quoi ? Oh, c'est parce que......."
" C'est à cause de ce que vient de dire l'agent de l'armée de libération ? ".
Passius se souvint des paroles de l'agent capturé un peu plus tôt.
Il avait dit que l'Armée de Libération travaillait avec les Mages noirs et qu'ils préparaient quelque chose de souterrain.
S'il n'avait dit que ça, ça ne l'aurait pas dérangé. C'était les autres informations qu'il avait dites qui les dérangeaient.
-Théon, il y a un de nos agents qui se cache parmi les élèves de Théon ! Je devais le contacter !
Les paroles désespérées de l'agent de l'Armée de Libération alimentèrent l'inquiétude de Passius.
"N'y voyez pas trop d'inconvénients. Il essaie sans doute de nous faire mentir volontairement."
"Vous n'avez pas besoin de me consoler. Il était sincère et ce n'est pas le genre de personne dont la tête tourne assez pour nous tromper avec de fausses informations dans une telle situation."
"......Monsieur Rudger."
"En y pensant, il serait plutôt étrange que quelqu'un ne soit pas infiltré."
Rudger dit et se tourna pour partir tandis que Passius le suivait nonchalamment à ses côtés.
"......Qu'allez-vous faire ?"
"La vie des élèves est en jeu, alors je vais m'en occuper en conséquence."
"Vous êtes sûr d'être d'accord avec ça ?"
"Je ne comprends pas le sens de votre question."
"Vous êtes professeur, n'est-ce pas ?"
"Un titre superficiel qui peut être changé à tout moment."
"......."
Quand Rudger l'a dit avec autant de force, même Passius n'a pas pu argumenter davantage.
"Je vois, donc notre première priorité est de trouver l'étudiant."
"S'ils ont raison, c'est un agent de renseignement de premier ordre, il devrait donc en savoir beaucoup."
Rudger et Passius étaient déjà de retour dans la rue principale.
"M. Rudger !"
Une voix familière les aperçut et cria.
Au loin, Aidan courait vers Rudger.
"Aidan ?"
Où a-t-il laissé son mentor, Caroline Monarch ?
À en juger par la façon dont il est venu en courant par ici, ce n'était pas un hasard.
Il n'est pas seul.
Aidan était avec son meilleur ami Léo, qui l'accompagnait souvent. Est-il venu ici pour te demander quelque chose ?
Rudger plissa les yeux en pensant cela.
Les expressions d'Aidan et de Leo étaient plus sérieuses que d'habitude. De toute évidence, l'expression d'Aidan, qui était brillante avant son départ, semblait maintenant pleine d'urgence.
"Attendez, les élèves me cherchent."
"Oui, allez-y."
Avec un signe de tête à Passius, Rudger s'approcha d'Aidan.
Rudger s'arrêta devant lui et fixa Leo et Aidan, qui reprenaient leur souffle.
"Aidan, Leo, que faites-vous ici ? Pourquoi n'êtes-vous pas avec votre mentor et pourquoi appelez-vous mon nom si fort dans la rue. Vous n'avez aucune honte ?"
En fait, les deux étudiants avaient agi arbitrairement dans une situation grave, il était donc impossible pour Rudger d'en dire du bien.
S'il s'était agi de l'habituel Aidan, il aurait souri maladroitement et dit qu'il était désolé, mais là, c'était différent.
"C'est......J'ai pensé qu'il fallait que je le dise à M. Rudger."
"De quoi tu parles ?"
"C'est à propos de Leo."
Le regard acéré de Rudger se posa sur Léo. Le garçon, normalement stoïque, avait l'air terrifié.
Il n'essayait pas de le montrer, mais ses poings serrés tremblaient.
Rudger se souvint soudain des paroles de l'agent de l'Armée de Libération de tout à l'heure.
Il n'en est pas question.
Chassant cette pensée dérangeante de son esprit, Rudger demanda.
"Raconte-moi tout ce qui s'est passé."
"Léo."
Aidan prononça le nom de Leo, mais ce dernier hésita un long moment. Il n'était pas sûr de devoir parler, puis une main se posa sur son épaule.
Leo fixa Aidan sans mot dire.
Un regard dans les yeux stables d'Aidan et Leo prit une décision.
"C'est ......."
Leo a dit la vérité à Rudger.
* * *
Il y a environ une heure, Aidan a regardé Leo et lui a demandé.
"Tu vas bien ?"
"Tu......."
Léo ne savait pas ce qu'Aidan voulait dire par sa question, alors il était abasourdi. Non, plus que cela, il était en colère.
"Est-ce que tu...... me demandes si je vais bien parce que tu ne sais pas ce qui se passe en ce moment ?".
"Leo......."
"Je fais partie de l'Armée de libération."
N'ayant rien à cacher, Leo révèle son identité à Aidan.
"On m'a dit qu'il allait y avoir un terroriste important et j'ai reçu l'ordre d'exposer directement les élèves à cette menace. Tu comprends ? Le type que tu as pris pour ton ami pendant tout ce temps était en fait un menteur et un terroriste international."
"Léo."
"Ne me donne pas ce nom !"
cria Léo, incapable de se contrôler. Ce n'était pas le genre de Léo de perdre son sang-froid en toutes circonstances. Ou plutôt, Léo était poussé à bout pour montrer une telle émotion.
"Tu me regardes comme si tu étais inquiet ! Tu es censé être en train de courir dehors pour me dénoncer ! Qu'est-ce qui t'est arrivé à la tête ?"
La voix de Léo était endeuillée, comme s'il libérait chaque once de sa frustration.
"Je t'ai menti, à toi, à la Tessie, à Iona, à tous, et tu me considères toujours comme un ami !"
Leo aurait aimé qu'Aidan se contente de le traiter de tous les noms. Il se serait senti mieux s'il avait pu l'attraper par la peau du cou et le gifler, mais Aidan l'écoutait en silence.
Cela fit chavirer le cœur de Léo.
"Ha. Ha."
Léo eut du mal à respirer après avoir évacué sa colère pendant si longtemps. Il n'avait même plus la force de faire quoi que ce soit.
".....Idiot. Ça ne sert à rien de rester ici, c'est fini."
"Ce n'est pas fini."
Les paroles d'Aidan firent que Léo le fixa comme s'il ne savait pas de quoi cet idiot parlait.
"Leo, tu n'allais pas écouter ces gens de l'Armée de Libération."
"......... peu importe."
"Je suis désolé d'avoir écouté aux portes, et je sais que tu n'avais pas le choix, ce qui est normal quand ta famille est prise en otage, mais tu as quand même essayé de résister."
"A quoi bon ? C'est déjà fini !"
"L'attaque n'a pas encore eu lieu, et tu as les informations nécessaires pour l'arrêter."
Leo croise le regard d'Aidan. Le regard d'Aidan ne faiblit pas, comme si ses paroles n'étaient pas simplement destinées à l'encourager.
Aidan croyait sincèrement qu'il pouvait arrêter cela maintenant.
"Tu......."
"Je dois leur dire."
"À qui ? Tu crois qu'ils nous croiraient si nous disions quoi que ce soit, puisque nous ne sommes que des étudiants au départ ?".
"Nous devons le dire à quelqu'un qui nous croira."
"Et qui est-ce ?"
"M. Rudger."
"......."
Le visage de Leo s'est effondré d'incrédulité.
"Tu es fou, Rudger Chelici, tu crois qu'il va nous croire ?"
"Pourquoi penses-tu qu'il ne le fera pas ?"
"A cause de sa personnalité, il préférera m'attraper et me mettre en prison. C'est comme ça que sont tous les gens qui pèsent sur les principes !"
"Non, M. Rudger ne ferait pas ça."
"Comment le sais-tu ?"
"Alors, qui y a-t-il d'autre que M. Rudger ? Y a-t-il une personne appropriée ?"
"......."
Leo n'avait pas de bonne réponse.
Même s'il en parlait à un professeur ordinaire, rien ne garantissait que ce qu'il disait en leur nom sonnerait vrai pour quelqu'un d'autre.
Mais Rudger était différent. Il s'était récemment élevé au rang de leader dans la Chambre des Arcanes et c'était aussi une personne qui prêtait attention aux mentors qui participaient à cette excursion.
"Leo, tu dois te décider."
"......Il est trop tard."
"Non, ce n'est pas trop tard. Il est possible d'inverser la tendance, en fonction de ce que tu fais."
"Qu'est-ce que je peux faire tout seul ?"
"Je t'aiderai".
Aidan répond sans hésiter.
"Quoi ?"
"Je t'aiderai."
"...... Es-tu fou ? Tu ne réalises pas que tu es en danger si tu t'impliques avec moi ? Vous pourriez être arrêté pour complicité !"
"Nous devrons nous assurer que cela n'arrive pas, n'est-ce pas ?"
"......."
Le ton sarcastique d'Aidan laisse Leo sans voix.
Après s'être pincé les lèvres un instant, les épaules de Léo s'affaissèrent d'une manière à moitié abandonnée. Mais malgré cela, un léger sourire se dessine aux coins de sa bouche.
"Sérieusement, tu es le plus grand idiot ...... que j'ai jamais vu de toute ma vie."
"Merci pour le compliment."
* * *
Leo a dit toute la vérité à Rudger. Comment il s'est retrouvé dans l'Armée de Libération et ce qu'ils essaient de faire dans la capitale. Pour être honnête, il pensait qu'ils étaient fous.
Pendant qu'il parlait avec Rudger, Leo s'est demandé à plusieurs reprises s'il devait faire ça, mais finalement, il lui a tout dit et quand il a eu fini, il a ressenti un indescriptible sentiment de soulagement.
Une fois que Leo eut terminé, Rudger le regarda sans mot dire pendant un moment. Ce regard réticent pèse lourdement sur Leo et l'effraie.
Combien de temps a duré ce moment d'étouffement ?
Rudger ouvrit la bouche.
" Léo, si ce que tu dis est vrai, ta famille est prise en otage, ta sœur et ta mère. "
Les premiers mots qui sortirent de la bouche de Rudger ne furent ni de la colère ni des reproches, mais une confirmation.
"......Oui."
"Et vous n'aviez pas d'autre choix que d'obéir à leurs ordres."
"Oui."
"Mais cela n'enlève pas le caractère pécheur de ce que vous avez fait parce que vous avez, en fait, volé des informations à Theon."
"......Vous avez raison."
Léo savait qu'il ne servait à rien de se trouver des excuses, aussi accepta-t-il humblement la vérité.
"Et pourtant, vous êtes venu me voir, pour essayer de résoudre cette situation d'une manière ou d'une autre."
"......Oui."
Leo a pensé à sa famille. Puis il pensa aux amis qu'il s'était fait en la personne de Theon, et aux souvenirs qu'il s'était forgés.
L'un ou l'autre était si précieux qu'il était difficile d'y renoncer. Cependant, s'il choisissait l'un, il n'avait pas d'autre choix que de laisser tomber l'autre.
"Alors je devrai d'abord sauver ta famille".
dit Rudger.
"Quoi ?
Léo ne comprit pas pendant un moment et demanda.
"Pourquoi ?
"C'est, c'est...... ma famille qui est maintenant......."
"Nous devons les sauver. Tu as dit qu'ils étaient retenus en otage."
"Oui, je l'ai dit, mais......pourquoi ?"
Leo ne peut s'empêcher de demander.
C'est la famille de Léo qui est retenue en otage, pas celle de Rudger. Pour être honnête, Rudger n'est pas du tout responsable du sauvetage de la famille de Leo. Pourtant, il a dit qu'il le ferait.
"Leo, qui suis-je ?"
"Vous êtes M. Rudger Chelici."
"Oui. Est-ce si mal quand un professeur dit qu'il va aider un élève ?".
"......."
Leo est déjà resté sans voix deux fois aujourd'hui.
Les paroles de Rudger sont logiques. Il est professeur, donc il aide les élèves. C'était évident. C'était aussi ce qu'il fallait dire mais les gens ne faisaient pas ce qui était évident.
Leo ne doutait pas que l'homme en face de lui ferait de même.
Il savait qu'il avait fait de grandes choses, et il savait qu'il y avait quelque chose chez lui qui le distinguait des autres enseignants. Il pensait que Rudger était comme tout le monde à cet égard.
"Leo."
"......Oui."
"Pour ce moment, tout ce que tu as à faire, c'est de dire merci."
Léo sentit quelque chose s'agiter en lui et inclina profondément la tête. Peut-être savait-il la vérité. Que c'était sa propre étroitesse d'esprit qui n'aiderait personne. Mais il ne voulait pas l'admettre.
Admettre qu'il y a des gens dans ce monde qui sont stupidement bons ou qui font leur part de travail signifierait qu'il avait tort, qu'il s'était moqué de tout.
N'était-ce pas drôle ?
Il disait que personne ne l'aiderait, mais à l'intérieur de lui, il avait désespérément besoin d'aide. Qu'y a-t-il de plus contradictoire ?
Il a dit de sa propre bouche qu'il devait penser à tout rationnellement et calmement.
Ne serait-ce pas gênant qu'il dise cela et qu'il se trompe ?
Comme Aidan, qui propose son aide, ou Rudger, qui écoute la situation et dit qu'il comprend.
Je n'arrive pas à croire que je suis avec ces imbéciles, mais je suis aussi un imbécile.
Et Léo ne se déteste pas d'être en compagnie de tels imbéciles.
Les larmes coulent sur le visage de Léo qui baisse la tête.
"Merci, vraiment, merci."
C'était la première larme d'un garçon qui s'était juré de ne jamais verser une larme, quoi qu'il arrive.