Une ruelle sombre de Lindebrugne.
Lindebrugne est une ville touristique qui regorge de belles architectures, mais tous les quartiers n'ont pas été construits de la même manière.
Là où la lumière est forte, les ombres le sont aussi.
Bien qu'elle ne soit pas comparable à Leathervelk, Lindebrugne a son lot de ruelles.
Léo s'engagea dans l'une d'entre elles et s'arrêta devant une maison délabrée.
"Whoo."
Prenant une grande inspiration, il frappa à la porte, une réaction vint comme si les personnes à l'intérieur avaient attendu.
Une petite fenêtre coulissante au-dessus de la porte métallique s'ouvrit, révélant une paire d'yeux humains. Ils regardèrent autour d'eux, puis leur regard se baissa pour trouver Léo.
La fenêtre coulissante se referma et la porte s'ouvrit en grand.
" Tu es un peu en retard. "
C'était un homme vêtu d'un simple pantalon et d'une chemise en coton.
Il avait l'air d'un ouvrier ordinaire que l'on peut voir n'importe où, mais l'arête tranchante qui émanait de lui était loin d'être ordinaire.
Karl, un officier de renseignement de l'Armée de libération, regarde Léo et lui fait un signe du menton.
"Tu vas venir parler à l'intérieur ?"
"Je suis occupé, fais-le ici."
La réponse brutale de Leo a de nombreuses implications. De la partie concernant l'interdiction d'entrer dans la maison, Léo traçait clairement une ligne dans le sable.
Carl fronce les sourcils à cette réponse.
"Je pensais que tu avais des oreilles pour écouter."
"Tu crois que je ne sais pas que tu t'es assuré qu'il n'y avait personne dans le coin ?".
"C'était il y a quelque temps. Les yeux des impériaux ont été très aiguisés ces derniers temps et aujourd'hui......."
"Je sais. Les Chevaliers Nightcrawler et les Chevaliers Cold Steel se sont montrés."
Parmi eux, les Nightcrawler Knights étaient un symbole de peur pour l'Armée de Libération, qui sapait l'Empire.
"Oui. C'est une situation dangereuse qui pourrait bien venir te mordre les fesses."
" Vous le savez, c'est pour cela que vous m'avez fait venir, parce que je suis le seul d'entre vous à avoir infiltré Theon en tant qu'étudiant, donc vous êtes sûrs que je ne serai pas pris. "
"......."
Les lèvres de Carl tressaillirent aux paroles de Léo, car il n'avait rien dit de mal.
"Nous perdons notre temps à nous disputer. Si tu veux en finir, dis-moi ce que tu veux."
"......Quel est l'itinéraire des élèves ?"
"Quel est l'intérêt de le savoir ?"
"Le plan se déroulera comme prévu."
"Quoi ?"
Léo hausse les sourcils.
"Tu es fou ? Je n'arrive pas à croire que nous poursuivons le plan dans cette situation."
"Fou ? Non, c'est un acte noble."
"Un acte noble ? Il n'y a rien de noble à courir avec une bombe et à se faire exploser."
"Si nous pouvons éliminer un dictateur avec nos vies, nous pouvons rendre la vie plus facile à beaucoup de nos compatriotes."
"Vous pensez que le monde fonctionne avec des calculs aussi simples ?"
Léo lui lança un regard noir, mais l'expression de Karl ne changea pas, sachant qu'il était sincère.
Léo a déjà mal à la tête. Il se rendit compte qu'il ne parviendrait pas à le convaincre.
"......Il y a des Nightcrawlers et des Cold Steel Knights partout en ce moment, et tu vas forcer le passage alors qu'il est déjà assez difficile de se cacher et de planifier l'avenir ?"
"C'est pour ça que c'est le moment. Ils voudront que nous prenions soin de nous et que nous nous cachions, mais ils paniqueront si nous faisons le contraire."
"Nous avons affaire à des hommes qui sont membres des Trois Ordres de Chevaliers de l'Empire, une force d'élite. Tu crois vraiment qu'ils vont être surpris par ça ? Reprends-toi."
Léo devait mettre fin à cette folie. Pour être honnête, Léo se moquait bien de la mort de quelques Libérateurs. Il n'y avait pas de camaraderie dans le fait d'être à moitié forcé de porter un badge de Libérateur. Mais s'ils mettaient leur plan à exécution, Leo serait pris au dépourvu.
Il y a des chevaliers partout, et ils veulent mener des attaques terroristes ?
Bien sûr, les dégâts seraient bien moindres que ce qu'ils avaient prévu. Mais ce ne serait pas sans conséquences.
Et si Aidan, Tessie ou Iona étaient parmi les morts, Léo ne se le pardonnerait jamais mais il ne pouvait pas faire appel à l'amitié pour qu'ils n'attaquent pas ses amis ici.
Une partie de sa nature l'en empêchait, mais une grande partie était due au fait que la personne en face de lui était quelqu'un qui ne pouvait pas être persuadé par de telles choses.
"De plus, les élèves sont avec les mentors maintenant."
"Les mentors sont la cible idéale."
" Tu ne sais pas de quoi tu parles. Les mentors sont des Mages de sixième rang, et c'est le plus grand groupe de Mages de sixième rang jamais réuni. Chacun d'entre eux est un mage de rang Lexer, l'équivalent d'une arme stratégique. Tu ne vas pas me dire que tu ne connais pas leur pouvoir, n'est-ce pas ? ".
"......."
Pour la première fois, Karl resta silencieux au lieu de réfuter les paroles de Léo. Peu importe la noblesse de se battre avec sa volonté, la présence d'un Mage de sixième rang sortait de la norme.
Léo décida qu'il était temps d'insister.
"Avec leur [Silence de feu], les explosifs que vous avez seront complètement inutiles. C'est comme essayer de frapper un rocher avec un oeuf. Alors pour l'instant, ne faites rien......."
"Non, j'insiste.
Leo fronce les sourcils devant le ton catégorique de Karl.
"Pourquoi m'as-tu écouté ?"
"Je t'ai entendu, mais ce n'est pas à moi de prendre cette décision. Il a déjà été décidé en haut lieu que nous allions de l'avant, alors tu dois coopérer."
"Quoi ? Ne soyez pas ridicule ! Vous pensez que je vais accepter ça ?"
"Je pense que tu le devrais, pour le bien de ta famille."
"......."
La bouche de Léo s'est ouverte aux paroles de Karl.
"Je sais que tu n'as pas été coopératif avec nous, mais tu devrais savoir que la sécurité de ta famille en dépend."
Léo serra les dents et fixa Karl, mais ce dernier ne montra aucun remords ni aucune culpabilité à l'égard de Léo. Il semblait même tirer une certaine fierté de ses actes, comme s'il avait fait ce qu'il fallait faire.
"Comment avez-vous pu ...... sauter dans une telle fosse de feu ?
"Nous avons la force et la capacité de le faire."
"Ces......."
Fou, allait-il dire, mais Léo sentit soudain quelque chose et lui ferma la bouche.
"Quoi qu'il en soit, c'est la fin de l'histoire. L'opération se déroulera comme prévu, alors crachez l'information."
"Je ne sais pas tous les itinéraires des personnes qui se sont déjà dispersées".
Léo a dit, en invoquant des limites pratiques. C'était un stratagème pour gagner du temps.
Karl, qui ne pouvait pas mieux savoir, lui adressa un sourire en coin.
"Léo, tu croyais vraiment qu'on avait autre chose à se mettre sous la dent que les informations que tu nous donnais ?"
"Quoi ?"
"Je dis que tu n'étais pas notre source principale au départ".
Les yeux de Léo s'écarquillent à ces mots.
"Bien sûr, tu es excellent en tant qu'agent de renseignement, mais nous ne te faisons pas entièrement confiance pour dire quelque chose que tu ne peux pas dire correctement."
" Toi...... ! "
"Eh bien, si tu veux le rapporter, tu peux le faire, mais je ne suis pas sûr qu'ils te croiront. Ils penseront probablement que tu es de mèche avec nous."
Karl dit cela en gloussant.
"De plus, je ne peux pas garantir la sécurité de ta famille, alors tu devras faire avec, même si tu ne le veux pas, n'est-ce pas ?"
"......."
"Eh bien, alors, va-t-en. Je m'assurerai que tu saches ce qui se passera si tu essaies d'arriver à tes fins."
Sur ce, Karl claqua la porte.
Laissé seul, Léo regarda la porte avec incrédulité puis se retourna pour partir à pas feutrés.
L'esprit de Léo s'emballe.
'Si je ne fais pas ce qu'ils disent, ma famille est en danger. Mais si je reste, je risque ma vie et celle de mes amis.
L'Armée de libération est peut-être folle de haine, mais elle n'est pas du genre à se précipiter dans quelque chose qu'elle sait irréalisable. Il doit y avoir quelque chose que je ne sais pas, à en juger par leur réaction confiante.'
Léo se rendit compte qu'il était un paria, qu'il n'appartenait à rien, ni à Theon, ni à l'Armée de Libération, ni à personne.
Il se rendit compte qu'il était comme un objet flottant sur l'eau, impuissant. Impuissant à bouger de son propre chef, il ne pouvait que suivre le courant et se laisser entraîner.
Je suis.......
Alors qu'il marchait, Leo s'arrêta dans son élan lorsqu'il vit qui se tenait devant lui.
"......Leo."
"Aidan ?"
Leo s'apprête à demander ce qui se passe, mais l'expression du visage d'Aidan le laisse sans voix. Il n'y avait pas de sourire sur le visage habituellement innocent de son ami. Au lieu de cela, il y avait un regard de choc et d'inquiétude dirigé vers lui.
Leo réalise qu'Aidan a découvert qui il est.
* * *
"Alors qu'est-ce que vous allez faire à partir de maintenant, senior ?"
"Ne me parlez pas de l'ancienneté".
Rudger dit en jetant un regard sévère à Passius pour l'avoir appelé d'un titre aussi bizarre.
Passius hocha la tête en signe de compréhension.
Après avoir quitté le palais impérial, les deux hommes marchèrent dans la rue en discutant.
"Ha ha. Je suis désolé, mais je n'ai pas pu m'empêcher d'être curieux puisque vous êtes mon prédécesseur."
"C'est intéressant de voir un...... garde royal faire le sale boulot."
Les gardes royaux sont généralement motivés par la loyauté, mais ils ont aussi l'honneur d'être des chevaliers. Leur habileté à manier l'épée est importante, mais leur chevalerie l'est tout autant.
C'est pourquoi Trina Ryanhowl a refusé une place dans la Garde royale, même si elle avait les compétences pour y entrer.
En tant que chef des chevaliers Nightcrawler, elle avait commis des actes indignes d'un chevalier.
Elle ne voulait pas que la boue ternisse le nom des gardes royaux, mais elle ne savait pas qu'un garde royal était la dague d'ombre de la première princesse.
Les autres chevaliers seraient horrifiés s'ils le savaient.
"C'est pourquoi je garde le secret. Il n'y a que la princesse et moi qui le savons."
"Je vois, maintenant je comprends."
"Ne sommes-nous pas sur le même bateau de toute façon ? Et comme vous étiez une dague avant, je ne pense pas qu'il soit étrange de vous appeler l'aîné."
"Eh bien, j'espère que vous ne m'appellerez pas senior, appelez-moi juste comme avant."
"Oh, le type timide ?"
"......."
"Bon, assez de blagues."
Rudger, qui le regardait avec incrédulité, secoua la tête à cette vue.
"Alors, M. Rudger, qu'allez-vous faire maintenant, aller directement sous terre ?"
"Je n'aime pas remuer les nids de frelons. À moins de savoir ce qu'ils ont là-dessous, si nous entrons les premiers, nous serons les seuls à avoir du sang sur les mains."
"C'est vrai."
"Nous devons attendre. Mes hommes fouillent les souterrains."
"Vous en êtes sûrs ? Nous ne savons pas ce qu'il y a là-dessous, et je ne pense pas qu'envoyer vos hommes me rassurera."
"Oui, s'il s'agissait de gens ordinaires."
Par ce mot, Rudger révéla la compétence de ses hommes et la confiance qu'il avait en eux.
Lorsqu'il l'avait dit, Passius n'avait pas creusé davantage.
"Alors vous allez rester tranquille pour l'instant ?"
"......."
La question fit que Rudger le dévisagea et que Passius sourit maladroitement.
"Haha. J'ai dit quelque chose de travers ?"
"J'aimerais que tu arrêtes de blablater sur des choses dont tu ne sais rien".
"Oh, non."
Passius haussa les épaules à l'idée de se faire prendre.
"Pour donner la réponse que Sir Passius souhaite, j'ai l'intention de faire le tour de la capitale pour l'instant. Je suis sûr que les endroits qu'ils vont chercher sont ceux où les étudiants traînent, alors si nous commençons par là et que nous nous déplaçons dans le périmètre, nous attraperons quelque chose."
"Je suis d'accord. Ils ne seront pas tous sous terre, il y aura toujours des gens qui livreront des nouvelles quelque part dans la ville."
"Oui. Mais avec les Chevaliers de Nightcrawler et les Chevaliers d'Acier Froid en force, ils se déplaceront aussi prudemment que possible."
"Alors ils seront difficiles à trouver."
"S'ils sont aussi prudents que possible, nous devrons chercher le plus possible."
C'était plus facile à dire qu'à faire, mais quand Rudger le disait ainsi, Passius ressentait un étrange sentiment de confiance.
Hmmm. La princesse ne s'était donc pas trompée à son sujet, après tout.
Il y a sept ans, Passius n'était pas garde royal. Il avait ses talents, mais aussi ses moments de complaisance, puis il avait entendu parler du coup d'État et avait compris que l'Empire qu'il protégeait était en danger.
Les chevaliers gardiens ont été choqués de ne rien savoir alors que la crise du pays était à deux doigts de se produire.
Et ce qui est encore plus surprenant, c'est que c'est Eileen, la Première Princesse, qui a résolu ce coup d'État, et non l'empereur incompétent de l'époque.
Une femme belle mais mince, sans soutien propre, a échappé à la famille impériale et s'est rendue à l'extérieur pour sauver l'Empire du danger.
C'est à ce moment-là que Passius décida de prêter allégeance à Eileen von Exilion.
Grâce à ses efforts, il a pu accéder au poste de garde royal et est devenu le bras droit de la première princesse.
Eileen lui accorda également sa confiance et lui révéla la vérité du jour sur l'homme qui l'avait aidée à résoudre le coup d'État, un homme qui aurait pu obtenir toute la gloire, mais qui, au lieu de cela, s'est effacé dans l'ombre.
Et maintenant, Passius marchait dans la rue avec l'homme dont il n'avait entendu parler qu'à travers des histoires.
Rudger s'arrêta soudain dans son élan, le poussant à s'arrêter lui aussi par réflexe.
"Qu'est-ce qui se passe, M. Rudger ?
demanda Passius, mais Rudger ne répondit pas. Il se contenta de regarder droit devant lui, sans mot dire, jusqu'à ce que Passius, curieux, tourne la tête dans la direction de ce regard.
Il aperçoit alors un groupe d'étudiants et un mentor qui se dirigent vers eux depuis la rue opposée.
Casey Selmore s'arrêta dans son élan lorsqu'elle aperçut Rudger de l'autre côté de la rue, et son expression refléta un violent tourbillon d'émotions complexes.