"Très bien, faisons une pause."
Caroline Monarch, qui avait évalué les élèves entre-temps, leur donna bientôt du temps libre devant la rue de l'atelier.
La rue de l'atelier était une attraction touristique où les objets d'ingénierie mécanique étaient principalement produits avec l'Ingénierie Magique. C'était aussi un endroit où les touristes achetaient beaucoup de souvenirs, car il y avait plus d'objets mécaniques mignons que d'objets industriels.
"Prenez votre temps.
Caroline était un mentor qui évaluait les notes des élèves, mais elle était aussi une ancienne élève de Theon, elle était donc flexible à cet égard. Il y avait beaucoup de choses à voir dans le quartier des ateliers, aussi le temps alloué était-il généreux.
Peut-être maintenant.......
Aidan espérait que ce serait l'occasion de se réconcilier avec Léo.
'Tessie est.......'
Non loin de là, on aperçoit Tessie avec ses cheveux roux attachés en nattes. Elle regardait les choses devant les stalles avec Iona.
Il se sentit mal à l'aise de l'appeler alors que ses yeux s'illuminaient d'intérêt. Pourtant, il avait des choses plus importantes à faire en ce moment, et il s'apprêtait à interpeller Tessie.
"Quoi ?"
Leo a été surpris en train de faire des mouvements suspects dans le coin de la vue d'Aidan.
"Léo ?"
Leo sortit discrètement et s'enfonça dans la ruelle. Son comportement était prudent, mais l'expression du visage de Leo lui disait qu'il se passait quelque chose.
Aidan se demanda ce qu'il devait faire.
S'il appelait la Tessie maintenant, il ne pourrait pas courir après Leo, qui était déjà parti. Et s'il partait seul à la recherche de Léo, il savait que la Tessie serait contrariée.
"Peut-être".
Au moment où il hésiterait, Leo serait parti et Aidan avait le sentiment que s'il le perdait ici, il ne le reverrait jamais.
Il ne savait pas pourquoi, mais pour l'instant, Aidan décida de faire confiance à son instinct et il suivit rapidement Léo dans la ruelle.
* * *
"......."
Eileen ne répond pas assez vite à la question de Rudger.
"Tu ne vas pas me répondre."
Rudger se rendit compte qu'Eileen était en train de peser beaucoup de choses dans sa tête. Elle voulait peut-être prendre le contrôle de la situation et ne savait pas si elle devait parler ou non.
"Si nous devons travailler ensemble, nous ne devrions rien nous cacher l'un à l'autre.
"......."
Lorsque Rudger a dit cela, Eileen l'a regardé avec incrédulité.
Rudger se rendit compte qu'il avait dit quelque chose d'assez effronté, mais il décida d'être encore plus inflexible.
"On ne sait pas ce que nos ennemis pourraient faire si nous hésitions maintenant.
"Whoo......."
Eileen n'eut finalement pas d'autre choix que d'abandonner lorsqu'il insista sur le fait que l'achèvement du travail était plus important que les sentiments personnels. Néanmoins, elle jeta un coup d'œil à Rudger pour montrer qu'elle était toujours mécontente, mais Rudger décida de faire une concession à la place.
"À la place, je vais partager ce que je sais".
"......Je comprends."
Une transaction dans laquelle il y a un échange, et non une concession unilatérale de l'une ou l'autre des parties.
Dans ce cas, aucune des parties ne profitait de l'autre et Eileen a fini par céder.
"Alors, qu'y a-t-il sous le capital ?"
"Je ne sais pas exactement."
Rudger plissa les yeux devant les mots qui venaient de la bouche d'Eileen. Cela avait encore moins de sens quand il réalisa qu'elle ne disait pas ça pour s'en prendre à lui, mais parce qu'elle ne savait sincèrement pas.
Eileen leva sa tasse de thé d'un air archaïque.
"Combien d'années penses-tu que l'Empire a ?"
"J'ai entendu dire que l'Empire d'Exilion existait depuis mille ans, il doit donc être au moins aussi vieux."
"Oui. Mille ans. C'est une longue période. Un millier d'années que les simples mortels ne peuvent considérer que comme l'éternité. C'est beaucoup d'histoire."
Eileen sourit, puis secoua la tête.
"Mais l'histoire de l'Empire est en fait plus courte que cela. Moins de cinq cents ans se sont écoulés depuis que le Premier Empereur a fondé l'Empire."
"C'est long aussi."
"Long, mais pas mille ans. Sais-tu ce qui s'est passé pendant ces cinq cents ans, avant la fondation de l'Empire d'Exilion ?"
Rudger réfléchit, puis secoua la tête. Même avec ses vagues connaissances en histoire, il n'avait jamais entendu parler d'un endroit avant l'Empire d'Exilion.
C'est étrange, maintenant que j'y pense.
Pourquoi les gens pensent-ils que l'Empire a mille ans ?
D'après Eileen, l'Empire a 500 ans, pas 1000. L'échelle est trop grande pour qu'on puisse simplement la gonfler.
Il est difficile de considérer qu'il s'agit d'une erreur, car les historiens n'enregistrent que les faits qui n'impliquent pas d'intérêt personnel.
"Même toi, tu penses que quelque chose ne va pas."
"......."
L'expression de Rudger est devenue très sérieuse à la suite des paroles d'Eileen.
" Ecoute, c'est une histoire que seules quelques personnes savent, y compris toi et mon fidèle chien. "
"Euh, moi aussi ?"
Rudger ouvrit les oreilles, ignorant Madeline qui lui répondait bêtement.
Ce qu'Eileen s'apprêtait à dire serait la vérité, levant le voile de mensonges qui s'était abattu sur le continent.
"La version mondiale de l'histoire millénaire de l'Empire est un mensonge. En vérité, l'Empire n'existe que depuis cinq cents ans, et avant cela, il n'était rien d'autre qu'une 'succession' d'un autre lieu."
"Succession ? Je ne pense pas que ce soit possible pays par pays."
"Ce n'est pas vraiment une succession, mais c'est ce à quoi ça ressemble pour moi, parce que vous vous débarrassez d'un pays existant et vous en mettez un nouveau par-dessus."
"C'est incroyable. Est-ce vraiment possible ?"
"Mis à part la possibilité, je n'ai vu que les archives impériales, donc je n'en ai qu'une vague idée. Je ne sais pas pour les personnes, mais toutes les figures majeures de la famille royale de l'époque ont été éliminées."
" Tu veux me dire qu'il y avait des gens...... qui pouvaient manipuler les figures de proue d'une nation comme ça ? "
C'était encore plus incroyable, mais Eileen semblait avoir un soupçon d'indice.
"Pas aujourd'hui, mais il y a 500 ans, alors que la science n'était pas développée et que la conscience sociale était presque inexistante. Tu ne crois pas ?"
"Oui, c'est ainsi que les choses se passaient à l'époque.
Rudger acquiesce.
Le monde du 19e siècle, où la magie et la science se sont développées à outrance, est complètement différent de ce qu'il était il y a 500 ans.
Une époque de superstition, de foi et de barbarie où la raison n'existait pas, voilà ce qu'était le Moyen-Âge.
"Et puis il y avait ceux qui exerçaient la plus grande influence à l'échelle d'un continent. Une nation, pour être exact."
"......la Terre Sainte de Bretus."
Rudger ne sait plus où donner de la tête.
"Oui. Le Royaume de Bretus, le siège de l'Ordre de Lumensis et un groupe de croyants dans le Seigneur Lumensis. Ils ont même eu le droit de destituer le roi à l'époque. Eh bien, tout cela revient à dire que les installations qui se trouvent aujourd'hui sous l'aqueduc impérial sont antérieures à l'histoire de cet empire."
L'héritage de l'ancien royaume qui existait avant la création de l'Empire d'Exilion et n'était pas connu du monde, mais la taille même des installations sous l'aqueduc souterrain était bien trop grande pour les égouts d'un simple royaume médiéval d'il y a cinq cents ans.
Rudger pensait qu'il y avait plus que cela.
"C'est presque comme si les vestiges d'une longue histoire étaient encore bien vivants dans les souterrains de la capitale.
"Oui. Normalement, ces choses se seraient écroulées avec le temps, mais apparemment les rats sont entrés les premiers et ont fait leur nid.
"Alors que pensez-vous que soit la plante géante ?"
"Je ne sais pas. Je sais seulement qu'il y a une sorte d'installation géante sous la capitale, et que c'est un héritage d'un royaume disparu depuis longtemps, mais rien d'autre."
Ce n'est que récemment qu'Eileen l'a appris.
"Je vais être honnête, ça me blesse dans mon orgueil. Je suis censée être la prochaine impératrice, mais penser qu'il y a encore des choses sur ce pays que je ne sais pas. C'est insultant."
"Je suis surpris que les rats qui se cachent dans la capitale sachent l'existence d'une installation aussi secrète. Les terroristes de l'Armée de libération ne sont-ils pas des terroristes, après tout ?"
"......."
Le regard d'Eileen changea.
'Comment peux-tu savoir ça alors que je n'ai encore rien dit ?'
Rudger ouvrit la bouche comme si ce n'était pas grave.
"Parce que ce sont les seuls à avoir bougé ces derniers temps."
"Je sais. Tu as dit que tu avais des oreilles pour entendre, alors ce n'est pas étonnant que tu saches."
"Les activités terroristes de l'autoproclamée Armée de Libération étaient assez gênantes, mais il ne leur suffisait pas de savoir pour les installations cachées sous la capitale. Cependant, l'Armée de Libération s'est cachée dans la capitale et s'est immédiatement rendue dans les installations souterraines."
" Tu veux dire qu'il y a peut-être une troisième force qui leur a fourni l'information. "
"Oui."
Rudger reconnut cette troisième faction comme étant la Société de l'Aube Noire.
Il en était à moitié sûr, mais il n'a pas pris la peine de le dire à Eileen. Ils n'étaient pas encore assez proches pour partager des informations sur l'Aube Noire.
"Mais en ce qui concerne les forces inconnues, la menace immédiate, ce sont les rats qui se cachent là-dessous.
"Oui, mais ça ne veut pas dire qu'on peut envoyer des troupes tout de suite."
Dit Eileen d'une voix agacée, en lâchant la tasse qu'elle tenait à la main.
"Nous ne savons pas à quel point ils ont développé leur pouvoir dans les installations souterraines pendant qu'ils étaient à l'abri des regards. De plus, il y a probablement des pièges là-bas, et c'est un gaspillage de main d'œuvre que d'y envoyer des gens à l'aveuglette."
À moins de savoir ce que l'adversaire prépare à l'intérieur, il n'y a aucune garantie, même en envoyant des chevaliers ou des Mages.
Si vous y touchez pour rien, ce sera comme remuer un nid de frelons et ça aussi, c'était un problème.
"Je préférerais une guerre totale, comme ça je n'aurais pas à faire attention à ce qu'ils se cachent sous mes pieds.
"C'est donc pour cela que vous avez fait appel aux chevaliers."
Cold Steel s'est forgé dans les montagnes enneigées du Nord et les Nightcrawlers, extirpant les graines du mal des ombres de l'Empire.
Le fait qu'elle ait rassemblé deux groupes d'élite en plus des chevaliers habituels était une preuve supplémentaire qu'Eileen considérait la situation avec attention.
S'ils se déplaçaient, ils pourraient minimiser les dégâts.
"Même cela ne suffit pas. Si nous ne savons pas ce qu'ils font en bas, nous ne pouvons qu'être plus prudents."
Le regard d'Eileen passa de la tranquillité du parc artificiel à Rudger.
"C'est pourquoi j'ai besoin de ton aide, de ta capacité à infiltrer l'ennemi, quel que soit l'endroit où il se cache, et à mener à bien la mission."
"Je comprends."
Rudger se doutait bien qu'il allait se passer quelque chose, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi important. Mais après être venu aussi loin, impossible de dire non.
Il y a trop d'étudiants dans la capitale en ce moment pour que cela passe inaperçu.
'Ils vont sans doute essayer de s'en prendre à eux.'
Des attaques simultanées et indiscriminées contre les étudiants et les civils.
"Je suis sûr que vous me paierez bien."
Eileen sourit de satisfaction à ces mots. Un beau sourire royal qui pouvait envoûter n'importe qui.
"L'Armée de Libération va probablement passer à l'action aujourd'hui ou demain au plus tôt."
"Pourquoi ?"
"Parce que les élèves de Theon et les figures de proue de la Tour sont ici."
"En effet. Les tuer tous ferait certainement beaucoup de dégâts, c'est donc une opportunité qu'ils ne peuvent pas laisser passer. Mais les gens de la Tour sont des Mages de sixième rang, et je ne vois pas comment l'Armée de Libération peut faire quoi que ce soit contre eux."
Le Mage dispose d'un sort appelé [silence du feu], un sort qui vous donne un avantage absolu contre les armes à feu, sauf si votre adversaire est un mage ou un chevalier.
Dans la guerre moderne, où les armes à feu ont été développées, c'est une magie frauduleuse qui a bouleversé le jeu lui-même.
Les Libérateurs auraient des forces d'élite, mais même là, elles ne seraient rien comparées aux gens rassemblés dans la capitale maintenant.
"C'était vrai autrefois, mais les choses ont changé. Ils utiliseront une poudre à canon spéciale."
"De la poudre spéciale. Si le mot spécial vient de ta bouche, c'est qu'elle ne doit pas être ordinaire."
"Oui."
"C'est l'information que vous vouliez me donner ?"
Rudger acquiesça et lui dit ce qu'il savait.
"La poudre qu'ils utilisent n'est pas affectée par le [silence du feu]."
"Insensible au [silence du feu] ?"
"C'est littéralement de la poudre à canon non inhibée par la magie, donc ils peuvent utiliser des armes à feu sans problème."
"C'est un peu dangereux."
Eileen se demandait comment cet homme pouvait savoir quelque chose qu'elle ignorait.
"Depuis combien de temps connaissez-vous cela ?"
"Je sais qu'il a été préparé par le Royaume de Delica il y a trois ans".
"Trois ans......."
Et d'après ce commentaire, il semblait probable que Rudger sache autre chose.
Je pensais avoir rattrapé mon retard, mais c'était ma propre illusion.
Eileen éprouva une sensation étrange, indescriptible.
C'était comme si cet homme, si clairement devant elle, était une ombre qui pouvait disparaître à tout moment.
Elle ne savait pas s'il s'agissait d'une illusion, ou si elle voyait autre chose mais une chose était sûre cependant : le détenteur de cette terrifiante capacité était de son côté, du moins pour l'instant.
"Plus que cela, tes hommes vont-ils bien ? Tu ne sais pas ce qu'il y a sous terre. "
Rudger réfléchit un instant, puis acquiesça.
"Ça va aller. L'un d'entre eux est un lâche, mais j'ai une personne décente qui lui est attachée."
Ce n'était pas vraiment une personne, mais un elfe.