Rudger monta Hans, qui se transforma en loup, et atterrit devant l'entrée d'une mine de charbon abandonnée.
Près de l'entrée, il y avait le wagon à vapeur qui venait de passer et, à côté, ils virent aussi un camion.
"Il est certain qu'il se passe quelque chose ici. Hans, prends-le."
Rudger tendit un neutraliseur à Hans, qui le mit immédiatement dans son bras.
Hans, redevenu humain, grommela et enfila son manteau.
"Ce n'est pas comme si j'élevais un chien."
"Le commun des mortels n'élève pas de chien, alors je suis plus spécial."
"C'est une consolation si larmoyante."
Rudger et Hans pénètrent lentement dans la mine abandonnée. Le puits était sombre et sans lumière, mais cela n'avait pas d'importance pour Rudger et Hans.
Hans était capable de voir clairement dans l'obscurité grâce au pouvoir qui restait immédiatement après la transformation, et Rudger voyait également à travers les ténèbres en concentrant la magie sur ses yeux.
Lorsque les deux hommes s'enfoncèrent dans le puits, on commença à apercevoir de la lumière au loin, puis un grand espace apparut.
"Les lumières sont allumées dans une mine de charbon abandonnée.
Rudger vit des empreintes de pas gravées sur le sol. Il devait y avoir au moins cinq personnes qui étaient descendues du wagon il y a un moment, mais les empreintes étaient bien plus nombreuses.
"Vingt. Non, plus de trente.
"Frère, que pouvons-nous faire ?"
"A partir de maintenant, nous allons nous séparer. Tu iras voir s'il n'y a pas un autre endroit important."
"Et toi ?"
"Je suivrai la route principale."
"C'est dangereux."
"Alors, je ne devrais pas y aller ?"
Hans est resté sans voix devant la réponse de Rudger.
En y réfléchissant, le meilleur moyen de survivre en cas de bataille était de rester près de Rudger.
"...... Fais attention."
"Je le ferai."
Rudger marcha le long des traces de pas.
Après un certain temps, il atteignit un espace ouvert de la taille d'un entrepôt.
Des dizaines de personnes étaient rassemblées au centre de l'espace rempli de boîtes en bois et d'instruments en acier. Il s'agissait d'officiers de police en uniforme bleu, parmi lesquels se trouvait l'officier de police que Rudger avait poursuivi il y a quelques instants.
Ils se rassemblaient et parlaient, et Rudger avait l'impression qu'ils riaient et discutaient entre eux. En fait, les policiers riaient.
Leurs silhouettes devinrent plus visibles au fur et à mesure que Rudger mettait de la force dans ses yeux.
"......."
Et il le vit.
Au centre de la place entourée de policiers, il y avait un enfant allongé qui saignait.
Quand il regarda de plus près, il y avait un gourdin dans la main d'un policier et du sang coulait le long du gourdin.
La vue d'un enfant couvert de sang qui s'effondre lui est familière.
"Hein ? Quoi ?"
"Qui est-ce ?"
La police remarqua la présence de Rudger. Cependant, Rudger ne pouvait détacher son regard de l'enfant, même après avoir été arrêté.
"Arte...
Le nom de l'enfant tombé au combat jaillit de la bouche de Rudger et c'était le nom de son élève personnel qui avait disparu il y a quelques heures.
* * *
Après la disparition de Sally, Arte était trop anxieux pour faire les choses correctement.
Le propriétaire, dur mais crédule, demanda à Arte de se reposer aujourd'hui, mais Arte refusa l'offre.
"Je dois faire mon travail."
Le propriétaire hocha la tête devant le sourire forcé d'Arte, en disant : "Je sais."
Au cas où, il surveilla Arte de près. S'il se montrait étrange, il le forcerait à se reposer d'une manière ou d'une autre.
Le propriétaire était également désolé que Sally ait disparu, il allait donc s'arrêter au poste de police plus tard en faisant ses courses, mais après cela, l'apparence d'Arte était la même que d'habitude.
Il a l'air d'aller bien. Je n'aurais pas dû m'inquiéter.
Le propriétaire était soulagé, mais il aurait dû douter de l'apparence d'Arte. Lorsque le propriétaire fut soulagé et quitta Arte des yeux, Arte profita de l'occasion pour s'éclipser.
Il faut que je trouve Sally.
pensa Arte.
Où puis-je trouver la disparue ?
Les enfants ont été kidnappés pendant longtemps. Il se peut qu'il y ait encore un criminel dans le coin qui essaie d'attraper un enfant.
Il n'y avait aucune garantie que cela se produise aujourd'hui, mais c'était la seule chose sur laquelle Arte pouvait s'appuyer.
Si j'étais le coupable, où est-ce que j'enlèverais un enfant ? Un endroit où les gens ne peuvent pas voir ou un endroit où les gens ne se rendront pas compte que quelqu'un a disparu.
Une idée traversa l'esprit d'Arte et il se dirigea immédiatement vers le bidonville.
Par une nuit noire, le bidonville, où même les lumières n'étaient pas correctement allumées, était plongé dans l'obscurité, mais Arte, qui s'y rendait souvent, ne se perdit pas.
Arte arriva près de la grotte où les enfants étaient rassemblés.
Si le criminel en a vraiment après les enfants, c'est le seul endroit possible.
Arte se cacha judicieusement près des débris abandonnés qui se trouvaient à proximité, puis un groupe de personnes munies de lanternes apparut au loin.
Ces gens.......
Je ne pouvais pas bien les voir parce qu'ils étaient encore loin, mais ils avaient l'air assez suspects. Tout d'abord, il n'y avait aucune raison pour que des gens viennent dans ces taudis avec des lanternes.
Arte observa leurs actions en retenant son souffle.
Ceux qui tenaient les lanternes regardèrent légèrement autour d'eux et finirent par entrer dans le repaire des mendiants.
Peu après, il y eut quelques bruits de querelles et des enfants évanouis furent traînés dans un sac.
Arte écarquilla les yeux.
Ce sont vraiment des kidnappeurs.
Arte se demanda s'il fallait les poursuivre ici ou appeler la police, mais pendant ce temps, les personnes portant les enfants évanouis sur leurs épaules s'éloignaient rapidement des bidonvilles.
Arte serra les dents et les poursuivit.
Sally, attends. Je serai là pour te sauver".
Arte se déplaça prudemment pour que les criminels ne le remarquent pas.
Les criminels chargèrent les enfants évanouis dans un camion et montèrent à bord.
Arte se précipita au bout du camion avant qu'il ne parte. À ce moment-là, il faillit tomber lorsque le camion démarra, mais il serra les dents et resserra les bras.
Le camion quitta la ville et se dirigea vers un endroit plus désert et plus calme.
Lorsqu'un camion s'arrêta devant une mine de charbon, Arte sortit précipitamment du camion et se cacha dans un buisson voisin.
"Hé, vas-y doucement."
"Oh, l'odeur. Tu as dû amener les mendiants ?"
"Qu'est-ce que je peux faire ? Ce sont les seuls qui ne seront pas remarqués même s'ils disparaissent tout de suite."
Les ravisseurs discutèrent entre eux et déplacèrent les enfants un par un.
Arte se demande s'il faut les suivre dans la mine de charbon ou retourner en ville pour appeler quelqu'un.
Ne vous pressez pas. Je ne peux rien faire, même si je rentre tout de suite. Il faut plutôt chercher de l'aide.
Il ne savait pas comment était l'intérieur de la mine de charbon, mais contrairement aux bidonvilles dont il connaissait la géographie, l'intérieur de cette mine de charbon était le repaire des ravisseurs.
Il n'y avait aucune garantie qu'Arte, qui n'est encore qu'un enfant, ne se fasse pas prendre.
Arte en était certainement conscient.
Il faut que j'appelle la police".
Maintenant qu'il savait où se trouvait l'endroit, il n'avait plus qu'à retourner en ville.
Au moment où il pensait ainsi, une voiture à vapeur noire vint vers lui de loin.
Arte se recroqueville dans l'herbe et retient son souffle.
Les personnes qui sortirent de la voiture étaient au nombre de cinq, et les yeux d'Arte s'illuminèrent en les regardant.
C'est la police !
Un homme en uniforme bleu foncé avec une matraque autour de la taille devait être la police.
Arte sortit de l'herbe en courant après les avoir vus.
"Qui est-ce ?
Les policiers fixèrent Arte du regard.
"Officier ! Le kidnappeur ! Le kidnappeur est là !"
"Quoi ?
"Des gens suspects, il y a encore peu de temps, kidnappaient des enfants avec ce camion......."
"Qu'ont fait les gars à l'intérieur ? Pourquoi y a-t-il un seul homme dehors ?"
Dès qu'il entendit le murmure d'un officier, Arte cessa d'essayer de courir vers la police.
Il ne savait pas pourquoi la police avait soudainement dit cela. Cependant, Arte tourna rapidement le dos et tenta de s'enfuir.
"Oh, non. Vous ne devriez pas faire ça."
C'est alors qu'un policier à moustache est venu et a attrapé Arte par le dos.
Arte a essayé de se débattre, mais l'attitude du policier était impitoyable et il a frappé Arte à la tête avec la matraque qu'il tenait à la main.
Les agents échangent un regard et entraînent Arte dans la mine de charbon.
Arte, frappé à la tête, ne s'est pas complètement évanoui. Il regardait fixement l'intérieur de la mine de charbon et les officiers.
Peu après, lorsqu'ils atteignirent un grand espace, l'officier jeta Arte au centre.
"Ugh."
"C'est incroyable. Je ne m'attendais pas à ce qu'un tel gamin vienne ici."
Arte leva lentement le haut de son corps. Il demanda en regardant le policier qui venait de lui asséner un coup de matraque.
"Pourquoi...... ?"
"Regarde ce type. Il va encore bien après avoir été frappé."
"Ma sœur. Ma soeur......Rendez-la moi..."
Quand Arte l'a dit, les policiers ont claqué la langue et bousculé les gens autour d'eux. Puis, comme s'ils attendaient, d'autres policiers se sont avancés et ont frappé Arte.
"Hé, ne le tuez pas. Il doit être utilisé pour l'expérience."
Une fois le passage à tabac terminé, Arte a levé les yeux vers l'officier qui avait donné les ordres. Malgré les bleus et les lèvres éclatées, la flamme dans le regard d'Arte ne s'est pas éteinte.
"Ordures....... criminels qui enlèvent des enfants. Rendez-moi ma sœur, ma sœur...... !"
"...sale gosse."
Le policier qui avait donné l'ordre se tordit le visage, saisit une matraque et s'élança sur Arte.
"Hé ! Orphelin ! Comment oses-tu ?"
Le corps d'Arte fut déchiré comme une poupée brisée lorsque la massue frappa la tempe d'Arte.
"Oh."
"Attendez. Il n'est pas mort ?"
"Qu'est-ce que ça peut faire qu'un ou deux orphelins meurent de toute façon ?"
"C'est vrai."
"Monsieur, vous avez du sang sur votre uniforme."
Les officiers étaient troublés de devoir s'occuper de ce garçon. Cependant, la plupart d'entre eux voulaient le laisser tranquille puisqu'il saignait abondamment et qu'il allait bientôt mourir.
C'est alors qu'un officier s'est retourné. Il ne savait pas pourquoi mais il avait un sentiment de crise s'il ne regardait pas là en ce moment.
"Hein ? Quoi ?"
"Qui est-ce ?"
Il vit un homme.
Un manteau noir Inverness, des gants blancs, une canne noire à la main et un chapeau de gentleman sur la tête. Avec l'impression tranchante distinctive ajoutée à la tenue, il ressemblait à un aristocrate de haut rang.
"Arte...
marmonna l'invité indésirable en regardant l'enfant tombé.
Dès qu'ils l'ont vu, les policiers ont compris que cet homme n'était pas avec eux.
"Je ne sais pas comment vous êtes arrivé ici, mais vous n'avez pas de chance".
"......."
Rudger n'a pas répondu aux policiers. Au lieu de cela, il a avancé lentement et s'est approché d'Arte, qui était couvert de sang.
"Quoi ?"
Les policiers s'écartèrent involontairement du chemin alors que Rudger s'approchait sans un mot.
Ils devaient absolument l'arrêter, mais ils sentaient instinctivement qu'ils ne devaient pas le faire.
Pendant ce temps, Rudger s'agenouillait devant Arte et vérifiait son état.
Il ne se souciait pas de savoir si les gants blancs qu'il portait aux mains étaient tachés de sang.
"Monsieur... Monsieur ?
"Arte.
Arte fixa Rudger tout en luttant pour garder les yeux ouverts.
" ...Vous étiez..."
"Gardez vos mots."
"Je n'aurais pas dû...."
"Je t'avais dit d'économiser tes mots."
"Je suis désolé..."
Une larme coule sur la joue d'Arte.
"Parce que je suis un mauvais enfant......Parce que je n'écoute pas......Je suis désolé......Je voulais être un érudit."
"Arte. I......."
Dès que Rudger s'apprêta à dire quelque chose, Arte comprima les forces qui lui restaient et ouvrit la bouche.
"Monsieur Moriarty. Ma soeur, s'il vous plaît."
Immédiatement après, la tête d'Arte tomba sur le côté, impuissante.
"Arte.
Rudger le secoua, mais Arte ne se réveilla pas et son corps froid cessa de respirer.
Cela ne signifiait qu'une chose.
Rudger déposa lentement le corps d'Arte sur le sol. Il regarda Arte en silence, les yeux fermés comme s'il s'était endormi.
Rudger vit son enfance, attendant la mort sans rien faire, à l'image du garçon maintenant mort.
Puis il y eut une main qui le sauva, mais maintenant cet enfant n'avait plus d'aide.
Rudger se leva lentement.
"Je me demandais qui c'était, et c'était lui. Le professeur James Moriarty."
Le policier, qui a reconnu Rudger, sourit en lissant sa moustache.
"Pourquoi diable une personne qui réussit bien à l'université ces temps-ci viendrait-elle ici ?".
"......."
"Eh bien, vous êtes tellement intelligent que vous auriez pu venir à cet endroit, mais malheureusement une personne aussi célèbre ne sera pas vue à partir de demain".
Rudger le regarda sans rien dire. A cet instant, le policier à la moustache frissonna sans s'en rendre compte.
Le regard froid qu'il lui lançait et l'énergie irrésistible qui émanait de Rudger lui indiquaient que quelque chose n'allait pas.
"Attrapez-le !"
Les autres policiers ont également compris qu'il y avait un danger et se sont précipités vers Rudger.
Même dans cette situation, Rudger est resté ferme sur ses deux jambes et a parlé calmement.
"Ceux qui ont quelque chose à voir avec ça, peu importe qui ils sont, je les déracinerai."
L'ombre aux pieds de Rudger frémit et une épine acérée en sortit, pénétrant tous les policiers qui tentaient de courir vers Rudger.
Non seulement cela, mais aussi ceux qui s'étendaient dans l'espace et observaient la situation.
Les épines noires et le sang rouge, ainsi que les ombres étourdissantes qui se reflétaient dans la lumière, transformèrent la mine de charbon en une terre de cris et de mort.
Au centre de tout cela, celui que l'on appellera plus tard le "Parrain du crime" déclare.
"Il ne restera plus rien".