"René, qu'est-ce que tu as dit ?"
"Quoi ? Qu'est-ce que je viens de dire ?"
René lui répond vaguement et Rudger la regarde en silence. Elle haussa les épaules et marmonna du bout des lèvres devant le regard intense et froid comme de l'acier.
'Oh non, le professeur doit être en colère parce que j'ai posé une question et que j'ai dit quelque chose de bizarre.'
Du moins, pour autant que René le sache, Rudger s'en tient à ses principes.
Je suis folle.
"René."
"Désolé, je suis désolé ! Je suis très fatigué ces jours-ci, alors mon esprit va et vient. Je crois que j'ai dit ça parce que je n'ai pas bien dormi......."
C'était vraiment nul d'appeler ça une excuse, mais elle ne pouvait rien dire d'autre.
Heureusement, Rudger n'a pas posé d'autres questions.
"......Vous avez besoin de suffisamment de sommeil. C'est bien de se concentrer sur les études, mais n'essayez pas de réduire votre sommeil au maximum."
"Oui, monsieur."
Rene était soulagée et s'apprêtait à partir, mais Rudger l'a appelée.
"René."
"Oui ?"
René avait peur que Rudger trouve à redire à ce qu'elle avait dit précédemment et son visage était rouge.
"La raison pour laquelle je n'ai pas pu dormir dernièrement......."
Alors que Rudger s'apprêtait à poser une question, son assistante Sedina s'approcha de lui.
"M. Rudger."
"Qu'y a-t-il, Sedina ?"
"La présidente vous appelle."
Rudger tourna son regard vers l'extérieur de la salle de classe et, par la porte ouverte, il vit qu'une personne le fixait avec des yeux doux.
Wilford.
Un assistant de la présidente et un employé de Theon, mais sa véritable identité était celle d'un chevalier à la retraite aux compétences considérables.
Pourquoi la présidente m'appelle-t-elle tout d'un coup ?
Cette question lui vint à l'esprit. En fait, il y avait tellement de choses qu'il n'arrivait pas à en choisir une.
"Je vois.
Rudger hocha la tête et ramassa le matériel de classe.
René poussa un soupir de soulagement en voyant Rudger quitter la classe. Elle se serait fait beaucoup gronder si elle avait dit : " J'ai dit ça parce que j'ai pensé à un nom de mon rêve.
Rudger lui aurait reproché d'avoir été distraite par son rêve.
Mais quel est ce sentiment subtil ?
Elle se sentait soulagée dans sa tête, mais pas dans son cœur, et sa poitrine était oppressée.
* * *
"J'ai entendu dire que vous vouliez me voir."
Cette fois, la visite de Rudger n'a pas lieu dans le bureau du président, mais sur une terrasse du bâtiment principal.
"Bienvenue, M. Rudger. Veuillez vous asseoir ici."
Sur la terrasse, il y avait une table avec des rafraîchissements et une chaise pour les invités.
Rudger s'est assis sans hésiter sur un siège vide. En tournant les yeux, il pouvait apercevoir le grand campus de Theon par-dessus la balustrade de marbre magnifiquement gaufrée. Cependant, il était si vaste et si dégagé qu'on ne pouvait pas l'apercevoir d'un seul coup d'œil.
Il tourna à nouveau la tête et fixa la présidente qui le regardait depuis un moment dans une posture droite, avec un subtil sourire sur le visage, comme d'habitude.
C'était le visage habituel de la présidente, mais Rudger se sentit mal à l'aise.
Le problème, c'est que la présidente "était comme d'habitude".
"Vous aimez le thé ?
"Je ne le déteste pas."
Sur un geste d'Elisa, la tasse et la bouilloire arrivèrent de loin et la bouilloire versa doucement le thé.
"Buvez."
Rudger ne refusa pas, mais prit le thé et en savoura l'arôme.
"Ce sont des pétales de Rivenda blanche."
" Vous la connaissez ? "
"Il ne pousse que dans les endroits où il ne fait ni froid ni chaud, comme Cenderil, une petite ville de vallée dans le royaume de Queoden. La zone est petite et la culture n'est pas facile, c'est pourquoi elle est très précieuse."
"Je ne savais pas que M. Rudger s'y connaissait autant en thé."
"Il est difficile à trouver même si quelqu'un a de l'argent et je pense qu'il est trop précieux pour le donner à un invité."
"Pourquoi ? M. Rudger le mérite."
" Est-ce que c'est vrai ? "
C'était une sorte de compliment que de lui offrir un thé rare et difficile à trouver.
Dire qu'il le mérite revient à dire qu'elle admirait Rudger.
Mais elle n'a pas pu m'appeler aussi loin simplement pour me faire un compliment.
Même Wilford, qui l'accompagne toujours, n'était pas présent aujourd'hui.
Comme il n'y avait qu'eux deux, cela signifiait que la présidente avait quelque chose à dire.
Rudger prit une gorgée de thé Rivenda. Le parfum piquant mais doux s'attardait sur le bout de sa langue et le degré de douceur lui convenait parfaitement.
"Présidente, vous ne m'auriez pas appelé juste pour m'offrir une tasse de thé, alors je vais vous poser la question directement. Pourquoi m'avez-vous appelé ?"
"Êtes-vous si curieux à ce sujet, M. Rudger ?"
"......."
Rudger resta silencieux.
Rien de bon ne lui arriverait s'il se montrait ici de manière évidente.
La présidente s'est moquée de son apparence et a immédiatement abordé le sujet principal.
"La raison pour laquelle j'ai appelé M. Rudger séparément est pour faire une suggestion."
"Une suggestion ?"
"Monsieur Rudger depuis que vous êtes venu ici vous avez travaillé dur pour notre Theon. Vous avez éliminé des loups-garous, arrêté des personnes mal intentionnées et protégé les élèves."
Il comprit ce qu'elle voulait dire cependant Elisa ne dit pas directement "je sais votre identité".
Il en fut de même pour Rudger.
"J'ai fait ce que j'avais à faire."
Il a juste dit la chose évidente qu'un professeur dirait mais il avait aussi le sens caché qu'il ne révélerait pas son identité.
"Il y a beaucoup de gens qui n'ont même pas fait ça, mais M. Rudger l'a fait. Je ne sais pas pourquoi vous avez fait ça, mais n'est-ce pas une bonne chose que tout se soit bien passé ?".
La présidente a pris une gorgée de thé, en le disant et ses pupilles dorées éblouissantes montrant l'apparence d'une tasse à thé.
"J'y ai donc réfléchi. Peu importe s'il est nouveau, il travaille si bien qu'il a besoin d'une sorte de compensation."
"Je ne l'ai pas fait pour une compensation."
"Mais c'est mon devoir de donner, alors j'ai réfléchi à une récompense qui me satisferait et qui satisferait M. Rudger."
La présidente a tapé dans ses mains et a dit.
"J'ai eu une bonne idée et ce ne serait pas une mauvaise suggestion pour M. Rudger non plus. C'est plutôt une bonne chose."
"Qu'est-ce que c'est ?"
"M. Rudger est le professeur responsable de la deuxième année, n'est-ce pas ? C'est inhabituel chez les nouveaux enseignants."
Rudger acquiesce.
"Malgré tout, il y a plus d'élèves en première année."
"Oh, ce n'est pas grave. De toute façon, M. Rudger n'a même pas travaillé un an et même si vous vous êtes adapté rapidement, vous manquez encore d'expérience. C'est pourquoi......."
La présidente entrait enfin dans le vif du sujet, si bien que Rudger se concentra sur elle.
"Voulez-vous aller au département de la planification ?"
La proposition de la présidente Elisa était très inattendue. Elle ne lui demandait pas de révéler son identité mais lui offrait un nouveau poste.
"Si c'est le département de la planification......."
"Pour être exact, vous serez l'un des évaluateurs du département de planification."
"Moi, un évaluateur ?"
"Oui. Vous savez qu'il existe plusieurs organisations affiliées à Theon, n'est-ce pas ?"
Rudger acquiesça.
Theon était l'équivalent d'une ville, il n'y a donc pas que l'espace pour les étudiants. Il y a des résidences, des lieux de vie et des lieux de repos. Il y avait même des laboratoires, des bureaux administratifs, des bibliothèques centrales et des centres d'entraînement.
Bien qu'elle ne puisse pas être comparée à Leathervelk, Theon pouvait être considérée comme une petite ville, mais lorsqu'il s'agissait de l'infrastructure interne, Theon était comparable à une grande ville. C'est pourquoi il y avait des départements qui se partageaient les différentes tâches.
L'un d'entre eux était le "Département de planification et d'évaluation" où Elisa voulait envoyer Rudger. Bien que ce nom n'ait l'air de rien, son pouvoir était énorme.
Il était chargé de la gestion des performances, de l'auto-audit, des échanges externes et de l'évaluation du département. Mais son plus grand pouvoir est la "gestion du budget".
Il faut beaucoup d'argent pour faire de la recherche et organiser des cours, et c'est le bureau de planification qui distribue ces fonds.
Rudger se méfie depuis que la présidente a dit qu'elle allait le laisser entrer au bureau de planification.
"Puis-je vous demander pourquoi vous avez fait cette proposition ?
"En fait, cette place au bureau de planification est vacante depuis longtemps.
La présidente a parlé d'un ton décontracté, mais cela n'avait pas de sens de lui donner simplement un siège. Le bureau de planification n'est pas un endroit où il est facile d'entrer et même parmi les enseignants, seule une personne ayant de l'expérience et d'excellentes performances serait admise.
Vous allez me placer à un poste important que je ne pourrai pas obtenir même si je le veux ?
D'ailleurs, d'après ce qu'elle disait, elle ne semblait pas avoir consulté les autres.
Il y a beaucoup de choses à faire au bureau de planification, mais ils ont aussi beaucoup de pouvoir au sein de Theon. Même si je suis responsable de l'administration de l'école, je n'ai qu'à approuver les documents importants et je peux engager du personnel pour faire le reste.
Plusieurs enseignants visaient ce poste puisqu'ils pouvaient gagner en force à Theon mais la présidente a dit qu'elle le lui donnerait sous son autorité.
Vous vous méfiez de mon identité, mais vous me donnez l'autorité.
C'était quelque chose d'impossible à faire, à moins d'être complètement fou.
Vous dites que vous allez délibérément me donner plus d'autorité et me surveiller de près.
Rudger n'a d'autre choix que d'admirer la présidente.
Car c'est ainsi que l'on réduit les variables.
Elle a évalué son bilan et ses capacités jusqu'à présent plus haut que son identité incertaine et a donc choisi de lui donner plus de pouvoir et de le surveiller de plus près plutôt que de limiter son pouvoir et de l'isoler.
Était-elle si confiante qu'elle pouvait tout contrôler ?
"Qu'en pensez-vous ?"
demanda Elisa en souriant.
"Si vous dites simplement que vous voulez le faire, je peux pousser jusqu'au bout avec l'autorité du président".
"Est-ce que la présidente gagne quelque chose à faire ça ?"
"Moi ? Non, mais M. Rudger, lui, y gagne. Les gens doivent s'asseoir dans les sièges qui correspondent à leurs capacités."
"Je vois", répond Rudger calmement.
Les actions de la présidente ne font que la ronger.
Comment a-t-elle pu forcer un nouvel enseignant à occuper un poste que d'autres convoitaient depuis près d'un an ? Il y aura forcément un retour de bâton et la première chose à laquelle il a pensé, c'est Hugo Burtag.
L'homme tentera de dénoncer la présidente comme un tyran et il en ira de même pour les autres enseignants qui ont soutenu la présidente.
Parmi eux, il y aura sûrement des personnes sceptiques quant à la décision du président et jalouses de Rudger.
Néanmoins, la présidente l'a suggéré et elle n'est pas une idiote qui ferait des accords perdus d'avance.
C'est parce que même en tenant compte de tout cela, ses gains sont plus importants.
Puisqu'elle obtiendra le talent nommé Rudger Chelici.
La présidente sourit à l'extérieur et ses yeux brillent à l'intérieur
Plus tu es bon, plus j'ai envie de te garder près de moi.
Dangereux ?
C'est pourquoi je le garde à mes côtés.
Si elle le met près d'elle, il ne fera rien de dangereux.
Elle sait ce que les autres diront mais qu'importe. Il est vrai qu'ils ont la capacité d'entrer dans Theon mais ils ont aussi surestimé leurs capacités. En particulier, la faction aristocratique menée par Hugo est présente depuis trop longtemps.
Elle ne pouvait plus laisser ces gens prospérer alors qu'elle était fatiguée par les interventions extérieures. Elle avait donc besoin d'un couteau pour les éliminer et le plus approprié était Rudger.
Il était une épée tranchante qui pouvait couper n'importe quoi et elle couperait les problèmes internes avec lui.
Rudger comprenait également ce que voulait dire la présidente.
'La présidente a dit que je ne vous demanderai pas votre origine ou votre identité. Au lieu de cela, travaillons main dans la main.
C'était une femme formidable, qui a fait un choix qu'il n'aurait pas fait s'il n'avait pas perdu la tête. C'est pourquoi il l'aimait bien.
Après tout, les deux savaient bien la situation de l'autre, mais ils ne prendraient pas la peine de le dire à voix haute. Parce qu'ils étaient mieux que quiconque, ils savent même s'ils ne se parlent pas.
La présidente de Theon, l'une de mes plus grandes satisfactions, va me protéger volontairement. C'est une excellente chose.
Depuis que la présidente lui a tendu la main, il a un souci de moins à se faire.
Rudger, qui avait terminé le jugement, ouvrit calmement la bouche.
"Votre suggestion est tout à fait fascinante. Je vous suis même reconnaissant de m'avoir fait cette offre."
"Ah bon ? Je suis heureuse qu'elle vous ait plu."
"Oui, alors en plus de votre suggestion, je vais vous donner une meilleure opinion."
"Qu'est-ce que c'est ?"
Dites-moi, les yeux dorés du président le disaient.
"Il ne me suffit pas d'être un simple membre du département de planification. Si vous me donnez le poste de chef du département de planification, je l'accepterai."
Le visage souriant d'Elisa se fissure pour la première fois.