Le fil coupé est éparpillé dans les airs et Esmeralda, dans son état d'âme, ne peut détacher ses yeux de la scène.
Elle était enfin libérée de la malédiction qui la liait depuis longtemps. Elle pensait qu'elle ne pourrait jamais s'échapper, sauf dans la mort, mais la malédiction était maintenant brisée.
Des larmes coulèrent sur les joues d'Esmeralda, bien qu'elle n'ait pas de glandes lacrymales à l'état d'âme. Ce qu'elle versait, c'était les larmes de l'âme, à l'image de tous les chagrins et de toutes les bosses. C'était un spectacle rare, même une fois par siècle.
[Non ! Je ne peux pas faire ça !]
Quasimodo gratta rudement le sol de ses mains. Lui qui n'avait plus de corde à laquelle se raccrocher, fut entraîné dans la chaîne sans hésitation.
Le feu qui brûlait le corps de Crollo Fabius devenait plus fort et la chaîne blanche ainsi que le feu qui la reliait brûlaient fortement alors qu'il se mêlait à Quasimodo.
"Ahhhhh !
Les âmes de Quasimodo et de Crollo Fabius hurlèrent ensemble.
[Ce n'est pas possible !]
"Quasimodo. Premier Ordre de la Société de l'Aube noire. Cryptide né dans le feu."
Rudger se tenait devant Quasimodo et ses yeux magmatiques étaient dirigés vers Rudger.
[Rudger Chelici ! Tout ça à cause de toi ! Tout ça à cause de toi !]
"Deviens cendre et disparais avec tous les péchés que tu as commis."
Le corps de Quasimodo commença lentement à se désagréger. Les innombrables boules de feu qui composaient son corps s'éparpillaient et fondaient dans les airs.
"C'est...."
"C'est l'âme.
Rudger répondit à Joanna, qui ne se rendait pas compte de ce qui se passait.
"L'âme du village de Roteng, liée à Quasimodo et brûlant de haine.
L'esprit était enfin libéré de Quasimodo et s'élevait. Quasimodo tendit anxieusement la main, mais ce n'était qu'une résistance insignifiante.
[Puissance ! Ma force...]
La voix forte de Quasimodo diminua progressivement et le géant se réduisit bientôt à la taille d'un enfant. Contrairement aux âmes qui s'étaient échappées de la chaîne, Quasimodo ne pouvait pas s'échapper.
[Je... le monde entier...... va brûler...]
Sur ces mots, Quasimodo disparut complètement en même temps que l'âme de Crollo Fabius.
Les âmes complètement libérées brillaient d'un éclat blanc et les flammes écarlates provoquées par Quasimodo s'éparpillaient comme des pétales blancs.
Deux lumières s'approchèrent de Joanna, qui regardait la scène d'un air absent.
".........Maman ? Papa ?"
Joanna tendit instinctivement la main vers les âmes, mais elles s'envolèrent haut dans le ciel sous l'effet du vent et disparurent avec la lumière des pétards brodant le ciel.
Joanna regarda la scène en larmes et Pierre ne put se taire devant ce spectacle.
"Quelle beauté éclatante !
Même s'il était aveugle, Pierre "regardait" avec vivacité le miracle permis seulement à ce moment-là, comme s'il ne voulait pas le manquer. Il n'oubliera jamais ce beau spectacle.
[C'est fini.]
Esmeralda, qui était à l'état d'âme, s'est effondrée. Le cauchemar qu'elle pensait durer est terminé.
[Mais toujours......]
Ce qui a été perdu ne reviendra jamais. Les souvenirs marqués du précieux passé disparu étaient toujours là.
[Désolée.]
Esmeralda s'excusa auprès des âmes qui s'en allaient. Tout le monde est mort à cause d'elle.
[Désolée. Je suis vraiment désolée.]
Elle ne parvenait pas à exprimer pleinement ses sentiments avec ses mots. Néanmoins, c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour l'instant.
[Parce que je suis faible, parce que je suis stupide, j'ai fait mourir tout le monde.]
Les larmes ne vinrent pas comme si le miracle qu'elle venait de verser était tout.
[Si je l'avais suivi depuis le début.......]
Son corps commença lentement à se noircir et à se brouiller. Quasimodo a disparu, mais son âme est déjà gravement endommagée par les conséquences de leur contrat de longue durée.
Les dommages causés à l'âme sont plus graves qu'autre chose et l'apparence d'Esmeralda, qui noircit peu à peu, en est la preuve.
À ce rythme, elle deviendra un fantôme, oubliant même les souvenirs de sa vie, mais Esmeralda n'est pas triste. C'est peut-être parce qu'elle pense que c'est la fin qui lui convient, qu'elle a été idiote.
Rudger regardait le spectacle sans dire un mot. Maintenant qu'il avait épuisé son mana, Rudger n'avait aucun moyen d'aider Esmeralda et même s'il avait du mana, il n'y avait aucun moyen de rendre une âme déchue.
Pour ramener une âme vraiment corrompue à son état d'origine, Esmeralda elle-même devait être sauvée, mais elle ne pouvait pas le faire car il n'y avait pas de mots pour guérir les blessures gravées dans l'âme.
Est-ce une âme qui ne peut même pas s'élever ?
Malheureusement, il ne pouvait rien faire de plus pour Esmeralda, mais au moment où il pensait cela, il vit une âme qui montrait des mouvements inhabituels.
Contrairement aux autres âmes qui s'élevaient vers le ciel, une lumière s'approchait d'Esmeralda à contre-courant. Esmeralda fixa également l'âme qui s'approchait d'elle.
Une âme blanche brilla et se transforma bientôt en une personne tandis qu'Esmeralda ouvrait grand les yeux.
[Nonne...]
Une nonne dirigeait une petite église dans le village de Roteng et c'est elle qui a élevé Esmeralda.
Esmeralda baissa la tête, ne voulant pas la regarder en face. Elle se souvient encore très bien des cris de ceux qui prononçaient des paroles haineuses à son égard dans ses rêves. Le rêve se terminait toujours par la vision de sa mère, la religieuse.
L'autre personne allait bien, mais elle ne voulait pas l'entendre. Elle ne voulait pas être blâmée par elle.
[Désolée, désolée. Désolée.]
Esmeralda n'arrêtait pas de dire la même chose, la tête baissée.
La religieuse regarda Esmeralda et tendit lentement la main vers elle.
Au moment où le bout des doigts toucha l'épaule d'Esmeralda, celle-ci releva la tête, effrayée.
La religieuse serra Esmeralda dans ses bras en silence.
[Oh]
Esmeralda ouvrit grand les yeux et se mit à sangloter en tordant son visage de tristesse.
[Tu n'as pas eu une période difficile ?]
[JE... I...... !]
[Je suis tellement désolée de ne pas avoir pu être avec toi]
La mère d'Esmeralda lui a caressé le dos et lui a murmuré que tout allait bien.
"L'âme.
L'âme d'Esmeralda, qui avait été teinte en noir, a changé. Comme des pétales blancs volant autour d'elle, son âme, qui s'était débarrassée de tout, retrouva bientôt son innocence originelle.
Rudger regarde la scène en silence.
À cet instant, une âme tombée dans les ténèbres fut sauvée, les corps d'Esmeralda et de la nonne s'élevant lentement vers le ciel et rejoignant les autres âmes.
[Oh]
Esmeralda, qui s'apprêtait à partir en tenant la main de sa mère, regarda Rudger comme si elle avait pensé à quelque chose.
Rudger la regarda également jusqu'à la fin.
[Prends soin de Selina, s'il te plaît]
Esmeralda sourit doucement. C'était un sourire pur qui ne correspondait pas au nom de la sorcière de feu, rongée par la folie.
Un puissant éclair jaillit et les âmes disparurent comme un mirage. Le spectacle qu'il avait vu tout à l'heure ressemblait à un rêve.
"Où iraient les âmes qui ont erré pendant tant d'années à la fin ?"
Rudger murmura doucement en regardant l'air vide.
"C'est très loin. Mais un jour, la fin de mon voyage sera définitivement......."
A ce moment-là, Joanna s'est effondrée et a expiré le souffle que Pierre avait retenu.
"C'est fini."
"Non, ce n'est pas encore fini."
Rudger a dit, en regardant fixement Pierre et Joanna.
"Joanna Lovett. Non, Joanna, la survivante de Roteng."
"......."
Joanna déglutit en réalisant qui était Rudger.
Rudger leva la main et désigna l'entrepôt.
"Partez."
"......Quoi ? Qu'est-ce que vous venez de dire ?"
"Je t'ai dit de partir. Quittez Theon et ne venez plus jamais ici. Joanna Lovett, le Second Ordre de la Société de l'Aube Noire, est morte ici aujourd'hui."
Joanna regarda Rudger avec incrédulité. Rudger ignore Joanna et dit à Pierre.
"Prenez-la et partez. Peux-tu encore déployer la magie qui trompe les yeux des gens ?"
"Oui, c'est possible."
"Alors pars. Et ne laisse personne savoir ce qui s'est passé ici."
"Pourquoi ?"
"Parce que tout est fini."
Quasimodo, les âmes des citoyens de Roteng qui souffraient et les deux capturés par le passé, tout était fini.
"Ton histoire s'arrête ici.
Rudger marmonna et prit dans ses bras Selina, qui était tombée par terre.
Quasimodo avait disparu, mais les restes de l'incendie brûlaient encore l'entrepôt. S'ils restent ici, ils seront écrasés par l'effondrement de l'entrepôt.
"Merci !
Joanna cria dans le dos de Rudger, qui s'éloignait, mais Rudger ne répondit pas.
"Revenons en arrière."
"Mais où ?"
"Où ça ? Dans notre ville natale."
Aux paroles de Pierre, Joanna hocha la tête en disant : " Je comprends. "
La magie de peinture de Pierre vint en jeu et bientôt les images des deux disparurent comme si elles se fondaient dans l'air.
* * *
"Éteignez le feu !"
"Le feu est si fort qu'on ne peut pas l'arrêter !"
Il y avait pas mal de gens rassemblés à l'extérieur de l'entrepôt logistique en flammes. Des travailleurs munis de seaux d'eau et quelques enseignants tentaient d'éteindre le feu dans l'entrepôt en lançant de l'eau.
Casey, qui observait la situation, s'est rendu compte que le feu était moins fort qu'avant.
Que s'est-il passé ? La flamme qui essayait de s'échapper de l'extérieur tout à l'heure semble s'être affaiblie.....'
Ce n'était pas une illusion et au même moment, quelqu'un cria.
"Regardez par là ! Il y a un homme qui vient de sortir !"
Tous les regards des personnes rassemblées sur les lieux se dirigèrent vers la porte principale de l'entrepôt alors que deux personnes émergeaient à travers les flammes ardentes.
Rudger est venu en tenant Selina, qui s'est évanouie.
"M. Rudger ?
"Il y a aussi la professeure Selina."
Ses pas étaient lents et précaires.
En fait, Rudger était couvert de blessures, mais étrangement, les gens étaient bouleversés par ce spectacle.
Ce fut Casey Selmore qui revint la première à la raison.
"Qu'est-ce que vous faites ? Aidez-le, il est blessé ! Les autres vont essayer d'éteindre le feu !"
Ce n'est qu'à ce moment-là que les ouvriers ayant repris leurs esprits se sont précipités pour s'approcher de Rudger.
"Tu vas bien ?!"
"Par ici !"
Soutenu par la foule, Rudger se dirigea vers le personnel médical. Après s'être assuré que Rudger s'était échappé sain et sauf, Casey Selmore a levé le rideau d'eau et l'a déversé dans l'entrepôt.
"Suivez-moi !
Casey voulait tout de suite demander à Rudger ce qui s'était passé à l'intérieur, mais la situation n'était pas favorable. Même si le feu s'est affaibli pour l'instant, il pourrait soudainement se propager à nouveau, alors c'est maintenant qu'elle a l'occasion de l'éteindre.
Les gens suivirent Casey dans ses pas et entrèrent dans l'entrepôt. Quelques instants après son entrée, le feu qui brûlait dans l'entrepôt s'estompa progressivement.
"Vous vous sentez bien ? Oh, mon Dieu, tes bras sont comme ce...... !"
"Ce n'est pas grave."
"C'est bon ?"
"Avez-vous des pilules de rétablissement ?"
Rudger montre son bras droit à moitié abîmé.
"Je pense que nous avons besoin d'un traitement d'urgence."
"Je vais faire venir les gens ici même !"
Rudger poussa un soupir de soulagement en regardant le travailleur éloigné.
"C'est enfin fini."
Ce n'est qu'à ce moment-là que Rudger sentit tout son corps se détendre et que Selina, qui était allongée sur la civière, revint elle aussi à la raison.
"Professeur Rudger ?"
"Vous êtes réveillé ?"
"Oui.
Selina hocha la tête d'un air vague. Elle, qui avait relevé le haut de son corps, ouvrit la bouche avec un visage douloureux.
"J'ai fait un rêve."
"Un rêve ?"
"Oui. C'était un rêve si triste et si douloureux."
"Je vois."
Rudger répondit modérément tout en regardant l'incendie de l'entrepôt qui s'éteignait lentement.
Selina demanda.
"Pourquoi m'as-tu sauvée ?"
"......."
"J'ai fait quelque chose de mal. Pas moi, mais l'autre moi."
"...... Tu le savais. Depuis quand ?"
Selina acquiesce et ne nie pas la question de Rudger.
"Je l'ai rencontrée. Quand j'ai perdu la tête, dans l'obscurité sans fin de l'inconscience, elle m'attendait là."
"Qu'a-t-elle dit ?"
Elle m'a dit : [Je suis désolée, tu as eu des moments difficiles.] Et elle m'a dit ça aussi. [Continue]."
"......."
"Elle est... elle est partie, n'est-ce pas ? Comment était la dernière fois que vous l'avez vue ? Elle est partie heureuse ?"
"Oui, elle est partie avec un sourire."
"C'est un soulagement."
Selina se mordit la lèvre en essayant de dire quelque chose. Puis elle prit son courage à deux mains et demanda à Rudger.
"Vous savez, M. Rudger ?"
"Oui."
"Pourquoi m'avez-vous aidée ?"
Selina ressentit faiblement ce qu'elle avait fait dans ses cauchemars. Elle a commis un péché impardonnable et a blessé quelqu'un. Même si quelqu'un d'autre l'avait fait, elle était également fautive. Pourtant, Rudger l'a sauvée.
"Comme moi......."
"Tu as promis."
"......Quoi ?"
"Profitons ensemble du festival l'année prochaine."
Selina regarda Rudger les yeux écarquillés, comme si elle ne s'attendait pas à une telle réponse.
Rudger tourna la tête vers Selina, qui était allongée, et la regarda. À ce moment-là, des feux d'artifice éclatèrent, brodant le ciel.
Ils étaient plus grands, plus grandioses et plus colorés que n'importe quel feu d'artifice symbolisant la fin du festival de magie de Theon.
"C'est pour ça."
"Ah.
Une lumière splendide les éclaira tous les deux.
Selina resta sans voix devant le doux sourire de Rudger et tordit son visage comme si elle était sur le point de verser des larmes.
Les larmes coulaient en effet sur ses joues, mais au lieu d'être triste, Selina leva la bouche et sourit à Rudger. C'était un sourire impuissant et pitoyable, mais c'est pourquoi c'était le plus beau des sourires.
"Oui !
* * *
Bientôt, le personnel médical vint et Selina fut emmenée en civière.
D'autres firent des histoires sur le besoin de Rudger de se reposer, mais Rudger les arrêta et partit. Personne n'a pu arrêter l'élan de Rudger et il est parti.
L'incendie s'est calmé et certains élèves sont même venus à proximité pour voir, car ils ont entendu la nouvelle de l'incendie. Cependant, le festival s'est terminé sans encombre.
Une communication vint à Rudger, qui était assis seul un peu à l'écart et regardait la scène.
[Frère, tu as fait du bon travail. Je vais partir avec Seridan maintenant.]
"Oui. Toi aussi, Hans, tu as fait du bon boulot."
[J'ai ordonné aux rats d'effacer les preuves, mais je ne sais pas ce qui va se passer].
"Ça suffit."
Rudger, qui avait fini de communiquer avec Hans, poussa un soupir de soulagement en pensant que tout était enfin terminé.
Le moment où il pensait pouvoir passer une très bonne nuit de sommeil.
"Hmm. Je suis venu ici pour voir le festival, mais quelque chose d'intéressant a dû se produire."
Une voix vint dans le dos de Rudger et un frisson lui parcourut l'échine tandis que les poils de tout son corps se hérissaient.
Personne n'a parlé à Rudger parce que tout le monde est préoccupé par la lutte contre l'incendie. Plus encore s'approchent de lui sans qu'il s'en aperçoive.
L'autre personne prit la parole d'une voix encore pleine d'aisance.
"Est-ce le monstre de feu qui a complètement disparu dans les feux d'artifice colorés ? Hmm... C'est tellement différent du plan initial."
Une sueur froide coula sur le front de Rudger. Il était impossible qu'il ne sache pas cette voix.
- Rejoignez-nous et nous vous aiderons à faire ce que vous voulez. Qu'en dites-vous ?
Il vit des parties de la mémoire d'Esmeralda et après avoir entendu la voix et senti cette pression, il comprit qui était l'autre partie.
L'ordre de Zero !
Le fondateur de la Société de l'Aube Noire était maintenant dans son dos.
"Alors, pouvez-vous m'expliquer ce qui s'est passé ? John Doe."
Les yeux de l'Ordre Zéro étaient rivés sur le dos de Rudger.