Crollo Fabius observa l'homme qui se trouvait devant lui et eut des sueurs froides.
Il a d'abord cru qu'il s'agissait d'un assassin qui le poursuivait. En effet, il était impossible que quelqu'un fasse une telle chose en plein jour à Theon, mais Crollo, qui était acculé au bord du précipice, ne pouvait penser à autre chose qu'à cela. Il a donc lancé une attaque préventive, mais il a été maîtrisé en un clin d'œil.
Il avait confiance en sa magie et savait que les attaques préventives étaient la chose la plus importante lorsque les sorciers se battent, mais sa première attaque fut bloquée avec facilité et la suivante fut évitée.
Il pensait que son adversaire était un sorcier, mais il avait l'impression de voir une bête noire errer dans la jungle au milieu de la nuit.
Jusqu'à ce que son adversaire lui adresse la parole, Crollo eut la vision d'un prédateur géant. Ce n'est que lorsqu'il reprit ses esprits qu'il réalisa qu'il s'agissait d'une hallucination et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il put voir le vrai visage de l'intrus.
Un homme aux cheveux noirs et aux yeux vifs, qui se présenta comme un nouveau professeur, apporta naturellement une chaise et s'assit dessus, puis il dit : "Parlons."
Crollo trouva cela ridicule.
"Quelle discussion ? Sortez d'ici ! Savez-vous qui je suis ?"
Il n'avait pas la patience de parler avec qui que ce soit parce qu'il ne savait pas quand le monstre allait apparaître. Le terrible diable qui avait brûlé tout ce qu'il avait accompli pouvait le faire mourir sur-le-champ.
Crollo, dont l'esprit était poussé à l'extrême, ne pouvait se permettre de se soucier de rien d'autre et Rudger, qui reconnaissait son état, regarda autour de lui. La pièce qui avait été mise en désordre était un signe de peur et de compulsion obsessionnelle.
"Tu le regretteras si tu ne le fais pas."
"Regretter ? Pour qui vous prenez-vous pour me parler ainsi ? Je suis Crollo Fabius ! Le duc Fabius !"
Rudger soupira et ferma doucement les yeux. Ses yeux injectés de sang, ses joues minces et l'odeur d'alcool qu'il dégageait à chaque fois qu'il criait montraient qu'il n'était pas en état d'être persuadé par des mots.
Après le jugement, Rudger se leva de sa chaise.
"Si vous saviez, sortez d'ici tout de suite...... !"
Rudger saisit Crollo par le col de sa main droite et le force à se lever.
"Je crois qu'il y a eu un malentendu dans ce que j'ai dit."
"Quoi, qu'est-ce que tu fais !"
"Je ne t'ai pas demandé de parler, je t'ai dit de le faire."
Crollo se débattit, mais Rudger resta inébranlable.
Quel genre de sorcier s'accroche à ...... !
Rudger n'utilisait qu'une seule main, et sans même renforcer son corps avec de la magie, Crollo ne parvenait pas à bouger, .
C'est alors que la voix de Rudger se fit à nouveau entendre.
"Crollo Fabius, tu es toujours en vie, même après le Grand Feu de Roteng.
"Toi, toi... !"
Crollo ouvrit grand les yeux car il ne s'attendait pas à ce que Rudger parle de cela.
"Qui es-tu ? C'est le diable qui t'a envoyé pour me tuer ?"
"Si le diable m'avait envoyé......"
Rudger écrasa Crollo sur le sol.
"Agh !"
"Tu serais mort depuis longtemps."
"Toux ! Alors pourquoi ...... ?
"J'ai enquêté sur un certain nombre de cas récemment, et quelque chose d'étrange s'est produit."
Puisqu'il était venu jusqu'ici, il était impossible de continuer en portant le masque du professeur. Il fallait plutôt y aller plus fort et être plus effronté.
"La famille Fabius est tombée après le grand incendie de Roteng. Tous les anciens, y compris l'ancien chef de famille, ont été brûlés vifs sous la punition de Dieu, n'est-ce pas ?"
"Eh bien, comment diable avez-vous pu......."
"Il est trop tôt pour être surpris. Après cela, les membres de la famille se sont dispersés, mais ils sont tous morts."
Crollo s'est tu. Il faisait semblant de ne pas le faire, mais son corps tremblait comme une épine.
"Tout le monde a été brûlé et il n'est resté aucun membre de la famille Fabius."
"Non, non, non......."
"Maintenant, tu es le dernier survivant, mais combien de temps pourras-tu tenir ?"
"Vous, c'est quoi ce bordel......."
C'est à ce moment-là que Crollo se rend compte que Rudger n'est pas un professeur ordinaire.
Rudger s'assit sur sa chaise et desserra légèrement son col serré.
" Tu comprends maintenant ? "
"Qui êtes-vous ?"
"Tu n'as pas besoin de le savoir, Crollo Fabius."
"Oui, oui !"
Crowe, poussé par l'élan de Rudger, répondit poliment.
" Tu es poursuivi par un type effrayant. "
"C'est vrai."
Crawley jouait au plus bas avec Rudger.
Il l'a senti instinctivement. Une ligne de salut descendait jusqu'à lui, qui tremblait parce qu'il ne savait pas quand la mort viendrait.
Il ne réalisait que maintenant que sa vie était en jeu. Le nom de Fabius, le duc Fabius auquel il s'était accroché jusqu'à présent, ne servait à rien.
"Le diable de feu va venir me tuer. Même là, dans la salle de banquet, le diable !"
"C'est bien ce que je pensais.
Quasimodo est apparu dans la salle de banquet ce jour-là parce que Crollo s'y trouvait aussi. Jusqu'alors, Crollo ne se doutait de rien, mais dès qu'il vit Quasimodo, il comprit la gravité de la situation.
Rudger a finalement compris que le véritable but d'Esmeralda était la vengeance. Elle est venue voir Theon pour tuer l'homme qui se trouvait devant lui. Mais pourquoi ne l'a-t-elle pas tué tout de suite ?
Ses mouvements étaient assez prudents pour être dérangés et Rudger en vint à une seule conclusion.
Elle joue lentement avec sa proie.
Son plan était de lui faire endurer toutes les souffrances qu'elle a endurées pendant longtemps.
Lentement, elle le conduit à la limite de la santé mentale et physique
C'est à ce moment-là que sa vengeance sera achevée.
S'il avait observé la situation du point de vue d'un tiers, sans être directement impliqué, Rudger n'aurait pas prêté attention aux actions de la jeune femme. Cependant, Rudger était profondément impliqué dans la Société de l'Aube Noire.
Tant qu'Esmeralda restera à Theon, sa vie sera en danger.
Il ne voulait pas parler de moralité lorsqu'il s'agissait de la vengeance de quelqu'un d'autre car il n'était pas un honnête homme, il voulait juste vivre alors il devait agir.
"Et lui ?"
"Qui ?"
"Le démon du feu qui va venir te tuer. Je t'ai demandé quel était son nom et quelles étaient ses caractéristiques."
"Son nom est ......, je ne m'en souviens pas."
"Quoi ?"
Rudger lance un regard à Crollo, se demandant ce qui ne va pas chez lui. Il ne se souvient même pas du nom de la personne qui vient le tuer ?
Dois-je le laisser mourir ?
Alors que Rudger réfléchissait sérieusement à l'intérieur, Crollo a dû sentir quelque chose, lui aussi, et il s'est empressé de ramper et d'attraper la jambe de pantalon de Rudger.
"Je me souviens ! Je me souviens !"
"A part le nom, quels sont les autres éléments spécifiques ?"
"Que... qu'elle est jolie et que ses cheveux sont noirs."
"Et ?"
"Elle doit avoir une vingtaine d'années maintenant......."
La vingtaine ?
Rudger se souvient de Joanna Lovett. Lorsqu'elle s'est infiltrée en tant qu'étudiante, l'apparence de Joanna Lovett n'était pas très différente de celle des gens qui l'entouraient.
Elle est un peu plus mûre, mais peut-on dire qu'elle a une vingtaine d'années ?
Non, étant donné que les sorciers et les chevaliers ont l'air plus jeunes qu'ils ne le sont en réalité, même lorsqu'ils vieillissent.
Rudger fixa Crollo d'un regard qui voulait en dire plus. Crollo ouvrit la bouche et s'empressa de changer de sujet comme s'il n'y avait plus rien à presser.
"D'où venez-vous ? ....Est-ce que vous appartenez à l'agence secrète de l'Empire ?"
L'agence de sécurité impériale était assez célèbre, et même Crollo la connaissait. Le chevalier Nightcrawler, le chevalier du service de sécurité, était appelé le Cauchemar des Criminels.
De plus, l'une des agences d'investigation sous leur commandement, Shadow Fang, était une équipe d'élite composée de sorciers et de mercenaires. S'il appartenait à une organisation aussi secrète, il devait avoir au moins une plaque de preuve, et Crollo le pensait et le demanda.
Rudger soupira intérieurement. Il pensait que cela marcherait s'il intimidait modérément Crollo, mais même ainsi, il avait toujours un côté noble ou un côté intelligent.
"Tu n'as rien pour prouver ton identité .... ?
Lorsque Crollo tenta de demander avec un regard légèrement suspicieux, Rudger sortit une plaque de chien noire de sa poche intérieure et la montra à Crollo.
"Eh bien, c'est...."
"Ce n'est pas suffisant ?"
Crollo secoue la tête. Beaucoup d'organisations ont des cartes pour prouver leur identité, mais les plaques noires ne sont utilisées qu'à un seul endroit.
Militaire ! C'est aussi une unité très secrète !
Voyant les soupçons de Crollo s'envoler, Rudger fit claquer sa langue intérieurement.
Je suis content de l'avoir gardé au cas où.
La plaque d'identité de la brigade Black Ops était l'une des choses qu'il avait collectionnées dans le passé et si Crollo avait des connaissances plus détaillées dans ce domaine, il aurait su que cette plaque d'identification n'existait plus.
"Oui, je le savais !"
Crowe sortit un morceau de papier de sa poche intérieure.
"Qu'est-ce que c'est que ça ?"
"Le diable m'a envoyé...... C'est une lettre."
Il cachait cela alors qu'il était au bord de la mort ?
On ne sait pas s'il est intelligent ou stupide, mais c'est un soulagement qu'il l'ait au moins montré à Rudger.
Les yeux de Rudger s'illuminèrent lorsqu'il vit ce qui était écrit dans la lettre.
Ce n'est pas une mauvaise récolte.
La lettre était courte et contenait des mots délicats écrits à l'encre.
[Le dernier jour du festival, je te retrouverai.]
Rudger se caressa le menton.
Il n'y a rien d'inutile, mais la haine est évidente dans son attitude réservée.
C'était un résultat très encourageant de savoir quand Esmeralda déménagerait, si ce n'est qu'il n'y avait rien d'autre à faire. Avec un avertissement aussi flagrant, je suis sûr qu'elle se déplacera le dernier jour du festival, comme il est dit ici. S'il regardait le point de départ de l'action jusqu'à présent, elle ne deviendrait pas soudainement folle.
Rudger, qui avait quitté la lettre des yeux, fixait Crollo d'un regard hésitant. Crollo força la pointe de sa bouche à se retrousser et sourit de façon désordonnée.
"Qu'en dites-vous ? Si c'est le cas, l'aide est......."
"Ce n'est pas suffisant."
"Oui ?"
Rudger jeta la lettre par terre et l'action colora le visage de Crollo de désespoir.
"Les préparatifs battent leur plein en ce moment et le festival de magie commencera dans cinq jours."
Cinq jours avant le festival et le festival durera cinq jours, il ne reste donc plus que dix jours à Crollo.
"Ça, ça...... ! Si vous demandez de l'aide à Theon !"
"C'est stupide. Tu crois que ça changera quelque chose si je préviens la présidente ? Est-ce que les autres personnes qui ont été tuées jusqu'à présent sont mortes parce qu'elles étaient stupides ?"
La présidente n'interviendra pas même si je lui dis tout. Mais comme Crollo me croit, je pourrai me servir de lui.
"Que dois-je faire ?"
"Attendre pour l'instant."
"Quoi ? ! Qu'est-ce que c'est que ce bordel......."
"L'adversaire a prédit la date. Au contraire, il est prudent de ne rien faire avant cette date car ils ne te toucheront pas."
"Bon, en attendant, je me prépare......."
"Mais en attendant, tu ne penses pas que l'autre personne peut t'espionner en cachette ?"
Crollo se tait à la remarque de Rudger.
"Si tu te déchaînes et que tu fais naître des rumeurs ici et là, je me demande si l'autre personne attendra patiemment la date du rendez-vous."
"Alors, que dois-je faire ?"
"Rester tranquille comme si de rien n'était. Non. Il vaudrait mieux faire semblant d'aller bien."
Esmeralda voulait que Crollo soit dévasté et désespéré. Le calcul de Rudger était plutôt que s'il restait intact, Esmeralda, dont le plan n'avait pas fonctionné, serait encore plus en colère.
"Ne rien faire. C'est ton rôle."
* * *
Les cinq derniers jours de préparation sont passés comme une flèche, et l'heure de la fête a sonné.
La grande porte principale, qui devrait normalement être hermétiquement fermée, était grande ouverte, et plusieurs chariots faisaient la queue pour entrer dans Theon par là. De nombreuses personnes déambulaient à l'intérieur du site tranquille où des baraquements étaient construits un peu partout, et où les étudiants se rassemblaient par deux ou trois.
C'était le jour de l'ouverture du Festival de la Magie, le festival de Theon chargé d'histoire et de tradition.