Ai s'approcha lentement de Bergunt, un bébé Griffon dans les bras.
« On est à court de puissance magique, donc on ne peut pas continuer d'avancer... »
« Quoi !? J'ai déjà entendu cette excuse ! Il reste encore trois golems antiques capables de bouger, non ? »
« On n'avait que juste assez de puissance magique pour fabriquer les dix Échantillons au début et les trois Fulltunes. Jusqu'ici, on les a chargés à fond en puissance magique, donc si on veut les faire bouger comme ça à nouveau, il faudra attendre... heu... après-demain, peut-être ? Avant qu'ils soient prêts. »
Avec ses couettes blondes et sa tenue colorée, Ai avait l'air d'une idiote finie, mais elle semblait pourtant avoir une compréhension étonnamment juste de ses propres recherches. Bien sûr, elle n'avait pas le niveau d'expertise d'un chercheur du « Sacrement Blanc », mais elle avait une idée approximative de la façon dont les golems antiques s'utilisent et fonctionnent. Grâce à ça, elle put donner à Bergunt une explication qui contenait juste l'information nécessaire, et rien de ce qu'elle lui dit ne pouvait être considéré comme une erreur.
Les dix premiers golems qu'ils avaient envoyés, qu'Ai avait appelés « Échantillons », étaient de simples modèles expérimentaux dont le but se limitait au renseignement.
Les chargeurs de puissance qu'ils avaient exhumés, alias les « Taurus », différaient d'eux par leur état de conservation. Ceux qui avaient de bonnes structures pouvaient être réparés sans encombre, mais les Échantillons étaient bien plus difficiles à remettre en état de marche complet. Et quand il n'y avait pas de pièces antiques disponibles pour remplacer une pièce endommagée donnée, il n'y avait tout simplement rien à faire. Le mieux qu'on puisse faire dans ces cas-là, c'était d'essayer de se débrouiller avec un substitut.
Pour couronner le tout, il y avait eu beaucoup de problèmes de délais de livraison avant l'attaque sur Spada, donc la plupart des réparations n'avaient pas pu être terminées.
Au final, les dix golems restés inachevés serviraient d'échantillons. Aussi, il manquait des données sur leurs capacités de mouvement, l'idée étant de finir de les analyser avec toutes les données qu'ils pourraient collecter pendant leur utilisation réelle.
Pendant les essais, quand Dorothy essayait elle-même l'un des golems, une consœur chercheuse du « Sacrement Blanc », entièrement dévouée à son travail, lui renvoya immédiatement les données qu'elle avait récoltées vers le Taurus Fulltune, ce qui permit d'en faire des réglages plus fins.
Grâce à leurs efforts acharnés, les Taurus purent non seulement bouger mais aussi voler. La recherche avait porté ses fruits à merveille, et ce fut un succès retentissant pour le projet.
Pour une raison quelconque, Ai avait réussi à saisir l'essentiel de tout ça sans que personne ne le lui explique, rien qu'en entendant par hasard une conversation de Dorothy.
Dorothy, qui n'a pas vraiment l'œil pour juger les gens, ne parvint pas à déterminer si cette jeune aventurière avait un don pour la technologie antique ou pas.
« On a réussi à percer un trou dans leurs murs ! On ne peut pas laisser passer cette chance d'attaquer ! »
« Même si tu dis ça, ces trucs ne bougeront pas... »
« V... Vous... Ce... C'est une chance qui n'arrive qu'une fois dans une vie... »
Tandis que les deux se dévisageaient avec colère, Dorothy entama tranquillement ses préparatifs pour la retraite. Quoi qu'on dise, ils avaient réussi à percer un trou dans l'un des murs de la Forteresse de Galahad, donc les résultats attendus de sa recherche avaient été entièrement atteints.
Dorothy n'avait aucun intérêt à coopérer avec les Croisés, n'étant pas croyante en une quelconque guerre sainte au nom de Dieu. Que la Troisième Croisade gagne ou perde n'avait rien à voir avec elle.
Ce qui importait pour elle, c'était de pouvoir mener ses recherches sur les Taurus basées sur de vrais combats, comme l'avait ordonné l'Évêque Judas.
« Pfiou... Je suis crevée... J'veux aller analyser ces données vite... »
Dorothy marmonna ces mots en tapant « Pile Bunker » et en voyant les deux autres Taurus rentrer sains et saufs. Deux immenses cercles magiques apparurent sous les pieds de chaque Taurus, et voir les golems s'y enfoncer comme s'ils plongeaient dans un lac profond après un combat si éprouvant fit ressentir à Dorothy une fierté semblable à celle d'une mère qui réalise à quel point ses propres enfants ont grandi.
Elle avait perdu les dix Échantillons et l'un des Taurus, mais pour Dorothy, ça en valait la peine. Elle avait amassé une grande quantité de données, après tout.
Les Taurus avaient tout donné pendant le combat, et les limites de leur endurance étaient devenues claires. Aussi, elle avait acquis une expérience précieuse durant le « Piratage Télépathique » de l'un des golems.
Elle ne sait toujours pas ce qui s'est réellement passé dans ce combat. Qu'il s'agisse d'un homme ou d'une machine, rien ne vaut l'expérience qu'on acquiert en étant réellement sur le champ de bataille.
Tellement immergée dans cette pensée, la seule chose qui parvint à ramener Dorothy à la réalité fut la chose blanche qui était tombée sur le bout de son nez.
« Ah... de la neige. »
Pas de ciel bleu limpide quand elle leva les yeux. Avant qu'elle ne s'en rende compte, des nuages brumeux avaient recouvert le ciel, et de la neige poudreuse dansait éphémèrement en l'air.
« Ah... C'est une tempête de neige, non ? »
Alors qu'Ai disait ça avec un air un peu blasé, le comte lança quelque chose comme « Hé, on n'a pas fini de parler, nous ! »
« ...Tu penses ? »
Dorothy avait posé la question par réflexe. Pour elle, la neige avait l'air de pouvoir s'arrêter bientôt.
« Si ! Je peux avoir cette tête, mais j'ai grandi à la montagne, donc je sais un peu comment ça marche. J'ai aperçu un dragon blanc de l'autre côté, ce qui veut dire qu'on va se prendre une tempête de neige sévère pendant trois jours et trois nuits à partir d'aujourd'hui ! »
Ai avait certainement pas l'air de quelqu'un qui a grandi en ville, mais elle semblait étrangement confiante dans ses capacités de prévision météo en montagne.
« T'as vraiment vu tout ça ? »
« Je l'ai vu et je l'ai ressenti ! »
Une raison aussi intimidante et sensorielle était loin de quelque chose que le cerveau obstiné d'une chercheuse née comme Dorothy pouvait croire. Cependant, même elle peut comprendre qu'il y a une certaine rationalité dans la « règle de l'expérience » humaine. Il était possible qu'il y ait du vrai dans les paroles d'Ai.
« Du coup, vaudrait mieux arrêter l'attaque du château pour aujourd'hui, vieux. »
« T'as dix ans trop tôt pour essayer de me dire ce que je dois faire, gamine ! Et je suis pas un vieux ! »
« Bon, ben, demandons à l'Astrologue plus tard, d'accord ? Je suis sûr qu'il pourra en dire autant. »
Inattendument, la réplique franche d'Ai semblait avoir touché un point sensible. La tête du comte Bergunt avait l'air d'avoir tellement chauffé qu'on aurait pu y faire bouillir de l'eau pour le thé un instant, mais elle parut bientôt redescendre à température ambiante.
Même s'il donne l'image de quelqu'un qui hurle des ordres absurdes, c'est pas juste quelqu'un qui se déguise en général. C'est un noble qui est aussi un vétéran de l'art de la guerre, qui a défendu — et même réussi à étendre — son territoire contre les monstres et les païens d'innombrables fois.
Pire scénario, qu'est-ce qui arriverait si une tempête de neige les frappait vraiment pendant le siège ? Le danger n'a pas besoin d'être souligné par qui que ce soit.
Après un gros grognement, le comte Bergunt retrouva enfin son calme.
« ...Donc quoi qu'on fasse, on pourra pas renvoyer nos golems, c'est ça ? »
« Oui, c'est ça. »
Dorothy n'alla pas jusqu'à mentionner que les golems avaient déjà été rangés dans le « Hangar d'Artisanat » et que les ressortir maintenant prendrait bien trop de temps.
Le « Hangar d'Artisanat », utilisé pour ranger les Taurus quand ils ne servaient pas, n'était pas un simple espace créé par la Magie de Dimension. Les Taurus avaient été exhumés à l'origine des Ruines de Media, où ils avaient été enfermés dans un espace créé par la magie antique. Pour cette raison, aucun humanoïde géant n'avait été découvert jusqu'alors.
Ils n'auraient jamais été trouvés en cherchant des portes et couloirs cachés. Le chemin vers un espace scellé par la magie antique ne peut être ouvert sans une technologie d'exploration magique avancée ou une quantité insensée de chance.
En résumé, le « Hangar d'Artisanat » est l'espace interdimensionnel même où les Taurus étaient enfermés depuis l'Antiquité. Normalement, personne ne devrait pouvoir déplacer cet espace en dehors des Ruines de Media, mais Judas y était parvenu on ne sait comment. Pas même Dorothy ne sait comment il a fait.
« Combien de temps avant qu'on puisse réutiliser nos golems ? »
« Heu, la réaction de la Ligne de Force dans ces Monts de Galahad est bien plus forte que prévu, ce qui a augmenté le taux de régénération magique de 21,7 %, donc... »
« S'ils peuvent récupérer au bout d'un moment, est-ce qu'on pourra les utiliser ? »
« Ah... heu... »
« Bien. Ça suffit pour l'instant. Je demanderai plus de détails par l'intermédiaire de cette aventurière impertinente plus tard. »
« Oui, ça ira. »
« Hééé ! Je suis pas juste quelqu'un à qui vous pouvez demander des rapports au hasard, vous savez ! »
Peu de temps après avoir réfléchi à sa réponse, Dorothy remarqua que les fines neige qui dansaient en l'air grossissaient.
Il semblait que la prévision météo d'Ai était correcte après tout.