Je me réveille au bruit des gouttes de pluie qui frappent violemment la vitre. J'ouvre les yeux, l'esprit vide, pour constater qu'il fait noir comme dans un four, et le seul son audible dans la chambre est celui de la fenêtre qui claque dans le vent et la pluie.
Une grosse pluie en pleine nuit.
C'est presque le reflet de mon cœur ; il est possible que je rêve encore.
L'obscurité profonde du désespoir. La pluie torrentielle d'Iskia continue de s'abattre en moi, sans jamais cesser.
Il était censé faire beau. La pluie devait s'arrêter et j'aurais dû être bénie par un arc-en-ciel scintillant aux sept couleurs.
« … Kurono-kun. » (Nell)
Notre temps ensemble s'est achevé. Non, en vérité, il n'avait même jamais commencé.
Parce que Kurono-kun avait une partenaire dès le début. Il y avait une femme qu'il aimait bien plus que moi.
Mais cette femme était une enfant démoniaque –
« Kuh ! Nnh, uu… » (Nell)
La nausée me prend rien qu'à m'en souvenir. Le sourire vicieux de la Fée qui n'est innocente et belle qu'en apparence.
Je comprends, je comprends vraiment. Cette fille veut tout de Kurono-kun. Elle s'approprierait son corps, conquérirait son cœur et monopoliserait son existence même. Elle ne permettrait à personne de l'approcher, ni même de l'effleurer. N'approchez pas, ne lui parlez pas, ne le regardez pas – il est à moi.
La raison pour laquelle j'ai instantanément saisi ses intentions tordues, même sans télépathie, était sans doute que moi aussi, j'avais les mêmes –
« N-non ! Je suis différente, je ne suis pas comme ça, je pense toujours à K-Kurono-kun avant tout. C'est pour ça que, c'est pour ça que… » (Nell)
C'est pour ça que j'aurais dû devenir la numéro un de Kurono-kun. Je devais l'être.
Mais la réalité était différente ; Kurono-kun a serré cette enfant et la sorcière dans ses bras… sans même jeter un regard dans ma direction…
« Mensonges, mensonges, tout est mensonge… C'est faux, c'est faux, c'est faux, non, je refuse définitivement d'accepter ça ! » (Nell)
C'est vrai, Kurono-kun a besoin de moi. Il a besoin de moi plus que de n'importe qui d'autre ; je dois être la personne la plus proche de lui.
« Il est trompé, il est trompé, Kurono-kun est trompé par cette enfant maléfique… » (Nell)
C'est ça, c'est ça, Kurono-kun est simplement trompé ; il n'est coupable de rien. Je sais que Kurono-kun est très honnête et très gentil.
L'image qui affleure dans mon esprit est celle de Kurono-kun qui fait toujours de son mieux. Je me souviens des émotions de chagrin qu'il a ressenties à la mort de ses compagnons, que j'ai vues dans les fragments de ses souvenirs.
C'est ça, c'est quelqu'un qui avance par sa propre force, qui ne blame jamais les autres et assume ses responsabilités.
C'est pour ça qu'on profite de lui. Sans même qu'il s'aperçoive qu'il est piégé par un démon rusé.
« Il faut que je… sauve Kurono-kun… » (Nell)
Seule moi peux le sauver. Je dois le faire, je dois prouver que cette fille est un démon. Vite, tout de suite, je dois aller là où est Kurono-kun –
« U… wah… » (Nell)
Mais mon esprit et mon corps sont figés. Ils ne bougent pas, ne peuvent pas bouger. Redresser le haut de mon corps est ma limite. Je ne peux même pas sortir de mon lit.
J'irai voir Kurono-kun. Au moment où je pense ça, cela resurgit dans mon esprit à nouveau.
« Ah, vous deux, vous êtes vraiment mes numéros un. » (Kurono)
L'image de lui enlacant toutes les deux et leur chuchotant doucement.
« Ah, uu… Uuuu… » (Nell)
Non, non ! Je ne veux pas voir, je ne veux plus voir ça. Je ne supporte pas de le voir. Si je suis à nouveau témoin de la gentillesse de Kurono-kun envers d'autres filles devant moi –
« Non, non, non, non, non, non non non non non, non, arrête, ne me fais pas voir ça ! » (Nell)
Je vais devenir folle. Mon esprit va devenir fou et mon cœur va se briser.
Mais ce qui me fait vraiment peur, c'est…
« … Ne… tombe pas… amoureuse… de cette fille. » (Nell)
J'ai peur de le dire en face à Kurono-kun.
« Celle que j'aime, c'est… » (Kurono)
S'il fait une déclaration claire, c'est fini. Je suis certaine que ce sera ma fin.
« Ah, aah… Non… Kurono-kun, ne me jette pas, s'il te plaît ne me jette pas, je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée – » (Nell)
Je ne peux pas aller voir Kurono-kun parce que j'ai peur d'être rejetée. Je ne parviens pas à rassembler le courage d'aller le voir. Je n'ai pas confiance en le fait qu'il m'acceptera.
C'est pour ça que je ne peux pas bouger. Combien de temps passe, je ne peux pas quitter ce lit douillet.
« Je suis désolée… Mais je veux te voir, Kurono-kun… » (Nell)
Je veux te voir. Je veux te voir tout de suite. Je veux voir ton visage, entendre ta voix. Je veux tenir ta main, sourire doucement et avoir des conversations sans importance. Je veux qu'il soit à mes côtés.
Mes sentiments grandissent. Non, mes « sentiments » ne sont pas des choses si légères. C'est définitivement, oui, c'est – un désir.
« Je veux te voir… Je veux te voir, Kurono-kun… » (Nell)
Un tonnerre retentit, couvrant les mots de désir qui s'échappent de ma bouche.
L'éclair qui le précède illumine la pièce un instant. À cet instant, je vois mon propre reflet dans la fenêtre dont les rideaux ne sont pas tirés, et je frémis.
Un second éclair. Je revois le visage d'un fantôme devant moi.
Les iris bleu sombre, troubles, d'yeux injectés de sang. De lourdes ombres en dessous, comme tracées à la hâte à l'encre. L'apparence terrible de mes yeux suffit à indiquer que mon corps et mon cœur souffrent tous deux des fardeaux du désespoir, de la fatigue, du manque de sommeil et de la frustration.
Le beau noir de mes cheveux dont j'étais secrètement fière a complètement disparu ; mes cheveux sont en pagaille et dépassent dans toutes les directions. Ma peau, déjà blanche à la base, est devenue encore plus pâle ; c'est maintenant la couleur funeste qu'on attendrait de voir sur la peau d'un malade grave.
Malgré ça, je halète en exprimant mon désir de voir Kurono-kun.
« … Je me sens mal. » (Nell)
Je me sens mal, je me sens mal à l'aise. Quelle femme inesthétique je suis.
« Fu, ufufu… Il n'y a aucun moyen que je puisse te voir, n'est-ce pas… » (Nell)
Je n'ai fait qu'arriver à une conclusion aussi évidente, mais pour une raison quelconque, mes larmes ne s'arrêtent pas.
Alors que je sens de grosses gouttes de larmes couler de mes yeux sales, mes tympans vibrent avec le second rugissement du tonnerre.
Son grondement, que je sens vibrer au creux de mon ventre, est assez violent pour faire craindre pour sa vie. Mais l'intérieur de ma tête est complètement blanc ; ce son ne suffit pas à ébranler mes émotions ne serait-ce qu'un peu.
Même ainsi, à un troisième éclair, je détourne instinctivement le regard. Je ne veux pas voir mon moi pathétique. Je ne veux pas réaliser à quel point je suis inapte en tant que femme pour Kurono-kun.
Et puis, dans la direction où je tourne désespérément mon regard, je le vois.
L'ombre de la fenêtre, projetée sur le sol. L'ombre d'une personne.
« Qui est-ce ?! » (Nell)
La peur et l'anxiété montent en moi d'un coup tandis que je me tourne vers la fenêtre. Quelqu'un s'accroche à cette fenêtre.
« Ah… Euh, bonsoir, Nell ? » (Kurono)
« Eh… Kurono… kun ? » (Nell)
Ah, je suis sûre que je fais un rêve, une hallucination.
La seule chose que je vois, c'est l'homme qui hante mes pensées depuis longtemps, longtemps, longtemps. Il est en ce moment-même, on ne sait comment, debout sur l'appui de fenêtre du troisième étage du dortoir des filles, sous la pluie battante.
Kurono-kun est venu me voir. Il n'y a aucune chance qu'un événement aussi commode soit la réalité –
« … Ici Kurono. J'entame l'infiltration dans le dortoir des candidates à la direction. » (Kurono)
Je murmure ces mots inconsciemment en voyant le grand bâtiment de trois étages qui domine dans l'obscurité de la nuit. J'ai l'impression d'être soit un agent secret chargé d'une mission spéciale, soit un voleur de culottes avec des perversions sexuelles cachées.
Une sensation de nervosité désagréable m'enveloppe tout entière. Je ne sais pas si c'est de la sueur froide ou de la sueur grasse, mais je sens de l'humidité sur mon corps. Il n'y a aucun doute que c'est à cause de la forte pluie qui s'est mise à tomber le soir. Rejetons la faute dessus.
« Je me demande si c'est vraiment bon… Will. » (Kurono)
Je ressens plus qu'une légère angoisse, mais même ainsi, ce n'est pas seulement le seul moyen viable de rendre visite à Nell, c'est aussi le plan pour la remettre sur pied que Will a concocté avec une confiance absolue en lui-même.
Dans l'après-midi, après avoir fini les courses que j'avais faites pour certaines raisons et une collecte d'informations plutôt infructueuse au siège de la Guilde des Aventuriers à Spada, je me suis assis seul sur un banc de l'académie et j'ai ouvert discrètement l'enveloppe que Will m'avait donnée.
Voici le résumé de base de ce qui était écrit sur le papier à l'intérieur :
« Si tu rends visite à Nell, elle guérira définitivement, alors tu devrais t'infiltrer dans le dortoir des filles, Kurono ! Regarde au verso pour les instructions détaillées pour entrer ! »
Voilà comment c'est. Au verso du papier, il y avait vraiment des instructions détaillées pour entrer ainsi qu'un tas d'autres informations comme les zones de surveillance et les routes de patrouille, en plus des heures et de la fréquence d'entrée et de sortie des étudiantes. Will, comment as-tu découvert tout ça… Non, je ne devrais pas trop y réfléchir pour l'instant.
« Bon, il n'y a aucun signe de présence. Si j'y vais, c'est maintenant, je suppose. » (Kurono)
La clôture en acier qui entoure le bâtiment devant moi doit faire environ trois mètres de haut, je suppose. C'est la clôture qui enclos le dortoir des filles, et l'endroit où je suis est un peu vers l'arrière du bâtiment. Si je l'enjambe et que je traverse la cour arrière qui a été transformée en une sorte de jardin, j'atteindrai le dortoir des filles fait de la belle architecture spadoise peinte en blanc.
La première barrière, la clôture, est d'une hauteur que je peux franchir d'un saut vertical, mais mon saut et mon atterrissage feront un bruit énorme. Cela limite naturellement mes options disponibles à une seule.
« Anchor Hands. » (Kurono)
Au fait, ça fait un moment que je les utilise sans Hitsugi. Tandis que cette pensée me traverse l'esprit, je grimpe le long du tentacule que j'ai étendu jusqu'au sommet de la clôture et réalise un atterrissage silencieux de l'autre côté.
D'un rapide coup d'œil à gauche et à droite, je commence à traverser le jardin rapidement. Je passe entre les arbustes soigneusement taillés et saute par-dessus le parterre de fleurs, prenant soin de ne pas piétiner les fleurs qui reçoivent la bénédiction aqueuse du ciel.
J'atteins sain et sauf le mur blanc du dortoir. Selon le croquis approximatif du dortoir des filles qui était inclus dans l'enveloppe, cet endroit devrait se trouver juste sous la chambre de Nell.
Un temps considérable s'est écouché depuis le coucher du soleil ; les gens ont probablement fini de dîner. Les rideaux de Nell sont restés ouverts, contrairement à tous les autres qui ont été tirés. Non seulement les rideaux sont ouverts, mais la fenêtre n'est pas verrouillée non plus.
Cette combine est vraiment simple. Le dernier visiteur de Nell aujourd'hui était Will, donc il a apparemment préparé les choses comme ça.
Ou plutôt, c'est Seria qui a rendu visite à Nell, apportant des cadeaux de Will.
Il semble que ce ne soit pas facile, même pour le Second Prince de Spada, de mettre les pieds dans le dortoir des filles où la présence d'hommes est interdite. Cependant, il est aussi vrai que Will est l'ami d'enfance de Nell. Lui envoyer des cadeaux de rétablissement est tout naturel.
Bon, personne ne suspecterait que c'est un truc pour faire entrer un homme, mais… Non, vraiment, si je me fais prendre, je finirai probablement sur la liste des personnes recherchées d'Avalon.
« Je suis venu jusqu'ici, je ne peux plus faire demi-tour… Désolé, Lily, Fiona. » (Kurono)
Je me sens mal pour elles deux puisqu'elles s'inquiétaient des risques de s'approcher de membres d'une famille royale, mais en tant qu'ami, je ne peux pas laisser Nell comme ça. Si on me dit qu'elle se sentira mieux si je lui rends visite, un petit risque ne suffit pas à me faire hésiter – en fait, je le fais maintenant.
Bon, vas-y, Anchor Hands !
Je me motive, je commence à grimper le long de la surface du mur sur les tentacules que j'ai étendus jusqu'au toit. Mortellement résolu, j'escalade le mur et prie pour que personne ne me voie.
L'éclair zèbre le ciel avec un bruit violent en plus de la forte pluie ; la météo ne pourrait pas être pire. Mais ça ne me cause aucun problème pour grimper trois étages. Même si ma robe d'apprenti a absorbé plein de pluie et est devenue lourde, ça va. Vraiment, mon seul souci, c'est que quelqu'un me voie…
Le cœur battant désagréablement, j'atteins la fenêtre de ce qui devrait être la chambre de Nell. Ne soutenant mon corps qu'avec ma main gauche qui agarrie le tentacule, je jette un coup d'œil discret à l'intérieur.
Je vois, cette fenêtre a bien ses rideaux relevés. Les préparatifs étaient parfaits.
Cependant, peut-être que Nell dort ; les lumières sont éteintes. Hum, je n'arrive pas à me résoudre à la réveiller si elle dort.
Dans ce cas, je n'ai pas d'autre choix que de recourir au plan numéro deux que Will m'a donné. En d'autres termes, je dois déposer discrètement mes cadeaux de rétablissement et une lettre d'encouragement à côté de son oreiller.
Bon, allons-y avec ça – mais à cet instant, j'entends le tonnerre. Il est tout proche ; l'éclair est assez vif.
Et puis nos regards se croisent.
En l'unique instant où l'intérieur de la pièce s'illumine, je vois le visage pâle d'une fille avec des cernes sous les yeux.
La princesse qui vient de se réveiller, les cheveux dressés fièrement dans plusieurs directions, écarquille les yeux de surprise en me regardant.
Je me demande ce que je suis censé dire dans un moment comme ça. Je me demande quelle tête je suis censé faire.
« Ah… Euh, bonsoir, Nell ? » (Kurono)
Au final, je réponds avec le choix de mots le plus sûr, accompagné d'un sourire forcé à moitié sincère.
« Eh… Kurono… kun ? » (Nell)
L'expression de Nell est celle d'un étonnement total, comme si elle ne pouvait pas croire ses yeux. Je suppose que si on y réfléchit normalement, n'importe qui serait nerveux si un homme apparaissait à sa fenêtre en pleine nuit.
Non, si on y réfléchit normalement, j'ai l'impression que ce que je suis en train de faire en ce moment est terriblement absurde.
Uwah, maintenant que j'en suis conscient, je suis encore plus nerveux. Est-ce que Will m'a piégé… ?
« A-ah, je suis venu te voir, mais… On dirait que je te dérange, alors je devrais partir – » (Kurono)
« Attends ! » (Nell)
Malgré tout le chemin parcouru, je dis des mots pathétiques d'une voix faible dans une tentative de partir, mais Nell m'interrompt par ses propres mots criés.
Ce n'est pas seulement le volume de sa voix, ce sont ses actions qui me surprennent.
Il y a trois bruits consécutifs qui composent sa réaction.
Le premier est le bruit des ailes de Nell qui se déploient alors qu'elle se redresse dans son lit.
Le second est le bruit de sa couverture qui est projetée dans le coin de la pièce par ses ailes qui s'étendent vers l'extérieur.
Et avant que je m'en rende compte, Nell se tient juste devant moi. Quelle vitesse de mouvement incroyable.
« Attends, s'il te plaît… Peu importe si c'est un rêve ou une hallucination, alors s'il te plaît ne disparais pas de ma vue… » (Nell)
À travers la vitre, son regard est dirigé vers moi comme si elle essayait de s'accrocher à moi – ou du moins, c'est ce que je crois.
La seule chose que je vois, c'est mon propre visage avec une expression un peu bête, parce qu'il y a un autre éclair juste derrière moi. Ce phénomène météorologique qui se produit juste derrière moi transforme la vitre de la fenêtre en miroir.
C'est pour ça que je vois mon propre visage. Je suis sûre que Nell regarde son propre visage en ce moment aussi.
Et un instant plus tard, la vitre redevient transparente et je revois le visage d'une princesse à quelques dizaines de centimètres de moi.
Alors que j'entends le grondement du tonnerre immédiatement après l'éclair, je remarque que le visage de Nell a complètement changé.
Je pensais que son visage avait l'air assez tragique, mais maintenant il est devenu considérablement rouge de gêne. Elle ouvre et ferme la bouche comme un poisson rouge comme si elle était complètement choquée – sa réaction est comme si elle venait de remarquer un énorme échec de sa part.
« N-non ! En fait, non ! Tu ne peux pas maintenant, non, ne me regarde pas, s'il te plaît ne me regarde pas avec une tête aussi terrible, hyih ! » (Nell)
Elle place sa main droite devant mon visage, et dans l'instant d'après, les rideaux sont tirés par sa main gauche. Et ainsi, Nell me rejette.
Mission échouée. Ici Kurono. Mission échouée, Colonel Will.
Et puis je prononce mes mots de défaite.
« Désolé. Je vais repartir du coup. » (Kurono)
« Attends, Kurono-kun ! S'il te plaît, attends juste un peu ! Cinq minutes – non, une minute, non, trente secondes, je t'en supplie du fond du cœur, attends juste un peu ! » (Nell)
À en juger par le fait que l'ordre de ses demandes est un peu étrange, il semble que Nell soit un peu paniquée, mais… Hum, bon, compte tenu du fait qu'elle m'a demandé d'attendre, je suppose que ma visite a été acceptée.
« C-c'est bon. Tu n'as pas vraiment à te presser à ce point, alors tu peux te calmer et te préparer ou ce qu'il faut faire. » (Kurono)
« Wah, ah, ah – Je dois me laver le visage – Qu'est-ce que je fais – Toilettes – Où j'ai mis mon peigne – Qu'est-ce que je fais, il ne reste plus que dix secondes – » (Nell)
Alors que j'entends sa voix par intermittences à travers la fenêtre fermée, je réalise qu'elle ne m'a pas du tout entendue. Je me demande bien pourquoi elle est si pressée.
Mais, bon, Nell est une fille de cet âge, donc je suppose qu'elle a besoin de faire certains préparatifs avant de laisser quelqu'un entrer dans sa chambre. Je suis sûre que ses cheveux en bataille en sortant du lit et sa négligée sans défense sont des choses qu'elle serait particulièrement réticente à laisser voir à quelqu'un du sexe opposé. Les filles sont vraiment conscientes de leur propre apparence ; les gars ne peuvent même pas se comparer. Pas que les gars ignorent complètement leur apparence, ceci dit.
En tout cas, je décide d'attendre patiemment que Nell m'invite à entrer. Accroché à mon tentacule à trois étages de haut, avec une allure exceptionnellement suspecte.
Nell, tu peux te dépêcher et me faire entrer… Si quelqu'un me voit, je vais mourir c'est sûr, au sens social…