La forteresse d'Iskia est en train d'être dévorée par une immense armée de monstres.
Des monstres humanoïdes grimpent sur les remparts comme des insectes, et les monstres volants tourbillonnent autour comme des mouches.
La porte de la forteresse est solidement fermée, mais les monstres s'y jettent comme s'ils voulaient s'écraser le crâne. Combien de temps tiendra-t-elle ?
Plus d'un dixième des étudiants ont péri dans la bataille jusqu'à présent.
Des visages familiers ont déjà commencé à être assimilés à l'armée ennemie par d'horribles parasites serpentins.
« Haha... C'est fini... Tout... est fini. »
Le visage tordu par le désespoir, le corps de Wilhart actionne la détente de son fusil comme une machine.
Depuis le sommet du rempart, il voit les monstres qui ont envahi la forteresse ramper çà et là.
Il distingue, çà et là parmi eux, des silhouettes vêtues d'uniformes et d'armures familiers.
Simon va-t-il finir comme eux ? Wilhart imagine malgré lui son cher ami, laissé derrière, subir la même transformation.
Tandis que ses larmes coulent, une sensation nauséeuse envahit son corps.
« Reprenez-vous, Excellence ! »
Eddy, qui court à ses côtés, hurle sur le général au visage pâle qui semble prêt à s'effondrer à tout instant.
« Ah, Eddy... Désolé. Je vais bien maintenant. »
Il ne peut pas encore tout abandonner.
Il est encore en vie, et les étudiants luttent toujours de toutes leurs forces pour survivre.
Comment pourrait-il s'effondrer ici avant tout le monde ? Il est le commandant suprême, non ? Même si tous les autres renoncent, il doit se battre jusqu'au tout, tout dernier moment.
« Je vais bien, je vais... bien. »
Pourtant, comme si un bouchon avait sauté, sa volonté s'écoule hors de lui.
C'est impossible, vain. Que peut bien faire quelqu'un d'aussi incapable que lui ?
La sensation de défaite tourbillonne dans sa poitrine, remplit sa tête et ronge son âme.
Essayer de le convaincre qu'il reste de l'espoir est une entreprise vaine.
(Ah, c'est vrai...)
Tirant à nouveau avec des gestes mécaniques, Wilhart réalise quelque chose.
(Au fond, je n'avais pas la détermination nécessaire pour faire des sacrifices.)
Il avait fait une déclaration impressionnante devant Nero, mais maintenant que son ami a été sacrifié sous ses yeux, il est dans un état lamentable.
(Haha, pathétique, comme c'est pathétique. Pardonne-moi, Simon, il semble que je ne suis pas l'homme résolu que tu espérais...)
Même en pensant cela, Wilhart réarme le verrou de son fusil, rechargeant complètement inconsciemment — Mais avec un bruit métallique, le mouvement de glissement s'arrête.
Il essaie deux ou trois fois de plus, en forçant, mais le verrou ne bouge pas.
« C'est ce qu'on appelle un « bourrage », hein... »
La balle est coincée dans l'arme. La possibilité que cela arrive était connue lors du développement comme un défaut potentiel, mais cette possibilité est devenue réalité.
Qu'il s'agisse d'un échec d'éjection de la douille ou d'une pièce de l'arme elle-même qui s'est déformée, il l'ignore.
Cependant, la vérité incontestable est que le fusil prototype est devenu un morceau de ferraille incapable de tirer le moindre coup.
« Tout comme moi. »
Les pieds de Wilhart s'immobilisent enfin.
Il jette le fusil brisé et reste planté là, au sommet du rempart, hagard.
Eddy et Shena semblent lui crier quelque chose, mais leurs mots n'atteignent pas ses oreilles.
Ce qu'il entend, c'est le bruit du combat qui semble inexplicablement lointain, et —
« « القسم الثاني من روح السلام » »
Une chanson.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Le désespoir l'a-t-il finalement rendu fou ?
« Hé, c'est quoi cette chanson ? »
« Non, ce n'est pas une chanson, c'est — »
Il semble que Wilhart n'entende pas mal ou n'ait pas d'hallucination auditive. Cette mélodie transparente et magnifique est entendue de tous.
Qu'est-ce que c'est — non, qui chante ?
« — C'est une incantation ! »
Quelqu'un utilise la magie.
« C'est... »
À cet instant, Wilhart le voit.
Dehors les remparts, une armée de monstres écrasante grouille.
Cependant, au loin, au pied de la colline sur laquelle se dresse la forteresse d'Iskia, il distingue nettement quelque chose de noir qui approche.
« C'est — »
Des explosions de feu surgissent au milieu de l'armée de monstres, les unes après les autres.
Des groupes entiers de Gobelins et de Slimes sont soufflés, et des morceaux de gros Dortoths et de dragons terrestres sont éparpillés dans toutes les directions.
Elle fraye un chemin à travers les ennemis, fonçant droit sur la colline vers la forteresse.
La silhouette unique d'un cavalier est visible, menant une charge incroyable à travers les monstres.
Comme une lame noire transperçant la chair d'un dragon —
« — KURONO ! »
Le Berserker du Cauchemar fait son apparition sur le champ de bataille.
Les étudiants sur le rempart, qui tentaient de se replier à l'intérieur de la forteresse, prennent conscience du cavalier apparu au milieu de la horde de monstres.
En fait, même en plein milieu de cette bataille, il est impossible de ne pas le remarquer.
Ce cavalier unique galope vers eux avec une puissance incroyable, pulvérisant le mur de monstres.
Tandis que les étudiants combattent les monstres sur les remparts, ils sont plus stupéfaits que joyeux face à l'apparition de ce renfort à cheval unique.
Qui sur terre ferait une chose aussi imprudente ? Sa silhouette devient progressivement plus visible pour ceux des classes Tireur d'élite et Voleur qui possèdent une bonne vue.
« C'est quoi ce cheval... ? »
On entend un murmure d'émerveillement.
Le cheval qu'il monte est un cheval noir à la carrure splendide, comme en monterait un officier supérieur de Spada — Non, vu sa crinière qui ondule comme une flamme noir-rouge funeste, ce n'est pas un simple cheval, mais un monstre Mort-vivant.
Le cheval Mort-vivant qui ne connaît pas la fatigue, capable de se mouvoir à pleine puissance éternellement s'il le souhaite, connu sous le nom de « Cauchemar ».
Alors qui est celui qui monte ce cheval ?
La silhouette vêtue de noir au sommet du cheval manie une grande hachette et une épée longue, et comme si cela ne suffisait pas, dix armes à lame de formes variées l'entourent.
En plus des grandes explosions causées par les attaques magiques, les dix lames flottant dans les airs fondent sur d'innombrables proies de leur propre chef.
Les monstres qui parviennent à traverser la tempête d'ondes de choc et de lames pour s'approcher du chevalier noir sont abattus en un clin d'œil par les armes dans ses mains.
La lame rouge flamboie quand un ennemi approche de droite, tandis que la lame-croc scintille en noir quand un ennemi approche de gauche.
Si on regarde de près, on voit que l'aura rouge-noire émanant des lames est la même que celle émise par le cheval.
C'est sans conteste la marque d'une arme maudite.
Même à cette distance, on peut entendre leurs voix de ressentiment.
Celui qui utilise une lame maudite pour littéralement ouvrir un passage* malgré le nombre écrasant d'ennemis n'est pas un chevalier, mais —
« Un berserker. »
Tout le monde murmure pour soi.
Ils le regardent se frayer un chemin héroïquement, utilisant les méthodes de combat les plus violentes.
« C'est le Berserker. »
Le Cauchemar saute par-dessus les montagnes de cadavres de monstres qu'il crée en un clin d'œil.
Y a-t-il une cavalerie capable d'égaler ce spectacle incroyable et terrifiant ? La vue de ce bain de sang de ce cheval et cavalier fous suffit à glacer le sang.
Cependant, en se rappelant que ce cavalier est un allié, les étudiants ressentent plus de soulagement que si l'Ordre des Chevaliers d'élite de Spada était venu les secourir.
« C'est un berserker monté sur un Cauchemar. »
À la vue de cette lumière noire d'espoir arrivée dans leur plus grand moment de besoin —
« C'EST LE BERSERKER DU CAUCHEMAR ! »
Les étudiants sont en émoi.
La force revient dans leurs bras tandis qu'ils continuent de brandir leurs épées et de tendre leurs cordes d'arc.
Voyait le renfort qu'ils attendaient désespérément, ce cavalier unique, leur moral remonte.
« Hé, regardez, celle qui monte derrière, ce n'est pas la princesse Nell ?! »
La lumière de leur espoir brille encore plus fort.
Derrière le berserker noir se trouve la belle dame aux ailes blanches déployées.
Avec cette apparence caractéristique, impossible de la confondre avec quelqu'un d'autre.
« « القسم الخامسالحكم على الأشرار » »
Et cela signifie que cette belle incantation qui résonne sur le champ de bataille, peut-être amplifiée par la magie, est celle de Nell Julius Elroad.
« On est sauvés... On va être sauvés ! »
L'étudiant masculin de la classe Mage crie ces mots, non pas comme un simple vœu, mais parce qu'il comprend le sens de cette incantation.
Même sans comprendre l'incantation, n'importe qui peut sentir la grande quantité d'énergie magique se rassembler autour de son bâton blanc pur et imaginer qu'il s'agit de quelque grand sort qui renversera la situation.
Et alors que le cheval que montent le Berserker du Cauchemar et la princesse arrive à la porte de la forteresse, le sort qu'ils attendaient est sur le point d'être lancé.
Les gros monstres rassemblés autour de la porte de la forteresse sont balayés par les explosions et les lames maudites alors que le cavalier noir l'atteint.
Le Berserker monté sur le Cauchemar se retourne, regarde le mur du château et parle d'une voix étonnamment calme.
« Je suis venu t'aider, Will. »
Devant ses yeux noir et rouge se trouve le Second Prince de Spada, Wilhart Tristan Spada, arborant une expression quelque peu hébétée.
Avant d'entendre une réponse, le Berserker regarde à nouveau vers l'avant et se prépare au combat.
« Bon, alors, je compte sur toi, Nell. »
« Oui, Kurono-kun — »
Bien que leur échange soit bref, on dirait celui d'un couple marié formant une équipe.
Nell répond à Kurono d'un air sérieux et brandit le trésor national blanc, la « Balance des Ailes Blanches ». Le sort qui doit renverser le cours de la bataille est enfin déclenché.
« — « Radiance Exile ». »
Quand Nell lut dans le formulaire de demande manuscrit de Wilhart que les ennemis étaient contrôlés par des Parasites, elle entrevit une chance de victoire.
Un Prêtre typique de niveau étudiant ne peut lancer au mieux qu'un sort de niveau intermédiaire pour retirer les Altérations d'État.
Alors qu'en est-il de Nell, qui est de Rang 5 et possède la Protection Divine de la « Princesse Impériale Apaisant le Ciel : Aria » ?
De plus, avec la « Balance des Ailes Blanches » qui possède un pouvoir s'écartant des systèmes magiques modernes, il est possible d'utiliser la Magie Ancestrale.
Et c'est cette magie qui est enfin lancée après une incantation de la longueur d'une chanson entière —
« — « Radiance Exile ». »
C'est un Soin à zone ultra-large qui supprime complètement toutes les Altérations d'État mentales.
Un énorme cercle magique s'étend, centré sur les pieds de Nell.
Le cercle tracé en lignes de lumière blanche contient des motifs magiques indéchiffrables de nos jours ainsi que d'innombrables lettres anciennes dont seule une infime partie peut être lue.
Même Nell, la lanceuse du sort qui consomme près de la moitié des gemmes incrustées dans la « Balance des Ailes Blanches », n'en comprend pas le véritable sens magique. Cependant, grâce à son bâton et sa protection divine, le sort manifeste son plein effet.
L'énorme cercle magique, qui entoure maintenant complètement la colline sur laquelle se dresse la forteresse d'Iskia, commence soudain à briller.
Il ne fait que vaciller au début, mais augmente progressivement en luminosité tandis que des piliers de lumière s'élevant vers le ciel commencent à s'élever çà et là.
Le nombre et la taille individuelle de ces piliers continuent d'augmenter — finalement, il n'y a plus qu'un unique pilier de lumière au même diamètre que le cercle original.
On dirait qu'il soutient le ciel, brillant d'une lumière divine.
« Uwah... »
Tous ceux à l'intérieur du pilier sont forcés de fermer les yeux à cause de son éclat.
Cependant, les seuls à avoir de telles réactions sont les étudiants, qui ne sont affectés par aucune Altération d'État.
Les pauvres monstres contrôlés par les parasites dans leurs cerveaux se tordent et hurlent d'agonie, comme des Morts-vivants baignés dans une lumière purificatrice.
Non, ceux qui souffrent vraiment sont les parasites qui les asservissaient.
Par les narines des Gobelins hurlants et les bouches des Orques se tenant la tête, les serpents émettant des éclairs émergent avec des éclaboussures de sang.
Comme si les crânes confortables où ils avaient élu domicile étaient soudain devenus des bouilloires bouillantes, ils tordent désespérément leurs corps pour s'échapper.
Cependant, en abandonnant les monstres et au contact de la lumière purificatrice extérieure, ils ne peuvent maintenir leurs formes et se désintègrent en petits fragments.
Au milieu de cette pluie battante, comme un éclair, comme le rugissement du tonnerre, ils disparaissent en un instant.
« Radiance Exile », comme le nom du sort l'indique, a complètement exilé les corps des parasites de ce monde.
Combien de temps s'est-il écoulé depuis le lancement du sort ?
On dirait que cela a duré longtemps, et pourtant on dirait que peu de temps s'est passé. Alors que les sens des étudiants sont émoussés par la lumière éblouissante, cela prend fin.
La forteresse d'Iskia revient à son état initial, battue par la pluie.
La seule différence est que chaque monstre qui assiégeait violemment la forteresse gît maintenant silencieux sur le sol que la pluie a transformé en boue.
Les petits Gobelins, les robustes Centaures et même les énormes Dortoths se sont tous effondrés.
Ils ne bougent pas d'un pouce. Sont-ils morts ?
Les étudiants retiennent leur souffle, et personne n'élève la voix. Les Collines d'Iskia sont maintenant complètement silencieuses hormis le bruit de la pluie.
« ... Est-il en vie ? »
Kurono, qui se tient devant Nell comme son chevalier protecteur, pose cette question.
Devant lui se trouve le dragon cramoisi tombé du ciel pluvieux, la Salamandre. Kurono voit le bout de son nez bouger à sa respiration.
Au moment suivant, elle ouvre ses yeux rouges aussi acérés qu'on s'y attend d'un dragon carnassier, et son regard rencontre celui de Kurono.
La Salamandre brise le bref silence par un faible grognement.
Déployant magnifiquement ses ailes fières, la Salamandre s'envole à nouveau dans le ciel.
En s'envolant, les ailes assez puissantes pour soulever son corps énorme de plus d'une dizaine de mètres créent un vent violent qui souffle sur le corps de Kurono, faisant flotter son manteau noir et ses cheveux.
Il ferme les paupières et attend que la rafale chargée de pluie passe, et la prochaine fois qu'il ouvre ses yeux de couleur étrange noir et rouge, la Salamandre a déjà disparu dans les cieux lointains.
Comme pour suivre l'exemple du dragon parti regagner son nid, les autres monstres réveillés commencent à se disperser dans diverses directions. Laissant derrière eux les innombrables cadavres parsémés autour de la forteresse d'Iskia, ils s'en vont, se dirigeant au-delà des collines verdoyantes au loin.
Et ainsi, Kurono, Nell et les étudiants qui ont traversé la bataille observent le spectacle magnifique du voyage des monstres à travers les collines, comme la migration massive d'animaux à travers une plaine de savane.
« Merci. Avec ça, tout le monde est sauvé. »
Kurono se tourne et adresse des mots de gratitude à sa belle compagne.
Nell accepte ses remerciements, répondant d'une expression ensorcelée.
« Oui, j'ai fait de mon mieux — »
Résultat de la dépense de l'énorme quantité de puissance magique requise pour l'incroyable sort ancestral qu'elle a lancé, Nell s'effondre vers l'avant.
Ses ailes et sa robe blanc pur flottant, son corps qui tombe est rattrapé par les bras noir de jais, tachés de sang, du Berserker.
« Prends le temps de te reposer, Nell. »
« Oui, Kurono-kun. »
Le visage enfoui dans la poitrine solide couverte par le manteau en peau de démon, l'expression de Nell ne se voit pas, mais les oreilles entourées de ses beaux cheveux noirs sont légèrement rouges.
Et tandis que les silhouettes noire et blanche s'étreignent, les étudiants poussent une acclamation assez forte pour souffler les murs de la forteresse.
Plutôt que de ressentir de la joie d'avoir échappé de justesse à la mort, leurs voix d'admiration sont dirigées vers le héros qui leur a apporté la victoire dans la plus grande bataille du siècle.