Le vingt-deuxième jour du mois de Platine (Hakkin) – ??? (2)
Les cieux sont teints de la couleur funeste du sang. Une série de montagnes rouge-brun s'aligne à perte de vue ; des flammes s'élèvent partout et des rivières de lave coulent dans toutes les directions.
L'enfer – non, ce lieu qui déborde de chaleur torride devrait s'appeler un purgatoire. Quand Fiona reprend ses sens, elle se retrouve en un tel endroit.
« Cet endroit est... »
Elle regarde autour d'elle, mais ne peut déceler aucune trace de vie, pas même l'ombre d'un être humain.
Son environnement lui rappelle vivement la zone volcanique de donjon qu'elle a visitée lorsqu'elle était étudiante.
C'était si dangereux qu'il fallait au minimum un groupe de quatre et faire preuve d'une grande prudence, mais elle se souvient l'avoir exploré jusqu'au fond, toute seule.
Elle ne sait pas si un volcan aussi destructeur existe sur le continent de Pandora, et tandis qu'elle contemple les cieux qui brûlent étrangement, elle a le sentiment que ce n'est pas le monde réel.
Avec ce doute en tête, elle en arrive rapidement à la conclusion qu'il s'agit d'un rêve.
En y repensant, elle se souvient s'être glissée dans le lit avec Lily, mais n'a aucun souvenir de s'être réveillée. Si l'on considère l'ordre chronologique des choses, il est logique que ce soit un rêve.
Alors qu'elle ressent une déception que son rêve ne soit pas plus agréable –
« Bienvenue, jeune sorcière. Cela fait longtemps que je n'ai pas eu de visiteuse ; je te souhaite la bienvenue en ce lieu. »
Une voix de femme résonne, sans provenance précise.
C'est une voix envoûtante qui semble fondre ; pourtant, elle persiste aux oreilles comme un doux poison.
La propriétaire de cette voix pourrait sûrement appliquer Charme à un homme d'un seul mot, si elle le désirait.
Son existence même est un danger. Fiona le ressent intuitivement, et son corps prend une posture défensive avant même qu'elle ne traite le sens des paroles prononcées.
Heureusement, elle est actuellement pleinement équipée de son chapeau à trois cornes, de sa robe de sorcière et d'« Ainz Bloom » ; même si un combat devait éclater, elle serait prête.
« Kukuku, pas besoin d'être si sur tes gardes. C'est toi qui as souhaité venir en ce lieu, n'est-ce pas ? »
La voix douce résonne à nouveau, pourtant Fiona n'a toujours aucune idée d'où elle provient.
Mais elle finit par saisir le sens de ses mots.
« Serait-ce... Tu es un dieu ? »
Malgré l'absurdité de la question, la voix lui répond sincèrement.
« En effet ; je suis l'un des dieux noirs, exauçant tes prières. Bien que tu sois devant un dieu, pas besoin d'être si réservée. Maintenant, approche. »
Le ton du dieu est pompeux et pourtant excessivement familier. Puisque c'est une voix de femme, peut-être devrait-on parler de déesse. En tout cas, Fiona ne peut désobéir à son ordre.
Fiona comprend déjà. Elle sait que ce n'est pas un simple rêve ; elle se trouve maintenant dans un sanctuaire où les dieux invitent ceux qu'ils souhaitent gratifier de leur protection divine.
S'il s'agissait d'un bon dieu plein de compassion, il pardonnerait n'importe quelle impolitesse, mais c'est un dieu maléfique que Fiona a cherché de son propre chef.
Si elle mettait le dieu en colère, sa mort serait certaine. Même si elle ne le fait pas, le dieu pourrait lui nuire sur un coup de tête.
Mais Fiona n'est pas une tête en l'air ; elle est capable de tenir ses paroles et ses actes en laisse.
Avec la résolution de risquer sa vie ici, elle répond à l'invitation de la déesse en avançant.
En regardant de plus près, elle voit qu'elle ne gravit pas le flanc d'une montagne rocheuse. Elle monte un escalier de pierre qui a l'air artificiel.
Elle a une vue claire sur la terre embrasée et les montagnes crachant le feu en arrière-plan ; ce volcan dont elle approche le sommet semble être le plus haut, dominant les autres.
C'est probablement au sommet de cette montagne, dans ce purgatoire, que l'attend la déesse maléfique.
Quand Fiona atteint le sommet, ce qui se reflète dans ses yeux est –
« Je connais les temples de cette structure. »
C'est une cathédrale aux murs blancs – ou du moins elle a pu porter ce nom, mais à présent c'est une ruine de temple qui s'effondre.
Un aventurier vétéran pourrait le dire à son état de délabrement et à son architecture : c'est l'une de ces nombreuses ruines antiques.
« Elle ressemble trait pour trait à la cathédrale d'Élysion. »
Mais Fiona a passé du temps comme étudiante à la cathédrale d'Élysion, le temple principal des croyants de la Croix, dans la ville sainte de la République de Sinclair. C'est pourquoi elle a une connaissance exacte de ce qu'est cette ruine.
« C'était l'ancienne cathédrale d'Élysion. »
Fiona montre une frayeur considérable quand la voix répond inattendument à ses murmures.
« Qu'est-ce que tu entends par "ancienne" ? »
« C'est une histoire d'un temps qui a depuis longtemps passé. Une histoire qui ne vaut pas la peine d'être racontée. »
«... Je vois. »
Fiona ressent une légère déception en franchissant l'énorme arche qui s'effondre, mais est d'accord pour dire que raconter des histoires du passé n'a pas d'importance.
La statue de la Sainte Mère Aria qui y est consacrée a eu la tête nettement brisée ; il ne reste aucune trace de sainteté en ce lieu.
Fiona n'est pas une fidèle fervente de la Croix ; elle n'a même pas un brin de foi en le dieu blanc. Ce spectacle ne la dérange pas le moins du monde.
Elle continue de marcher droit devant elle, désintéressée, à travers les ruines géantes de l'ancienne cathédrale d'Élysion.
Il n'y a aucun obstacle sur son chemin. Contrairement à la cathédrale du monde réel, pas un seul Chevalier du Temple ne monte la garde, et il n'y a pas ces vingt barrières à large portée faites par de la Magie Ancienne.
Bientôt, elle atteint les tréfonds de la cathédrale.
Les énormes doubles-portes en mithril s'ouvrent d'elles-mêmes, invitant Fiona à l'intérieur.
Il n'y a rien ici. C'est une pièce spacieuse close de murs blancs, mais on s'y croirait plus dans une prison que dans un lieu saint.
Une seule silhouette noire se dresse là.
« Bon, je suppose que je vais me présenter. J'aimerais penser que je suis assez célèbre, mais tu as traversé la mer depuis le lointain pays d'Ark. »
Un grand chapeau noir à trois cornes et une robe d'un noir de jais.
Ce ne sont pas les vêtements de Fiona, mais ce que la déesse devant ses yeux porte.
Ce sont les seuls traits qui attirent immédiatement l'attention, mais l'instant d'après, il devient évident que sa tenue de sorcière est complètement différente de celle de Fiona.
Parce que le corps blanc de la déesse est complètement exposé.
La robe couvre son dos comme une cape mais est ouverte sur le devant. Le corps de la déesse qui s'expose librement par la robe ouverte est assez alléchant et sensuel pour faire de n'importe quel homme son esclave, et devenir un objet d'envie pour n'importe quelle femme.
Ses seins ressemblent aux montagnes de ce purgatoire, avec une vallée profonde entre eux dont on ne voit pas le fond.
Ils sont maintenus serrés par un vêtement qui ressemble à la partie haute d'un bikini, fait d'un matériau noir inconnu qui absorbe toute la lumière.
Alors que Fiona parvient à baisser les yeux loin de cette vue irrésistible, ce qui entre dans son champ de vision n'est pas une taille fine, mais l'abdomen musclé d'une guerrière – non, d'un héros ancien.
Baissant encore les yeux, elle voit la moitié inférieure du corps de la déesse, à peine couverte par un minuscule morceau de tissu.
Les hanches de la déesse sont dessinées d'une courbe incroyablement attirante et ses jambes sont aussi fermes que ses hanches, dégageant une apparence de force, de beauté et d'obscénité.
Des bottes hautes lacées en cuir noir montent jusqu'à ses genoux. Ses jambes déjà longues, combinées aux talons de ces bottes, servent à augmenter encore sa taille au-delà même de celle de Kurono, qui est plus grand que la moyenne.
La beauté du corps de cette déesse ridiculise même celles des danseuses populaires et des prostituées de haut standing. La seule dont le corps pourrait rivaliser est peut-être la Reine Succube des légendes, qui aurait séduit le roi démon Mia – non ; Fiona croit sincèrement que cette personne doit être la Reine Succube elle-même.
« Comme c'est impoli ; son corps est bien plus vulgaire et sale que le mien. Ne me compare pas à elle. »
« Je m'excuse. »
Il n'est pas surprenant que ses pensées aient été lues. Même Lily pourrait le faire si elle le voulait ; il est normal qu'une déesse en soit capable.
« Alors, euh, déesse-sama. Quel est ton nom ? »
Même en présence d'une déesse, Fiona ne montre aucune réserve en demandant son nom. Avec son expression habituelle, elle essaie de croiser le regard de la déesse – mais elle n'y parvient pas.
Le chapeau de la déesse est solidement posé sur sa tête, donc ses yeux ne sont pas clairement visibles.
Non, ses yeux sont anormalement difficiles à voir. Il est probable qu'elle utilise une magie qui empêche les autres de les percevoir.
Même ainsi, Fiona peut dire à partir de la moitié inférieure du visage de la déesse qu'elle peut voir – l'arête du nez haute, la mâchoire fine et des lèvres érotiques et douces – la déesse possède un beau visage.
Les lèvres de la déesse, d'un cramoisi profond comme si elle avait utilisé du sang frais à la place du rouge à lèvres, se tordent en un sourire amusé tandis qu'elle ouvre la bouche pour parler.
« Oh, je me souviens maintenant, fufu. Je n'ai aucune intention de faire semblant que mon nom a de l'importance. C'est un faux nom, de toute façon. »
« Hein ? »
« Mon nom est – »
Fiona a le sentiment que la déesse vient de dire quelque chose d'outrancier avec un aplomb incroyable. Non, elle l'a définitivement remarqué. La déesse montre un manque de respect incroyable envers les autres dieux en se présentant sous un faux nom.
« Endymion, une sorcière noire autrefois au service du roi démon. »
Ses longs et beaux cheveux noirs flottent derrière elle, scintillant comme le ciel nocturne.
Et Fiona voit, juste un instant, la lueur cramoisie des yeux cachés sous le chapeau de la déesse.