Je marche actuellement dans le quartier industriel près de l'académie avec Simon — il est rempli d'ateliers de forge. Notre destination est la boutique préférée de Simon, l'Atelier de Forge Stratos. C'est un minuscule atelier, mais son propriétaire, Stratos, est un forgeron dont les compétences rivalisent avec celles que la famille royale engage, du moins d'après Simon.
Notre but en venant ici est d'utiliser le bras droit du Wrath-Pun comme matériau pour fabriquer un nouvel objet ou une nouvelle arme. Il aurait suffi de le remettre à la Guilde, mais Simon a dit de l'utiliser pour moi-même parce que c'est un matériau rare, donc pour l'instant j'ai décidé de voir ce qu'il voulait me montrer.
« Il se fera peut-être tard avant que je ne rentre. »
« C'est parce qu'on a trop parlé. »
Notre conversation avec Wilhart, le troisième prince de Spada, a commencé par la bataille défensive d'Alsace, puis a dérivé sur l'armée de Spada, puis sur les armes à feu, puis sur la magie noire. Les sujets n'ont cessé de changer jusqu'à devenir une discussion banale. En abordant ces thèmes, j'ai appris l'existence de meurtres en série perpétrés par un homme-bête maniant une épée. Nous n'en avions rien su jusqu'ici parce que, une semaine plus tôt, nous étions dans les Monts Galahad pour accomplir notre quête de capture d'un Doltos.
L'histoire du tueur en série, c'est qu'il utilise une épée longue, qu'il ne s'en prend qu'à de jeunes femmes en pleine nuit, et qu'il les tue tous d'un seul coup. Sa force physique laisse penser qu'il s'agit d'un aventurier de rang 4. L'avancement de l'enquête menée par les « Gardiens de la Loi » est inconnu, mais d'après le témoignage d'un témoin, la race du meurtrier est jugée être un homme-bête.
Le meurtrier n'a pas encore été arrêté, la prudence s'impose donc pour les sorties nocturnes.
« Ce quartier est peuplé, un endroit parfait pour agresser des gens, et vraiment dangereux. »
« Mais ce ne sont que de jeunes femmes qui sont visées, non ? » (Simon)
« Prendre la silhouette de Simon dans la nuit pour une jeune fille est possible à 50 % »
(note de l'éditeur : fufufufu)
« Ça... »
Simon a brièvement tenté de réfuter, mais il a soupiré et acquiescé — sans doute a-t-il compris que mes mots n'étaient pas une blague mais la vérité.
« Mais si je suis avec Onii-san, ça va. »
« J'ai aussi un nouveau fusil. » dit Simon en faisant balancer sa nouvelle carabine sur son épaule.
Accessoirement, elle s'appelle « Yatagarasu V.02 », sa forme de base est la même que la version 1 mais les points importants dont nous avions parlé plus tôt ont été améliorés.
« Mais ça pourrait être un ennemi inattendu et puissant, on dit qu'il est au-dessus du rang 3, non ? »
« Tu t'inquiètes pas trop ? Y a pas beaucoup de gens qui peuvent chercher la bagarre avec toi, Onii-san. »
Je suis content qu'il ait confiance en moi, mais je me demande si je m'inquiète pas sérieusement trop. Je me demande si, après avoir croisé plusieurs fois des existences hors normes comme les Apôtres, je n'ai pas toujours été suivi par un mauvais pressentiment qu'un ennemi plus puissant que moi apparaisse devant nous.
Mais, comme le meurtrier est un homme-bête, il ne peut s'agir ni d'un Apôtre, ni d'un monstre de rang 5, qui deviendraient les épreuves.
« En cas d'urgence, utilise toute ta force. »
« Ouais. »
En discutant comme ça, la boutique, notre destination, est apparue. C'est un bâtiment en briques brun-rougeâtre. Et comparé aux autres ateliers qu'on a vus en chemin, il est vraiment petit. Mais comme c'est un atelier pour forger le fer, comparé aux maisons ordinaires, c'est un grand bâtiment.
Alors que je pensais que la cheminée crachant une fumée noire et épaisse devait être l'atelier, j'entends le bruit de Simon qui ouvre la porte du magasin.
« Oui, bienvenue... ah, Simon-chan. »
« Bonjour, Oba-san. »
Une vieille dame, large comme une naine, engage une conversation calme et douce avec Simon. Elle est assise près du comptoir, mais sa taille est un peu plus petite que celle de Simon ; compte tenu de la petite taille caractéristique des nains, elle est dans la moyenne.
Ses cheveux bouclés couleur olive ont été attachés derrière sa tête, son visage porte quelques rides marquant son âge, et elle sourit doucement. Ce sourire est si chaleureux qu'il ne ressemble pas à un sourire commercial, mais à un sourire du cœur.
Bon, ça prouve juste qu'ils se connaissent depuis longtemps, puisque le Contender qu'il avait au début et le « Yatagarasu V.02 » qu'il a maintenant ont tous deux été faits dans cet atelier.
« Oh, cette personne serait peut-être... »
La vieille dame a posé son regard sur moi ; à sa réaction, on dirait qu'elle a déjà entendu parler de moi.
« Enchanté, je m'appelle Kurono, je suis aventurier. »
« Ah, comme prévu, tu es le fameux "Onii-san" de Simon. »
C'est peut-être mon imagination, mais pour une raison quelconque, malgré son sourire qui n'a pas changé, je sens qu'il y a un sens caché derrière.
Après avoir échangé quelques mots avec la vieille dame, elle dit :
« Bon, alors, attendez un peu, je vais l'appeler. »
Elle a disparu vers l'intérieur de la boutique, appeler le propriétaire de cet Atelier de Forge Stratos, son mari. Je ne suis pas venu pour acheter une arme, mais pour vérifier si le bras droit du Wrath-Pun pouvait servir à fabriquer une arme ou un objet, et tant que je ne l'entends pas du forgeron lui-même, je ne ferai rien avec.
Dans ma tête, j'ai l'image d'un vieux nain forgeron obstiné, irascible et grimacé. Ce n'est pas seulement à cause des romans et films de la Terre, mais parce que les forgerons nains de ce monde sont vraiment comme ça.
J'ai discuté avec eux au village d'Alsace, et pendant ce temps le maître de guilde Biin-san a fait office d'intermédiaire, donc ils ont écouté un aventurier de rang 1 comme moi. Bon, je suis actuellement un aventurier de rang 2 normal, pas le chef de la quête d'urgence. Si je disais une bêtise, il y a une possibilité de me faire engueuler genre « Ne remets plus les pieds ici ! »
« Il faut que je fasse super gaffe. » me suis-je dit. Tout en réfléchissant, j'ai regardé l'intérieur de la boutique. Dans la pièce un peu étroite, de nombreux types d'armes sont exposés. Tous sont de forme simple, et en y repensant, ils sont identiques à ceux exposés chez Mordred Weapon Company.
Une épée à lame de fer, une lance et une hache, tout sont des armes que des aventuriers novices peuvent se procurer, il n'y a aucune arme avec de la magie imprégnée. Je me demande si cet endroit n'est pas un sous-traitant qui fournit des armes à la Mordred Weapon Company, quand un seul nain apparaît de l'intérieur de la boutique.
« Oui oui, bienvenue ! C'est rare qu'un nouveau client vienne ici, alors dites ce que vous voulez, je répondrai à vos questions autant que possible. »
Un nain mâle d'âge moyen apparaît devant moi avec une attitude relativement modeste. Ses vêtements de travail, noircis par endroits, montrent les années de labeur. En le regardant, je comprends que c'est le forgeron d'ici. Sa taille est moyenne pour un nain, et étant un mâle il est légèrement plus grand que la vieille dame.
« Ah, je ne me suis pas présenté, je suis Regin Stratos, un humble forgeron, enchanté. »
Ce nain nommé Regin n'avait pas la longue barbe que tous les autres nains semblent avoir. Sans sa carrure et ses oreilles pointues, il passerait pour un humain mâle de petite taille. Avec une coiffure comme celle d'un prêtre, des yeux tombants portant des lunettes rondes à monture noire et verres épais, des traits doux ainsi que de grosses sourcils et un gros nez typiques des nains, il a l'air complètement différent de l'image stéréotypée du nain grimacé.
Face à Regin qui s'incline devant moi en souriant, je dis :
« Ah, oui, enchanté, je m'appelle Kurono, je suis aventurier. »
Tout en étant déçu que mon imagination était fausse, moi, en tant que Japonais, j'ai réflexivement rendu le salut. Non, bon, c'était une réaction assez inattendue, je pensais que ce serait genre « C'est qui ce gamin de rang 2, fous le camp et reviens plus ! »
Bon, s'il compte me traiter amicalement, y'a pas de mal.
« Oji-san, on a un truc à demander aujourd'hui... »
Simon, le client habituel, est intervenu et a expliqué la raison de notre venue. Ce Regin, non seulement il fabrique des armes en fer et en mithril, mais aussi à partir de matériaux de monstres contenant de la puissance magique, donc il pourrait bien savoir exploiter le bras droit du Wrath-Pun, ou du moins c'est ce que disait Simon en vantant ses compétences.
Il a affiché une expression de compréhension face à notre brève description.
« Wrath-Pun. Voilà un vieux nom, je me souviens encore l'avoir utilisé il y a 20 ans. »
Je suis surpris d'apprendre qu'il a déjà travaillé le matériau d'un monstre aussi rare que le Wrath-Pun. Comme on s'y attend d'un forgeron expert.
« Mais sans le "Poing de Colère", fabriquer à partir d'un seul bras est insuffisant. »
« Eh~ pas possible~ »
Bien que je n'élève pas une voix regretteuse comme Simon, je suis déçu aussi. Le bras droit du Wrath-Pun est entièrement dans ma « Porte de l'Ombre », donc son état est bon, et l'utiliser comme matériau pour une armure ne pose pas de problème.
Pour fabriquer des armes à partir de matériaux, elles peuvent être faites soit en utilisant les matériaux tels quels, comme l'« Épée Crocs "Mangeuse de Mal" », soit en fusionnant les matériaux avec d'autres métaux en utilisant la magie, ce qu'on appelle le « forage ».
Je suis venu ici en m'attendant à ce que les parties utiles du bras droit soient « forées » pour faire une arme qui manifeste de la magie de feu, mais le joyau que j'ai offert à la déesse Mia est venu interférer comme goulot d'étranglement.
« Je peux l'utiliser pour améliorer une arme existante, mais, vu les caractéristiques du Wrath-Pun, à moins que l'arme améliorée n'ait des attributs de feu, n'attendez pas beaucoup d'effet. »
« Équipé d'un attribut de feu veut dire que c'est déjà devenu une arme magique, non ? »
Les Armes Magiques sont des trucs hors de prix, pas faits pour tomber dans les mains d'un aventurier de rang 2. Ouais, j'ai bien une arme maudite, mais j'ai jamais eu d'arme magique contenant de la puissance à l'intérieur...
« Ah. »
Là, je me souviens d'une arme. C'est vrai, j'avais presque oublié, mais je tiens une arme qui contient de la magie de feu à l'intérieur.
« Et le "Pouce d'Ifrit" ? »
Je le sors de ma poitrine et le tends vers Regin, un unique couteau. C'est le « Pouce d'Ifrit », un couteau polyvalent, qui mène une activité covert de couteau, d'allumeur et de « répulsif à insectes » depuis que j'ai recommencé ma vie d'aventurier à Spada.
Mais comme je l'utilisais comme outil, j'avais presque oublié qu'il pouvait aussi servir d'arme. Bien que l'attribut de feu soit faible, il l'a bel et bien, utiliser ça c'est largement mieux que d'utiliser une épée comme base. Il n'a plus qu'à accepter...
« Oh, le "Pouce d'Ifrit", hein, je vois, l'utiliser nuira pas à la "puissance de feu" du Wrath-Pun, et il pourra facilement être amélioré. »
Les verres épais de ses lunettes à monture noire ont flashé et il a donné son accord. Bon, c'est réglé.
« Alors, s'il vous plaît, améliorez ce "Pouce d'Ifrit". »