Alors qu'il soulevait un grondement sourd, l'immense carcasse du Minotaure Zombie se mit à foncer vers eux avec la fougue d'un taureau de combat, mais —
« Fiona, occupe-toi de cette vache. » (Kurono)
« صخرة على نطاق واسع لمنع الجدار — [Terra Wall Defan] »
D'un chant simplifié et rapide, Fiona stoppa la charge du Minotaure Zombie par un mur de pierre jaillissant du sol.
Avec le bruit d'un fracas immense qui résonna dans toute la salle, sa charge fut aisément stoppée.
Non, elle ne se contenta pas de l'arrêter. Tout comme Fiona avait autrefois protégé Lily pour lui laisser le temps d'activer son DP, le mur atteignit le plafond de la salle et enferma complètement le Minotaure Zombie à l'intérieur.
Les rugissements du taureau fou parvenaient de l'autre côté, mais pour un minotaure qui n'avait que sa force physique brute comme caractéristique, même après être devenu un mort-vivant, il lui faudrait attendre que l'effet de la magie défensive faiblisse avant de pouvoir s'en échapper.
Ce laps de temps n'excédait pas quelques minutes, mais —
« Je m'occupe des squelettes. » (Kurono)
C'était bien plus que suffisant pour que Kurono renvoie tous ces vingt soldats squelettes aux enfers.
« Magic Bullet Arts, Full Burst. »
Les balles noires tirées simultanément n'étaient pas les habituelles balles à chemise intégrale, mais des balles de type Shot Shell, d'une taille supérieure et à bout plat.
Puisque les squelettes n'étaient littéralement que des os, il n'y avait pas de chair à percer.
Ainsi, pour les attaquer physiquement, un coup violent avec une masse ou un marteau était plus efficace que de les taillader à l'épée ou de les transpercer à la lance.
La pseudo-balle à chemise intégrale a une pointe effilée et n'est efficace que pour son pouvoir de perforation, mais une balle à gros bout plat doit être plus efficace pour broyer les os.
Et la quantité massive de balles Shot Shell tirées par Kurono se rua sur la nuée de squelettes qui lui fonçait dessus.
La puissance de ces balles avait déjà été prouvée lors des précédents combats contre des soldats squelettes.
Ceux qui n'avaient aucun bouclier n'avaient ni les moyens de se défendre, ni la vitesse réflexe pour esquiver ces petites balles semblables à des marteaux.
Résultat : avec un bruit de craquement, des fragments d'os blanchâtres et sales furent éparpillés un peu partout, et la fausse force vitale qui les animait disparut.
Et les chanceux « survivants » qui avaient réussi à esquiver cette grêle de balles furent accueillis par une attaque de Kurono brandissant deux lames, l'une noire, l'autre blanche.
« Kuronagi. »
Ceux qui avaient survécu grâce à leurs boucliers ronds, ceux qui n'avaient été touchés que quelques fois et n'avaient perdu que des morceaux de bras ou de jambes, et ceux qui avaient été protégés parce que leurs alliés avaient fini par faire office de boucliers à leur place ; tous furent tranchés net par un coup de la lame maudite dont l'aura rouge sombre était bien plus sinistre que celle des morts-vivants eux-mêmes.
C'était du bon sens pour n'importe quel aventurier de rang 1 que les attaques tranchantes sont moins efficaces sur les squelettes, mais selon l'arme équipée et l'art martial employé, ce fait pouvait aisément être renversé.
La hachette capable de couper l'acier même avant sa première évolution, elle ne serait pas arrêtée par de simples squelettes sans moyens de se défendre, même sans recourir à un art martial.
« Haa... »
Juste après avoir utilisé Kuronagi, Kurono roula et esquiva la lame d'un squelette qui arrivait à l'attaque comme si de rien n'était, et contre-attaqua de la lame blanche sacrée qu'il tenait de l'autre main.
En pure tranchant, elle était d'un cran en dessous de [HaraRetsu] qui avait déjà évolué une fois, mais grâce à l'énergie magique blanche dense stockée dans l'[Épée de Mithril], elle possédait un pouvoir de purification capable de chasser les ténèbres.
Ce qui signifie que pour des morts-vivants qui utilisent l'énergie magique noire comme source de leur force vitale, ce n'était pas simplement une faiblesse, c'était un poison mortel qui pouvait les tuer au simple contact.
Le tranchant blanc créé par le violent coup de Kurono déchira le squelette comme s'il coupait du papier.
(« Ouais, on dirait que [HaraRetsu] n'aime vraiment pas le "goût" de ces squelettes. »)
Esquivant les coups qui pleuvaient et tranchant les squelettes d'un seul coup, Kurono songeait à ce genre de choses.
(« Je suppose que c'est parce que les squelettes ne saignent pas vraiment. »)
La hachette montrait des signes d'évolution pendant le temps où il était parti seul en expédition de subjugation de gobelins, alors Kurono s'était acharné à la faire évoluer le plus vite possible.
C'était sa conjecture personnelle, mais peut-être grâce à tout le sang de Croisés qu'elle avait bu pendant la bataille d'Alsace, et à avoir pu goûter, ne serait-ce qu'un peu, au sang d'une existence de aussi haute qualité qu'un Apôtre, elle s'était instantanément rapprochée d'une nouvelle évolution.
Quand Kurono avait saisi la hachette pour la première fois après le combat contre Ai, son énergie magique avait semblé bouillonner violemment comme pour réclamer plus de puissance, alors Kurono avait considéré cela comme le signe qu'elle allait évoluer à nouveau.
Et en attendant une autre évolution, il n'avait utilisé que la hachette, en évitant exprès les Arts de l'Épée, mais cela s'était révélé bien inutile, surtout dans cette [Catacombe de la Résurrection].
(« Tant pis, j'espérerai pour la prochaine fois. »)
En abandonnant là, il semblait aussi impressionné par l'Épée de Mithril dans son autre main, qui faisait montre d'une capacité incroyable.
« C'est le dernier !! »
La masse que le squelette avait levée pour se protéger fut tranchée net avec sa tête par la lame de la hachette.
Sans même pouvoir pousser un cri, la moitié brisée du squelette s'effondra au sol et se dispersa.
« Désolé, quelques-uns ont filé. » (Kurono)
Se retournant, il appela Fiona et Lily à l'arrière-garde.
« De toute façon, il était impossible de tous les arrêter seul. » (Fiona)
Autour de Fiona, qui répondit sur un ton calme, les quelques soldats restants brûlaient dans des flammes grondantes.
Cela montrait qu'en plus des coups physiques et de la lumière, ces squelettes étaient aussi faibles face au feu.
Ainsi, Fiona put s'en occuper aisément avec les flammes de sa baguette [Custom FireBall].
Puisque tous les squelettes étaient en feu, il semble qu'il n'y eut aucune occasion pour Lily d'utiliser sa magie Extra de lumière.
Même si c'est elle qui a la magie la plus efficace contre les morts-vivants ici ; Kurono se demanda si c'était ce qu'on appelle être de trop, en regardant Lily faire une tête ennuyée.
Bon, récupérons les [Cœurs d'imitation] et sortons d'ici, pensait Kurono, mais —
*DOZUN ! DOZUNN !!*
À cause du bruit violent et lourd venant de l'autre côté du mur de pierre, il se rappela une fois de plus l'existence de ce monstre de type Boss.
« Il n'est pas près de sortir de là ? » (Kurono)
« Ouais. » (Fiona)
Comme s'il avait attendu cette conversation, le bras géant du Minotaure Zombie fracassa le mur de pierre.
Il semble que le [Terra Wall Defan] ait perdu sa puissance avec le temps, et que le bras puissant du Minotaure, même pourrissant, grattait et détruisait lentement le mur petit à petit.
En commençant à s'effriter, il ne tarderait pas à créer un trou assez grand pour qu'il puisse en jaillir.
Il était en état d'excitation depuis le début, mais il semblait être devenu encore plus féroce d'avoir été enfermé dans la pierre et retardé face à sa proie.
« Je suppose que ce sera un peu costaud de battre celui-là à l'épée seulement... » (Kurono)
Kurono n'avait pas combattu de Minotaure pendant les expériences de manœuvre, mais il avait affronté un monstre géant monocycle similaire appelé Cyclope.
Bien qu'ils n'aient pas de magie Extra spéciale, ce genre de monstres de type puissance absolue au corps gigantesque était coriace en général.
Il avait une Épée de Mithril qui était sa faiblesse, donc ce serait bien plus facile que la fois où il avait dû se battre à mains nues, mais l'expérience d'avoir gagné après s'être fait demi-tuer rendait Kurono naturellement prudent.
« — Allons-y. »
Disant cela, il tenta d'avancer, mais avant cela —
« Heu, eeeii !! »
« Hein, attends, Lily !!? »
Lily le devança.
Après être entrée dans ce donjon, Lily s'était contentée du travail facile d'éclairer tout l'endroit, alors elle avait dû accumuler pas mal de frustration jusqu'ici.
Non, ce n'est pas que Kurono ignorait Lily, c'était simplement que Kurono était plus que suffisant pour une nuée de simples squelettes et que Fiona s'occupait de ceux qui parvenaient à s'échapper vers l'arrière-garde.
C'était simplement qu'aucun ennemi n'était apparu là où Lily avait vraiment besoin de prendre part au combat.
Mais quelque chose comme ça n'avait pas d'importance pour l'enfant qu'était Lily. C'était un fait : cette exploration de donjon était devenue ennuyeuse pour elle.
Kurono, qui devinait l'état d'esprit actuel de Lily, lui présenta ses excuses dans sa tête et, en même temps —
« Adieu Minotaure, désolé de ne pas avoir pu m'occuper de toi moi-même. » (Kurono)
Après avoir confirmé qu'un cercle magique de lumière était créé au-dessus du minotaure, Kurono réalisa que le combat était fini.
Avant que le Minotaure ne puisse commencer sa charge, le pilier éblouissant de lumière engloutit son corps pourrissant.
Un éclair, une onde de choc et un bruit d'explosion — les retombées de la violente magie Extra de Lily l'atteignirent.
Une fois que tout se calma, il ne restait que de la poussière soulevée par l'attaque, et un silence digne d'un cimetière reprit possession de la salle.
« Kurono, Lily a fait de son mieux !! » (Lily)
Affichant un sourire d'enfant qui a aidé aux tâches ménagères, Lily s'approcha de Kurono en trottinant.
« Ouais, t'as bien fait Lily !! » (Kurono)
Sans montrer le moindre regret de n'avoir pas pu combattre le Minotaure, Kurono caressa la tête de Lily et la félicita comme un adulte.
« Comme on s'y attendait de Lily-san. » (Fiona)
Fiona, qui avait lu l'ambiance, la complimenta aussi.
« Ehehe »
Tandis que Lily se tortillait, gênée, l'humeur de Kurono, qui s'était assombrie dans ce donjon, redevint chaleureuse.
Une telle atmosphère douce fut —
*BUMOOOAAAAAA !!*
Troublée par le rugissement qui venait de l'intérieur du nuage de poussière.
« Quoi, il est encore en vie ? » (Kurono)
Comment peut-il être en vie s'il est un mort-vivant ? Mais personne n'était là pour rétorquer ça.
Plutôt que ces mots triviaux, le fait que le Minotaure Zombie soit encore en vie était plus important.
Une fois de plus, faisant un bruit sourd avec ses pattes, le Minotaure apparut de l'intérieur du nuage de poussière.
« Il ne reste que des os... » (Kurono)
Les mots de Kurono étaient parfaitement justes.
Même en pourrissant, le minotaure avait une peau épaisse comme du fer, mais maintenant, il n'y avait même plus l'ombre de cette apparence.
Les deux cornes, qui étaient faites d'os, étaient intactes et son corps entier n'était plus maintenant que squelettique.
Mais sa taille qui obligeait Kurono à lever les yeux vers lui était toujours là, et ses bras, qui n'étaient plus que de fins os, dégageaient toujours une pression montrant que sa force physique était inchangée.
« On dirait qu'il est devenu un Squelette de Minotaure. » (Fiona)
« C'est une évolution ? » (Kurono)
« Je me demande. » (Fiona)
Après avoir échangé ces propos inutiles avec Fiona, Kurono ressaisit ses deux armes et fit à nouveau face au Minotaure, maintenant sous forme de squelette.
Cette fois j'y vais, au moment où il prit cette résolution —
« EEEEEIIIII !!!! »
Lily craqua.
Il le sentit instinctivement. C'était évident, vu la quantité de mécontentement que sa voix contenait.
Et un cercle magique encore plus grand que précédemment apparut au-dessus du minotaure.
La suite fut la même qu'avant.
Le Minotaure mourut.
« Kurono, Lily a fait de son mieux !! » (Lily)
Le Minotaure ne se releva pas, Lily dégageait une aura qui réclamait des compliments pour ça.
« Ouais, t'as bien fait Lily... » (Kurono)
En priant pour le pauvre Minotaure dans sa tête, les membres d'Element Master complimentèrent une fois de plus Lily.