Dans l'une des chambres de [Cat's tail], sur un lit simple, Lily était allongée, le regard vide.
Son jeune corps, immobile sur la literie, inspirait à la fois de l'inquiétude et un sentiment d'étrangeté.
« Kurono…… »
Par moments, Lily prononçait ce nom comme pour se le remémorer encore.
Ses yeux verts, qui semblaient avoir perdu leur éclat, croisèrent le regard noir de Kurono.
Il n'y avait personne d'autre sur le lit que Lily.
Mais l'œil de Kurono, seulement l'œil de Kurono, était là.
Dans le champ de vision de Lily se trouvait un récipient posé près de l'oreiller.
Ce récipient, qui contenait à l'origine une potion de régénération tissulaire, renfermait encore ce liquide transparent, mais un unique globe oculaire y flottait également.
L'œil à la pupille d'un noir de jais, c'était l'œil gauche que Kurono avait perdu.
Après s'être réveillée du combat contre l'Apôtre, Lily avait trouvé l'occasion de récupérer secrètement l'œil gauche de Kurono qui s'était détaché.
Grâce à sa conservation dans une potion de régénération, le globe oculaire transpercé par la flèche s'était régénéré.
Mais pour le réimplanter dans l'œil gauche de Kurono, il aurait fallu reconnecter correctement tous les nerfs optiques ; en tout état de cause, c'était un niveau de magie de guérison hors de portée de Lily.
Ainsi, il était commodément devenu une pièce de sa collection qu'elle pouvait contempler en silence quand bon lui semblait.
« Désolée……. Vraiment……. désolée……. »
Des paroles d'excuses qu'elle avait prononcées d'innombrables fois, mais qui, bien sûr, n'atteindraient jamais Kurono, absent.
Mais même ainsi, après s'être entraînée à s'excuser d'innombrables fois face au globe oculaire et à l'odeur de Kurono qui imprégnait le lit, Lily s'était enfin un peu calmée.
Ou peut-être avait-elle simplement séché toutes ses larmes.
« Désolée……. Ne……. déteste pas Lily. »
Elle avait abandonné sa conscience d'adulte depuis longtemps pour retrouver celle d'enfant.
Mais comme Kurono l'avait expliqué un jour, la Lily enfant et la Lily adulte n'étaient pas des personnalités différentes. Il n'y avait qu'un changement d'âge mental.
Ce n'est pas parce qu'elle était revenue à sa conscience d'enfant qu'elle avait oublié avoir été rejetée par Kurono, et sa passion brûlante n'en était pas altérée.
En fait, c'était sous sa forme d'enfant qu'elle était tombée amoureuse de Kurono. Elle ne l'avait pas aimé après avoir calculé et évalué son apparence, sa personnalité ou ses capacités.
Le jeune cœur de Lily, entièrement dévoué à Kurono, était actuellement ballotté par une anxiété insupportable pour un enfant normal.
Non, en fait, elle aurait eu de la chance si elle était réellement un enfant normal. Elle ne se serait pas fait tant de souci sous prétexte que l'être aimé l'avait légèrement rejetée.
Mais Lily, qui n'était définitivement pas « normale », était en train d'être torturée par une angoisse et une peur capables de faire éclater son cœur.
Et après que quelque temps supplémentaire de cette douleur sans fin se fut écoulé, le bruit d'un coup frappant à la porte en bois parvint à ses oreilles et Lily ramena légèrement sa conscience vers la réalité.
« Lily-san. »
Il semblerait que la visiteuse soit Fiona, déduisit Lily après avoir entendu cette voix qu'elle connaissait fin trop bien.
Mais, en cet instant, Lily n'avait ni la force de lui répondre, ni l'envie de le faire.
« Lily-san, Kurono-san est rentré. »
Juste au moment où elle allait replonger dans sa conscience, ces mots la figèrent sur place.
« Ku, Kurono…… »
Ses pensées se mirent à tourner à toute vitesse.
Je veux revoir Kurono. Ce désir envahit sa tête instantanément, mais, en même temps, c'était un fait qu'elle avait été rejetée. Lily se retint de bondir hors du lit.
« Mangeons ensemble. »
Lily était toujours en plein conflit, mais comme elle ne donnait aucune réponse à Fiona, de nouvelles paroles d'invitation vinrent de la porte.
« Kurono-san n'est pas fâché contre Lily-san, donc tu peux être tranquille et sortir. »
Ces mots firent entrer un rayon de lumière dans le cœur de Lily.
Mais toutes les simulations qu'elle avait faites jusqu'ici rejetaient ces douces paroles. Elle finit par douter de leur vérité.
« Lily-san ? J'entre, d'accord ? »
Comme Lily ne réagissait pas du tout, Fiona s'impatienta et ouvrit la porte.
Pour Fiona, ce fut une chance que Lily n'ait pas eu l'attention de verrouiller sa porte.
« Tu dors ? »
Puisque Fiona entrait soudainement dans la chambre, Lily eut à peine le temps de cacher précipitamment le récipient avec l'œil de Kurono sous le lit.
« uu !! »
Le visage enfoui dans l'oreiller, elle poussa un cri de protestation vers Fiona.
« Ah, tu es réveillée. Allez, Kurono-san t'attend, on y va. »
« uuyaa ! »
Lily résista en battant des ailes et des membres minuscules.
Même Fiona, qui n'avait aucun talent pour lire l'ambiance, comprit aux gestes de Lily qu'elle avait encore peur de rencontrer Kurono.
« Kurono-san n'est vraiment pas fâché contre toi, Lily-san. En fait, il s'inquiète pour toi. Si Lily-san ne montre pas son visage, il sera triste, tu sais ? »
« uu…… vraiment ? »
Relevant le visage qu'elle avait enfoui dans l'oreiller, elle jeta un coup d'œil vers Fiona.
Ses yeux étaient devenus complètement rouges à force d'avoir trop pleuré.
« C'est vrai. Alors allons voir Kurono-san avec un sourire. »
Si elle avait pu le dire en souriant, Fiona aurait eu cent points pour ce sourire, mais comme prévu, elle le dit avec son habituel air endormi.
Mais cela eut quand même assez d'effet pour émouvoir le cœur de Lily.
« …… un. »
Lily se ressaisit et se leva.
Dans son cœur, anxiété et attente s'entremêlaient et, peut-être à cause de la tension, ses mouvements étaient quelque peu gauches et maladroits.
« Alors, on y va, ah, tu devrais te laver le visage d'abord. »
Elle ne pouvait pas montrer son visage rouge à Kurono, Fiona donna un avis surprenamment sensé et emmena Lily en lui tirant la petite main hors de la chambre.
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(POV Kurono)
Je suis actuellement dans un coin de la salle à manger de [Cat's Tail] et je réfléchis lourdement à pas mal de choses.
« Kurono…… bienvenue. »
Lily dit cela d'une voix complètement dénuée d'énergie et ses yeux étaient légèrement rouges aussi.
Pas de doute, elle a pleuré.
Et la raison, c'est sans conteste mon état mental de ces derniers jours.
Dehors, j'ai bien dit des trucs comme « Ne t'inquiète pas pour moi », « Ça va » et « Je suis désolé », et j'aurais dû ne pas les inquiéter, mais c'était seulement ce que j'aurais « dû » faire et ça n'a pas vraiment atteint Lily.
C'est évident, après tout. Lily possède de puissants pouvoirs télépathiques, je ne pouvais pas la berner avec de simples mots en surface.
Et le résultat, c'est ça. Je l'ai fait tellement inquiéter qu'elle en a pleuré.
Et même si elle n'a pas pleuré, j'ai fait inquiéter Fiona aussi, non, en fait, elle a dû être encore plus inquiète, coincée entre le déprimé que j'étais et la Lily en larmes.
« Je vous ai fait inquiéter toutes les deux, je suis vraiment désolé. »
Je ne peux que baisser la tête pour l'instant.
Néanmoins, je ne peux m'excuser comme ça auprès d'elles que parce que j'ai enfin retrouvé une certaine tranquillité d'esprit et que je vais bien mieux que le moi de ce matin.
« Non, tant que Kurono-san a retrouvé la pêche, c'est bon. » (Fiona)
Je suis soulagé par le visage impassible de Fiona qui semble dire qu'elle n'est pas inquiète du tout pour nous.
« Kuronooo, uuu ! »
Tout en caressant la tête de Lily qui s'accrochait à ma poitrine,
« Je suis vraiment désolé Lily, je vais bien maintenant donc il n'y a plus besoin de t'inquiéter. »
Je remerciai cette fée compatissante et tendre avec des mots chargés de mes sentiments.
Et pendant que se poursuivait notre contact chaleureux, Fiona, la plus calme ici, alla droit au but et me parla.
« Alors, qu'est-ce qui s'est exactement passé avec Kurono-san ? En voyant ton œil gauche, je doute que tu aies seulement apaisé ton cœur. » (Fiona)
Mon œil gauche n'avait plus de bandeau, et possédait un globe oculaire avec une vision fonctionnelle.
Il était normal qu'elle pense qu'il y avait une raison et un lien derrière la restauration de mon état mental et de ma vue.
Et je n'avais aucune raison de cacher mon expérience de ce moment à mes camarades de groupe.
Bon, même moi je ne sais pas exactement ce qui s'est passé là-bas.
« —— Je vois, "Protection Divine", c'est ça ? »
Après que j'eus fini d'expliquer, Fiona réagit comme si elle comprenait, plutôt que de nier.
« Alors, tu en penses quoi ? Est-ce que Mia est vraiment une divinité ? » (Kurono)
J'ai pensé à en parler mais, alors que j'étais déprimé, rencontrer un dieu et se retrouver réveillé et en forme, ça sonne vraiment comme un truc sorti d'un texte religieux.
Dit avec la sensibilité d'un Japonais, on m'a berné et trompé en exploitant la faiblesse de mon esprit et de mon cœur.
« Mia Elrod. Je n'ai jamais entendu parler d'une divinité portant ce nom. Bon, je viens de la République à la base, donc je ne connais pas grand-chose aux [Dieux Noirs] de Pandora non plus. »
Les seuls qu'on connaît, ce sont les noms des divinités qui ont été nommés par les membres de l'alliance des aventuriers.
« Et toi, qu'est-ce que t'en penses, Lily ? » (Kurono)
Je demandai à la fée qui était toujours fermement assise sur mes genoux.
« Mia ? Un, heu, un…….. »
Lily marmonna en réfléchissant et en faisant de tels bruits.
Mais sérieusement, Lily est celle qui a le plus de connaissances sur les [Dieux Noirs] ici.
Après tout, elle est détentrice du DP de [Reine des Fées Iris]. Elle devrait au moins savoir quel genre de pouvoir est un DP.
« Ah !! »
Lily éleva la voix ainsi, un effet sonore *ting* apparut dans mon esprit.
« Tu t'es souvenue de quelque chose ? »
« Un, Mia Elrod est le nom de l'ancien Roi Démon ! »
En entendant cette réponse, je la trouvai encore plus suspecte, mais en y réfléchissant plus à fond, je ne pus me rappeler qu'une seule chose en entendant le mot [Roi Démon].
« Serait-ce celui qui a unifié complètement Pandora dans les temps anciens ? » (Kurono)
« Un ! »
C'est donc bien la légende du « Roi Démon ancien ». Je vois, donc le nom de ce Roi Démon était Mia Elrod.
J'avais entendu dire que le Roi Dragon de Daidalos avait l'ambition d'unifier toute Pandora car il admirait ce Roi Démon, quand j'apprenais des choses sur cet autre monde au village d'Irz, chez la chef de village Shione.
La légende du roi démon est assez célèbre pour que tout le monde à Pandora la connaisse.
D'ailleurs, les donjons étaient classés [Anciens] à la même époque où le Roi Démon était actif, et l'existence des donjons et du roi démon apparaissent toujours ensemble dans les légendes.
« Dans les temps anciens, on disait que celui qui accomplissait de grands exploits en ce monde accédait au trône des dieux. Si c'est un personnage de légende, ce ne serait pas bizarre qu'il ait réellement accédé à la divinité et soit devenu capable d'accorder un DP aux autres. »
C'était une théorie que j'avais déjà entendue.
Le DP [Wolfegand] de Vulcan était un monstre loup géant et le DP [Hanzoma] de Su-san était un assassin légendaire.
Les dieux ne donnent pas naissance à des dieux. Des gens ou des monstres vivants sont sublimés en telles existences à leur mort, apparemment.
Alors, si c'était une personne qui était la seule dans l'histoire à avoir unifié Pandora, ce serait bizarre qu'une telle personne ne soit pas devenue un dieu.
« Nn, mais, y a personne qui a reçu la protection divine du Roi Démon, tu sais ? »
Selon l'explication de Lily, beaucoup de gens dans l'histoire ont essayé de recevoir le DP du Roi Démon Elrod. Même le célèbre Roi Dragon a essayé, mais tous ont complètement échoué.
Inversement, s'il y avait eu une personne ayant reçu la protection du Roi Démon, cette nouvelle se serait vite répandue dans tout Pandora, jusqu'à un petit village comme Irz.
Au passage, Lily avait entendu de telles rumeurs apparaître trois fois depuis sa naissance, mais apparemment toutes s'étaient révélées fausses.
« Là, ça devient encore plus suspect. » (Kurono)
Je ne suis pas assez bête pour proclamer « Ouais ! Je suis le premier mec à avoir reçu le DP du Roi Démon ! » ici.
Un Roi Démon extrêmement célèbre mais dont personne n'a pu recevoir le DP. Plutôt que de penser que j'ai vraiment reçu quelque chose d'aussi incroyable, c'est plus plausible de penser que cette gamine a simplement utilisé ce nom à tort.
« Mais, même si elle n'était pas le vrai Roi Démon, il semble vrai que Kurono-san a vraiment reçu une sorte de DP. » (Fiona)
« Non, bien que mon œil gauche ait guéri parfaitement mais—— »
« Cet œil rouge n'est pas celui de Kurono-san, si ? » (Fiona)
Je ressentis une légère inquiétude quand Fiona pointa ça du doigt.
Vrai, cet œil n'est pas le mien. C'était l'œil gauche de cette gamine.
Non, ça va. Ce qui est embêtant, c'est la partie « rouge ».
« Attends, mon œil gauche est rouge ? »
« Oui, d'un rouge complètement vif. »
Tu veux vérifier ? Disant ça, Fiona sortit un miroir de son chapeau.
Tout en la remerciant maladroitement, je regardai dans le miroir.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Là, je pouvais voir mon propre œil d'un pourpre profond.
Puisque c'était confortable de fonctionner comme mon œil gauche, je pensais qu'il était devenu noir comme mon œil droit, mais apparemment Mia a vraiment transplanté son propre œil tel quel.
« Ça fait cool, Kurono-san. » (Fiona)
« Kurono est cool ! » (Lily)
Alors que de la sueur froide coulait sur mon front, je fixai mon reflet qui était soudainement devenu un possesseur d'yeux hétérochromatiques.
C'est réel ? Même ces putains de types masqués n'avaient rien fait à mon apparence, mais de penser que je subirais un relooking à un moment pareil………
« Un, bon, tant que je vois correctement, je suppose que c'est bon. » (Kurono)
C'est ça, l'important c'est le résultat final. Si je me plaignais pour un truc pareil, j'encourrais une punition divine même si Mia n'était pas une vraie divinité.
« C'est vrai, je ne sais pas si cette gamine était vraiment le Roi Démon, mais tu devrais quand même être reconnaissant pour cet œil. D'après ce que j'ai entendu, tu devrais aussi comprendre la vraie forme de ton DP. » (Fiona)
Comme l'a dit Fiona, je ne suis pas dans une situation où je connais parfaitement la vérité.
Ensuite, Lily me dit aussi qu'en effectuant un rituel dans un temple où les dieux noirs sont vénérés, on peut savoir si on a vraiment reçu une quelconque Protection Divine et quel genre de pouvoir on a reçu de ce DP.
Seulement, si le DP n'est pas assez fort, il est difficile de le connaître distinctement et le rituel échoue, ce qui est un gaspillage d'argent. C'est un commerce un peu louche. Je suppose que tous les commerces liés à la religion sont comme ça, peu importe où tu vas.
En tout cas, pour savoir si j'ai vraiment gagné le DP du Roi Démon, il faut d'abord que j'acquière un DP assez fort pour que le rituel n'échoue pas.
Et tant que je ne saurai pas en quoi consiste cette « épreuve » dont Mia a parlé, rien ne commencera.
Réjouissons-nous juste d'avoir récupéré ma vue et une possibilité d'obtenir un DP.
« Pour l'instant, je n'ai aucune idée de ce qu'est cette épreuve, alors travaillons normalement en aventuriers plutôt que de perdre du temps à la chercher sans but. » (Kurono)
Puisque j'ai « revécu » (?), il faut qu'on discute sérieusement de comment vivre à Spada.
« Un, partons en quête ensemble ! » (Lily)
« Oh, c'est la première fois qu'on prend une quête à trois, non ? » (Fiona)
Bon, il s'est passé des trucs, après tout.
C'est pas que j'ai complètement tourné la page, je n'ai pas oublié non plus, mais j'ai retrouvé ma motivation, c'est tout.
À partir de maintenant aussi, les jours hantés par des cauchemars comme aujourd'hui continueront, mais je ne ferai pas un truc qui ferait pleurer Lily.
« Moi aussi, j'ai hâte de travailler ensemble comme [Element Master] mais—— » (Kurono)
C'est bon, je peux encore avancer.
C'est bon, j'ai encore des camarades qui marcheront avec moi.
« Je veux devenir plus fort, alors prenons des quêtes difficiles qui mettront nos capacités à l'épreuve. Qu'est-ce que vous en dites ? » (Kurono)
« Un, Lily sera toujours avec Kurono ! » (Lily)
« Oui, moi non plus je n'ai pas de problème. » (Fiona)
Les deux acceptèrent facilement ma proposition.
« Je veux devenir assez fort pour battre un Apôtre. » (Kurono)
« Lily fera de son mieux avec toi aussi ! »
« Oui, je pense que ce groupe pourrait vraiment devenir assez fort pour abattre un Apôtre. » (Fiona)
Merci pour ces paroles rassurantes.
Avec ça, je continue notre vie d'aventuriers sans hésitation.
« D'accord, travaillons dur pour monter en niveau ensemble !! » (Kurono)
La prochaine fois, la prochaine fois sans faille, avec ces milliers de fanatiques religieux à leurs trousses, je tuerai un Apôtre de ces mains.