Lily, cachée au cœur de la forêt profonde, ricana en voyant les Chevaliers Pégases ne pas choisir de la poursuivre.
« Nfufu, alors que vous aviez l'occasion de me tuer tout de suite. »
Bien sûr, même si les chevaliers avaient décidé de la pourchasser, elle ne se serait pas laissé tuer aussi facilement.
Ce n'était qu'une question de probabilité. Les Chevaliers Pégases n'avaient aucune chance de gagner tant qu'ils étaient dans les airs, mais s'ils l'avaient poursuivie à cet instant, ils auraient eu au moins une chance de l'emporter.
« Ces types ont deviné juste en pensant que l'effet de la magie était terminé, mais leur choix sur la manière d'y faire face s'est révélé être une erreur. »
Les Chevaliers Pégases avaient déjà détourné le regard de l'endroit où Lily était partie et s'étaient entièrement concentrés sur le combat en bas.
Compte tenu du fait que le seul combattant aérien de l'ennemi s'était enfui, cette décision n'était pas exactement fausse non plus.
Mais,
« Comme c'est sot. Croient-ils que je ne reviendrai pas sur le front ? Ou est-ce qu'ils ne veulent tout simplement même pas envisager cette possibilité ? »
D'après les paroles de Lily, c'était comme si les filles voulaient simplement croire que l'effet de la magie sur Lily avait pris fin.
Et la télépathie de Lily prouva que c'était en réalité à moitié correct.
Pour la fille qu'était Lily, il était facile de lire les pensées superficielles d'adversaires qui n'avaient pas spécifiquement lancé Protection Mentale, même pendant le combat.
Lily comprenait clairement ce que les filles pensaient et comment elles en étaient arrivées à leur conclusion actuelle.
« Elles ont pensé que soit ma magie, soit la protection divine s'était épuisée, mais il semble qu'elles n'aient jamais même envisagé que je possède les deux et que je puisse réellement les utiliser. »
La raison pour laquelle Lily avait utilisé cette diversion tape-à-l'œil pour s'enfuir dans la forêt, c'est que l'effet de 30 minutes du [Queen Beryl] était arrivé à son terme.
Puisque le [Queen Beryl] n'était pas un artefact conçu spécifiquement pour les fées seulement, son affinité avec lui n'était que normale.
C'est pour cela qu'il y avait une limite de 30 minutes. Au-delà, cela imposerait un fardeau immense à Lily.
« Fufu, laissez-moi vous montrer la protection divine de la Reine des Fées... »
Mais la [Protection Divine de la Reine des Fées] était différente. C'était un pouvoir pour les fées créé par les fées. Il n'y avait aucun fardeau sur le corps en l'utilisant. Après tout, elle ne faisait que revenir à son corps réel habituel.
« منح جميع الطلاب تتخذ قوة الحياة الطبيعية من روح امتصاص الدم—[Life Drain] »
Lily entama son incantation et, dans le même temps, sorti un parchemin de sa magie spatiale de type lumière et l'étendit en le lançant en l'air.
C'était le parchemin le plus efficace et le plus cher du village, fabriqué uniquement à partir de la peau d'un monstre de rang 4. Y était dessiné le cercle magique de [Life Drain] tracé par Lily.
Le parchemin, qui s'activa en étant imprégné d'énergie magique, devint des particules de lumière et dessina un cercle magique avec Lily pour centre.
Et l'effet de la magie se manifesta alors que la force vitale de chaque être vivant aux alentours commença à être absorbée de force.
« Bon, alors, livrez-moi vos misérables vies. »
L'absorption de force vitale, avec Lily pour centre, attaqua chaque être vivant à l'intérieur de la forêt comme une tornade géante.
Les plantes vertes se flétrirent, les insectes rampant au sol cessèrent de bouger, les oiseaux dans les airs tombèrent.
Au moment où les animaux herbivores des environs comprirent ce qui se produisait et tentèrent de s'enfuir, leurs corps s'étaient déjà immobilisés et ils avaient perdu la vie.
Il en alla de même pour les animaux carnivores chasseurs. Les mâles se mirent sur leurs gardes mais s'effondrèrent bientôt, et les femelles tentèrent de protéger leurs petits ou leurs œufs mais perdirent leurs forces en les serrant contre elles.
Naturellement, les enfants laissés derrière n'avaient aucun moyen de résister non plus. Les vies nouvellement nées perdirent rapidement la chaleur de leurs corps. Même les petites vies qui n'étaient pas encore nées et se trouvaient encore à l'intérieur des œufs furent absorbées.
Elle absorbait indistinctement toutes les vies des environs. C'était la magie connue sous le nom de [Life Drain].
« Un, ça devrait me tenir au moins 20 minutes. »
Mais pour Lily, ce n'était rien de plus qu'une étape nécessaire pour la préparation.
C'était un prix nécessaire à payer, une offrande, un sacrifice, pour obtenir la protection divine.
« Ô ma reine pure, adorable et belle... »
L'origine de l'énergie magique était le monde lui-même. Mais l'origine de la protection divine, c'étaient les Dieux. Il fallait donc la puiser non pas dans ce monde, mais dans le monde des Dieux.
Et c'était l'âme qui était connectée au Monde où les Dieux étaient intronisés.
Toute l'énergie magique dans un rayon de 100 mètres autour de Lily avait été offerte aux Dieux à travers la [Porte] à l'intérieur de l'âme de Lily.
Et alors que le corps de Lily se remplissait de la protection divine, elle cria.
Avec gratitude et respect dans la voix, elle cria le nom du Dieu qui lui accordait la protection divine.
« [Reine des Fées Iris] »
Lily, qui avait une fois de plus atteint sa forme véritable grâce à la protection divine, s'envola vers les cieux une nouvelle fois, ne laissant derrière elle qu'une forêt blanche et flétrie de mort.
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Jusqu'à présent, Kurono n'avait jamais vu de Protection Divine.
Strictement parlant, tous les pouvoirs de Kurono étaient la [Protection Divine des Dieux Noirs], et tous ceux de Sariel étaient la [Protection Divine du Dieu Blanc].
Mais ces deux-là étaient des cas uniques. Kurono, qui l'avait reçue par des expériences, et l'Apôtre qui la reçoit soudainement un beau jour de nulle part, étaient l'exception parmi les exceptions.
Alors, quel genre de personne reçoit normalement la Protection Divine ? La réponse la plus universelle serait un [Fort].
Sur le continent de Pandora, existaient divers types de Protection Divine sans rapport avec le combat, mais on ne les remarquerait jamais. La seule chose qui pouvait être clairement montrée, c'était la force au combat. Dans ce monde de démons puissants où régnait la loi du plus fort, c'était un fait évident.
D'habitude, chaque fois que quelqu'un d'inhabituellement fort apparaît, cela signifie qu'il doit posséder une sorte de Protection Divine.
Son effet peut être de permettre l'utilisation d'une magie spéciale, d'augmenter la force physique, de reconstituer l'énergie magique, d'augmenter l'affinité élémentaire, de changer la forme du corps, etc. Il y en a vraiment trop de types. Et chacun d'eux procure une immense quantité de pouvoir à la personne.
Inversement, tant qu'on n'est pas assez fort au départ, on n'atteindra jamais une protection divine.
Ce niveau serait autour du rang 3 selon les standards d'aventurier. Pour être précis, dans la seconde moitié du rang 3, un pouvoir suffisamment proche du rang 4.
Puisque Kurono n'avait fait que des quêtes de rang 1 depuis son arrivée sur le continent de Pandora, c'était normal qu'il n'ait jamais côtoyé de forts aventuriers pouvant posséder une PD.[NdT : j'abrège Protection Divine en PD parce que c'est pénible de l'écrire en entier à chaque fois.]
Mais c'était différent maintenant. L'escouade d'attaque menée par Kurono était composée uniquement d'aventuriers de rang 3 et plus.
Laissant de côté le loup-garou de rang 4, il y avait aussi des aventuriers de races fortes comme Orc, Hommes-Lézards, Golem, ainsi que des Humains et des Elfes possédant diverses compétences d'arts martiaux. Ils étaient de types variés mais tous étaient des guerriers possédant une forme ou une autre de protection divine.
Et ainsi Kurono put voir de ses propres yeux la force écrasante des utilisateurs de PD pour la première fois dans cette bataille.
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« Oraaaa !! »
À chaque fois que l'épée géante de Vulcan, [Fang Sword - Evil Eater], était brandie, plein de Croisés étaient soufflés dans les airs.
Tous les soldats touchés perdaient instantanément un ou plusieurs de leurs membres. Ceux qui ne l'étaient pas pouvaient être comptés comme très chanceux, si l'on excepte le fait qu'ils mourraient quand même plus ou moins tard.
« Venez donc, putains d'humains ! Je commence enfin à être dans le bon mood ! »
Portant l'épée ensanglantée sur son épaule, Vulcan, qui souriait sans peur vers les soldats, était l'image exacte des démons terrifiants dont on parle dans la République.
Mais les soldats ne reculaient pas, ils ne le pouvaient pas. Après tout, tuer, anéantir de telles créatures était leur credo.
« Ne fléchissez pas. Attaquez-le ensemble !! »
Sur l'ordre du commandant d'escouade, les soldats prirent formation avec leurs lances et firent face à Vulcan.
« Hé hé, on dirait que vous n'avez pas encore peur. Bien, je devrais moi aussi devenir un peu plus sérieux... »
Sans céder à la soif de sang et à l'esprit combatif émanant de Vulcan, les soldats l'attaquèrent avec leurs lances.
Les lances le visaient. Même s'il s'agissait d'une grande épée, une lance aurait quand même une plus grande portée. Face au mur de lances qui ne laissait aucune échappatoire, Vulcan psalmodia le nom de son Dieu.
« La seule griffe revêtue de vent — [Orphan Wolf - Wolfegand] »
Le pouvoir de la PD se répandit dans tout son corps en un instant alors qu'il devenait encore plus calme face à ce mur de lances.
« [Air Slash] !! »
Le pouvoir du vent habita la unique entaille horizontale faite par la grande épée.
Puisque Vulcan possédait un contrôle parfait sur son épée, elle ne consomma pas l'énergie magique du vent créé.
L'art martial [Air Slash] qui fut libéré était une entaille qui devenait bien plus longue et atteignait de nombreux mètres plus loin, fauchant complètement tout ce qui se trouvait devant elle.
Les lances qui n'étaient qu'à quelques centimètres de son corps furent instantanément soufflées et les soldats eurent le corps fendu en deux et moururent en croyant encore que leur attaque avait porté.
Vulcan, qui avait tué de nombreux soldats en une seule attaque, déplaça son regard et avait déjà décidé de sa prochaine proie.
Celui qui se trouvait dans la ligne de mire du loup brutal était le commandant d'escouade vêtu d'un équipement meilleur que les autres soldats. Cet équipement n'était pas juste pour la montre. Il était vraiment plus fort que les autres soldats et possédait de la magie de bas niveau ainsi que des arts martiaux.
Vulcan pensa que si 5 soldats de son niveau l'avaient attaqué d'un coup, il aurait peut-être encaissé au moins une blessure.
« Ô, D-Dieu, accorde-moi ta protection ! — الأسهم الجليد بيرس »
Peut-être parce qu'il avait vu nombre de ses subordonnés mourir d'un seul coup, son visage montrait une expression de peur, mais il n'avait pas encore complètement perdu son esprit combatif.
Il ne se contenta pas de psalmodier une prière à son Dieu, mais activa aussi une magie d'attaque.
(« Tu ne peux pas me tuer avec juste Ice-Sagita »)
Bien que Vulcan ait reconnu que son adversaire était assez brave pour ne pas avoir fui instantanément, cela ne suffisait pas à combler l'écart de leurs forces.
(« Surtout maintenant que ma PD est activée, je n'encaisserai même pas la moindre blessure. »)
La PD de [Orphan Wolf - Wolfegand], son pouvoir c'était le vent.
Ceux qui la reçoivent ont leur corps revêtu de vent, à l'attaque, la lame de vent applique aussi sa force, la pression du vent agit comme une défense pour réduire les dégâts entrants et en courant, de forts vents portent le corps.
Cet effet qui augmente l'attaque, la défense, l'esquive, tout dans un équilibre, était extrêmement avantageux lors de telles batailles où l'on fait face à de nombreux adversaires ensemble.
Ainsi se défendre contre ou esquiver ce [Ice Sagita] était facile. S'il le voulait, Vulcan aurait pu simplement foncer tout droit et le couper net instantanément.
Vulcan arrêta finalement son choix d'action et fit un pas en avant avec une de ses jambes qui était devenue encore plus légère grâce au vent, et attaqua agilement comme une forte bourrasque.
« Ice Sagitaaaaaahhh !! »
« Hein ? »
Vulcan s'arrêta de bouger. Avant que son attaque n'atteigne sa cible, le sang jaillit du cou du commandant d'escouade et il s'effondra avant de pouvoir attaquer.
(« Je n'ai même rien fait, moi... »)
Vulcan était dubitatif mais il eut vite sa réponse en regardant de plus près.
« Tch, me voler ma proie c'est pas permis, Su-san. »
« Fufufu, c'est premier arrivé, premier servi. »
Sans la moindre hésitation, l'aventurière de rang 4 Susu répondit avec un sourire.
Vêtue d'une robe grise, c'était une femme sans traits saillants. Elle était si banale qu'en marchant dans les rues, 9 hommes sur 10 ne se retourneraient même pas sur elle.
Mais tenant la grande dague en prise inversée qui avait tranché même la cotte de mailles, elle était une existence rare capable de converser calmement en souriant même face à Vulcan qui dégageait une immense quantité d'esprit combatif.
Non, ce qui était plus terrifiant, c'était le fait que même Vulcan n'aurait pas réalisé qu'elle était là s'il ne s'était pas correctement concentré.
Elle n'avait pas utilisé de magie directement pour dissimuler sa présence. Elle était simplement une maître dans l'art de cacher sa propre présence au point d'être comme un caillou au bord de la route qui n'entrerait même pas dans les pensées de quelqu'un.
Surtout dans une telle scène de carnage où le sang et les lames volaient, il était presque impossible de la rencontrer face à face comme ça.
« T'es pas mal énervé cette fois. » (Vulcan)
« Ben ouais. Je dois montrer mon côté cool à mon partenaire, après tout. » (Susu)
« Hah, on dirait que t'as craqué pour ce gamin. J'aurais pas cru que t'avais ce genre de goût. »
Après avoir dit ça, il réalisa que Susu avait déjà disparu de son champ de vision.
Avant qu'il ne puisse même penser à où elle était partie, une voix vint de derrière lui.
« Je nierai pas que je m'intéresse pas à lui mais la façon dont tu le dis n'est pas bien. Tu manques vraiment de délicatesse. »
(« Mince, j'ai vraiment pas pu la voir cette fois du tout. En plus de la furtivité, sa vitesse de déplacement est même au-dessus de Wolfegand ? Elle utilise sérieusement sa PD, cette femme-slime ? »)
Il en conclut que de plus en plus de bavardages inutiles ne lui apporteraient que des ennuis inutiles et décida de s'excuser honnêtement.
« Mon tort. C'est bien si vous vous entendez tous les deux. »
« Bien sûr. Salut alors. Bossons encore un petit moment. »
Quand il se retourna, Susu avait déjà disparu.
Vulcan eut l'impression d'avoir parlé à un fantôme jusqu'à présent.
« Pour utiliser la PD de [Shadow Walker - Hanzoma], elle est vraiment pas une voleuse mais une assassine. »
Bon, peu importe. De quel Dieu ils utilisent la compétence, c'est leur choix. Y a pas besoin d'en parler inutilement, c'est comme ça que fonctionnent les Aventuriers. Stopppant là ses pensées, il se tourna vers les soldats qui traversaient la rivière et venaient par ici.
« Pour l'instant, je dois juste m'amuser un max !! »
Jurant qu'il ne se ferait pas voler sa proie cette fois, Vulcan leva sa grande épée et se rua joyeusement vers le groupe ennemi.
La fourrure grise de Vulcan, revêtue des vents alors qu'il courait comme une tempête tuant ses ennemis, était véritablement la vraie image d'une personne ayant reçu la PD de [Orphan Wolf - Wolfegand].