« Hein, vraiment ? C'est la première fois que j'en entends parler. »
Guidé par cette jeune fille aux boucles luxuriantes — elle se nommait Radia Fu Ru Rodia —, Kunon se dirigeait vers le sixième laboratoire.
Radia semblait foncièrement bienveillante, elle répondait aux questions de Kunon.
Même si elle n'arborait pas un visage des plus agréables.
Peu importait, après tout, pour Kunon qui ne voyait rien.
« Donc, pour la classe spéciale, la deuxième ou la troisième classe, il y a des cas où c'est décidé sur recommandation ? »
« En effet. Le maître de magie ou les hautes personnalités du pays écrivent une lettre de recommandation à l'école de magie. En la recevant, on procède à une répartition approximative des classes avant l'examen d'entrée.
Sans recommandation, c'est généralement la troisième classe. »
L'examen d'entrée de cette année n'avait compté que quatre candidats.
Puisqu'il n'y avait eu que quatre postulants pour passer l'examen ensemble, Kunon l'avait cru ainsi.
C'était d'ailleurs ce qui avait été expliqué, — d'où son léger doute.
La troisième classe dont il bénéficiait jusqu'il y a peu était aussi une classe de première année.
Et la deuxième classe dont il bénéficiait maintenant l'était tout autant.
Autrement dit, y avait-il d'autres nouveaux élèves hors de la classe spéciale ?
Comme ce point l'intriguait, il posa la question, et apprit que les élèves de première année de la deuxième classe, Radia incluse, étaient entrés à la même période que lui.
En creusant davantage, il comprit que l'affectation des classes, ou quelque chose d'approchant, était déjà décidée par recommandation avant l'examen d'entrée.
« Alors vous avez passé l'examen pour la deuxième classe ? »
« C'est exact. Bien sûr, si les capacités font défaut, on ne peut pas intégrer la classe souhaitée. »
Kunon comprit à cet instant qu'il avait, lui aussi, bénéficié d'une recommandation pour la classe spéciale.
— Oui, Kunon avait reçu une recommandation.
De la part de son maître, Zeonley, et de l'Inspecteur général des mages de la cour du royaume de Hugria, Rondimond, tous deux.
Souhaitant son entrée en classe spéciale.
Sans même lui demander son avis.
Enfin, même s'il l'avait consulté, le résultat n'aurait probablement pas changé.
« Kunon, je tiens à te dire une chose. »
« Hmm ? »
« Nous n'avons pas échoué à entrer en classe spéciale. Nous avons choisi d'appartenir à la deuxième classe.
Si tu penses que la supériorité d'un mage se décide à la simple appartenance de classe, tu te trompes lourdement. »
Radia le menaça.
Du même coup, les autres élèves de la deuxième classe qui avançaient en maintenant une distance prudente lui lancèrent des regards peu amènes.
« C'est bien. J'ai hâte de voir. »
Kunon souriait de toutes ses dents.
« Moi, c'est quasi la première fois que je côtoie des mages de l'eau de mon âge qui ne sont pas débutants.
Ah, ça m'excite. Vous allez sûrement sortir des sorts que je ne connais pas, hein ? Je veux tout savoir de vous. »
— Plus tard, Radia raconte.
Qu'au moment où elle vit le sourire de Kunon, elle ressentit un pressentiment incroyablement désagréable.
Le garçon au bandeau sur l'œil.
Son nom : Kunon.
« Si les caractéristiques correspondent à ce point, c'est probablement la même personne. »
Arrivé un peu plus tôt au sixième laboratoire, Azél discutait du nouvel arrivant avec ses deux sbires.
Ce garçon est sûrement un élève de la classe spéciale.
L'information est une arme.
Il avait pris soin de glaner les rumeurs sur les élèves remarquables.
La guerre de l'information est le combat des nobles, personne ne la néglige.
Ça lui déplaisait.
Vraiment, ça lui déplaisait.
Non seulement le nom de « deuxième classe » lui déplaisait, mais l'existence même de la « classe spéciale », qui a l'air d'être « au-dessus de la deuxième classe », lui déplaisait tout autant.
Cette ville est une terre gouvernée par la plus grande sorcière du monde, où n'existent pas les rois et les nobles.
C'est elle qui en fixe les règles, sans plier face à aucun pouvoir, face à aucun pays.
— Tel est le principe, mais la réalité n'est pas si simple.
Puisque des parents et proches de puissants du monde entier s'y rassemblent, une petite société de pouvoir finit inévitablement par y naître.
Surtout, en ce moment, le prince de la flamme folle de l'Empire est là.
Grâce à lui, les nobles de l'Empire ont une vigueur considérable.
L'équilibre s'est rompu, ou plutôt, une hégémonie de l'Empire se met en place.
Naturellement, ceux qui ne sont pas originaires de l'Empire ne trouvent pas cela drôle.
C'est la raison pour laquelle l'ensemble de la deuxième classe est passablement agité.
— Enfin, laissons ça de côté.
« Mais, ça va vraiment ? Azél. »
Comme Azél et les siens étaient arrivés les premiers, personne d'autre n'était encore dans les parages.
C'est pourquoi ses deux sbires affichaient des visages très inquiets.
C'est seulement entre gens du même bord qu'on peut laisser paraître sa faiblesse.
Hors de là, fausse bravoure ou pas, on ne peut pas montrer ses faiblesses.
« De tout temps, on dit que la classe spéciale ne compte que des monstres, non… »
Le talent magique d'Azél est certain.
Il a trois étoiles, et avant même d'entrer, il a déjà maîtrisé plusieurs magies de niveau intermédiaire.
C'est indubitablement un génie.
Il n'a jamais perdu en magie contre un contemporain, et ne perd pas non plus contre des adultes médiocres.
Mais, malgré tout.
Malgré tout, qu'en est-il comparé au fameux Kunon dont on parle ?
Entré depuis moins d'un an, il a accumulé des résultats, engrangé des mérites, et fait tranquillement son chemin, ce Kunon dont on entend parler, comment se mesure-t-il à lui ?
La classe spéciale ne compte que des monstres.
Cette phrase, tout élève un peu doué de la deuxième classe l'a entendue au moins une fois quelque part.
Pour apprendre aux trop confiants qu'« il y a toujours plus fort au-dessus ».
Ou pour les provoquer et les monter les uns contre les autres.
« Hmph. S'il s'agissait d'un attribut rare, soit. Mais je n'ai pas l'intention de perdre contre un même attribut eau.
D'après les rumeurs, il n'a que deux étoiles, non ? Même s'il est en classe spéciale, pour moi, ce n'est qu'un inférieur du même âge. »
C'est en reniflant avec dédain qu'il l'affirma hautainement, qu'au milieu des autres, Kunon arriva.
En souriant de toutes ses dents.
« …… »
— Plus tard, Azél raconte.
— Qu'au moment où il vit le visage de Kunon, il ressentit un pressentiment très désagréable.