« Ça fait longtemps. J'entendais souvent parler de toi. »
Kunon est allé rendre visite à Surf Cricket, l'enseignant qu'il a rencontré lors de l'examen d'entrée.
Il semblait occupé à du travail administratif, assis à son bureau, une plume à la main.
Kunon ne savait pas ce que faisaient habituellement les professeurs de l'école de magie, mais ils n'étaient sûrement pas oisifs.
« Bonjour, professeur Surf. Désolé d'arriver sans prévenir, mais quel est votre secret pour garder votre bureau si bien rangé ? »
C'était vraiment abrupt, mais Kunon enviait le laboratoire impeccablement organisé de Surf.
Était-ce dû à son caractère méticuleux ?
Était-ce pour cela qu'il avait été examinateur ?
Il avait vu de ses propres yeux le laboratoire de Bale, et on lui avait dit que celui de Junéviz était du même acabit.
Y compris Kunon, nombreux étaient les mages incapables de ranger.
Cette pièce, en revanche...
Pas un document ne traînait au sol, pas un morceau de papier ne roulait par terre.
Aucune odeur bizarre d'origine inconnue ne flottait dans l'air.
On aurait même dit qu'un parfum léger et agréable s'en dégageait.
C'était un laboratoire vraiment enviable.
« Vraiment abrupt... Ce n'est pas une question de caractère ? »
Si on répondait ça, la conversation était close.
« Quoi ? Tu es venu pour demander ça ? Ah, c'est pour un échantillon statistique pour une expérience ? »
« Non, c'est juste que ça m'intriguait. Mon laboratoire se met en désordre immédiatement. »
« Tu ferais mieux de ranger. Déjà qu'une chambre de mage est remplie de catalyseurs, de matériaux magiques, de puissance magique... On ne sait jamais ce qui peut arriver.
Il arrive qu'une forme de vie inconnue naisse et se développe dans un coin de la pièce. »
« Une histoire intéressante. »
« Surtout, ne fais pas ça. J'ai entendu dire qu'un élève avait autrefois détruit un bâtiment entier de cette façon.
Il aurait invoqué par accident un monstre marin, ou quelque chose du genre... Une substance visqueuse et nauséabonde non identifiée. Le nettoyage et les suites auraient été un cauchemar.
Ne répète pas ce triste passé. Au moins, fais-le quand je ne suis pas là. »
Cette histoire aussi était intéressante.
Bref, passons au sujet principal.
À ce rythme, le temps allait passer sans qu'on n'aborde le vrai sujet.
« J'aimerais obtenir des crédits de pratique. Pourriez-vous m'évaluer ? »
La conversation avait dévié dès les retrouvailles, mais Kunon entra enfin dans le vif du sujet.
« Oh, pas de problème. Qu'est-ce que tu fais ? »
« C'est trop étroit ici. Ça vous va si on sort ? Je vais voler. »
« Ho ? Avec l'attribut eau ? »
« Oui. »
« — Très bien. Allons-y tout de suite. »
Il accepta du tac au tac, et Surf abandonna son travail administratif pour se lever.
Surf était aussi un mage.
Quand on lui disait qu'il pouvait observer une magie rare, il ne pouvait pas rester en place.
Voler dans les airs était le monopole de l'attribut vent.
Si Kunon y parvenait avec un autre attribut, ce serait un bel exploit.
« Le « Vol » que tu faisais faire à Reya, c'était aussi pour ça ? »
Surf demanda en chemin vers l'extérieur, et Kunon répondit : « Bien sûr. »
Reya Horse, son camarade de promotion, avait un peu mal compris, mais Kunon ne lui versait pas un salaire pour rien.
Ce n'était pas non plus un simple soutien personnel pour l'aider à s'habituer à la vie à l'école de magie.
Cet aspect n'était pas absent, mais ce n'était pas la seule raison.
« J'ai juste fait faire à Reya ce que j'avais l'intention de faire moi-même un jour.
Il acquiert le « Vol », moi j'obtiens suffisamment de données expérimentales pour un peu d'argent. En prime, ça lui donne des crédits.
Je trouve que c'était un bon coup, moi. »
Certes, rien qu'en l'entendant, c'est une idée sans gaspillage.
« Et la fabrication de bacon que tu as fait faire à Hank, c'est pareil ? »
« Ça, c'est mon goût personnel. »
« Ah, d'accord. »
« Hein ? Ça donne aussi des crédits ? »
« Ce sera un peu difficile... ... C'était bon, au moins ? »
« Oui, le bacon de Hank est délicieux. Je pensais le soutenir un peu et lui suggérer de fonder une entreprise de charcuterie. Avec ce bacon, il pourrait conquérir le monde. »
« C'est dans l'optique d'une utilisation efficace de l'attribut feu ? »
« C'est aussi pour ça. »
C'est après son arrivée à cette école que Kunon a appris que les mages des attributs feu et vent, inadaptés à la production, avaient du mal à trouver du travail.
Qu'est-ce que le feu et le vent peuvent faire dans la société humaine ?
En y réfléchissant calmement, Kunon estimait qu'ils n'étaient pas si indispensables au quotidien.
Beaucoup avaient sans doute atteint la même conclusion.
Plus de la moitié devenaient aventuriers et tournaient leur magie difficile à employer vers l'extermination de monstres.
Le feu, au sens littéral de puissance de feu, est adapté au combat.
Le vent aussi, selon comment on l'utilise.
Un vent favorable ou contraire, au sens propre, est utile en toute situation.
Mais sont-ils nécessaires dans la vie de tous les jours ?
— C'est en y pensant que Kunon eut l'idée de la transformation de viande, alliant l'utile à ses goûts personnels.
« Un bacon d'exception que seul un mage de feu peut créer. Vous ne trouvez pas ça bien ? »
« Je soutiens l'idée. Mais les mages ont souvent beaucoup de fierté, donc je ne sais pas si ça deviendra populaire comme métier.
Mais personnellement, je pense que ce pourrait être un bon débouché pour les mages d'une étoile à faible aptitude, ou ceux de l'attribut feu qui veulent éviter le combat. Je veux bien les encourager. »
Parmi les mages d'une étoile à faible aptitude, certains ne peuvent utiliser qu'une magie juste un peu utile au quotidien.
Franchement, certains ne diffèrent guère des gens ordinaires.
Surf pensait que ce serait une bonne voie pour ces mages frustrés qui n'ont pas trouvé comment être utiles.
— Mais ça, ça regarde chacun.
Le bacon de Hank deviendrait disponible partout dans le monde.
Pour Kunon, c'était un plan de rêve.
Les autres mages de feu passaient au second plan.
S'ils veulent travailler, qu'ils travaillent. Sinon, tant pis pour eux.
Heureusement, Hank montrait un vif intérêt et une grande curiosité pour la fabrication du bacon.
Kunon voulait l'enfoncer encore plus dans le piège du bacon, et qu'il fonde sa compagnie.
Et qu'il devienne le PDG de la meilleure entreprise de bacon au monde.
C'était une affaire qu'il voulait mener avec prudence, parfois avec une pointe de mélancolie, et avec audace.
Il voulait s'y prendre progressivement, sans éveiller la méfiance de Hank.
« — Tu trames quelque chose de louche, non ? »
« Hein ? Non ? »
Kunon avait un visage étonnamment expressif, mais lui n'en avait pas conscience.
Bon.
La conversation ayant un peu animé le trajet, tous deux sortirent à l'extérieur.
Le vent était calme, le temps beau.
Une journée idéale pour voler.
« Professeur Surf, vous savez voler ? »
« Bah, je suis de l'attribut vent. »
Les enseignants de l'école de magie Dirasik étaient tous d'excellents mages diplômés de la classe spéciale.
S'ils sont de l'attribut vent, ils ont tous maîtrisé le « Vol » au minimum.
« Je te le dis d'avance, ton idée de voler avec l'eau est plutôt pas mal. »
« Au fait, y a-t-il des précédents ? »
« Il y en a. Moi aussi je n'en ai entendu parler que par ouï-dire, je n'ai jamais vu ça de mes yeux. »
« Comme je m'y attendais. »
'Sinon ce n'est pas drôle,' pensa Kunon.
Il n'était encore qu'un débutant parmi les débutants.
Les professeurs et les aînés d'ici marchaient bien, bien plus loin devant.
C'était la preuve qu'il existait encore tant de techniques et de connaissances magiques que Kunon ignorait.
L'excitation montait en lui.
« Alors, j'y vais. »
« Ouais. »
Kunon créa une « Boule d'eau ultra-souple » et s'y allongea sur le dos.
Ou plutôt, comme le haut de son corps était relevé, on aurait dit qu'il s'affalait dans un fauteuil profond.
Comment dire... Il avait une allure vraiment hautaine.
« Je me suis un peu trompé. »
Flottant doucement, la « Boule d'eau » s'éleva avec Kunon tout affalé dessus.
« L'attribut vent peut « Voler », mais l'attribut eau ne peut que « flotter et dériver ». Du moins, moi à l'étape actuelle. »
« Hum... Quelle est la réponse ? »
Vlan !
Surf écarquilla les yeux.
Car la « Boule d'eau » portant Kunon s'était envolée à une vitesse incroyable.
Elle rasa le sol, monta en flèche, s'éleva haut dans le ciel, puis piqua en vrille avant de remonter.
Elle virevoltait librement dans les airs.
Tout en restant affalé avec arrogance.
« ... Impossible... »
Surf restait stupéfait.
Il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait : Kunon, l'air hautain, virevoltait devant lui.
La vitesse, passe encore.
Ce niveau est atteignable.
Mais un « vol » qui trace des trajectoires aussi complexes, défiant gravité et inertie, est impossible même pour l'attribut vent.
Un arrêt aussi brutal est tout aussi impossible.
Si on essaye, on perd le contrôle et on s'écrase, c'est inévitable.
D'ailleurs, le « Vol » lui-même est une magie terriblement difficile à contrôler.
Et un échec mène directement à la mort, c'est si dangereux.
C'est pourquoi personne ne l'enseigne : ce sont les mages ayant acquis une vraie maîtrise qui la développent par eux-mêmes.
Et pourtant...
« — Me revoilà. »
Kunon, toujours affalé avec arrogance, revint.
Il s'arrêta net devant Surf, par un arrêt brutal impossible pour l'attribut vent.
« Alors, quoi ? »
« ... Honnêtement, je ne sais pas par où commencer... »
Il y avait tant de choses à dire.
Mais Surf, sans choisir, ne retint qu'une seule phrase.
« Tu ne peux pas voler sans cette pose arrogante ? »
L'image de cet enfant affalé dans un fauteuil qui virevolte, comment dire... ça l'agaçait un peu.
Il se dit : « Si tu voles, vole correctement. »
Il avait volé avec plus de complexité qu'un mage de vent, mais son attitude affalée dans la chaise donnait une impression de « fait en passant » qui l'énervait.
« Hein ? ... ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Mais Kunon ne comprenait pas vraiment.
Il n'avait jamais vu quelqu'un s'affaler avec arrogance.