« Geo, bon travail aujourd'hui. »
Une voix, entrée en ouvrant la porte sans demander.
À Ilhi Bôrail, sa garde du corps et amie,
« Ah. »
le prince à la flamme folle, Geoelion, répond brièvement.
Sans se retourner, sans même lever la tête.
Ce jour-là, rentré de l'école de magie, Geoelion.
Lisait dans sa chambre.
Un livre d'histoire de l'empire d'Arsion.
Un livre transmis de génération en génération dans la famille impériale, qui contient des récits inconnus du commun.
Pour être exact, c'est le registre d'une « histoire qui ne mérite pas d'être écrite dans les livres d'histoire ».
Tel membre de la famille impériale de telle génération a fait ceci.
Tel noble a dit cela.
Il y est consigné des anecdotes qui ressemblent aux rumeurs extravagantes qui circulent dans le grand monde.
Par son contenu, c'est presque de la presse à scandale.
Mais si c'est consigné dans ce livre, tout est vrai.
Cela aussi fait partie de l'éducation d'un souverain.
Le jour où il le faut, « je ne savais pas » n'est pas une excuse.
C'est la position d'un membre de la famille impériale.
Il doit se soucier même des rumeurs à la crédibilité douteuse.
Car s'il connaît les informations qui s'y rattachent.
Il peut juger du vrai et du faux.
Bref, il étudie.
« Je peux faire mon rapport ? »
Il a donné l'ordre qu'on lui fasse toujours, en toutes circonstances, les rapports importants.
Quoi qu'il soit en train de faire, qu'on le prévienne.
Il autorise aussi qu'on ne frappe pas.
Ce qu'on vient lui dire est souvent important.
« Ah. »
Geoelion ne quitte pas son livre des yeux.
Il a l'air de ne pas écouter, mais il prête bel et bien l'oreille à la voix d'Ilhi.
C'est toujours comme ça.
Alors Ilhi ne s'en formalise pas.
« vient d'arriver. »
« Quoi ? »
Geoelion lève la tête et se retourne.
« est venu ? Il n'était pas censé venir. »
« Franchement. Dès qu'il s'agit de , vous changez de tête. »
Ilhi prend un air exaspéré.
« Je n'y peux rien. Je ne l'ai pas vu depuis un moment. »
« Cinq jours, ça fait. La dernière fois que est venu dîner. »
« ... »
Cinq jours, est-ce que c'est « un moment » ?
Geoelion s'attarde une seconde sur cette question sans importance, puis enchaîne.
« Mais c'est rare, non ? Qu'il vienne à l'improviste. »
Oui, c'est rare.
Non, c'est peut-être même la première fois.
Que vienne à l'improviste, sans rendez-vous ni message pour annoncer sa visite.
Lui aussi est enfant de noble.
Jamais il ne commettrait l'impolitesse de débarquer chez quelqu'un sans prévenir.
« C'est vrai. Remarquez, il est seulement venu déposer quelque chose, d'après lui. »
« Déposer quelque chose ? »
« Les détails sont dans cette lettre. »
Tout en prenant la lettre qu'elle lui tend :
« Et ? Il est reparti ? »
« Il allait repartir, mais Gaas l'a attrapé et l'a emmené au jardin. »
« Allons-y. »
Il a pris la lettre, mais.
Si l'intéressé est là, le plus rapide est encore de lui demander.
« Ah, mon aîné. Pardon d'être venu sans prévenir. »
Assis à une table sortie dans le jardin, un garçon au bandeau sur les yeux.
C'est .
Près de lui se tiennent Gasiis, garde du corps et ami de Geoelion, un majordome et deux domestiques.
Un dispositif de surveillance en bonne et due forme.
Un visiteur imprévu : c'est un dispositif pour protéger Geoelion.
Là-dessus, on n'y peut rien.
Ce n'est pas une question de faire confiance ou non à .
Quiconque manque aux usages reçoit ce traitement.
Seulement, cette fois, .
S'est fait attraper au moment où il allait repartir, apparemment.
C'est peut-être un peu injuste.
« Ce n'est rien. C'est plutôt à moi de m'excuser, Gaas t'a retenu de force, il paraît. Pardon. »
« Oh... Je me suis dit que, puisque je venais juste déposer quelque chose, ça irait. Mais finalement, ce n'était pas une bonne idée. Je vous ai causé du souci, au contraire. Je suis désolé. »
a un sourire gêné.
Il s'en est rendu compte, apparemment.
Qu'on se méfie de lui.
Qu'on le soupçonne de pouvoir nuire au second prince de l'empire, à l'empire d'Arsion.
Là-dessus, on ne peut rien dire d'autre que : c'est le règlement.
À voir la réaction de , Geoelion pense que lui aussi le comprend.
« Alors, ce que tu voulais déposer ? »
Geoelion s'assoit en face de lui.
Continuer à s'excuser ne mènerait à rien, alors il décide de passer à la suite.
« Pour vous remercier des repas, voici. »
tourne le visage vers Gasiis.
L'ami vers qui se porte son regard tient un objet plat, comme une planche, enveloppé dans un tissu.
« J'ai fabriqué un truc amusant, alors j'avais très envie de vous l'offrir, mon aîné. C'est un outil magique que vous pouvez utiliser, vous aussi, Geoelion. »
« Un outil magique... »
Il comprend pourquoi Gasiis a retenu .
a voulu apporter ici un outil magique inconnu.
Dans ces conditions, normal qu'on se méfie.
Il faut prévenir à l'avance : quel outil magique on apporte, et quand.
Vu sa position, il ne peut faire autrement que se méfier.
« Merci. Quel genre d'outil magique ? »
« Ça s'appelle le disque volant magique. Un outil magique qui permet de voler dans le ciel. »
« Ouvre-le. »
Apparemment, il a apporté quelque chose d'extraordinaire.
Lui demander de ne pas s'y intéresser, ce serait impossible.
C'est une planche de bois.
Deux planches collées l'une à l'autre, avec une formule tracée à l'intérieur.
Une formule simple, mais sans faille ni rien de superflu.
Bien du .
Y compris par la marge qu'elle laisse aux modifications et aux améliorations.
Après avoir vérifié que ce n'est pas un objet dangereux qui risque d'exploser d'un coup, il s'apprête à monter dessus.
« Non, non, pas question. »
« Pas question, Geo. »
On l'arrête.
Ses deux gardes du corps et amis, et les domestiques.
« Allons, allons, c'est normal, là. »
Et même .
Ce qui est bien normal, d'ailleurs.
Vu la position de Geoelion, monter dessus d'emblée serait une mauvaise idée.
Même si c'est lui qui en a le plus envie, de tous ceux qui sont là.
Il faut d'abord vérifier ce que c'est vraiment.
Vérifier avant tout que c'est sûr.
Il faudra que quelqu'un d'autre l'essaie en premier.
« Alors c'est moi, humble servante, qui m'y colle. »
C'est Ilhi qui fera l'essai.
Vu sa position, il ne peut pas le dire non plus, mais.
Ici, personne, absolument personne, ne soupçonne .
Si on en est là, c'est seulement à cause du règlement.
Nuire à l'empire, impossible.
Apporter un objet dangereux, impossible.
Geoelion en particulier lui est redevable jusqu'à ses parents éloignés.
Sa cousine, qui a récemment mis au point un outil magique appelé « meubles magiques » et se fait un nom à une vitesse folle dans l'empire, lui doit beaucoup.
Que pourrait-on bien soupçonner, maintenant ?
D'abord, s'il voulait vraiment nuire, il ne s'y prendrait pas de façon aussi évidente.
Par la logique comme par son caractère,
si un jour montrait les crocs.
Il accomplirait sûrement quelque chose d'effroyable.
On préfère ne pas y penser.
« Ou, ouh, oh, ah... Ah, je vois ! Ah ! C'est génial ! »
Après une rapide explication du maniement, Ilhi monte sur la planche.
Elle flotte vraiment.
Avance peu à peu, comme en glissant.
Ilhi, qui vacillait, se stabilise d'un coup.
Elle a pris le coup, on dirait.
Une fois qu'on a compris qu'on le dirige d'instinct, le maniement est assez simple, paraît-il.
« Ah, génial, génial. »
Tout en suivant du regard Ilhi qui vole avec aisance à travers le jardin, se dit.
Que la seule à avoir piloté aussi librement du premier coup, c'était Ousdi.
Ilhi sert aussi de garde du corps à Geoelion.
Elle doit être excellente, aussi bien comme mage que comme combattante.
« Ça suffit ! Reviens ! »
Fait rare, Geoelion élève la voix.
À le voir ainsi, le cadeau devrait lui plaire.
***
Le disque volant magique se vendit dès sa sortie.
Il s'arracha comme des petits pains, au point de s'envoler.
En un rien de temps, il fut en rupture de stock et les réservations affluèrent.
Compatible avec tous les attributs, il n'en exige aucun.
N'importe quel mage peut monter dessus.
Pratique pour se déplacer, pour transporter des charges.
Il ne va ni très vite ni très haut, mais cela suffisait amplement.
Un élève qui volait près de la forêt de l'école se fit abattre par un rayon.
Une élève brisa à elle seule cinq disques en une journée.
Ce genre d'incidents, il y en eut, ou peut-être pas.
Mais les ventes ne cessèrent d'augmenter.
Et dans l'empire d'Arsion aussi.
Après qu'on eut vu Geoelion voler pour se changer les idées lors de son retour au pays, il allait connaître dans ce pays-là un succès foudroyant.