À ce moment-là, Rogie se trouve dans son bureau.
« ... Oh ? »
Il détache les yeux de ses documents et s'étire.
Après être resté si longtemps dans la même position, son corps tout raide le fait souffrir.
C'est alors que quelque chose bouge au coin de son champ de vision.
De l'autre côté de la fenêtre.
Une enfant à la peau mate plane, juchée sur une planche qui ressemble à une porte.
« ... Ils ont encore fabriqué un drôle de truc. »
Ce que sa fille adoptive et sont en train de faire, il le sait.
Au début, sans y penser plus que ça, il leur a lancé une idée en l'air, sans se soucier des conséquences.
Histoire de leur donner une raison de se lancer dans quelque chose.
Et ils ont vraiment mis au point un moyen de voler grâce au feu ou à la terre, apparemment.
Bon, si j'allais jeter un œil... Non.
Finalement, Rogie ne se lève pas.
Et il se remet à ses documents.
... Parce que, là-bas, il y a la petite Gray.
Avoir affaire à elle la nuit, quand elle s'impose comme assistante, ça suffit amplement.
Elle l'intimide vraiment trop.
« ... Dites, je pourrais monter dessus, moi aussi... ? »
Pendant que interroge la petite Gray, qui vient de faire un tour, sur le confort de l'engin et les améliorations possibles.
Aion manifeste son intérêt.
Pour le disque volant à source de chaleur que tient Shiroto, avec l'air d'avoir très envie de monter dessus.
« Ah, avec l'attribut démon, je pense que ça devrait aller. »
Tout en notant les remarques de la petite Gray, tourne le visage vers Aion.
« J'aimerais aussi avoir votre avis, alors montez-y, je vous en prie.
Mettez un peu d'eau à l'endroit où on met le feu, et changez-la en quelque chose de brûlant, en pierre chauffée ou en lave.
Pas besoin de poids. C'est uniquement la chaleur qui le fait avancer. »
« Je vois, tu veux que je vole avec la magie de terre... »
« Oui. J'aimerais que vous prouviez qu'avec la passion qu'éprouvent toutes les dames pour tous les gentlemen, on peut même voler dans le ciel. »
« Non, la passion ne fait pas voler. »
Shiroto glisse peut-être une remarque cinglante, ou peut-être pas.
Aion commence à se préparer.
« Petite Gray, attendez un instant, s'il vous plaît. »
Pour le moment, il veut voir Aion voler.
Même s'il ne voit pas.
« D'accord. Pourvu qu'elle arrive bien à voler avec la terre. »
La petite Gray aussi semble un peu curieuse de voir ça.
Aion pose le disque volant par terre.
Elle place les deux pieds sur les empreintes, insuffle sa magie et s'élève.
« Ah... C'est vrai, je crois que je comprends. »
Elle insuffle sa magie.
En se reliant à la formule du disque volant, sa propre magie lui en fait comprendre le fonctionnement, plus ou moins.
Parce que la structure est simple.
C'est peut-être difficile à mettre en mots.
Mais on sent le flux de la magie jusque dans les moindres recoins, je crois.
Toucher avec sa magie.
C'est l'expression qui s'en rapproche le plus, pense .
« Dans le creux sous les pieds, de la chaleur... »
Tout en douceur.
Le disque volant se met à avancer, comme s'il glissait.
Vu de l'extérieur, on ne s'en rend pas compte, mais Aion a dû commencer à le piloter.
« Oh, ah, ooh, oh, oh, ah... Ah, je vois. »
Il tangue.
Manque de tomber par terre.
Remonte brusquement.
Très instable, il vacille dans tous les sens.
Le chien artificiel Gurumi, qui regardait tout près, le poursuit, ravi.
Et très vite, l'engin se stabilise.
Bien joué, Aion au bon bras.
Elle a vraiment de bons réflexes, et sans doute aussi un excellent sens de l'équilibre.
Elle n'augmente pas beaucoup la vitesse, certes.
Mais elle le pilote avec assurance, fait le tour des environs et revient.
« Je vais en fabriquer un. Je vais fabriquer ça. »
Redescendue devant les trois autres, Gurumi collé à ses pieds.
Elle le proclame.
« C'est infiniment plus facile à piloter que ma "Planche flottante rose bonbon". Et c'est simple à manœuvrer. Pourquoi j'ai fait aussi compliqué ? J'aurais pu simplifier bien davantage. À côté de ça, mon outil magique, c'est un concentré d'inutilité. Et en plus, il est dur à piloter. Même moi, qui l'ai fabriqué, je suis tombée je ne sais combien de fois. ... Pourquoi ce n'est pas moi qui ai eu cette idée... Une formule aussi simple... Pourquoi je n'y ai pas pensé... »
Quand on lui demande son avis, ça tourne plus ou moins aux jérémiades.
Bah, ça arrive souvent.
Si seulement c'était moi qui avais imaginé ça.
Ça, j'aurais très bien pu l'imaginer moi-même.
aussi l'a souvent vécu.
Surtout pour les idées d'outils magiques, et très fréquemment.
« Ça existe déjà. » « Je l'ai déjà fabriqué. » « Il y a un truc dans le genre. »
Avant même d'entrer à l'école de magie.
C'est ce que son maître Zeonley lui a répété à n'en plus finir.
Pour mettre au point un seul objet utile.
On en imagine trente ou quarante qui ne servent à rien.
Pas seulement dans la fabrication d'outils magiques.
C'est sans doute le lot de tous ceux qui créent quelque chose.
Et puis, au fond, cet engin est né grâce à l'invention d'Aion.
Inutile de se rabaisser à ce point...
« Hiii ! »
Un claquement sec, et Aion pousse un cri.
« Ça sert à rien de ruminer ! Essayons plutôt cet outil magique-là, maintenant ! »
La petite Gray lui a donné une tape sur les fesses, mais ne l'a pas vu.
« O-oui. C'est vrai. Oui, c'est vrai. Oui. »
Bah, Aion a retrouvé le moral, donc tout va bien.
Même si elle a l'air un peu secouée.
« Grande sœur Shiroto m'a expliqué, mais moi, je trouve que celui-là a l'air plus amusant. »
C'est exactement ce qu'il pense.
hoche vigoureusement la tête.
« N'est-ce pas ! Les explosions, c'est génial ! »
Oui, c'est ça que attendait avec impatience.
Le disque volant a été si bien accueilli qu'il l'avait oublié.
Mais le vrai projet de , c'est celui-ci, en forme de flacon.
« Dis, tu es sûre que ça va aller ? En théorie, il n'y a pas de problème, mais je n'ai aucune certitude.
Ce ne serait pas mieux que ce soit moi qui l'essaie, puisque je sais voler ? »
C'est un outil magique fabriqué par Shiroto et Aion.
Pourtant, Shiroto ne cesse de s'inquiéter d'un accident ou d'un échec.
L'engin n'a qu'une place, impossible donc d'y monter à deux.
Bien sûr, en cas de problème, Shiroto prévoit d'aller à la rescousse.
lui aussi a peur des accidents, évidemment.
Il croit comprendre l'inquiétude de Shiroto.
Mais cette fois, elle n'a pas lieu d'être.
Vraiment pas.
« Ça va aller ! Je me dis tout le temps : "Essaie donc de me tuer, si tu peux !" »
Eh oui, c'est la petite Gray qui va monter.
« Si tu arrives à me tuer, chapeau ! »
C'est sûrement vrai.
C'est la plus grande sorcière du monde.
Une grande mage qui a traversé une époque de guerres en tenant tête à elle seule aux trois pays voisins.
« Ne dis pas des choses aussi inquiétantes, même pour rire.
Le monde est vaste, il y a forcément plus fort que toi. »
Shiroto dit des choses sensées.
... Plus fort qu'elle, vraiment ? Voilà ce qu'on a envie de répondre.
Probablement, malheureusement, sans doute.
C'est elle, le sommet.
Tout en haut, sans personne qui lui arrive à la cheville.
« Bon, bon, alors on essaie tout de suite ! »
La seule exception aux paroles sensées.
C'est la petite Gray.
Alors rien ne la touche.
Pour briser le silence gêné, élève la voix.
« Je l'ai déjà expliqué tout à l'heure, mais je vais le réexpliquer une dernière fois, brièvement. »
Parce qu'elle a peur d'un échec ou d'un accident, Shiroto insiste.
Cette fois, et Aion écoutent aussi.
Alors ils la laissent expliquer.
« D'abord, cet outil magique s'appelle le parachute volant à lancement.
On allume la partie la plus basse, et la force de l'explosion le propulse d'un coup très haut.
À ce moment-là, la partie inférieure reste au sol.
Considère-la comme une rampe de lancement. »
Ensuite, Shiroto montre la partie supérieure.
« Gray, tu monteras ici.
Surtout, ne lâche jamais la rambarde. C'est dangereux.
Une fois la montée due à l'explosion terminée, la voilure du haut s'ouvre.
C'est là que commence la deuxième étape.
Le combustible se trouve dans ce pilier central, et quand on l'allume, la voilure du haut tourne.
La vitesse de rotation varie avec la chaleur, et plus elle tourne vite, plus l'engin cherche à monter.
C'est avec la puissance de ce feu-là qu'on règle la montée et la descente.
Seulement, je n'ai aucune idée de la vitesse à laquelle le combustible va s'épuiser.
S'il s'épuise tout là-haut, tu ne pourras plus que tomber.
Alors cette fois, renonce à monter, et redescends doucement.
Si tu tombais en pleine ville et que quelqu'un se retrouvait pris dans l'accident, ce serait grave. »
Ça aussi, la petite Gray s'en sortirait sans doute d'une manière ou d'une autre.
Bah, il écoute sans rien dire.
« Ce levier est directement relié à la voilure.
En le poussant d'avant en arrière et de gauche à droite, on se déplace.
Pour avancer, tu le tires vers toi, et la voilure s'incline vers l'avant.
Pour reculer, c'est l'inverse.
Pour l'instant, retenir ça suffit.
En cas de besoin, j'irai te secourir, alors évite les manœuvres trop audacieuses. »
« J'ai tout compris ! »
Comme on pouvait s'y attendre, la petite Gray répond avec entrain.
Mais une réponse aussi enthousiaste, à cet instant, a quelque chose d'inquiétant.
A-t-elle vraiment compris ?
A-t-elle seulement écouté ?
... Bien sûr, elle a vraiment tout compris, sans doute.
Parce que c'est la petite Gray.
***
À ce moment-là, Rogie se trouve dans son bureau.
Il feuillette les dossiers relatifs aux créatures artificielles et procède à des vérifications.
L'entretien des parties artificielles de ses clients, le contrôle des dates de remplacement des nouvelles pièces organiques.
C'est un travail qui soutient les finances de Rogie et finance aussi ses expériences.
Impossible de le négliger.
Bien, le client suivant...
BOUUUUUUUM !
« Quoi... ?! »
Une explosion effroyable retentit tout près.
Le sol tremble.
La demeure tremble.
Les vitres vibrent en grésillant.
Sous le coup de la surprise, Rogie s'est levé.
Sur ses jambes, qu'il peut désormais bouger presque librement.
Aussi vite que possible, il s'approche de la fenêtre.
Et il le voit.
Quelque chose qui file haut, très haut dans le ciel, avec une traînée de flammes.
Tandis qu'il lève les yeux, abasourdi.
Ce quelque chose, là-haut, s'ouvre.
Oui, il s'ouvre.
Comme un bouton qui éclôt en fleur.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
L'explosion a cessé.
Il a l'impression que l'écho résonne encore.
Cette fois, il ne peut pas s'empêcher d'y aller.
Que diable fabriquent-ils dans le jardin des autres ?
Il faut qu'il en ait le cœur net.