« C'est mauvais ! »
Rogie éleva la voix.
Un cercle magique apparu dans le vide lança des lances de fer.
Rogie, qui observait avec attention, en suivit l'angle et la ligne de tir.
Il en déduisit la trajectoire.
Sa voix devança l'impact d'une fraction de seconde.
Mais il n'y eut pas le temps de parer.
L'une des lances jaillies heurta la cuve placée au centre.
Elle s'envola.
Heureusement, elle ne se brisa pas.
C'était un conteneur robuste ; il n'allait pas se briser si facilement.
« Kunon, sécurise la cuve ! Shiroto, arrête les lances ! »
C'est Aion qui hurla, d'une voix portée par une détermination inhabituelle.
Comment réagir.
Comment faire face à une créature invisible.
―― C'est là qu'intervient la « malédiction », sans doute.
« Professeur, je vous demande un renforcement ! »
« Compris ! »
L'œil gauche d'Aion brilla d'une lueur suspecte.
La « Boule d'eau » ne bougeait pas.
« … ! »
Kunon était désemparé.
La cuve roulait sur le sol, menacée d'être ensevelie sous la pluie de lances de fer.
Et il ne pouvait pas l'approcher.
La « Boule d'eau » est une masse d'eau.
Elle peut se faufiler à travers n'importe quel matériau poreux.
Elle contient à présent des pétales de fleur divine, mais cela ne pose pas de problème.
En rampant au ras du sol, elle devrait pouvoir se glisser, pétales compris, dans les interstices entre les lances empilées.
Le problème, c'est que…
« Quelque chose me gêne ! Je ne peux pas la bouger ! »
D'ordinaire, la « Boule d'eau » lui obéit au doigt et à l'œil.
Là, elle restait suspendue en l'air.
Immobile.
Quelque chose la retenait.
Ce n'était pas un détournement de son contrôle magique, rien de ce genre.
Il percevait une interférence physique.
Oui, exactement comme si la sphère était enfermée dans un récipient rigide.
Recouverte d'une membrane de verre invisible.
Sans la voir, impossible de savoir ce qui se passait —
*Gan ! Barin*
Pendant qu'il hésitait, une lance de fer fonça sur lui.
Elle perça la membrane invisible et s'enfonça dans la « Boule d'eau ».
Un bruit net de quelque chose qui se brise résonna.
« Kunon, dépêche-toi ! Tu vas te faire reprendre ! »
C'est Shiroto qui parlait.
Elle a dû écarter les lances par le vent.
« Oui ! »
Il reprit le contrôle de la « Boule d'eau » libérée et l'enroula autour de la cuve qui roulait.
« "Glace" ! »
Et il gela le tout.
La cuve en mouvement, les lances de fer.
Il les figea ensemble, les clouant au sol.
Ainsi la cuve était protégée.
Même un impact direct ne la briserait pas.
« — Uh. »
À cet instant.
Au moment même où il verrouillait la cuve, où il bouclait sa défense.
Une présence maléfique remplit l'intérieur du cercle magique.
Une puissance magique lourde, sinistre.
Comme un gaz toxique.
La simple inspiration faisait pressentir une menace vitale.
Une puissance magique dangereuse, d'un genre qu'il n'avait jamais ressenti, qu'on ne peut qualifier que de funeste.
« Kunon. »
Alors qu'il suait à froid sans s'en rendre compte, Aion prononça son nom.
« Reste comme ça. Ne bouge pas l'eau.
Ma "malédiction" ronge jusqu'à la puissance magique. »
La fierté de tout à l'heure avait disparu.
Sa voix était redevenue ce murmure habituel.
Un temps d'immobilité totale. Puis, les lances de fer s'évanouirent.
Celles qui voletaient. Celles qui gisaient au sol.
« C'est fini. »
Au moment où Aion le dit, la puissance magique qui saturait le cercle disparut.
L'invisible semble être parti.
« … Malédiction ? »
Kunon marmonna.
Cette chose lourde, funeste.
C'était assurément une forme de magie.
Elle l'a éliminée.
La magie d'Aion.
Malédiction.
Tout à l'heure, elle a clairement prononcé ce mot.
Malédiction.
Magie de malédiction.
C'est une magie innée.
Une magie spéciale, comme la « barrière » de la Sainte, que seuls certains élus peuvent utiliser.
Alors…
« Maître des malédictions… ? »
Ce fut un murmure involontaire, mais les trois l'entendirent distinctement.
―― Enfin, Kunon a découvert la vérité.
C'eût été l'exception qu'il ne la découvre pas.
L'œil gauche d'Aion.
C'est une caractéristique physique évidente.
Cet œil particulier attire inévitablement l'attention.
Même pour qui n'est pas mage.
Même pour qui ignore l'existence des maîtres des malédictions.
Oui, Kunon est le seul.
Le seul à avoir croisé Aion sans s'en apercevoir.
Quand la créature de l'autre monde est apparue.
Kunon a été saisi d'hésitation et de trouble.
C'était une créature incompréhensible à bien des égards.
Pour Kunon qui ne voit pas.
Face à une créature qu'il ne voit pas.
L'effet combiné de l'invisible a tout rendu confus.
C'est pourquoi Aion, pour le rassurer, lui a annoncé ce qu'elle allait faire.
Elle a utilisé le mot « malédiction ».
Bouger maladroitement aurait été vraiment dangereux.
Ce n'était pas une faible malédiction : elle a déployé sa « magie de malédiction » à pleine puissance.
Et elle a reçu le renforcement de Rogie.
S'il entrait en contact, sans défense ni conscience, avec la « magie de malédiction »…
La vie de Kunon aurait été en danger.
Affaiblissement mental, épuisement physique, carence en puissance magique.
Presque tout ce qui peut affaiblir un être l'aurait frappé.
En remontant le fil de la « Boule d'eau » qu'il maniait.
Elle a écarté la « Boule d'eau » seule de la zone d'effet de la « magie de malédiction ».
Mais si elle bougeait inopinément, Aion ne pouvait pas parer.
―― La « fée incolore » a été menée à la mort par affaiblissement.
Pour le dire franchement, elle l'a maudite à mort.
Qu'elle soit invisible.
Qu'elles soient nombreuses.
Si la « magie de malédiction » s'étend sur toute la zone d'action, rien de tout cela n'a d'importance.
« … »
Kunon a découvert la vérité.
S'il connaît le nom de « Maître des malédictions du Disastre » et sait qu'elle est liée à Zeonley.
Il ne lui restera plus qu'à s'avouer vaincue.
« Aion-san, vous êtes… »
Ça y est.
Kunon est un garçon franc.
Il va poser la question.
« … Un maître des malédictions, ou quelque chose comme ça ? »
« Non. Pas du tout. »
Elle a essayé de nier.
Elle veut tenter de le berner, au moins une fois.
Faire de la résistance.
Elle n'a pas envie de parler de ses souvenirs avec Zeonley.
Elle veut les garder pour elle, dans son cœur.
Parce qu'elle a l'impression qu'à les partager, ses sentiments diminueraient.
« Ah, c'est vrai, c'est ça. Un maître des malédictions, c'est rare, on n'en croise pas souvent. »
Elle a réussi à le berner ?
Vraiment ?
« Ah, mais du coup, tout à l'heure… »
« C'était de la "magie de malédiction". »
« Une "malédiction". »
Aion l'a dit nettement.
« … Ah, non, finalement c'est bon.
Cette expérience comprise, il y a plein de choses qu'il est encore trop tôt pour que je sache. »
C'est possible, en effet.
Mais ce qui vient de se passer n'est pas de cet ordre-là, non ?
« Je ne peux pas demander qu'on me dise tout, ce serait trop beau. Je finirai par percer le mystère par moi-même. »
« C, c'est bon comme ça ? »
C'est Aion qui a nié.
Mais le fait qu'il ne la soupçonne pas davantage laisse un goût étrange.
Une pointe de culpabilité.
« C'est bon. »
Pourtant Kunon l'affirma.
C'en est assez, dit-il.
« Une grande et charmante dame comme vous ne saurait mentir. Je vous fais confiance. Je suis un gentleman. »
« … Oui. »
On ne sait pourquoi, mais le mensonge a passé.
Aion ressentit une légère culpabilité d'avoir trompé un garçon si franc.
… Ceci dit.
Kunon, qui se laisse berner si facilement, n'est-il pas un peu problématique, lui aussi ?
Ne risque-t-il pas de se faire avoir par une femme, plus tard ?