La conversation avait filé à une vitesse folle.
« Bonjour, Gloumi. Ulta. »
Ils étaient arrivés au manoir Rokuson.
Ce sont les créatures artificielles qu'ils retrouvaient après longtemps qui leur ouvrirent la porte.
Le chien artificiel Gloumi.
Le chat artificiel Ulta.
Comme toujours, Gloumi était familier et Ulta gardait ses distances.
Le lapin artificiel n'était pas là pour l'instant.
Il n'était pas encore rentré de l'expédition qu'il avait faite avec Kunon et les autres.
Il devait se trouver ailleurs avec le cadet Kaiyu.
« Ah, c'est la première fois qu'Aion vient ici, non ? »
C'est pour ça qu'on avait demandé à Kunon de servir de guide.
« Oui. Mais je les connais, eux. »
Aion connaissait le maître des lieux, Rogie Rokuson.
Il les connaissait donc par ouï-dire, semble-t-il.
« Ce chien adorable, c'est Gloumi, et ce chat adorable, c'est Ulta. »
« C'est ça. »
« Ils n'arrivent pas à la cheville de votre adorabilité, par contre. »
« Ah, heu… vous dites ça à tout le monde ? »
« Bien sûr ! Je suis un gentleman ! »
« Quelle réplique inutilement bien tournée… »
Tandis que Gloumi lui tournait autour, Kunon ouvrit la porte du manoir.
« Hé. Je vous attendais. »
Juste là, le professeur de magie de création, Rogie, était présent.
Apparemment, il avait préparé une chaise et attendait dans le hall d'entrée.
« Bonjour, professeur Rogie. Cela fait longtemps. »
Kunon le salua.
Un mois s'était écoulé.
C'étaient leurs premières retrouvailles depuis la fin de l'expédition.
Même sans cette affaire, il serait probablement venu le saluer sous peu.
On lui avait d'ailleurs demandé, à lui aussi, de garder un œil sur le cadet Kaiyu.
« Ça fait longtemps, Kunon. — Aion, toi aussi, ça fait longtemps. »
Quand Rogie posa son regard sur lui, Aion lui rendit un salut silencieux.
« Cela fait un an, professeur Rogie. Nous ne nous sommes pas vus depuis. »
« Déjà tout ce temps ? La dernière fois… pourquoi s'était-on vus, déjà ? »
« Pour le prélèvement d'os de demi-poisson spectral. »
« Ah, c'est vrai ! On l'a fait ! C'est donc depuis ce jour ! »
« Ils attaquent d'emblée, songea Kunon. »
Rogie, professeur de magie de création.
Aion, son connaissance.
Il s'attendait à ce qu'ils entament une conversation technique sur la magie de création dès qu'ils se croiseraient.
Mais pas dès le pas de la porte.
Demi-poisson spectral.
Poisson spectral, poisson fantôme.
Comment prélever les os d'une chose qui n'existe pas en tant que matière ?
Et à quoi servent ces os ?
Le sujet l'intriguait au plus haut point… mais Kunon se retint.
Il adopta une attitude de gentleman, ne piaffa pas.
Les occasions de parler ne manqueraient pas plus tard.
« — Ah, c'est mal. Si Shiroto me voyait là, planté comme ça, elle me gronderait. »
Laisser ses invités sans les guider, perdre du temps en discussions debout.
Se lancer dans des histoires de magie dès la rencontre, sans regarder autour de soi.
Mauvaise habitude de mage.
« D'abord, je vais vous guider vers le laboratoire pour cette expérience. »
Et Rogie se leva.
« Professeur, votre jambe… »
Aion, qui ne connaissait Rogie que dans son fauteuil roulant, fut surpris de le voir debout.
« On en reparlera plus tard. Suivez-moi. »
L'endroit où Rogie les guida était un sous-sol.
« C'est vaste… »
Pas l'ambiance d'un chai ou d'un entrepôt, juste une pièce immense, tout simplement.
Grande comme une salle de classe, peut-être.
Des maçonneries robustes, une lumière tamisée.
Et rien d'autre.
Non — il y a quelque chose.
« Un cercle magique, n'est-ce pas. »
« Comme on s'y attend de toi, Kunon. Tu le vois ? »
Je le vois.
Cette pièce qui n'a rien.
Les murs sont en pierre, mais le sol, si on y regarde de près, est dallé de plaques métalliques.
Pas la moindre aspérité.
Dessus, c'est tracé.
Encore que… est-ce déjà tracé ?
Quelque chose est dessiné en puissance magique.
Mais à l'œil nu, il n'y a encore rien.
C'est ce qu'on appelle un « état d'esquisse achevée ».
« C'est un cercle magique pour utiliser la loi d'échange de matière interspatiale.
Comme on ne l'a pas encore activé, il n'y a pas besoin de le tracer pour de bon. »
Tandis que Kunon l'observait minutieusement, Aion, à ses côtés, scruta lui aussi le sol.
Le stigmate maudit de son œil gauche brilla faiblement.
Mais Kunon ne s'en aperçut pas.
« C'est d'une belle envergure. Un mélange du cercle des huit piliers et de la formation des douze astres, non ? Si on se rate, le manoir entier risque d'être englouti par l'Autre Monde… »
« Hein ? »
Le cercle des huit piliers.
La formation des douze astres.
Des cercles magiques d'un niveau incroyablement élevé.
Le maître Zeonley lui en avait seulement donné les noms, rien de plus.
Ils en avaient parlé comme d'une technologie qu'on voudrait intégrer à un artefact magique.
Il avait dit que c'était trop difficile pour être utilisable.
Et en plus, ils sont combinés ?
Le difficile avec le difficile.
Une technologie que même Zeonley ne maîtrise pas, elle est ici.
— Un cercle magique est une technique qui apporte une transformation à la magie.
La « Boule d'eau ultra-souple » de Kunon repose elle aussi sur plusieurs techniques de cercles magiques.
Un cercle magique inconnu.
C'est-à-dire une source potentielle de nouvelle magie.
Quel genre de magie naîtrait de leur utilisation ?
Il aurait adoré essayer… mais bon.
Une technologie que même son maître trouve ingérable.
Kunon ne pourrait pas l'utiliser quand bien même il marcherait sur les mains.
« Je crois que c'est encore un peu tôt pour toi, Kunon… Kunon ? »
La voix de Rogie lui parvient.
Mais Kunon n'en a cure.
Il s'agenouille, observe le sol en le léchant des yeux.
Rogie a raison.
Une technique de ce niveau, c'est encore trop tôt pour Kunon.
C'est trop avancé.
Il n'y comprend absolument rien.
Mais.
Ce n'est pas une raison pour ne pas s'y intéresser.
De quoi s'agit-il ?
Jusqu'où la complexité va-t-elle ? Quelles lois la régissent ?
Impossible de ne pas être curieux.
Au final, jusqu'à ce que Shiroto arrive avec les bagages.
Kunon ne bougea pas de là.