« Hé les garçons. Prêts à partir ? »
En se retournant vers la voix, ils virent Reisha sortir du manoir.
C'était encore l'aube, à peine clair.
Riya et Kaiyu finissaient de rassembler leurs bagages devant la maison.
Ils prévoyaient de partir une fois le petit-déjeuner terminé.
« Ah, Reisha-san ! Je voulais vous dire au revoir une dernière fois ! »
Riya pensa qu'elle avait de la chance de la croiser ici.
« Si c'est pour les adieux, on les a faits hier. »
Reisha esquissa un sourire amer.
Tout a commencé avec le dispositif multifonction de fertilité.
Reisha avait rejoint le développement en cours de route.
C'est à partir de là que Riya et Reisha s'étaient rapprochées.
Jusqu'alors, elles avaient peu de contacts.
Riya ne la considérait guère plus que comme « une mage en poste permanent sur les terres pionnières ».
Mais, cependant.
Dès lors que l'élaboration de cet artefact magique les unit autour d'un but commun, les échanges commencèrent.
Même contre son gré, sa perception changea.
Pourquoi Reisha se trouve-t-elle dans un endroit pareil ?
Ses connaissances, sa magie.
Tout est d'un niveau extrêmement élevé.
Elle a répondu à toutes les questions de Riya concernant la magie du vent.
Et y a même joint des conseils.
Par-dessus le marché, elle a eu la délicatesse de ne pas trop en dire.
Même comparée aux enseignants de l'école de magie, elle ne démérite pas.
C'est ce que Riya pense : une mage d'une excellence rare.
Si on lui demandait quel a été le plus grand gain de cette expédition.
N'est-ce pas d'avoir pu converser avec Reisha ?
Au point que, dans l'esprit de Riya, Reisha était devenue une présence majeure.
— Quoi qu'il en soit, Riya ignore la véritable identité de Reisha.
C'est une mage de la cour.
Une mage de premier plan du royaume de Hugria.
Il n'y a aucune raison qu'elle ne soit pas excellente.
« Hé, à rester plantés là à bavarder, les préparatifs n'avanceront pas. »
Kaiyu interpella son compagnon, absorbé par une femme plus âgée.
Il avait un peu attendu, mais la conversation ne semblait pas près de finir.
« Ah, pardon ! J'apporte tout de suite ! »
Et Riya disparut en catastrophe dans le manoir.
« »
« »
Reisha regarda Kaiyu.
Kaiyu regarda Reisha.
C'était la première fois qu'ils se retrouvaient seuls à seul.
« … Serait-ce Yuen ? »
Mieux valait qu'elle ne s'en aperçoive pas.
Kaiyu l'espérait.
Mais.
« … Cela fait longtemps, Reisha-senpai. »
Au tout dernier moment, il fut démasqué.
Puisque son nom avait été identifié sans équivoque, impossible de le nier.
« Ah, c'est bien Yuen. Qu'est-ce que tu fais avec cette tenue ? »
« Des raisons personnelles. Senpai aussi a des raisons personnelles d'être ici, non ? »
« Disons que mes raisons ne sont pas aussi compliquées que les tiennes. »
C'est probable, pensa aussi Kaiyu.
La dernière fois qu'ils s'étaient vus et séparés, Reisha était bel et bien une fille.
« Vous avez l'œil. Même en croisant d'anciennes connaissances, je n'ai jamais été démasqué. »
« C'est un adorable cadet. Un petit changement de sexe ne suffit pas à me tromper. »
Ce n'est pas "un petit changement", pensa Kaiyu.
Le sexe inversé, ce n'est pas une mince variation.
Mais puisqu'elle l'a repéré, son œil a dû le discerner.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Des raisons personnelles. Et ce n'est pas le moment d'en parler. »
« … Soit. Apprendre ça juste avant le départ ne changerait rien. »
C'est exact.
Kaiyu allait bientôt quitter ces lieux.
Pas le temps pour des discussions compliquées.
C'étaient des retrouvailles entre先輩 et 後輩 de l'école de magie.
Si brèves qu'elles n'eurent presque pas de sens.
Mais.
Par la suite, les préparatifs du départ s'achevèrent sans accroc, ils prirent le petit-déjeuner.
Devant le manoir, le groupe d'expédition se rassembla.
Le ciel était encore sombre.
Les pionniers n'ayant pas encore commencé leur activité, la délégation de départ se limitait à quelques personnes.
Dario, Laviert, Warner.
Reisha.
Puis Yukes, Early, Iko.
C'est à peu près tout.
« Alors, Princesse Mirika, nous reviendrons. Prenez soin de vous. »
« Oui. Toi aussi, Kunon, fais attention. »
Ils échangèrent cette poignée de main.
Un brin réticents, tous deux regardèrent leurs mains jointes.
Puis ils se relâchèrent.
C'est ainsi que Kunon et les siens quittèrent les terres pionnières.
« Ils sont partis. »
Encore un fiancé qu'on ne reverra pas de sitôt.
Alors que Mirika fixait l'horizon où il avait disparu, Reyes s'approcha sans un bruit et murmura.
« … En effet. »
Pas l'ombre d'une once de regret.
Bon.
On ne peut pas s'éterniser dans les adieux.
D'ailleurs, les vrais adieux avec Kunon ont été faits la veille au soir.
Il y a tant à faire.
Inutile de tirer ça en longueur.
« Alors, Votre Altesse, partons-nous ? »
« Oui, oui. … Si vous transmettez à Warner, je ne vois pas pourquoi j'aurais à l'entendre moi-même. »
« Bien sûr, Warner l'entendra aussi. »
« Ah, c'est ça. Oui, c'est noté. — Eh bien tout le monde, bonne journée à tous. »
Mirika s'adressa à ceux qui étaient venus la saluer, puis suivit Reyes.
Vraiment, pas l'once d'un regret.
La destination de Reyes : la serre.
Quel blé cultiver, comment, dans les champs souterrains.
Établir un calendrier des cultures.
Périodes, méthodes, emplacements des parcelles : tout sera 지정é.
Pendant mon absence, je veux qu'on suive ce plan.
C'est la demande que Reyes a faite, et dont elle doit recevoir le détail.
Honnêtement, Mirika ne s'y connaît pas en cultures.
Elle préférerait confier ça à Warner.
Mais Reyes tient à ce que Mirika l'entende aussi.
Pour qu'il n'y ait aucune erreur.
« Reyes-sama, quand prévoyez-vous de rentrer ? »
« Je partirai une fois ceci terminé.
Mais si Votre Altesse le souhaite, je peux rester deux ou trois jours de plus. »
« Inutile de vous déranger. Mieux vaut rentrer vite et faire ce qu'il y a à faire. Le temps est précieux. »
« Je vois. Je vous ai fait de la peine. »
— Plus que de la peine, d'ailleurs.
L'ironie qui ne porte pas, c'est rudement coriace.