« Haa... J'en ai passé plus de temps que prévu. »
Kaiyu quitta le manoir comme s'il fuyait.
Il n'avait pas imaginé que le déjeuner s'éterniserait à ce point.
Comment dire... Le timing était mauvais, tout simplement. Pour tout.
Mirika a sauté sur la conversation qui tournait autour de la poitrine.
Pourtant, la servante l'avait chuchoté très bas. Il n'aurait jamais cru qu'elle l'entende.
Il y a quelques jours.
Inquiet de l'état des mains d'une servante, Kaiyu lui avait confectionné et donné une pommade.
À cette occasion, ils avaient échangé quelques banalités.
Lorsqu'il s'était présenté comme une sorte de médecin, elle lui avait demandé toutes sortes de conseils.
À partir d'une confidence du genre « J'aimerais avoir un peu plus de poitrine ».
Il avait répondu sur le ton de « Il existe bien un médicament pour ça, ceci dit ».
Apparemment, ça s'est ébruité.
Bon, même s'il est déguisé en homme, Kaiyu est une femme.
Il ne dirait pas que la taille de sa poitrine, de ses fesses ou de ses cuisses ne le préoccupe pas.
Il a un idéal de proportions.
Il voudrait s'en approcher.
D'autant plus que Mirika est une jeune fille en plein milieu de l'adolescence.
C'est l'âge où on y est particulièrement sensible.
―― La modification corporelle relève aussi de la magie de création.
Donc c'est faisable. C'est possible.
Mais c'est une corvée, et ça demande bien plus d'effort qu'on ne le croit. En plus, c'est difficile.
Il faut composer un remède adapté à chaque personne, à elle seule.
En répétant maints tests de compatibilité.
Et en utilisant un remède assez puissant pour remodeler le corps humain.
Si on le fait à la va-vite, les réactions de rejet et autres complications deviennent ingérables.
Au pire, c'est la vie qui est en jeu.
Même le maître Rogie Rokuson n'accepte ce genre de travail que s'il y a une raison majeure.
Plutôt que ça, fabriquer du neuf est plus rapide et plus simple.
Les pièces biologiques, tant qu'on a les matériaux, se fabriquent facilement.
En échange, le résultat n'a rien d'artificiel ni d'incommode.
C'est normal.
On transforme le corps de la personne sans le forcer, c'est tout autre chose qu'une greffe ou un rembourrage.
―― Mais comme il ne peut pas s'étendre là-dessus indéfiniment, il a refusé en disant seulement « C'est difficile avec l'équipement dont je dispose ici ».
Ensuite ce fut « De quoi avez-vous besoin ? », « C'est une question d'argent ? », « Nommez votre prix, je vous en prie » et compagnie.
On ne l'a pas laissé se lever de table de sitôt.
C'est bien la beauté.
L'obsession des femmes pour la beauté n'a rien d'ordinaire.
Bon, laissons ça de côté.
« Qu'est-ce que vous faites là ? »
Ayant réussi à s'éclipser, Kaiyu se rendit comme prévu dans le jardin du manoir.
Il repéra les Saintes non loin et les appela.
Une rangée de pots.
Recouverts d'une membrane de lumière.
Et trois personnes qui font quelque chose face à eux.
Reyes, Riya, Seifi.
À première vue, on ne voit pas ce qu'elles font.
Mais il est certain qu'elles font quelque chose.
« Tombe bien ! »
C'est Seifi qui réagit le plus vivement.
« Qu'y a-t-il, professeure ? »
―― Sur le chemin, ils ont eu un petit accrochage, et depuis ils gardaient un peu de distance.
Pourtant, Seifi lui fait signe avec insistance.
« Les instructions de Kunon sont complètement folles ! Essaie un peu, toi ! »
« Hein ? ... Comment ça se fait ? »
Au lieu de Seifi, qui n'a pas l'air très calme.
Il demanda à Riya, qui observe tranquillement.
« Connaissez-vous la "barrière" de la Sainte ? »
« Ah, à peu près. »
―― La magie propre à la Sainte, qui repousse et empêche le mal.
« Il veut qu'on la touche avec de la magie, qu'on lui fasse subir une influence. »
« C'est... »
On comprend que Seifi s'affole.
La "barrière" repousse la magie, la bloque.
C'est un rempart considérablement puissant.
Seifi est professeure adjointe.
Le simple fait de porter ce titre prouve qu'elle a des connaissances et de la magie considérables.
C'est pour ça qu'elle pense.
C'est impossible.
Kaiyu, sur ce point, partage son avis.
La "barrière" de la Sainte, c'est ça.
C'est un fait établi par les mages des générations précédentes.
Inutile de le contester maintenant, ce serait une perte de temps.
D'ailleurs, à la base.
C'est la "barrière" de la Sainte qui a stoppé l'attaque du Roi démon, il y a très longtemps.
L'idée qu'un simple mage puisse en faire quelque chose...
C'est justement pour ça que les instructions de Kunon interpellent.
« Moi aussi je suis de l'avis de la professeure. Mais je pense que Kunon le sait aussi. »
Et Kaiyu s'accroupit pour observer la "barrière" qui recouvre le pot.
Il tend la main.
Sans aucune résistance, elle la traverse.
« Hm... C'est ça, la "barrière" ? Intéressant. »
Aucun effet physique.
En revanche, la magie ne passe pas.
―― Intéressant, sourit Kaiyu.
D'ailleurs, il existe aussi des "barrières" qui bloquent le physique.
Mais cette fois, ce n'est pas le cas.
« Professeure, si j'utilise de la magie dans cet état, qu'est-ce qui se passera selon vous ? »
« E... »
Kaiyu a la main plongée dans la "barrière".
Depuis sa main.
C'est-à-dire : si on lance de la magie depuis l'intérieur de la "barrière", qu'est-ce qui arrive ?
« La "barrière" ne laisse pas passer la magie. Elle ne laisse pas passer la puissance magique.
En partant de là, on essaie de voir si on ne peut pas faire quelque chose, c'est ça ?
Vous venez de commencer, non ? Ne baissez pas les bras, essayez tout ce qui vous passe par la tête. »
La déclaration a eu lieu hier, la recherche a débuté aujourd'hui.
Il reste encore énormément de choses à tester.
D'abord, quand on pense à ce que Kunon veut fabriquer.
C'est inconcevable que ce ne soit pas difficile.
C'est inconcevable que ce soit simple.
« Bon, ben j'y vais. Je repasserai voir l'avancement de temps en temps, alors bon courage. »
Il a trouvé quelque chose qui a l'air bien plus intéressant que prévu.
Il ne peut pas se laisser distancer.
Kaiyu a ses propres affaires à régler.
Il n'a qu'à faire ce qu'il doit faire, en attendant son tour.
***
« ... Désolé, j'arrive à ma limite... »
Il ne peut même plus se lever de la table.
Hank, qui squatte le laboratoire jour après jour.
Sent enfin qu'il a atteint sa limite.
Combien de nuits a-t-il franchies depuis le début du développement du dispositif polyvalent de fertilité ?
Pas seulement Hank.
Tout le monde est à peu près au bord de la rupture.
Ils sont absorbés par le développement.
Du coup, les mages en oublient le temps qui passe.
Ce qu'ils perçoivent, c'est la limite de leur propre corps.
La fatigue, le sommeil, la vue qui se trouble.
Puisque ces signaux s'adressent directement à leur conscience, c'est inévitable.
Et l'instinct leur murmure.
Si je fais une nuit blanche de plus, je meurs.
Si je ne me repose pas davantage, je meurs.
« Dors. Moi, je continue encore un peu. »
Derrière la pile de documents, la voix de Kunon lui répond.
Kunon doit être épuisé lui aussi.
Pourtant, sa voix ne laisse pas transparaître la fatigue.
Il a l'air de s'amuser.
Vraiment, il a l'air de s'amuser.
C'est pour ça que Hank...
« Arrête Kunon. C'est devenu dangereux. »
Quitta la pièce.
Et traîna son corps, prêt à s'effondrer sur place, jusqu'à croiser un domestique de passage, à qui il confia Kunon.
―― Probablement parce que Kunon n'est déjà plus en état normal.
Au bout de la veille, au bout de l'épuisement.
Maintenant, il a depuis longtemps dépassé sa limite, il est en train de consumer sa vie.