Créer un artefact magique d'envergure.
Tel fut le décret de Kunon, le lendemain.
« Dis, suis-je nécessaire ? »
Conformément à sa promesse.
Hank Beat se présenta à l'aube dans la chambre de Kunon.
La veille, il avait été désigné nommément.
Précisément lui, l'attribut feu.
Qu'allait-on faire ? Quel en serait le résultat ?
Honnêtement, l'impatience le gagnait, mais.
Sa plus grande interrogation restait la raison pour laquelle on avait fait appel à Hank, utilisateur du feu.
Qui plus est, lui seul.
Trop impatient pour trouver le sommeil.
Il rumina la question toute la nuit, à demi endormi, sans la moindre réponse.
Dispositif multifonction de fertilité.
Tel était le nom donné à l'artefact magique. Quel rapport le feu pouvait-il avoir avec la fertilité ?
Rien que des questions.
Et, tout autant, de l'attente.
Peut-être allait-il toucher à une utilisation du feu qu'Hank n'avait jamais imaginée.
Du feu odorant.
Une idée aussi farfelue, sortie de l'esprit de Kunon.
Hank l'avait concrétisée et constaté de lui-même qu'elle s'avérait fort utile.
'Face à un Kunon motivé, on ne peut s'empêcher d'espérer.'
« Commençons par changer de pièce. Hier, on m'a grondé : pas question de faire ça ici. »
Kunon enjoignit donc de se déplacer.
Une simple table aurait suffi.
Pour un artefact magique de petite envergure, peut-être.
Mais pour quelque chose d'un peu plus conséquent, la domestique Iko n'aurait pas cédé.
Surtout pas dans la chambre où se trouve le lit.
Il y a plein d'autres pièces libres, alors pas question de faire ça ici.
C'était effectivement juste.
Il prépara donc la pièce voisine.
Celle juste à côté de la chambre de Kunon.
Une fois sur place... les préparatifs étaient bel et bien terminés.
Sur la grande table, le matériel était aligné.
Quatre chaises.
Et une liasse de feuilles blanches.
Des stylos.
C'était sommaire, il manquait pas mal de choses, mais c'était bel et bien devenu une pièce de mage.
« Alors Hank, c'était quoi déjà ? »
Assis face à face à la table, il ramena la conversation sur le sujet.
« Je veux savoir si je suis nécessaire. Je suis attribut feu, moi. »
N'est-ce pas l'attribut le plus éloigné de la fertilité ?
Hank formula sa doute sans détour.
« Tu es nécessaire, c'est pour ça que je t'ai appelé. Au contraire, je pense que tu es le plus important pour cet artefact. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Ce qu'il faut, c'est de la chaleur. »
« Je vois, de la chaleur. »
L'image finale n'étant pas visible, il ne put être plus précis.
Mais si de la chaleur est requise, l'attribut feu est indéniablement le bon choix.
« Écoute, Hank... »
Kunon prit une feuille blanche et y traça un schéma sommaire.
Une sphère.
Sur une partie de sa surface supérieure, il dessina un motif ressemblant à un cercle magique.
« Ici. Je veux que tu prépares un cercle magique de feu à insérer ici. »
« Ah, oui. »
Le dessin le montrait clairement.
Le problème, c'est...
« L'effet ? »
Un cercle magique a besoin d'un effet.
Pour Hank, ce serait quelque chose imprégné de l'effet feu.
Kunon griffonna des caractères à côté du dessin, débitant à vive allure.
« Un truc qui, exposé à la lumière du soleil, augmente et amplifie légèrement la chaleur solaire. Le cercle magique grossit ou rétrécit selon la température à l'intérieur de la sphère, pour maintenir une température constante. L'idéal serait qu'il emmagasine la chaleur solaire pour que la température ne chute pas trop la nuit. »
« Attends un peu. »
Une commande plus complexe que prévu.
Et débitée plutôt vite.
« Je peux dessiner des cercles magiques, mais pas des trop complexes. »
Hank, qui a passé des années comme assistant d'enseignant.
En matière de magie, il peut gérer un éventail assez large.
Parce qu'il a accumulé pas mal d'expérience.
Mais pour le dire franchement, c'est un touche-à-tout médiocre.
Il sait tout faire un peu, mais dès qu'il faut aller plus loin dans la spécialisation, il ne suit plus.
« Pas de souci, je t'aiderai. On va y arriver ! »
On va y arriver.
C'est irresponsable, mais ce sont des mots qui te font sentir qu'il n'y a pas d'autre choix que d'aller jusqu'au bout.
« ...D'accord. »
On dirait que ça va être plus dur que prévu.
-- Cependant.
C'est exactement ce qu'Hank attendait.
Il veut être poussé à bout, jusqu'à ne plus pouvoir penser qu'à « Plus de force, je dors ! »
Sinon, il n'y avait aucun sens à venir.
La veille.
La déclaration de Kunon avait eu un certain impact.
« Dame Reyes, tout à l'heure, les paroles de seigneur Kunon... »
Que dire.
La servante Philea cherchait sincèrement ses mots. La Sainte Reyes répondit :
« Il n'y a pas d'autre mot que "préoccupant". »
Après les brèves instructions de Kunon.
La séance fut levée sur-le-champ et Reyes regagna sa chambre.
Philea la suivit.
Elle est censée s'occuper de Reyes, après tout.
L'autre servante, Jillni, était redescendue au sous-sol.
Elle n'est pas mage.
La conversation de tout à l'heure ne l'avait probablement pas concernée.
« Dispositif multifonction de fertilité. Dispositif multifonction de fertilité, oui. En résumé, l'idée de créer le pouvoir de fertilité par un artefact magique.
Impossible de ne pas s'y intéresser. Il n'y a que de l'intérêt. »
Reyes reste impassible, sa voix est plate comme toujours.
Mais Philea, qui la côtoie depuis longtemps, le sent bien.
Maintenant, elle est excitée.
Comme jamais.
De l'extérieur, on ne voit rien, mais on le devine.
« Non, pas "préoccupant" ou quoi que ce soit, mais... est-ce que c'est bien ? »
Elle ne sait pas trop quoi dire elle-même.
C'est vague chez Philea aussi, elle ne peut pas l'exprimer précisément.
Mais.
Le pouvoir de fertilité, c'est le pouvoir de la Sainte.
Autrement dit, un pouvoir sacré, accordé par Dieu.
Un artefact magique qui le créerait, est-ce que ça peut exister ?
Ça ressemble à un défi au domaine de Dieu, il y a comme une réticence diffuse... c'est hard à formuler, mais ça donne une impression d'irrespect.
C'est sûrement le nom qui est mauvais.
Simplement, si ça s'appelait "machine d'accélération de croissance des plantes" ou un truc comme ça, ça passerait tout seul.
Mais avec "fertilité" accolé.
On a l'impression de toucher à un tabou.
« -- Cela ne va pas. »
« Hein ? »
Pourtant, Reyes n'écoute pas, ou fait semblant.
À peine assise, elle se relève.
« Je vais aller demander les détails à Kunon. Ça me préoccupe trop, je ne peux pas patienter. »
« C'est non. À cette heure, ce serait dérangeant, et puis il a dit "je suis en pleine conception, je ne peux pas en parler", non ? »
Tout à l'heure déjà, Reyes avait posé la question.
De quoi s'agissait-il ?
Quels effets, quelle action, quel type de fertilité, quoi cultiver en priorité, légumes ou plantes médicinales, les herbes spirituelles marchent-elles ou non, comment ça se passe ? Et si on fait semblant de cultiver des légumes pour en faire pousser des fruits en cachette ?
Bon, c'est tout ce qui touche aux plantes.
Que Reyes morde à l'hameçon, c'était prévisible.
On s'est dit qu'elle s'intéressait peut-être un peu trop.
Mais Kunon a répondu qu'il était encore en pleine conception, donc rien à dire.
Sur le coup, Reyes a acquiescé, mais --
« Ça me préoccupe. Ça me préoccupe. C'est rare qu'une affaire qui ne me regarde pas me préoccupe à ce point. »
Non.
On dirait qu'elle a fait semblant d'acquiescer.
« Je vais quand même... »
« C'est non. Allez, on dort. Une fois endormie, ce sera déjà demain. »
Impassible, elle se lève et s'assoit en boucle.
Philea finit par border Reyes, qui frétille comme une gamine.
On dirait qu'elle voit un côté enfantin de Reyes pour la première fois.
-- Et après une bonne demi-douzaine de répétitions, la nuit s'approfondit.