Ils volèrent au-dessus de la forêt grâce au « Vol » de Reisha.
En suivant le ruisseau qui leur servait de repère, en amont.
Plus ils avançaient, plus le vert s'approfondissait.
Ils s'enfonçaient dans une frontière lointaine, intacte, au-delà même des confins où la main de l'homme ne s'était jamais posée.
Il avait l'impression d'avoir parcouru une sacrée distance.
Pourtant, ces parages étaient encore, toujours, le futur domaine de Kunon.
C'était dire à quel point c'était vaste.
Kunon songea que s'ils cherchaient, ils trouveraient sans doute autre chose.
« Ah, c'est bon. Je descends. »
Combien de temps avaient-ils volé ?
Effectivement, l'ayant repéré, Reisha entama une lente descente.
Le chevalier Dario et ses hommes, qui effectuaient principalement la reconnaissance des environs.
Apparemment, ils avaient pour habitude de laisser des marques aux endroits qui les interpellaient ou qui nécessitaient une investigation.
Jusqu'ici, cela n'avait guère servi, dit-on.
Parce qu'il n'y avait pas tant de lieux suspects ni de points à examiner que ça.
Mais cette fois, c'était différent.
Le terrain où la puissance magique s'accumulait, que Kunon et les autres étaient venus inspecter.
Ici, une marque était indispensable.
Reisha, qui l'avait repérée depuis les airs.
Parvint sans encombre jusqu'à l'endroit incriminé.
« C'est assez voyant. »
Un grand arbre au bord de la rivière était cerclé d'un tissu jaune.
Un morceau de la taille d'une nappe.
Ça, forcément, ça se voyait.
Bon, c'est un repère.
Un repère qui ne se voit pas, qu'on ne trouve pas, ce serait mettre la charrue avant les bœufs.
Donc c'était très bien comme ça.
D'ailleurs, ils étaient arrivés sans se perdre.
'... Je vois.'
Une fois posé au sol, Kunon comprit immédiatement.
Un peu plus loin, à l'intérieur de la forêt.
De là émanait une faible puissance magique.
S'il n'avait pas su qu'il s'agissait d'une réserve de puissance magique.
Il aurait pu croire qu'un mage s'y trouvait.
C'était de cet ordre.
« Ah... Moi, je sais pas. C'est où ? »
Reisha ne semblait pas le percevoir.
À cause de la distance ?
Ou parce que la puissance magique de la cible était trop faible ?
Les deux étaient possibles.
À force d'utiliser sa vision magique, sa capacité de détection s'était affûtée.
C'est peut-être pour ça que Kunon, lui, l'avait remarquée à cette distance.
« C'est par là. Ils ont dû garder leurs distances par sécurité. »
Dit Kunon en désignant la forêt.
Une surexposition à la puissance magique fait perdre connaissance.
S'effondrer dans une forêt comme celle-ci mettrait la vie en danger.
« Hum... Même si tu me le dis, je ne pige pas. »
« Si on considère qu'elle n'a pas été trouvée jusqu'ici, l'étendue en tant que réserve de puissance magique doit être petite. »
Il ignorait à quelle fréquence les mages de la cour venaient par ici.
Mais ce sont eux, spécialistes de la magie et de la puissance magique, qui l'avaient manquée.
C'était probablement minuscule et difficile à capter.
« La "Vallée de l'Oubli", célèbre réserve de puissance magique à l'échelle mondiale, serait une vallée entière transformée en réserve.
Comparé à ça... ou plutôt, c'est incomparablement plus petit. »
Il trouvait l'écart comparable à celui entre un manoir et une grange.
Non, en termes purement d'échelle, peut-être encore plus.
« Hm... On y va ? »
« Allons-y. C'est proche, je pense qu'on peut y aller à pied. »
« Ouais. C'est quand même un endroit dangereux, alors avançons lentement en observant. »
Bon.
« Votre Altesse Mirika, je vous en prie. »
Kunon tendit la main à Mirika, qui regardait autour d'elle en tournant la tête.
« Hein ? Ah, oui. »
Elle parut un instant s'interroger sur ce geste.
Mais en saisit aussitôt le sens.
« Voici ma main, Prince. »
« Merci, ma princesse. »
Le terrain n'étant pas aménagé, Kunon peinait à marcher.
Lentement, ça allait.
Mais il avait besoin d'un escorte.
Et puisque Mirika était là.
Naturellement, c'est sur elle qu'il allait compter.
« Oh. On dirait des amoureux. »
Reisha les railla, et Mirika répondit.
« On l'est pratiquement. Grande sœur, tu devrais te trouver un amoureux. »
Reisha et Kunon.
Qu'ils soient sur la même longueur d'onde ou non.
À les voir, ces deux-là semblaient parfois étrangement proches à Mirika.
Bien plus qu'avec les autres femmes.
Bon, si on dit que c'est parce qu'ils sont tous deux mages, c'est ça.
Mais ce n'est pas drôle.
Une telle échardes du cœur transpira légèrement dans ses mots.
Elle avait laissé échapper « amoureux et compagnie » avec une pointe d'ironie —
« Amoureux, hein... Honnêtement, c'est une gêne. »
Pourtant, l'aînée ne remarqua pas l'état d'esprit de sa cadette.
« Eh ? ... Tu parles comme si tu en avais eu un autrefois. »
Les mots anodins de Reisha.
Mais c'était une réplique qui la tracassait plus que prévu.
Comme pour rattraper Reisha qui s'était mise en marche.
Mirika se mit à marcher, et Kunon la suivit.
« À l'époque de l'école de magie, juste un peu. C'est un secret. »
« Eh ? ... Ce n'est pas problématique ? »
— Reisha était de la famille royale.
Et son époque à l'école de magie signifiait.
Naturellement, elle n'était pas encore mage de la cour.
Autrement dit, à ce moment-là, elle aurait dû avoir des droits de succession au trône de Hugria...
« C'est pour ça que c'est un secret.
Dès le départ, je pensais arrêter d'être royale. Avoir un amant était même un moyen pour ça.
Et notre Roi, il connaissait déjà tout ça.
Avant que je ne dise quoi que ce soit.
Grâce à lui, j'ai pu renoncer à mes droits de succession sans heurts. »
« Vous avez fait une chose audacieuse. »
Pris seul, ce fait relevait de l'adultère.
Mal géré, l'affaire aurait pu coûter la tête à bien des gens.
« Au fond, je pensais que la vie de royal ne me convenait pas.
Dès qu'il m'a envoyée à l'école de magie, Sa Majesté devait s'attendre à ce résultat.
Y compris Mirika, il y a pas mal de royaux de Hugria qui sont du genre à avoir du mal à vivre au château royal, non ? »
« Ah, oui, c'est vrai. »
— Le premier qui vint à l'esprit de Mirika fut le sixième prince, Lyle.
'Les dames ont bien des secrets.'
Murmura Kunon.
Il avait entendu une histoire passablement gênante, qui ne collait pas au ton léger de Reisha.
Chacun a son histoire.
Les femmes ont leurs secrets.
Il en resterait là.
« Il existe une théorie selon laquelle une femme brille par le nombre de ses secrets. J'ai l'impression d'avoir touché à l'un des charmes de Dame Reisha. »
« Kunon. »
« Oui. »
« Moi aussi, j'ai plein de secrets. »
« Je le sais, ma princesse. Ton éclat brille et scintille au point qu'il est douloureux de le regarder en face. N'as-tu pas un peu trop de secrets ? Je veux à la fois lever le voile sur tes secrets et qu'ils restent secrets à jamais.
Tu es une dame pécheresse qui égare les gentlemen. J'aimerais compter tes péchés avec toi. »
Kunon débitait tout ça sans prendre souffle.
Mirika renifla, bombant le torse.
« Alors, grande sœur, qu'en penses-tu de mon amoureux ? »
Reisha répondit sans se retourner.
« Je trouve qu'il est incroyablement frivole. »
— Bien, c'est vrai, acquiesça Mirika en son for intérieur.
Mais.
Puisqu'elle aimait ce Kunon frivole, ça lui allait très bien.
Entre deux conversations de ce genre.
Tous trois parvinrent à l'endroit en question.
« Ah, en effet, je sens la puissance magique. »
« Vraiment ? Moi je ne sens rien du tout... »
La mage Reisha.
Et Mirika, qui ne l'était pas.
Leurs impressions étaient de cet acabit.
Ici n'était qu'une forêt banale.
Rien de particulier.
Ni rien de voyant, ni rien qui émette de la puissance magique.
Pourtant, de ce néant, on percevait de la puissance magique.
C'était juste un endroit comme ça.
— Hormis pour Kunon.
'... Une faille ?'
Ce que Kunon vit avec son « Œil Miroir ».
Était une chose semblable à une fissure qui courait dans l'espace.
Au-delà, il n'y avait qu'une ténèbre obscure.