« …… Quelle surprise… »
Kunon laisse échapper ces mots.
À la sortie de la classe de la Sainte, un soupir lui échappe.
Le nom de Mirika sort de la bouche de la Sainte.
Il en est très surpris.
De plus, Seraphira connaît aussi Mirika.
Il ne peut s'empêcher d'être surpris.
Apparemment, Mirika, venue à Dirasic l'autre jour, leur a rendu visite à toutes les deux.
C'est quelque chose que Kunon ignore.
Il n'imagine pas une seule seconde qu'une chose pareille ait pu se produire.
L'existence de Mirika n'est pas cachée pour autant.
S'on l'interroge, il répond normalement.
« Tu as une fiancée ? » demande-t-on, « Ouais, j'en ai une. » répond-il.
Mais voilà.
Jusqu'à présent, Kunon ne s'est jamais soucié du rang ou de la composition familiale de ceux qu'il fréquente.
Pour la simple raison qu'on ne lui a jamais posé la question non plus.
Il n'existe ni classe dirigeante ni noblesse à Dirasic.
Tout au plus, Gray Louva, qui tient lieu de seigneur, se trouve au sommet.
C'est le genre de ville où…
Le statut social y est quasi inexistant.
C'est ce qu'il a toujours cru.
Même le prince de la Flamme Folle, avec qui il s'entend bien, n'y fait pas exception.
Pour Kunon, le sentiment d'être face à un aîné de l'école prédomine. Bien avant sa qualité de prince impérial.
C'est pourquoi il n'a jamais demandé la composition familiale de la Sainte, ni même su si elle avait une fiancée.
Comme cela n'a rien à voir avec la magie, il ne s'en est jamais préoccupé.
Qu'est-ce que ce sentiment, au juste ?
En tant que mage et étudiant, Kunon est ce qu'il est ici et maintenant.
Cela lui convient.
Mais pour ce qui concerne Mirika et sa famille…
En parler ne pose pas de problème.
Mais apprendre qu'elles se sont rencontrées, qu'elles ont fait connaissance sans qu'il le sache…
Ce n'est pas désagréable.
Mais il ressent comme une gêne diffuse.
Comment qualifier cette impression ?
Il a l'impression qu'on a fouillé dans une part très privée de lui-même, ce qui le met mal à l'aise. Probablement.
« Ah ? Kunon, qu'y a-t-il ? Vous avez oublié quelque chose ? »
Pendant qu'il met de l'ordre dans ses pensées, Seraphira semble avoir fini sa discussion avec la Sainte.
Kunon, qui est sorti le premier, se trouve face à elle.
Il n'est pas étonnant qu'elle s'interroge.
« Non… Ton affaire est réglée ? »
Il n'est pas censé être resté planté là si longtemps, pourtant.
« Oui. Je suis venue toucher la récompense du travail de l'autre jour. »
Dans ce cas, c'est vite fait.
« Toi aussi, tu as vu Mirika ? »
À cette question, elle répond avec entrain.
« Oui ! C'est une personne d'une beauté et d'un charme incroyables ! Honte à moi, mais dès le premier regard, j'ai trouvé… qu'elle était une personne merveilleuse, n'est-ce pas ! »
Seraphira insiste.
Une personne merveilleuse.
C'est indéniable, aussi Kunon acquiesce-t-il.
Après tout, Mirika est une vraie princesse.
Elle ne peut qu'être merveilleuse.
« Écoute, en gentleman, j'hésite à écouter une conversation entre femmes… Mais vous avez parlé de moi, par hasard ? »
À sa question, le visage de la jeune femme, tout entrain tout à l'heure, s'assombrit.
« Oui… Plus de la moitié de la conversation portait sur toi, Kunon. J'aurais voulu qu'elle s'intéresse un peu plus à moi… »
Seraphira est un peu déçue.
Après tout, c'est par Kunon que Seraphira a un lien.
La raison pour laquelle Mirika la rencontre ne peut être qu'en savoir plus sur Kunon.
« Quel genre de discussion… Ah, rien. »
Demander des détails serait inconvenant.
Ce n'est pas l'attitude d'un gentleman.
L'ancienne servante Iko le lui a bien appris.
« Ne te mêle pas des conversations entre filles, si tu t'y hasardes maladroitement, tu en sortiras le cœur blessé, m'avait-elle dit. »
« Un faux pas et tu risques une blessure dont tu ne te relèverais pas. »
À l'époque, il en a tremblé de frayeur.
Maintenant…
Non, c'est tout aussi terrifiant aujourd'hui.
« Du coup, aîné, tu vas rendre visite à grande sœur Mirika ? »
« Ouais, c'est décidé. Mais pas tout de suite. »
Il vient de donner la même réponse à la Sainte.
Il doit aller voir l'état des terres pionnières où Mirika s'est rendue en avance.
Le plus tôt possible.
Mais il a aussi répondu que les dates ne sont pas fixées.
Il pense qu'une fois sur place, il y passera au moins un mois.
Cela pourrait même durer plus longtemps.
C'est pour cela qu'il ne peut pas partir immédiatement.
S'il y va, ce sera après avoir réglé tout le reste.
La raison principale reste le problème des credits.
La magie de création vient de marquer une pause, donc ce pourrait être le bon moment pour y aller.
Mais le point de blocage reste bien les credits.
Est-ce prudent de partir maintenant ?
Difficile à dire.
« Moi aussi, je veux y aller… Revoir grande sœur Mirika… »
« Ah, tu viens avec moi ? »
Apparemment, elle connaît déjà Mirika.
Dans ce cas, emmener Seraphira ne pose pas de problème.
« … Moi aussi, je suis dans le même cas que toi, aîné. Je ne peux pas me libérer tout de suite. »
« Les credits ? »
« Oui. Mes aînés m'ont conseillé de les valider tôt car ça devient compliqué si on les laisse pour la fin. Je compte suivre cet avis.
« Une fois tout validé, je pense qu'il sera facile de dégager du temps… »
« Je comprends. »
Kunon acquiesce vigoureusement.
« Mieux vaut valider ses credits le plus tôt possible.
« Moi aussi, en fin de première année, l'incident de la grande forêt du onzième bâtiment scolaire m'a mis dans une situation terrible… »
« Ah, j'ai entendu parler de cet incident. Ce bâtiment a été reconstruit, non ? Si je me souviens bien, la paperasse… »
Tout en discutant ainsi, ils prennent le chemin du retour.
Après s'être séparé de Seraphira, Kunon traverse la rue animée.
Aujourd'hui encore, il se rend au manoir Rokuson.
La ceinture de bandes musculaires auxiliaires est achevée, mais il reste encore beaucoup à apprendre.
Mais il a le sentiment d'avoir franchi une étape.
S'il veut s'atteler à autre chose, c'est le moment.
« Kunon. »
Appelé par son nom, il émerge de la mer de ses pensées pour revenir à la réalité.
« Reya ? »
En tournant son attention vers elle, il voit sa camarade de promotion, Reya Horse, qui se tient là.
Ils sont en pleine rue.
Comme c'est l'heure du déjeuner, il y a du monde, et croiser une connaissance n'a rien d'étonnant.
Mais il y a quelque chose d'étrange.
« … ? Tu es blessé ? »
Une faible odeur de sang émane de sa camarade.
Sa tenue est en lambeaux.
De plus, elle porte un sac à dos.
On dirait qu'elle rentre de l'extérieur de la ville.
« Ah, oui. Juste une petite coupure. »
« Hein. Tu étais sortie pour une expérience ou quelque chose comme ça ? »
« C'est de la cueillette. Je suis allée chercher un matériau rare… »
La cueillette.
La récolte d'un matériau rare.
Les mots de Reya continuent, mais Kunon a une illumination.
« C'est ça ! »